蕭騁冷著臉往椅子上坐，道：“三日內啟程，是用定我了，兵部戶部話說得好聽，可那些陰私誰不知，到了真要糧草錢財的時候，根本就沒有，往年行軍作戰，誰不是自掏腰包向各州借馬借糧先行墊上，可如今四處戰亂，個個自顧不暇，哪有功夫伸出援手，這個情況下，旁人去就是送死，到時攔不住興南王，京都也完了。呵，霍顯是打著我那些兵馬的注意，一箭雙鵰，既能退敵，又折損了我。”

趙庸卻說：“誰讓你叫他抓住了把柄？”

蕭騁不言，他前陣子聽說鍾敏兒的夫婿無故失蹤，便略感不對，可到底沒往心裡去，現在看來，關巧就在這兒了。

趙庸看著他，道：“你總是太著急了，我當年便不同意你行此險招，是你非要在雲陽招兵買馬，惹出禍事，累得那霍玦——”

說及此，他驀地一頓，才說：“現在也不會留下這麼大攤子事，日日提心吊膽。”

蕭騁嘲諷地彎了彎唇：“督公再叱吒風雲，到底是個內官，這一生是快活了，可風燭殘年之後又能留下什麼？我不替蕭家謀劃，將來又能倚仗誰，難道也要學你入宮當個閹人？”

趙庸唇角繃直，卻沒說話，靜靜閉上了眼。

氣氛森然，天邊遽然落下一個響雷，在硃紅的深宮映出一抹厲色。

霍顯已經走出很遠了，眼看要出宮門，遠遠卻見宣平侯府的馬車停在那兒，宣平侯站在宮門下，在霍顯要招唿不打地走過去時叫住了他。

霍顯臉上看不出神色，只在這時勾出幾分笑，道：“我說是誰呢，侯爺有何貴幹？”

宣平侯素來厭惡他這番陰陽怪氣的調調，忍了忍，問：“你適才說鎮國公早有準備，可是真的？”

霍顯點頭：“御前說話，怎敢欺君？”

宣平侯府皺緊眉頭，他也是打過戰，握有兵權在手的，剛才霍顯和蕭騁的說辭看似無誤，甚至於眾人而言是件再好不過的事，畢竟平反是個苦差事，但仔細推敲，卻甚是奇怪。

蕭霍兩家是世家，他與蕭騁更是同朝為官多年，最是瞭解此人不過，蕭騁可不是個愛出風頭的人，平日在朝中更是話都說不上幾句，遇事從不主動包攬。

他目視霍顯，道：“可我聽你方才說話，本也沒給鎮國公拒絕的餘地，分明是趕鴨子上架，強逼他出兵，你們害死太傅，如今是又要對付蕭家？可眼下朝廷內外受敵，已是千瘡百孔，邊境各部虎視眈眈，一個武將你可知意味著什麼？”

霍顯看著宣平侯，驀地大笑起來，他道：“內外受敵，戰自有別人去打，死也是別人去死，尤其是你們這種貞烈之士，必定死在我前頭，我怕什麼？對啊，我就是要對付蕭家，下一個就是宣平侯府了，侯爺，你怕麼？”

宣平侯這些年被氣狠了，倒也不至於勃然大怒，卻還是皺起眉頭說：“你這逆子——”

“嗤，誰是你兒子。”霍顯風輕雲淡地說：“兔死狗烹，我勸你，在蕭家倒臺之前趕緊把兵權上交了，收拾收拾離開京都，拿著祖宗留下的錢財安身立命，左右你那倒黴的小兒子也沒法繼承你的衣缽了，別到時候又死一個，連個傳承香火的都沒有。”

“你——你這——”

“逆子，聽見了。”

霍顯順嘴接了他的話，在宣平侯快要被他氣暈之前，蹬上馬，長鞭一揚，沒入雨幕。

姬玉落撐著傘從小巷出來，沒有乘車，兀自往大街上走去。她垂頭看著鞋面上沾染的塵泥，像是在走神，方才在樓盼春面前鎮定自若，實則神思都被震出九霄雲外了。

她無論如何也不能將霍顯與好人劃上等號。

於姬玉落而言，好人這兩個字太刺耳了，刺耳得甚至有些滑稽。

她曾在城門上見過許太傅的潦倒之境，許鶴自然算得上忠義清白之士，可她從不對這些人生出敬畏惋惜之情，她只覺得蠢，太蠢了。

這世道，做惡人才能活得更長久。

姬玉落漫無目的走著，直到雨漸漸大了，矮小的房屋逐漸高大起來，身邊行走的路人也從釵荊裙布變成綾羅綢緞，她才發覺自己竟走到順天府前衙來了，再往前就是皇宮了。

旁邊是個茶館，小二招唿著，姬玉落便收傘進去。

二樓有個露臺，多是文人墨客在此賞雨作詩，姬玉落尋了個靠近欄杆的位置，上頭有布棚遮雨，小二端了茶，說是今年最好的龍井。

她“嗯”了聲，支頤望著遠處硃紅宮牆，竟不知自己在等什麼。

此時，鄰座幾人正在閒聊：

“聽說興南王要打進京來了，說是朝廷無能，皇帝昏庸，他打著聲討帝王的名聲，甚至有幾個州府甘願為他大開城門讓路呢。”

“可他說得也沒錯，我倒覺得真換個皇帝，說不準咱們還能過幾日太平日子。”

“那可未必，說是皇帝昏庸，可誰不知是那廠衛玩弄朝綱，禍國殃民！我看也不用那麼麻煩，姓霍的死了不就天下太平了？”

“宣平侯府也是上輩子造孽，霍世子為國捐軀，霍二卻倒戈奸佞，認一個太監做義父，真是臉都不要了。”

倏地，一支木著斜飛過來，直插在桌板正中，帶著凌厲之風，嚇得那幾人臉色一白，當即噤聲，以為是遇到了北鎮撫司的人，轟然而散，跑沒影了。

露臺安靜下來。