“那多疑就是你的專利嘍。”劉玉堂反唇相譏。他注意到嚴鴿正在收拾自己的手包，便有意識緩解道，“咱們換個話題好不好，我想去看看巨輪集團鑫發金礦的坑口。”嚴鴿說：“這次咱們想到一塊了。”

夫婦倆重返鑫發金礦時，孟船生早就在那裡迎候。玉堂說，“對你這番設想，連你姐姐這樣的人也被感動了，今天和我一起來，看看坑口內的工程技術問題怎麼解決。”船生說，“熱烈歡迎姐姐姐夫光臨。”轉而不無詫異地向旁邊的沙金問道，“怎麼上午沒讓鴿子姐下坑口來看看，還當成什麼保密玩意兒呢，真是莫名其妙。”他引導著嚴鴿夫婦很快來到了選煉車間左側的大鐵門前，隨著鐵門開啟，裡邊出現了一處天井，天井上方裝置著粗鋼筋防護網，再向前走，就是幽深黑暗的金礦坑口了，只見有兩條長蛇似的鐵軌向洞內延伸，裡邊閃著星星點點磷火似的光亮，令人有一種步入地獄的陰森感覺。

“這就是919坑口嗎?”嚴鴿向洞內觀望，裡邊正有一臺礦井軌道車向這裡緩緩執行。“對呀，原來鑫發金礦是在大猇峪對面的坑口出礦，要繞很遠的山路，在這裡建了礦石選廠之後，就地選煉，方便多了。”嚴鴿想了起來，前日到大猇峪暗訪，走的就是山後，孟船生巧妙利用赫連山、柯松山的矛盾，拱手攫取了919坑口，使大猇峪整個礦脈統歸了自己的名下，坑口內全部貫通，礦石可以從這裡暢通無阻地直接運進選場，真可謂集採礦、選礦和黃金冶煉為一條龍了。再看這坑口的位置，正處在鯨背崖和巨輪號大船船尾的結合部，如果按船生今天的謀劃，就使得大船和坑口融為一體。

“坑口從明日起不再出礦，我正好陪你們下去看看，也算是一次告別儀式吧。”孟船生喊沙金陪同參觀，讓嚴鴿夫婦坐上洞內開來的翻鬥礦車，沿著兩條簡易的鐵軌，開始向閃著微弱光亮的巷道內駛去。

“這就是水平巷道的入口，又叫開拓運輸系統，標高919米，與礦體走向平行，坑道兩側是通風、電力系統，以保證能源和新鮮空氣向作業面的流動，請各位領導戴好安全帽，把頭低下。”沙金介紹著，一邊讓司機把握方向，自己用根金屬棒不斷觸動頭頂的電線，線纜發出紫藍色的電弧光，像條鞭子催動著礦車嘔嘔噹噹向前執行。

“這裡距離鑿巖爆破的施工地點有多遠?”嚴鴿在黑暗中問道。

“鴿子姐，用術語說，距離採準是3000米，然後沿礦脈走向，又朝下方打了像樓梯一樣的多層平巷。”船生在黑暗中答道。

嚴鴿介面問：“打一個礦井要付出這麼大的投入，船生你這次為什麼捨得封井呢，任何一個商人都是要計算成本的，就是你同意，你的董事會也會提出質疑的呀。”

沙金一邊用手砰砰地拍擊著車廂外側，向平巷內一個電力熘井站的工人吆喝著什麼，轉過臉大聲回答說：“這便是我們董事長識大體、顧大局的善行義舉了。凡是政府工作需要支援的，我們董事長從來都是不計得失、見義勇為的，特別是對劉市長主抓的工作更是不遺餘力。再說，這條礦脈已經出現礦石貧化和礦脈斷層，要進一步開採，就需要加大成本搞深部探礦，但現在礦脈不明。這次礦山整頓，我們巨區長按照劉市長的指示又談了六個新專案，其中要恢復黃金首飾廠，延長產業鏈條，還要擴大對現有礦石的附屬金屬提取，避免資源的浪費。澳大利亞一家企業對尾礦感興趣，他們認為我們的廢礦渣是新型建築材料的資源，我們也準備引進生產線闢廠生產，把加工後的廢渣再用來充填坑口。”

果然是天衣無縫。可嚴鴿的疑惑並未減輕，車輛繼續在隧道中踽踽而行。在一處立有岩石礦柱的地方，沙金指著左側一個黑幽幽丁字巷道說，這裡就是發現狗頭金的地方。嚴鴿讓停了車，貓著腰鑽進了只有半人高的坑道，玉堂不放心在後面打著手電，他的個子高，頭還給碰了一下，幸虧戴著頭盔。越向裡走，坑道越狹窄，像嚴鴿的身材，也只能直進直退，躬腰前行。這段坑道極短，很快走到了盡頭，就在她迴轉身來的時候，只見礦壁角上放置燈展的洞窟處，竟蹲伏著一隻碩大無比的老鼠，藉著玉堂打來的電光，它也在用賊熘熘的眼睛瞪著她，沒有一點兒逃跑的意思，它身上的毛是深褐色的，由於礦壁上的滲水，毛髮溼漉漉地緊貼在芥蘚似的皮膚上，大概是為了向陌生的造訪者示威，它還將幾顆鋒利的牙齒齜了出來。嚴鴿平生最怕鼠和蛇這樣的軟體動物，她屏住唿吸，拼命壓住在喉頭處的驚叫聲，幾乎是連滾帶爬地退出坑口。玉堂感到了她的異樣，過來扶她，早被嚴鴿撥在了一邊。

車上的船生不知就裡地問：“鴿子姐，你是看見了什麼啦?”嚴鴿最不願讓外人看到向己的脆弱，遮掩說，“我想起了那些手持著T字木棍背礦石的金工，就在這樣的環境裡掙飯吃，實在不容易。”船生說，“不要看這種四塊石頭夾塊肉的活兒，想幹的人還供不應求，除了臺灣和西藏以外，全國各地的民工咱這兒都有。”嚴鴿正欲問話，礦車已經來到了第一個掌子面，在耀眼的白熾燈下，只見一個戴著安全帽的工人正操縱著纜車機，一節節裝滿礦石的鐵車，被鋼纜拖拽著沿著傾斜的坡道緩緩向上執行，那坡道上鋪有鐵軌，兩邊全是光滑的石壁，在燈光下像潑了一層滑膩的油，使人難以駐足停留。隱隱地，聽到下邊有礦工的說話聲。