“根據模擬分析，這是有人在這裡蹲伏時形成的。作案人先潛入到這間房內，在這裡窺伺，聽到有人進來，躲進了立櫃，待趙明亮全家熟睡，下手偷取了房門和藍鳥車的鑰匙，複製了鑰匙印模之後，物歸原處，又原路折回廚房從視窗退出。作案人百密一疏，留下了這一處痕跡。”

曲江河搖搖頭：“橡木地板的硬度非同一般，他蹲在這裡未必能形成這麼深的甩痕，會不會是作案人有意挑釁，給咱們留下一種顯示成功的標記呢?你想，他能夠倒退式清理現場痕跡，為啥會偏偏在這個地方露出馬腳呢?他能在我們袖珍警察的鼻子底下進出如入無人之境，完全具備這種自鳴得意、蔑視警方的資格。”

卓越被說得臉上發燒，按曲江河佈置對趙明亮的監控，警察們還是大意了，讓作案人利用了夜間他們觀察的死角。卓越曾是曲江河的學生，對方給他還留著面子，但這種挖苦足已經使他無地自容了。

樓下陽光燦爛，一群白鴿振羽翩飛，掠過頭頂，歌哨聲自近而遠，消逝在祥和寧靜的天空之中。曲江河的心裡十分晦暗。所有跡象表明：由邱社會引出的這根線被人徹底扯斷了。殺人者兵不血刃，做得了無痕跡。這究竟是誰幹的?又是為了掩蓋什麼?這個幕後的圈子究竟有多大?趙明亮到省裡到底幹什麼去了?他在死前急於要告訴自己什麼?眾多疑團在腦海中翻卷，一時還理不出頭緒。但有一點十分明確，就是自從羅海和自己對決之後，他已經被引入了一片可怕的沼澤，每向前走一步就會使自己的身子下陷一大截，再走下去無疑就是滅頂之災。

“曲局長，這裡有情況！”卓越這時站在了房子後院的牆腳處，用手指著散水坡的裸露地面，那裡又有一個深深鑿進的圓形印記。

有一道電火弧光劃過了曲江河的腦際。就在那個大雨滂沱之夜，羅海用來勒他脖頸的假腿，頂端就是這樣大小的鐵環！

“卓越，”曲江河心事重重，眉峰緊鎖，“現在看來，咱們碰上了並不簡單的對手。趙明亮只是這冰山露出的一角，要觸動他們，必須先弄清楚你在同誰較量。否則，就會搭進自己。對趙明亮的調查立刻停止，沒有我允許，不準擅自行動，明白嗎?”

卓越正在圓環痕記處取石膏模型，機械地點點頭，內心卻感到莫名驚詫，因為這與對方的一貫風格大相徑庭。

曲江河已經來到了嚴鴿的辦公室。令他好奇的是，室內除了一張放置電腦的大辦公桌、一張硬皮椅和一組鐵皮保險櫃之外，別無他物。竟然連來人落座的沙發也沒有配備，四周潔白的牆壁上，掛了一張晚秋殘荷圖。

見曲江河詫異，立在辦公桌後邊的嚴鴿莞爾一笑說：“江河，你不要誤會，這房間是按我的要求安排的。現在有的人就是屁股沉，到辦公室一坐就是半天，如果開會可以到隔壁的會議室去。我也是借用曲老師的一句明言：‘簡單就是美。’你不介意咱們就這樣說話吧，也叫‘站著說話不腰疼’嘛。”

嚴鴿的態度出乎曲江河的意料，好像上午兩人之間什麼衝突也沒發生似的。她的臉上綻出舊日那種含蓄的笑，使曲江河感受到了一種深深的觸動，但他還是迅速驅趕內心的那絲溫情，介面說：“這很符合你嚴局長此時的心態，我算老幾，完全是身體上的病人、經濟上的矮人、家庭的罪人、政治上被放逐的人……”

“江河，我在跟你談工作，不是調侃！”嚴鴿皺起了眉頭，她真不理解曲江河為什麼如此玩世不恭。

“我也是在跟你談工作，而且非常正式。”曲江河表情變得嚴肅起來，“我正式要求辭去自己的職務，在組織上審批之前，請你同意我到基層去搞調研。”

“江河，你怎麼能這樣做?！”嚴鴿顯然沒有思想準備，神情驚愕，以致停頓了片刻，“如果你真是以為咱倆的關係不好相處，我可以請求組織上把我調走。說實在的，到滄海工作不是我的初衷。”

“請調的哪能是你，而是我。只有我離開才會有利於你的工作開展。我已經做好了準備，正在查辦的大猇峪案件，已經給薛馳做了交代，他會向你匯報的。”

曲江河的目光陌生而冷漠。嚴鴿真不理解，對方為什麼變得如此褊狹。她幾乎無法再控制自己的情緒。但曲江河對此毫不理會，看來他是有意激怒嚴鴿。

“我寧願當某些人面前的混蛋，也不做偽君子。告訴你嚴鴿，我做人並沒有過高的奢望，只想當一個好警察，可就連這樣一點兒的要求也成了泡影。我唯一沒有想到，這一切的終結者竟會是你。而理由又是多麼的冠冕堂皇！”

曲江河是在不斷從齒縫裡發出的冷笑中說這番話的，嚴鴿感到了一陣徹骨的寒意。她方才明白，想透過個人談話來冰釋兩人關係的企圖，實在太幼稚了。

“曲江河，我再說一遍，這次調動絕不是我個人的要求和想法，這一點你應該很清楚，這完全是組織的決定，江河，你應該是瞭解我的！”

“我當然清楚市委調任你的目的，還想讓我說得更明白點兒嗎?真話不好聽，雖然你自視清高，但這畢竟還是一樁政治期貨的交易。你充其量是一塊賭碼、一枚棋子！對，你不會承認這一點，並且口口聲聲標榜這是組織行為。嚴局長，我是衝著咱倆過去的情分兒才這樣說的，你的上一級可以剝奪我的職務，但剝奪不了我警察的身份。我還是那句話，不管是誰，只要犯了罪，我就絕不放過，也不管是誰在護著他。我給你交個底兒，這一點，當然也包括你在內！”