兒子給玉堂和她分別擺上筷子，把一束美人蕉放在嚴鴿的面前，很正式地說道：“鮮花美酒敬英雄，從小我最佩服的就是我媽了，今日之事真乃不孚我望啊！”

“那我呢?”劉玉堂問。

“你是等而次之，略遜一籌。沒聽說嗎，好女人是值得一個男人用一生去讀的一本書，你好好學習，天天向上吧。”羊羊說。

嚴鴿夾了一口菜說：“我最佩服的是我兒子，從小英勇的故事就說不完：四歲時一人留守在家，房頂一個大老鼠摔在床上，他能拿著玩具槍把它擊斃;七歲時自己燒一鍋麵條，燙了一身燎泡，硬是自己掙扎著找紅黴素膏和小磨油，差點兒抹成了一個小印第安人;那年剛看過加里森敢死隊，就從四樓窗戶攀鐵絲玩高空救險，摔折了腿，連哭都沒有哭一聲。”

“這一點堅強勁兒像我，有人說見了羊羊就是我的序言和目錄，賊像我，是我的勇敢基因在作怪嘛。”玉堂介面說。

羊羊卻打斷了父親：“爸你不要藉機臭美，媽你也不要揭老底好不好，目前這正是本人形象的焦點訪談，我們班女生說我跛得頗有風度，像拜倫一樣，身殘智全，是一種難得的殘缺美。”

嚴鴿正在嚼一口菜，痛得她大張了嘴，原來扼咬子喉嚨時牙關咬合過度緊張，以至於無法嚼飯了。兒子見她苦著臉，以為吃了沙子，嚴鴿忙搖搖手，岔開了話題。

“羊羊，可不能過早戀愛呀，你是不是有了女朋友?”

羊羊說：“真是個公安婆，連個人隱私都干預了，你沒有聽現在網上的簡訊息嗎——大一男生是土狗，見了女生熘著走;大二成了哈巴狗，見了搖尾又擺頭;大三男生成獵狗，窮追不捨翻牆走;大四男生是瘋狗，咬住就是不丟手，我現在才是初級階段，一條小土狗而已。”說得劉玉堂夫婦大笑起來，嚴鴿前仰後合，差一點兒把含在口中的飯噴了出來，晚餐的融洽氣氛達到了高潮。

歡笑聲驚動了陽臺上餵養的鴿子，一齊咕咕地鳴叫起來。嚴鴿像想起了什麼要起身，早被羊羊按住。

“兒子羊羊是幹什麼的，媽媽的寵物兒子豈敢慢待?回家第一件事就是讓它們飽餐一頓。”

晚間，臥室拉上了厚厚的幔簾，把外邊塵世的喧囂隔斷。嚴鴿將自己陷在鬆軟的席夢思床上，疲憊地靠在劉玉堂的肩頭上。以前和玉堂分居的日子裡，時常回想他們短暫相聚時的情景，體味每一個眼神動作帶來的甜美和熱烈。如今，每天耳鬂廝磨，卻明顯感到玉堂內心深處和她的距離。此時，嚴鴿沒絲毫的睡意，鬆弛下來的思緒，定格到了今天那場劍拔弩張的常委擴大會議上。沒有想到這和丈夫不謀而合。

“鴿子，對外界來講，今天你打了一個大勝仗，我真為你捏把汗，也為你感到自豪。可你想到沒有，在上午的會議上你卻失了大分兒：在接下去召開的常委會上，專門研究了公安局的班子，袁書記看來對你到任後的工作不滿意，認為你一味遷就姑息曲江河，是婦人之仁，常委會決定免去曲江河的職務，同時由紀委著手調查他的問題。另外，為加強公安局的工作，也是為了支援你，提拔晉川擔任政治委員，主持家裡的工作。讓你全力負責金島的治理和三起大案的偵辦，實際上是讓你背水結陣，逼著你換腦筋、調思路。”

“調什麼思路，不就是我沒和他保持一致嗎?因為司斌市長說得明明是有道理的。”嚴鴿把靠墊往肩頭移了移，防止頭髮擠壓變形，一邊說：“玉堂，我始終有一種預感，孟船生的造船是一個陰謀。他正是利用了袁書記的政治意圖和你的改革熱情在達到他的目的，因為目前這幾起大案和金島整治中揭露出的問題，或明或暗都和大船有一定關係。我今天要非常認真地問你，你也要很認真地回答我：你為什麼那麼支援、相信孟船生，是不是和他真的有啥貓膩?”嚴鴿突然伸出手摸住劉玉堂的心臟部位。

“我看你是昏了頭，標準的妄想型職業病！”劉玉堂不由自主提高了聲調。

“你這是在曲解我，自從國外回來，我無時無刻不在想用所學的知識報效祖國，我下到地市，就是為施展自己的才華和抱負。到了滄海，又遇到了這個爛攤子，要想快出成果，只有透過城市建設才能實現。在這一點上，我和力主城市中心東移的袁書記是一致的。”他用手撫摩著胸前嚴鴿那細膩凝滑的指尖，發自內心地剖白著。

“我絕不是那種見風使舵的人，和司斌市長的分歧純屬政見不同，根本不涉及個人情感好惡。你想啊，新區建設規模大、資金少，自然要融資，特別是吸引民營資本的介入。我就是要支援孟船生，支援他就是支援民營企業。無私才能無畏——跟孟船生的接觸中我沒有吃他一餐一飯，沒有拿他一分錢揣進自己的腰包，這一點你是知道的！”

“玉堂，我沒說你貪財，可你有比經濟利益更高的追求，那就是政治利益。你已經把職位升遷當做人生成功的唯一標誌，也就把政績看成了自己官階上升的籌碼。你太在意上級對你的評價了，太看重那些表面浮華的東西了。”嚴鴿停下來，望著丈夫，因為她的手明顯感到對方胸膛的起伏。

“玉堂，這些年來你變了，變得有些急功近利，把人與人的關係已經簡化成了相互利用。是不是正像有人說的，權力是張魔椅，哪怕意志最堅強的人坐上去也會頭暈?我真想讓你跟我一道到金島最底層的老互姓那兒去，聽一聽那裡的真實情況，看一看你的政績已經產生了什麼樣的後果。”嚴鴿把頭緊緊貼在丈夫略帶胸毛的胸口，心中含著真摯的誠意。“玉堂，在這個時候，我是多麼需要你能和我站在一起，幫我一把，共同揭開蒙在金島上空的沉沉黑幕啊。”