“內廷宮女，和你外臣學士怎麼會認識？”寧弈咄咄bī人，一步不讓。

“剛才她報刺客，臣審問她知道的。”吳文銘見勢不好，趕緊解釋。

“吳大人看來閒得很。”寧弈冷笑，“刺客當前，宮廷危急，居然有空親自審問一個宮女，居然有空還和宮女通名！”

吳文銘張口結舌，臉色通紅，還沒來得再解釋，寧弈根本不給他反應機會，直接發難。

“來人——”他指定地上那個簌簌發抖的宮女，“給我把她衣服扒了，再一句句問清楚，聽說人衣服越少，真話越多，本王倒要看看這賤人，還能撒幾句謊？”

“嗤——”

撕裂衣服的聲音夾雜著女子的哭喊，哭喊聲裡寧弈淡淡道：“衣服扒完還有謊，那隻好扒皮。”

……內殿裡陳嬤嬤將韶寧披散的長髮匆匆盤起，找了個帽子戴上。

外院裡，撕心裂肺的求饒聲響起。

“饒了我……殿下……饒了我……”那宮女在地上滾來滾去，拼命躲避著撕她衣服的手，她早已做好熬刑的準備，卻受不了在這幾百雙眼睛底下被扒光問訊，眼看著殿下負手而立，神容淡淡，一眼也不看自己，心中便知，今日若要頑抗，別說扒衣服，當真連皮帶骨，都會被一點點扒下來。

就算做好死的準備，也無法接受窮盡侮rǔ的死，那宮女絕望之下，大喊道：“奴婢並沒有看清楚……奴婢只說看見往西去，吳大人問是不是景深殿方向，奴婢……奴婢才說是……”

寧弈笑起來。

火把光芒下，那笑近乎溫柔，卻是yīn狠冷冽的笑容，像一朵豔至灼灼的曼陀羅花，之所以那般豔到奪人心魄，是因為開在了血泊裡。

吳文銘心中一凜。

上次他看見這種笑容，是在三法司會審魏知的刑部大堂之上，這種笑容出現後，彭沛便被擠兌得退無可退。

他手指抖了抖。

寧弈卻已經伸手一指，bào喝一聲。

“拿下！”

長纓衛毫不猶豫的湧上前去。

……內殿裡陳嬤嬤撤開屏風，將改裝了的韶寧放在地下，鳳知微快速的塞了個青瓷三彩小盅到韶寧懷裡。

外院裡吳文銘大驚失色，勃然道：“殿下你瘋了！你敢擅拿一品重臣！”

“我敢拿心懷叵測，和刺客勾結擾宮的吃裡扒外的重臣！”寧弈獰然一笑，一指南邊天盛帝寢宮方向，喝道，“刺客明明出現在陛下寢宮附近，你卻和這賤人勾結，說刺客出現在景深殿，順勢來這裡胡攪蠻纏làng費時辰，好留時間給刺客作為！你láng子野心，密謀弒帝，你還不認？”

吳文銘臉上瞬間就失了血色。

瞬間便明白了寧弈的狠。

將計就計，釜底抽薪！

所謂刺客本就是子虛烏有，不過是為了有個搜查景深殿撞破魏知汙rǔ公主大罪的理由，然而寧弈反應狠辣絕倫，一不做二不休，gān脆就真的在陛下寢宮附近搞出個刺客來，刺客既然在那裡，這裡的刺客便不存在，他吳文銘跑這裡搜宮，便顯得心地可疑，是為了“不在場脫卸罪責”而搞出的把戲，再嚴刑拷問宮女瓊兒，招出是他授意指向景深殿，就算將來能脫了寧弈栽上的弒帝大罪，一個“心懷密謀，居心叵測”的罪必不可免，搞不好還會被栽上“意圖構陷有功重臣”的罪。別說前途，小命都得玩完。

吳文銘本是有備而來十成把握，到得如今卻給寧弈一番雷霆閃電轟得腦中一片空白。

這事出來不過短短一刻鐘工夫，他來得極快，算準寧弈得不到訊息，得到訊息也來不及措置，不想這人機變如此！

難怪他來得遲了一步，來之後卻又如此雷霆迅速！

長纓衛執刀拿槍湧上前來，面色鐵青毫不猶豫，這本就是寧弈直管親衛，比御林軍用起來更合適，而吳文銘帶來的御林軍人數少，也不敢為他和親王硬抗，太監就更不消說了。

如此完滿的計劃，當真要在這隻差一步的時刻功虧一簣，連自己都砸了進去？

不，還有翻盤的機會！

只要——

吳文銘臉色一狠。

寧弈眼神一閃，bào喝：“快拿！”

吳文銘卻已狠狠向後一撞！一撞間雪光一閃！

景深殿門轟然中開。

吳文銘晃了晃手中匕首，露出一絲冷笑——先前他手中已經拿了匕首，和寧弈對話時，無聲無息挑開了景深殿的門閂，此刻一撞，殿門便開。

寧弈你狠，沒關係，只要逮著了魏知，勝負還未可料！

景深殿沒有後窗，只有前面這一個門戶，魏知和公主還在裡面，哪怕就算現在已經穿好衣服也不成，只要公主在，魏知便有罪！

他含著一抹冷笑，轉頭向殿內望去，等著看見倉皇躲藏的魏知，等著聽幾百人的驚唿，等著咄咄bī人佔盡上風的寧弈，啞口無言目瞪口呆。

確實目瞪口呆。

不過是他自己。

殿門開處，景深殿一切如常，魏知衣裳整齊皺眉負手立在一邊，另一邊站著箇中年女子，看那紫裳青裙，是個有身份的嬤嬤，她也皺著眉，盯著腳下一個小太監，正恨恨怒斥：“你這丟盡玉明殿臉面的混帳東西！”

那小太監伏跪著，似乎已經昏了，一張臉正對著殿外，燈火通明裡大家都看得清楚，是個圓臉褐皮膚，生著不少白麻子的小太監。

吳文銘瞪大眼睛，在一覽無餘的殿內四處搜尋——韶寧公主呢？

有人低低“咦”了一聲，“這不是玉明殿的小紀子嗎？那是陳嬤嬤，這半夜三更的，怎麼會在這裡？”

寧弈抬眼向殿內望去，正遇上鳳知微眼光，兩人目光一碰，都沒有驚魂初定的緊張，只泛出淺淺笑意。

同一類人，心思默契對付同一樁危機而產生的熨帖的笑意。

隨即寧弈的目光轉了開去，落在那小太監身上，眼神一閃露出驚異之色，又看了看陳嬤嬤。

陳嬤嬤卻誰也不看，恨恨盯了那小太監一眼，轉身對寧弈拜下，道：“殿下，老奴在此請罪。”

“這是玉明殿陳嬤嬤吧？”寧弈淡淡道，“你怎麼會在這裡？”

陳嬤嬤露出羞愧神色，期期艾艾說不出話，鳳知微笑道：“是這樣的，這位小公公，今兒夜裡不知怎的撞到我這裡來，被我遇見，還以為是刺客，擒了來問問，誰知道是玉明殿的灑掃太監，剛想放回去，玉明殿的陳嬤嬤尋了來，這位小公公見了她竟然嚇昏了，還沒來得及請兩位回去，吳大人又跑了來，我想著，陳嬤嬤和小公公，半夜出現在我這裡，不大妥當，若是因此受責，倒是我的罪過，所以拖延猶豫了陣，讓吳大人心急了，對不住。”她對著臉色慘白的吳文銘躬了躬，隨即笑道，“但是吳大人說我這裡有刺客，那確實是沒有的，這點陳嬤嬤可以證明，或者吳大人認為陳嬤嬤和這位小公公是刺客？”

她說得溫柔又恭謙，其中的諷刺意味卻誰都聽得出，陳嬤嬤和小紀子，絕不可能是刺客，眾人都是在宮中應差的，很容易便聽出魏大人那解釋的意思——景深殿以前是空殿，守衛一向少，最近因為住了魏大人養傷，陛下發過來不少賞賜，東西堆得滿殿都是，魏大人是外臣，東西將來是要帶出去的，也沒有太監給他專人保管入庫，大概這個玉明殿小太監因此發了賊心，藉著什麼出來的機會，偷偷潛進來想發點財，反正魏大人養傷耳目不靈，東西多得也未必記得住，少幾件也沒什麼，卻被魏大人捉住了，大概魏大人不想聲張，便喊了玉明殿管事嬤嬤來處置，正巧被吳大人堵住而已。

這一番來龍去脈不用說得太清楚，人人心裡都有了自己的解釋，何況那小太監懷裡露出的一個粉彩青花瓷盅，似乎正是御賜的東西。

跟隨吳文銘來的御林軍一個分隊長無聲對手下偏了偏頭，又讓開了一點。

吳文銘不可置信的看著殿內——公主哪去了？陳嬤嬤為什麼會在這裡？

他的目光落在小太監臉上，剛才聽見有人認識這個太監，他的心又涼了涼，卻還是有個念頭從心底掠過，有沒有可能……

“陛下駕到——”

長長的傳報聲傳來，近在耳側，眾人回首，便看見一色瓜形宮燈浮游而來，燈下是天盛帝的御輦，輦上老皇面有疲倦之色，頗有衰老之態。

眾人都俯伏參拜，天盛帝並沒有下輦，遠遠的看了殿中一眼，揮揮手道：“深更半夜，影子都不曾見一個，鬧得成什麼體統？都散了。”

這一句話出來，眾人都愣了愣，誰也沒想到陛下問也不問一句，直接便遣散了侍衛，寧弈立即直起腰，道：“是。”二話不說便令長纓衛下去。

吳文銘看見天盛帝過來，心中已經一沉，軟軟在階上跪了，又覺得不妥，趕緊挪跪下階，卻覺得雙腿僵木不聽使喚，額上汗珠滾滾而下。

“吳大學士翻弄這半夜，也該累了。”天盛帝淡淡瞥一眼吳文銘，語氣裡聽不出喜怒，“還是回值戍房歇著吧。”

話是沒什麼不妥，但是那句“翻弄”，用得著實厲害，吳文銘抖著嘴唇，顫聲不成句，深深俯首於地，“是。”

“你是文臣，昌文殿大學士，”天盛帝高高坐在御輦上，臉掩在宮燈yīn影裡，半明半暗間只看見一張嘴一開一闔，吐出的字眼平淡而森涼，“文臣就應持心守正，只以一心事君，為天下表率，時時勤拂拭，莫使染塵埃，寒窗苦讀十餘載，滿腹道德文章可別用錯了地方，機心籌謀之類，沾著了便該避之唯恐不及，若是不知自量捲進去，誰也救不得你——這裡有一本前朝賢相李文正公的《臣論》，你拿回去，好好讀讀，什麼時候讀通了，說給朕聽。”

一本書啪的扔下來，扔在吳文銘膝前。

吳文銘抖著手去拿書，薄薄一本，拿了幾次都沒拿動。

鳳知微和寧弈，又對視一眼。

天盛帝這番話，厲害得很，幾乎把老吳的面子裡子全部撕了，似勉勵似勸慰似警告似教訓，平淡裡無限壓力和森森殺氣，卻又高高提起輕輕放下，臨到頭來，不過是個閉門思過，誰也聽不出他的意思是從此永不敘用呢，還是隻是冷落一段時間？

寧弈垂下眼睫，掩了眼神底的森然笑意——內閣四學士，有兩個都算是他的陣營，而吳大學士本就是天盛帝提拔上來，用來制衡他的，雖然老吳不爭氣，這麼快就捲入了黨爭，但天盛帝還是願意給他機會，明知他有罪，也不打算重處，不過是怕從此內閣便徹底被自己把持而已。