“侯爺，陛下著人來傳旨——”

管家的聲音有幾分焦灼，鳳知微定定神爬起身，整衣著冠開正門擺香案接旨，天盛帝藉著昨夜“溺水”之事大加慰勉，名藥布匹錦緞金銀各類進貢的新奇玩意賞了無數，又贊她chūn闈主持得好，為國家選拔了一批英才，著三等侯升二等侯云云。

鳳知微接了旨，心想天盛帝這是玩了哪一齣，作為禮部尚書，chūn闈主持得好是分內之事，不是升官晉爵的理由，最近自己似乎也沒有立什麼功，對二皇子的所有手腕都是背後參與，拿不到人前來說，天盛帝也未必清楚，那又是為什麼？難道終於想起來撫慰她前段時間的牢獄之災了？

心中雖然疑惑難解，但也不好問，接了旨還得進宮謝恩，只好再趕往宮中。

天盛帝在皓昀軒接見她，寧弈等人都在，看樣子竟然一夜沒睡，老皇帝雖然滿面笑容卻難掩倦意，鳳知微心中一緊，又什麼事發生了？

“chūn闈的事，累了你。”天盛帝近乎慈祥的看著鳳知微，鳳知微看著道貌岸然的老傢伙，腦海中一閃而過東池裡慶妃繞身的那一幕，心裡泛上淡淡譏嘲，嘴上卻連忙充沛的表達盡忠報國死而後已等等空話兒，正說得嘴順，忽然看見斜對面的寧弈，慢悠悠的撥著茶碗蓋兒，眼光在她身上一dàng一dàng，似笑非笑，把住茶盞的手指一勾，做了個挑開的姿勢。

鳳知微一怔，嘴上便開始打結，“這是臣分內之事，萬不敢……萬不敢……”

寧弈尾指一挑，笑吟吟又是一勾。

鳳知微突然大悟——他是在做那日東池裡，挑開自己肚兜的姿勢！

唰的一下她煮熟了。

這混帳，竟然在堂皇中央議事之地，皇帝駕前，公然調qíng！

“萬不敢……”她直接卡住了。

一屋子的人都奇怪的看著她——魏知才思敏捷滿朝皆知，向來只有他把人說倒的，沒有他說話打結的，今兒個怎麼結巴了？

鳳知微一急，無奈之下只得離座磕頭，“臣萬不敢無有寸功，便受厚賞！”

跪在地下狠狠瞪了寧弈一眼——你害我失態，還不得不把到手的封賞推辭出去。

寧弈微笑喝茶，若無其事。

天盛帝怔了一怔，隨即展顏，“魏知，朕知道你惶恐，不過這賞賜你當得，年輕人謹小慎微是好的，但也不必太瞻前顧後了。”

“陛下。”鳳知微此刻心倒定了下來，有心想試探下皇帝目前對自己的心態，磕了一個頭道，“臣年輕識淺，才薄德鮮，便是有些微功，那也是聖天子英明護佑，諸位同僚鼎力相助，我朝立國十餘年，歷諸臣千餘，臣已算是第一異數，陛下屢加厚賞，臣已惶愧無地，擢升過快，恐傷福德，還請陛下收回侯爵之封，留作臣日後進步餘地。”

這話其實就是很明顯的提醒了——功高震主，榮寵過盛，賞無可賞，本就是為君者對臣下的最大忌諱，鳳知微身在高位，如果再貪戀權位，以天盛帝的多疑，難免不會有心結。

天盛帝怔了一怔，一瞬間眼神閃過一絲猶豫，隨即便笑道：“你至今不過一個二等侯，倒也不算什麼，朕不是小氣天子，你儘管立了功來，朕自有賞你的，我堂堂天盛，對你這樣一個文武兼備的重臣，連個侯爵都賞不出，豈不是讓周鄰諸國笑話？此事無需再議。”

他說得堅決，鳳知微也不好再堅持，爬起來坐回去，心中思量，老傢伙今天高帽子給自己戴得一頂又一頂的，是要做什麼來著？

想起那句“周鄰諸國笑話”，突然想起宗宸曾給自己提供過的一個資訊，心中一震，隱約猜到了一點。

不會吧……

“魏知。”她這邊念頭還沒轉完，那邊天盛帝已經道，“讓你過來有件事。”說著遞過來一封燙金書簡。

鳳知微接了，翻開來一看，卻是西涼攝政王壽辰，給天盛下的帖子。

她的眼瞳縮了縮——西涼當年其實算是天盛分裂出去的，已駕崩的老皇殷志諒，原先就是天盛帝麾下愛將，為此天盛和西涼邦jiāo甚惡，幾乎從無來往，和西涼接壤的閩南和隴北，將國門守得死死，只是這一代西涼剛歷經了翻覆——殷志諒駕崩，皇帝年幼，攝政王主掌大權，這位攝政王大約實行的是國內擴張權勢國外友好jiāo聯的國策，屢屢對周邊諸國示好，換成以前，天盛泱泱大國，自然不屑理會，可如今天盛國力在長年內耗中已經趨向衰微，在閩南和隴北之間的長寧藩又蠢蠢yù動，天盛帝大約是怕拒絕了西涼，西涼會轉而和長寧勾結，給自己帶來麻煩，所以準備接下西涼的示好了。

鳳知微露出一絲苦笑——這個時候給自己看這個，什麼意思，明擺著了。

難怪又是賞賜又是高帽子，原來又要人去冒險。

果然聽天盛帝笑眯眯的道：“魏知，剛剛你還說寸功未立，沒有晉身之階，如今可來了機會，西涼攝政王四十壽辰，相邀我國觀禮，你曾出使南海，對那邊比較熟悉，也素來大方穩重，朕想以你為正使，出使西涼，想來以你的才能，必能不卑不亢，既鎮服西涼蠻夷，又不墮我天盛聲威的。”

既要jiāo好一直以來的敵國，還得鎮服蠻夷不墮聲威——你以為我是神咧！

鳳知微一肚子腹誹，此時卻什麼也說不得，難怪前幾天這堆人就神神秘秘，難怪老胡說什麼“指望你”，原來早就打好了主意，天盛帝這人剛愎獨斷，屬意於自己，那是誰也不能改變結果的。

她只好跪下謝恩接旨表忠心，天盛帝滿意的看著她，道：“你面上出使西涼，卻還有個任務，給朕盯緊點長寧藩，朕懷疑長寧那邊和西涼，只怕難免也有些勾結，你仔細看著了。”

你知道長寧和西涼有勾結，兩個敵人虎視眈眈在那裡，你還派我去？鳳知微手指無聲的捏著，臉上笑得端莊和祥，“陛下放心，臣一定為您看好西南門戶，有什麼東西爪子伸出來，砍斷就是。”

天盛帝舒心的笑起來，道：“也不必驚動太過，有個掣肘便好，朕信得你有分寸。”

鳳知微垂了眼，心中冷笑，所謂出使不過是附帶任務，真正要緊的便是查長寧藩的動靜吧？這樣一來，這趟出使可兇險得很，西涼邦jiāo未建，還算敵國，是虎；長寧名雖外藩，心思早異，是láng；這一láng一虎盤踞西南，很可能已經暗送秋波，自己還要撞上門去！

現在看來，這個二等侯，還真是太便宜了！

鳳知微忍住怒氣悻悻告退，臨走時和大太監賈公公擦肩而過，聽見他低低問天盛帝，“陛下……淑妃之父因牽涉未名綠林案已經下獄，其母早喪，您看是不是通知其他人進宮……”

“不用了！直接把屍骨發還出宮！”天盛帝的回答隔著隔扇也能聽出那份咬牙切齒的惡狠狠。

鳳知微停在門檻上的腳，頓了頓。

淑妃死了。

這位和二皇子勾結，在韶寧失身案裡扮演了一個角色的妃子，一次錯便全盤皆輸，葬了家族榮華，也送了自己xing命。

只是，為什麼是今天？

是韶寧下的手？

昨天發生的事，韶寧回宮一想，一定能想明白那夜發生的事，比如是誰挑唆她趁夜私會魏知。

她想清楚了，自然不會放過淑妃。

但是鳳知微也沒想到，韶寧下手竟然這麼快，想來她也知道自己要出宮，出宮後再想對身處深宮的淑妃報復，不太容易，gān脆當夜就動了手。

韶寧的狠心和決斷，本就比她親哥哥要qiáng，和鳳知微相處不過是因為少女qíng思而自然多了幾分溫柔和羞澀，真要動起手，鳳知微懷疑自己未必狠得過她。

鳳知微迎著she來的日光，眯了眯眼，將一聲嘆息收在心裡，邁出門去。

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她出了宮，一眼看見自己的轎子旁還停著一輛素色車輦，幾個太監揮舞著拂塵迎上來，低聲道：“魏侯，陛下命您護送公主入皇廟。”

鳳知微沉默了一下，點點頭，經過素輦時微微躬身，看見輦側有一點碎落的琉璃在閃光。

她的眼神在琉璃上掠過，隨即轉開，進了自己轎子。

皇廟離魏府不遠，幾乎就是隔街，內務府、工部、禮部在聯合督造時，將原先皇廟周圍民居全部遷走，專門造了一條小街，也不知是方便公主清修時前來向魏侯請教佛理還是什麼，那條十分清靜沒有任何雜人的小街，直通向魏府後門。

皇廟落成那日，鳳知微曾經對著那條奇妙的街搖頭苦笑，覺得天盛帝這個人也是妙人，果然是那種表面力持莊重骨子裡卻帶幾分荒誕邪氣的，這皇廟，看在明眼人眼裡，不就是實實在在的供他和公主偷qíng之所？

“公主，皇廟到了，您需要下轎嗎？”她隔簾詢問。

原以為韶寧會出來的，不想轎子裡靜了一靜，隨即韶寧道：“不了，直接抬進去。”

鳳知微目光一閃，看著那四人轎的轎伕，將轎槓換了個肩，抬了起來。

“未得公主宣召，外臣不敢入廟。”鳳知微退後一步，又試探了一句。

裡面又靜了一靜，隨即韶寧“嗯”了一聲。

鳳知微含笑退開，看著轎子進門，回自己府邸，隨即立即從後門出來，穿過那條清靜的小街，到了皇廟後門。

皇廟裡移栽了不少蔭木，她從樹上過，按方位找到了公主的後院，在屋頂上伏下來，等。

過不了一刻，果然看見公主的轎子過來，護衛早早的留在了二門外，侍女們被留在了月dòng門外聽候侍候，轎伕直接將轎子抬進內院後退出。

現在院子裡只剩下了那頂轎子，靜靜矗立在午後的濃蔭裡。

半晌，轎簾一掀，韶寧出來。

鳳知微沒有動。

韶寧出來，在轎邊伸出手，一人款款將手伸出來，擱在她掌心，兩手一握。

鳳知微眼神縮了縮。

和韶寧一樣潔白的，保養jīng致的手。

什麼人能令韶寧親自相攙？

鳳知微倒怔了怔——她先前看見那碎裂的琉璃，倒像是宮人用品，韶寧帶髮修行，是不戴首飾的，轎子裡又沒有其他宮人，雖然那也可能是別人無意遺落，但是心細如髮的她還是存了疑念，後來看見轎伕頻繁換肩，以韶寧的重量，似乎還不夠將轎伕累成這樣，這才跟了過來等著，如今果然轎子裡還有人，只是這人身份，似乎還是出乎了她的想象。

那人出轎，烏髮堆髻衣飾寬大，因為半垂著頭，只露出一截白生生的脖頸，鳳知微第一眼沒認出她是誰，怔了怔。