骨甲上的血被甩出去，在地面上留下一串血點。

“這裡，交給你們處理。”

方羽說完，側過頭看了紅依美和鬼嚮明一眼，然後轉身離開。

諸葛詩笑著跟上。

她的摺扇在指間轉了兩圈，然後張開，擋在額前。

紅依美和鬼嚮明先是一愣，隨即大喜。

他們不怕有事幹，就怕沒事幹。

這說明刁大人把他們當自己人了，這種收尾的活才會交給他們。

兩人當即行動起來，處理屍體，進行善後處理。

方羽踏進涅槃組織據點大門的時候，臉色沉得能滴出水來。

方羽穿過甬道的時候腳步很重，靴底磕在石板上發出沉悶的聲響，像是每一步都在把什麼東西往地裡踩他沒有回自己的房間。

他直接去了丁惠那邊。

丁惠剛剛從刁茹茹的屋子裡退出來，輕手輕腳地把門帶上。

門合上的時候她停了一下，側耳聽了聽裡面的動靜。

刁茹茹的唿吸已經平穩了，不再像之前那樣短而急促。

昨夜的時候，刁茹茹的狀態一直在反覆，時好時壞，半夜驚醒就再也睡不著，睜著眼睛盯著天花板直到天亮。

丁惠不得不陪著她，一遍一遍地說話，有時候是說一些無關緊要的閒事，有時候只是安靜地坐在那裡，讓她知道身邊有人。

安頓好刁茹茹之後，丁惠轉身準備去前廳，結果一轉身就看到方羽站在甬道拐角處。

她微微一愣。

“相公，怎麼了？”丁惠問。

方羽沒有馬上回答。

他走到牆邊靠了一下，後肩抵在冰冷的青石牆面上，交叉雙臂在胸前。

“大皇子那邊，”方羽思考著說道。

“遠征隊的隊伍裡，有人想動我。不是切磋，不是試探。是衝著命來的。”

丁惠的眼神變了，一下子就冰冷了下來。

“誰。”

一個字。

方羽看了她一眼。

丁惠說這個字的時候語調沒有任何起伏，但方羽認識她這麼久，知道她越是平靜的時候往往越是動了真怒的時候。

真正的殺意不在聲音裡，在眼睛後面那個已經開始了計算的腦子裡。

“一個不長眼的。”方羽說，“已經處理掉了。”

丁惠沒有立刻放鬆。

她的目光在方羽身上掃了一圈，沒有外傷，衣服上也沒有血跡，靈力波動穩定。確實沒有受傷。但她的眼神還是冷的。

“不愧是亡命徒組成的隊伍，”她說，語氣裡帶了一層諷意，“還沒出發就開始內訌，動手動到自己人頭上來了。”

方羽聽出了她話裡那層擔憂。丁惠不是那種會直說“我擔心你”的性格，她的關心從來都藏在別的表達方式裡，質問、嘲諷、甚至是沉默。

“他們亡他們的命，”方羽說，“我留著我的就行。”

“他為什麼要對你動手？”丁惠問，“你剛進隊伍，應該沒有得罪什麼人才對。”

方羽從牆上直起身來，往房間裡走。

丁惠跟在他身後。

房間裡陳設簡單，一張桌子兩把椅子，桌上放著一盞靈石燈和幾份攤開的情報。

方羽拉了把椅子坐下來，手指在桌沿上有一搭沒一搭地敲著。

“不是私人恩怨。是取而代之。”方羽說，“天榜第一。遠征隊裡這個名頭值錢。誰要是能把我踩下去，誰就能在大皇子面前拿到更好的位置。”

他頓了頓，又說：“那個人動手之前已經想過後果，但還是動手了。”

丁惠在另一把椅子上坐下來。

她的坐姿和方羽完全不同，嵴背挺直，雙手交疊搭在膝上。

“大皇子呢？”她問，“大皇子知不知道？”

方羽看著桌上那盞燈。燈光把他的半張臉照得明亮，另外半張陷在陰影裡。

“應該知道。”

方羽說得很篤定。

“這些人的小動作，大皇子沒道理不知情。”方羽說著，搖了一下頭。

“他不是看不到。是不想管。”

丁惠沉默了兩個唿吸，然後緩緩開口：“他想試你的斤兩。”

“對。”方羽說，“天榜第一。大皇子肯定也知道我的情況。但紙面上的東西永遠是紙面上的東西。在真正把重要任務交給我之前，他想親眼看看我這個人到底能不能打，在突襲之下是什麼反應，或者動手的時候有沒有顧忌。”

方羽停了一下。

“或者換個說法，他想看看我是不是貨真價實的天榜第一，還是一個靠運氣和關係爬上來的虛胖子。如果是虛胖子，死了就死了。如果是真的，偷襲我的人死了也白死。”

丁惠聽完，沒有說話。

但方羽注意到，丁惠的她手指一瞬間收緊了下。那是擔心的表現。

“你把他殺了。”

丁惠再度開口，但這不是疑問句。

“殺了。”方羽說，語氣平淡得像在說今天中午吃了什麼，“不止殺了。還要讓所有人都看見。”“相公聰明瞭，這次處理的很好。”

方羽有點鬱悶，在丁惠眼裡自己好像一直不聰明。

他調整了下心態，說道：“殺雞儆猴。”

“雞死了，猴就該老實了。這支隊伍裡想動我的人不止一個。但動手的和觀望的都看到了結果，吃不下就不要亂伸手。”

丁惠把目光直視方羽。

本來她確實準備離開的，但方羽這邊的情況，又讓丁惠有點放心不下。

“你覺得大皇子會收手了？”

“他沒必要再讓人來試探我了。”

方羽靠回椅背上，“我的斤兩他已經看到了。偷襲之下反殺，不留活口，他要的資訊都有了。再試下去，這支隊伍還沒出發就先自己人打死自己人了。遠征隊一共才多少人？經不起這麼消耗。赤仙遺產還去不去了？他比誰都清楚孰輕孰重。”

丁惠點了點頭，而後沉思。

丁惠是在確認。確認方羽的判斷站得住腳，確認這件事不至於對後續的行動造成不可控的影響。

確認完了，丁惠換了一個話題。

“我們什麼時候走？”

方羽知道她問的不是自己一個人的行程。

“左綠和黑傲現在什麼情況？”方羽反問。

“左綠的傷口已經開始癒合了。”丁惠說，“遊醫說她體制比一般人強得多，按照現在的恢復速度，再過三五天就能下地走動。黑傲體內那股殘留的力量已經清除乾淨，經脈的損傷需要慢慢養，但不影響行動。”

“二姐呢？”

丁惠沉默了一瞬，然後搖了搖頭，不是不好的意思，是“不太好但也還過得去”。

“她的問題不在身上，”丁惠說，“在心上。今天晚上睡了三個時辰，中間醒了兩次。第一次是夢到了一些不好的東西，我一直守到她又睡著。第二次是她自己把自己喊醒的，醒來之後不說話，就坐在床頭髮呆。我和她聊了一會兒，她跟我說想幫忙做點什麼事，不想整天躺著。”

方羽聽著。

“讓她幫。”他說，“有事情做反而比閒著強。給她安排一些不費力的活，整理整理情報，查一查路線，什麼都行。”

“已經安排好了。”丁惠說，“明天開始她會忙起來的。”

方羽沒再多說。

丁惠辦事他放心。她不是那種等你交代的人，在你想到一件事之前，她通常已經把前兩步都做完了。丁惠繼續說：“她們都安頓好了。隨時可以出發。”

方羽想了一下。

“再等兩天。”

丁惠抬了抬眉梢，等他的理由。

“新收了幾個小弟。”方羽說，“這兩天我要試試他們的成色。靠譜的就留下來安排護送任務，你們現在這狀態，走的時候不能沒人護著。不靠譜的，”他頓了一下，“早發現早處理。”

丁惠聽明白了。

方羽說的“試”，不是客客氣氣地請人過來喝茶聊天。

試人向來是直接往最危險的方向試，能扛得住的留下，扛不住的淘汰。

在這種試法下，扛不住的代價通常是一個不太體面的下場。

不知不覺中，方羽也變得懂得一些馭下的手段，懂得變通了。

“然後還有一件事。”丁惠說。

她的語調在這裡出現了一個很微妙的變化。

一直到現在，她說話的語氣都是乾淨利落的。

但說到這句話的時候，她的聲音放慢了一些，像是在給方羽一個準備的時間。

“走之前，我想最後再見一次歐陽大師。”

方羽的表情變了。

不是憤怒，不是反對，而是一種純粹的錯愕。

像是丁惠說了一句他完全沒有預料到的話，讓他腦子裡的所有其他念頭都在瞬間被壓了下去。“歐陽大師？”他說，“現在？”

歐陽大師。

自方羽闖入皇宮，又上了天榜第一，歐陽大師早就跟他他撇清了關係，還發出了緝拿令。

那道緝令方羽見過，上面寫著“刁德一曾為我府客卿，今其所作所為與我府無關”之類的字句。方羽看完之後還笑了一下。

他不怪歐陽大師，換了他也會這麼做。

但現在丁惠說要見歐陽大師，那不是自投羅網嗎？“太危險了。”方羽立刻搖頭，“不行。”

他說這四個字的時候語氣很硬。

不是商量的語氣，是拒絕的語氣。

丁惠沒有生氣。

被拒絕之後她的表情反而比剛才柔和了一些，眼角微微彎了一下。

方羽的拒絕在她意料之中，但丁惠也已經準備好了接下來的回答。

“如果我一個人去的話，確實很危險。”她說。

方羽皺了一下眉。

“但，如果她來了呢？”

方羽的眉皺得更緊了。

丁惠這句話說得很輕，但輕裡藏著某種篤定。

“什麼她？誰？”

方羽滿臉疑惑，而丁惠說了一個名字。

聽到那個名字的瞬間，方羽頓時愣住了。

陳芸芸抱著言溫溪的骨灰站在京城城門外的時候，太陽正在往西邊的山嵴後面沉。

這座城門比她想象中的還要大。

青灰色的城牆從地面一直往上拔，拔到一個她需要仰起脖子才能看到頂的高度。

城牆上的磚石已經被風吹雨打了好幾百年，縫隙里長出了一些頑強的雜草，在晚風中輕輕搖晃。城門口排著長長的隊伍，有挑著擔子的商販，有揹著包袱的旅人，有趕著牛車的老農，每個人臉上都帶著大同小異的疲憊和焦急，都想趕在天黑之前進城。

陳芸芸排在隊伍葷，低著頭。

她把言溫溪的骨灰盒用一塊深色的布包了，緊緊地貼在胸口。

這個姿勢她保持了整整一路。

從碎崇關到京城，翻過山，涉過河，穿過城關和荒野。

這一路上她想過很多種可能的遭遇，有些遭遇後來真的發生了。

妖魔襲擊，渡口劫匪，密林逃生，甚至在密林裡不眠不休地跑了一整夜，跑到鞋底磨穿了洞，腳趾從破口處露出來，上面全是乾涸的泥和磨破的血泡。

陳芸芸沒有叫過一次苦。不是不苦，是不配叫苦。

因為這條路，言溫溪走過。

當年師傅帶著年幼的她從京城出發一路南行的時候，走的應該也是差不多的路線。

只不過方向是反的，心態也是反的，師傅那時候是離開，而她現在是在回去。

師傅離開是為了救她。

她回來是為了讓師傅安息。

一路上陳芸芸在很多個節點停下來過。

有些節點她在師傅留下的筆記裡讀到過，言溫溪有一個習慣，走到某個地方如果覺得景色好或者發生了有意思的事，就會隨手記一筆。筆記很零碎，有些只有幾行字，有些甚至只有一句話，但陳芸芸能把每一筆都背出來。

“渡口有棵歪脖子柳樹，樹下一座石佛，佛面上爬滿青苔。”

她在渡口找到了那棵歪脖子柳樹，樹下的石佛確實還在，青苔比師傅描述的更厚，已經快把石佛的五官都給封住了。

她停在石佛面前站了一會兒，把青苔刮掉了一些。

“荒村西南角的神龕還在，裡面供的不是神，是隻泥捏的貓。”

她找到了那座荒村，準確地說已經不能叫村了。

房子全塌了，只剩西南角的半截土牆還立著。神龕歪倒在地上，裡面的泥貓斷了一隻耳朵。她把泥貓從神龕裡拿出來，擦乾淨，重新擺正。

“過橋的時候有馬賊攔路，殺了兩個，傷了一個。第三個撒腿就跑，跑得飛快。我懶得追。”陳芸芸讀到這條筆記的時候忍不住笑了一下，然後又哭了出來。