廚房不大，但收拾得乾乾凈凈的，灶臺上有兩口液化燃氣灶，鍋碗瓢盆一應俱全。

架子上掛著一把菜刀，磨得鋥光發亮，灶上的炒鍋油膜保養得相當不錯，一看主人家平日就沒少下廚做飯。

跟花園一樣，葉老雖然一個人，但日子過得不將就，有在好好生活。

想來也是，畫家筆下的作品，某種程度上來說是畫家精神世界和生活狀態的投影。

作為一個精於工筆的花鳥畫家，如果把生活過得一團糟，是不可能畫出精美作品的。

周硯找了個盆，把那條用繩子簡單弓起的鯉魚給放到盆裡，加了兩瓢水，把魚鬆開。

那魚在盆裡仰泳了一會兒，漸漸翻了過來，開始大口唿吸。

還活著就行，弓魚法確實管用，那周硯就不急著處理它了。

今天中午的菜不算太麻煩，最費時間的芽菜鹹燒白是預製的，等會上鍋蒸個十五分鐘就行了。

拿個鍋蓋把盆蓋著，免得那條鯉魚想不開跳出來尋死。

才九點多鐘，時間還早，周硯把一壺水放在灶上燒著，和了一團面放在盆裡，想著去看看孟大師作畫，和葉老擺會龍門陣。

一出門，便瞧見葉賓白和孟瀚文從屋裡出來，手裡拿著個茶葉罐正準備往亭子那邊走去。

“這就畫好了？”周硯有些驚訝。

“還沒畫呢，先喝茶，在院子裡坐會，聊聊天，有感覺了再去畫。”孟瀚文笑著搖頭，“畫畫嘛，就跟作家寫書一樣，不是說拿起筆就能畫的，得有靈感才行，畫出來的東西才有靈氣。”

“對，是這個理。”葉賓白點頭，跟周硯道：“小周啊，來喝茶，做飯還早呢。”

“要得。”周硯笑著應道，“鍋上燒著開水呢，我等會提過來。”

“還是你娃娃想的周到，墻角有個熱水壺，開水燒好裝在熱水壺裡，我們慢慢喝，慢慢擺龍門陣。”葉賓白笑著說道。

“要得，那你們先去坐著。”周硯瞧見一旁的熱水壺了，笑著點頭道。

周硯稍等了一會，水燒開了裝在熱水壺裡提過去，便聽到葉賓白和孟瀚文正在聊學畫的經歷。

“我以前其實不是畫家，是個工匠，燒瓷器的工匠。從十歲開始，就在窯上跟著我師父學手藝。

我師父在景德鎮幹了二十多年，後來回宜賓自己弄了個窯，因為燒出來的瓷器漂亮又好用，遠近聞名。

釉下彩，釉上彩，我學了十多年，也幹了十多年，一個盤子拿在手裡，我閉著眼睛都能把它畫滿，一筆差錯都沒得。

我師父後來變成了我老丈人，他原先有個兒，小時候落水死了，就剩我婆娘一個女兒，所以把手藝都傳給了我，還準備過些年幹不動了，把窯也傳給我。”葉賓白說道。

孟瀚文恍然道：“難怪你的工筆基礎看起來這麼紮實，原來是十年如一日在碗盤上練出來的，絕大部分畫家都沒你基礎打得好。”

“畫家很多是愛好，我這是吃飯的手藝，不一樣的嘛，盤子和碗都是一個個畫出來的，不畫不得行。”葉賓白笑著搖了搖頭，招唿周硯落座，從他手裡接過熱水壺，先把茶泡上。

“後來呢？你怎麼變成畫家的？”孟瀚文問道。

“後來啊……”葉賓白陷入了思考，聲音也隨之低沉了幾分：“結婚十年，我有一女一兒，這生活越過越好，結果小鬼子突然打來了，一下子就變了天。

我就是一個只會燒瓷、畫盤子的工匠，本來以為打仗跟我沒得啥子關係。

但後來前線戰事吃緊，願意報名參軍的都去了，人不夠了，就開始抓壯丁。

那天我在家裡畫盤子，徵兵的踹開我們家院門，抓起我就走了，我老孃給我塞了一包芽菜和幾塊銀元，我也沒想到，這一走，就回不去了。

打仗我不得行，一半時間都在幹伙伕，負責做飯，但有時候前面人打光了，我們揹著鍋也得硬著頭皮往上頂，跟我一起去的六個老鄉，最後就我一個人活下來了。

鬼子倒也打了幾頭，但命也幾次差點交代了，肩膀這裡中了一槍，腿上中了一槍，運氣好，都沒要命。

後來鬼子打完了，自己人又打起來了，我也不曉得為啥子要打，反正就是被攆得東跑西跑，最後跑到了香江。

他們說要去臺灣，我只想回家，去了臺灣，中間隔著海呢，肯定就回不來了，所以我就找機會偷偷跑了，留在了香江。

沒想到啊，在香江也回不去了，留在這邊，先在碼頭上搬了兩年貨，啥活都幹過。

中間幾次想跑回去的，結果聽從內地逃過來的人說像我這樣在國黨當兵的，回去就是給家裡引火燒身。我害怕讓婆娘和兩個娃娃遭難，想了又想，最後還是留在了這邊。

期間幹了很多活路，搬貨、掃大街、紡織廠印染工……

後來在紡織廠認識了一個朋友，他是做設計師的，他說我畫畫畫得挺好的，完全可以當一個畫家，還給我送了一套國畫工具。

那個時候，我已經二十年沒有碰過畫筆了，以前這筆在我手裡是拿來幹活的，謀生的手段，畫一個盤子掙一點錢，每天都有花不完的盤子。

但在香江沒機會畫盤子了，我開始畫畫，把盤子上的畫轉到了紙上。

畫了三年，賣出去了第一幅畫，五十港幣，我高興得一晚上沒睡著。一幅畫五十塊，我畫了十年。價格便宜，但我畫的快，很多時候一天能畫十幅，就是把盤子換成了畫紙。

老闆過來批次收的，我知道他把畫簽上別的畫家的名字，賣到國外能翻十倍賺錢，但我覺得這樣也挺好的，我掙了錢，買了這個小院，也不用再去幹苦力活了，後來掙了錢我就買鋪子。

等鋪子的租金比我一天畫二十幅畫的錢還多的時候，我就不給那老闆畫了，那會我60歲。”

“一天二十幅？你這印刷機啊？”孟瀚文端著茶杯的手晃了一下，有些震驚地看著葉賓白。

周硯也是聽得一愣一愣的，葉老不愧是畫盤子出來的，批次生產啊。

這效率，在畫畫界應該相當炸裂，從孟大師的表情就看出來了。

他本以為葉老的生活過得應該頗為困苦，沒想到人家二十多年前已經找到了快速掙錢的方法，還買了不少香江的商鋪，過上了包租公的生活。

他近年的畫越來越值錢了，掙得肯定也更多了，不敢想他囤了多少商鋪。

這才是真正的隱形富豪啊，誰能想到這樣一個住在城郊小破院裡的老畫家，竟然一直在買鋪子。

“掙錢嘛，不寒磣。”葉賓白道。

孟瀚文點點頭：“嗯，相當務實，畫畫嘛，本來就是一個手藝活，不比畫盤子高階多少。”

“那還是要高階得多，我畫了二十年盤子，一個盤子怎麼也不可能畫到五十塊。”葉賓白不太認同。

周硯和孟瀚文聞言都笑了，葉老這人確實有趣。

葉賓白有些感慨道：“那同事是我的貴人，他這輩子也過得頗為坎坷，兒子出車禍死了，白髮人送黑髮人，老兩口晚年生活過得不如意。我後來送了他們一個鋪子，靠著租金把養老的問題解決了，我也算報了恩情。”

“你這人，倒是有恩必報啊。”孟瀚文說道。

葉賓白道：“我這個人，就是不太願意欠人情，我很感謝幫助過我的人，但嘴上感謝顯得很蒼白無力，所以我都會送點東西給她們，讓我自己的內心能夠平和。”

孟瀚文微微點頭，又問道：“那你後來又是如何轉變了畫風的呢？我看過你早期的作品，看得出來臨摹的痕跡，但工筆確實非常紮實，後來慢慢就有了自己的靈氣。”

葉賓白接著道：“生活有了保障，對作品就有了點追求嘛，我就去看書，看古今中外的名家是怎麼說畫畫這事兒的，我還去看各種畫展，看大師是怎麼畫的。

我發現厲害的畫家，他們對於生活的觀察是非常細緻的，你得懂生活，畫出來的東西才有靈氣。

比如你畫一隻鳥，從別人畫上學來的只有那一個瞬間的模樣，那是別人看到的東西，你怎麼學，都是那樣，很難畫得更好。

所以我開始在院子裡種花種草，我坐在亭子裡看著那些花草樹木，我會在院子裡撒點穀子，讓鳥兒落到院子裡，觀察它們的形態。

一邊看，一邊畫，這一學就是五年，期間我一幅畫都沒有賣，畫完我就直接燒了。

後來在畫展上認識了一個朋友，他來我家做客，看到了我畫的畫很喜歡，我就送了他一幅。一個月後，他帶人來買畫，一幅畫的價格給我開到了一千。”

“五年，一幅抵當年的二十幅了。”孟瀚文贊嘆道。

葉賓白點頭：“是，我挺高興的，說明我的水平確實提升了，得到了專業人士的認可。

不過我不像當年一樣一天畫二十幅了，一天畫一幅，一個月只賣三幅。價格逐年上漲，到今年，已經能賣到一萬一幅了。

這些年我手頭攢下來的畫，還有一千多幅沒有賣，這個月中旬，要辦個畫展，我打算賣掉一批。”

“缺錢了？”孟瀚文笑著問道。

“錢倒是不缺，收租都花不完。但年紀大了，這些畫留在家裡就是一堆廢紙，每年回南天還怕它們發黴，拿出去賣了就是現錢，存銀行跑不脫。”葉賓白說道：“我聽說四川很多娃娃上學條件很艱苦，這些畫賣了之後，我打算全部捐了，給娃娃們修幾個小學。

香江有錢老闆很多，願意花一萬塊錢買幅畫，我畫幅畫，本錢就一張紙和一點顏料，這錢掙的松活，拿來給娃娃們修學校太合適了。”

孟瀚文不笑了，身體稍稍坐直了幾分，看著葉賓白肅然起敬，帶著幾分感慨道：“窮則獨善其身，達則兼濟天下，你這境界，我不如你。”

“老孟，你這話就太抬舉我了，我可不是聖人，我就是一個俗人，以前還是個粗人。”葉賓白擺擺手，端起茶喝了一口，眼裡帶著笑：“這兩年身體明顯不如以前了，我想落葉歸根，至少把這把老骨頭埋回到宜賓去。

我也不曉得我後人還在不，過得怎麼樣，就想著四川的娃娃些，都是我以前那些戰友的後代，要是能給他們做點事，也挺好的。

我要是就這樣死在了香江，這些錢和畫，最後又到了那些有錢人的手頭，那我感覺這輩子就白活了，眼睛都閉不上。”

“算你厲害。”孟瀚文看著他，豎起大拇指。

“我就當你誇我了。”葉賓白笑道。

孟瀚文想了想，開口道：“老葉，這樣，你這個月中旬辦畫展，我不急著回杭城了，我留下來再待半個月，到時候我去看你的畫展，我來給你造造勢。到時候他們記者來採訪，我就說你的花鳥畫非常厲害，跟我不相上下，回頭拍賣的時候，價格肯定能拍高些。”

“那你這不是昧著良心說假話嘛。”葉賓白眼睛睜大了幾分。

“良心能值幾個錢？你要一幅畫能多賣一千，就能給孩子們多修個教室，那我良心可好受了。”孟瀚文笑著道，“而且，你的花鳥畫確實好，畫裡藏著閱歷，我很喜歡，在我心裡，確實和我不相上下。”

葉賓白聞言也笑了，“要得，回頭我把這些畫賣好多錢全部統計出來，列個單子，回頭我去捐學校，花了好多錢，我也統計出來，給你寄一份。”

“這個事兒，就當做是我們哥倆一起幹的，有你一份功勞。”“行！”孟瀚文笑著點頭，“等回了杭城，把我書房那些畫整理整理，拿二十幅送到香江來拍掉，咱們一起給孩子們修小學去。”

“我覺得你這話說的真是一點毛病沒有，這畫堆在那裡，就是廢紙，還得花心思收拾它們。拿到香江換成錢，咱們再把它拿來給孩子們修學校，那不比堆在那裡存著有意義多了。”

葉賓白點頭：“要得，你這二十幅，能抵得上我兩三百幅了，咱們幹票大的。”

兩人相談甚歡，頗有幾分相見恨晚的感覺。

周硯在旁坐著，負責端茶倒水。

此刻，這兩位老藝術家的形象，在他心中格外偉岸。

葉賓白半生坎坷，卻被他簡單帶過，如今七十六歲，手中積攢的畫無疑是一筆鉅額財富，沒想著留給自己數十年未曾謀面的子女，而是準備將它們捐成學校。

“你不給你孩子們留點？”孟瀚文問道。

葉賓白搖搖頭道：“我還有二十來個鋪子嘛，收租還可以，我打算留幾個給他們，細水長流，夠他們衣食無憂就行了。

我要是拿一大筆錢給她們，窮人乍富，不見得是好事，大部分窮人是拿不住錢的。

而且不管怎麼分，都分不均，反倒容易成禍事。就我隔壁那家老老漢兒，死的時候剩下幾千塊錢，兩個兒子都打的頭破血流。”

孟瀚文贊嘆道：“老葉，你確實是有大智慧的人，好多人都看不透這一層，總覺得錢給多了就是好事。”

“我學都沒上過，認字還是畫畫掙了錢去報班學的，能有啥子智慧嘛，就是看得多了，見怪不怪。”葉賓白笑道。

周硯看了眼時間，不知不覺已經十點半了，起身道：“你們慢慢擺，我先去做飯。”

“那剛好合適，我去畫畫。”孟瀚文跟著起身。

“就想好畫啥子了？”葉賓白好奇問道。

“聽你聊了這麼多，在這個院子裡坐了這麼久，我覺得從院子外伸進來的那支荷花玉蘭，搭在院子的屋簷上，看起來特別有感覺，我就畫它了。”孟瀚文手指著說道。

葉賓白說道：“不愧是大師，這花我看了好幾天了，從花苞到盛開，還沒來得及下手，讓你選中了。”

孟瀚文道：“沒事兒，我把它畫了，換成錢，回頭我請你喝酒，咱們吃點好的，喝點好的，不吃獨食。”

“要得，我其實就怕給它畫毀了，所以一直沒下筆，交給你，我放心。”葉賓白笑道。

“走走走，你不是想看我畫畫嗎？跟我來。”孟瀚文往書房去。

“不怕我偷師啊？”

“我喊你來，這叫學習，不叫偷師。”

“那我等會也教你兩招嘛。”

“那我可不客氣啊。”

兩個老畫家作畫去了，周硯轉進廚房，開始做菜。

今天這頓飯的主角是“芽菜”。

周硯前天就拜託丁堰多搞點芽菜，所以昨天才能剩下那麼多。

他看得出來，芽菜對於葉賓白有著特殊的意義，所以今天來，就是想給老爺子做一頓芽菜宴。

該說不說，周硯會的菜還真不少。

芽菜肉包、芽菜鹹燒白、芽菜回鍋肉、乾燒巖鯉，樣樣都用得著芽菜。

面已經發好了，再揉一道排空空氣放到一旁，先把那條再度開始仰泳的鯉魚給殺了，洗幹凈，劃上花刀，放到一旁醃著。

這邊拿小鍋弄點米煮了鍋飯，下飯菜多了，可能都想吃點米飯。

芽菜肉包吃不完沒事，晚上熱一熱，還能吃。

家裡有臺小冰箱，明天早上吃都壞不了。

看得出來，生活品質這一塊，葉老還是蠻注重的。

家宴嘛，搞得簡單點。

周硯規劃了一下時間，幾道菜先後出鍋，在桌上擺開，還沒等他喊人呢，葉賓白和孟瀚文有說有笑的從書房出來了。

“哎喲，咱們三個人，做這麼大一桌菜呢？”孟瀚文有些意外。

葉賓白瞧著桌上的菜，腳步一頓，一時無語凝噎，想要開口，眼眶卻先紅了。

芽菜鹹燒白、芽菜回鍋肉、乾燒鯉魚、麻婆豆腐、油渣蓮花白，一道道菜，就用家裡的瓷盤盛著，看起來很家常，但隨著味道飄來，恍惚間好像又回到了記憶中的那個家裡。每回從窯上回來，餓得前胸貼後背，一推開院門，芽菜混著肉香撲鼻而來，就知道今天他媽又做好菜了。

“老葉，坐啊，中午咱們喝點。”孟瀚文已經把帶來的那瓶酒給開了，笑著回頭看著葉賓白說道。

葉賓白的思緒慢慢收了回來，喉嚨滾動了一下，聲音略帶沙啞道：“好，來了。”

“咱們先吃著，旁邊鍋裡包子剛上氣。”周硯拿了三個酒杯過來，笑著說道。

“還做了包子啊？”葉賓白有些意外。

周硯點頭：“對，做了一籠芽菜肉包，這是我們店裡的招牌，賣的相當好，給葉老做點嚐嚐，中午吃不完放冰箱，晚上和明天早上都能吃。”

“費心了。”葉賓白點點頭，看著這一桌菜，又看看周硯，“你還是有點兇哦，我們進去畫個畫的功夫，做這一桌子菜，還這麼多個硬菜。”

周硯笑道：“鹹燒白是昨天做好的，我把它放酒店冰箱，今天直接帶過來的，回鍋蒸一下，比現做的還要入味。剩下的菜都不算麻煩，你嚐嚐看，味道正不正宗。”

“對頭，鹹燒白就要吃過夜的。”葉賓白點頭，從孟瀚文手裡接過酒，便迫不及待地拿起筷子，先夾了一筷子芽菜回鍋肉。

這盤回鍋肉炒得太漂亮了，紅亮的肉片捲曲成燈盞窩，窩窩裡裝滿了切細的芽菜，泛著油潤的光澤。

白色的蒜苗莖，綠色的蒜苗葉，點綴其中。

芽菜回鍋肉的香氣，隨著熱氣撲面而來，把食慾一下子就勾起來了。

聞著味，葉賓白的手已經忍不住有點發抖，迫不及待的喂到嘴裡。

脆嫩的芽菜裹滿了軟糯的回鍋肉，除了回鍋肉的油香，芽菜的獨特鹹香格外突出，越嚼越香，肥而不膩。

對了！太對了！

這芽菜回鍋肉的味道，跟他老孃炒的簡直一模一樣。

他嚐遍了香江的川菜館，就是找不到這個味道。

不管是芽菜，還是這回鍋肉的口感，今天周硯炒的這份，都讓他找到了家的味道。

孟瀚文笑著舉杯，瞧見紅著眼眶的葉賓白，到了嘴邊的話又咽了回去，只是舉杯示意了一下。

葉賓白舉起酒杯，跟孟瀚文和周硯碰杯，抿了口酒，長舒了一口氣，眼含熱淚道：“喝著宜賓五糧液，吃著宜賓芽菜炒的回鍋肉，還有兩位新認識的朋友，這是我來香江三十六年來最開心的一天。”

“那我們太榮幸了。”孟瀚文放下酒杯，拿起筷子也夾了一塊回鍋肉喂到嘴裡，連連點頭：“還是這個味道，小周的手藝確實好。”

“酒先不急著喝，我得盛點米飯，這都是正兒八經的下飯菜，配酒可惜了。”葉賓白起身。

“我來盛，這邊近。”周硯立馬起身幫他把碗給拿了，又跟孟瀚文問道：“外公，要給你盛一碗不？”

“要要要，我就想吃麻婆豆腐拌飯呢。”孟瀚文立馬點頭，自己拿起碗遞了過來，從嘉州回到杭城，他就一直惦記著這一口，沒想到這次來香江吃上了。

周硯做的麻婆豆腐，跟一般川菜館做的不太一樣，真的好吃。

“要得。”周硯笑著接過碗去盛飯。

葉賓白的目光緊跟著盯上了那條鯉魚：“我嚐嚐這個乾燒鯉魚，在香江，很少有飯館做鯉魚，菜市場都不是每個檔口都有鯉魚賣，能做的好的更少。

我們四川人就愛吃鯉魚，尤其我們宜賓這邊，吃的是長江鯉魚，那才叫安逸，要是能抓到巖鯉，還要更巴適些。”

夾了一塊魚腹肉喂到嘴裡，他的眼睛隨之亮了起來。

“葉老，這魚燒的怎麼樣？”周硯把一碗滿滿的米飯放到他面前，笑著問道。

葉賓白抿了一根魚骨出來，點頭贊嘆道：“燒的好！你這個燒法我還是頭一回吃，看著清清爽爽，沒有勾芡，也不像我們一般燒魚淋很多相料。

本來以為味道很寡淡，沒想到魚肉吸飽了芽菜的和泡椒的香味風味十足，吃起來滋味相當豐富。

而且魚很新鮮，肉質鮮嫩，土腥味去得特別到位，感覺這鯉魚不太像本地的呢？跟我之前買過幾回的不太一樣。”

“葉老，你這嘴還是精。”周硯笑著道：“魚是香江本地的，不過今天這條鯉魚是鹹淡水的鯉魚，所以土腥味要小得多，魚肉也更緊實細嫩一些。”

“難怪，還是你會買，下回我也問問老闆，有沒有鹹淡水的鯉魚。”葉賓白恍然。

“乾燒的燒法和用相料燒魚的方法確實不一樣些，不勾芡，小火慢燒，把魚肉和魚皮的膠質燒出來，然後把湯汁又慢慢收回到魚肉裡邊去。

這個做法更費時費力，一般我們是拿來燒巖鯉的，放在宴席裡壓軸，賣得起高價。”周硯又解釋道。

“那我們今天有口福了，味道確實好，也是滿滿的川菜滋味。”葉賓白扒拉了一口米飯，緊跟著盯上了那份芽菜鹹燒白。

芽菜最經典的做法，也是在川菜中影響力最大的一道菜之一，大概就是芽菜鹹燒白了，也是他最惦念的家鄉滋味。

他媽做的鹹燒白，街坊鄰居都說好，逢年過節還有鄰居提著肉上門，請他媽幫忙做的。

他媽不收錢，但街坊們都會留一碗鹹燒白當工錢，他從小沒少吃。