十一長假，沈斯辰的父母從蘇州來到上海。沈斯辰早已安排好了酒店，既顯尊重，也避免了同住可能帶來的不便與潛在摩擦。

將父母在酒店安頓好後，沈斯辰返回公寓接沈暉庭。臨出門前，他看向正在給涵涵穿戴小包包的江心影，語氣裡帶著一絲不易察覺的緊繃：“沒問題嗎？” 他指的是這次會面。

江心影聞言抬起頭，神情是慣有的平靜，甚至帶著點覺得他小題大做的淡然：“當然沒問題。”她頓了頓，補充了一句讓沈斯辰瞬間語塞的大實話，“我見過的家長，比你見過的客戶還要多。”

沈斯辰：“……”確實，無法反駁。只是，這個見家長，跟江心影平時的見家長，根本就是兩回事。

一行人到了酒店。甫一見面，江心影便牽著涵涵，微微頷首，姿態恭敬卻不卑微，聲音清晰柔和：“沈爸爸，沈媽媽，兩位好。”

緊接著，她便遞上早已準備好的見面禮，是包裝精美、質感極佳的兩個禮盒：“這是一點小小心意，希望您們喜歡。”

沈父的目光落在江心影臉上，眼底瞬間掠過明顯的驚豔，嘴比腦子快，一巴掌拍在沈斯辰胳膊上，笑罵道：“臭小子！你倒是會挑，找了個這麼年輕漂亮的？”語氣半是調侃半是真心讚歎，場面一時有些熱鬧的尷尬。

一旁的沈母卻對江心影手中的禮物恍若未聞，她的全部注意力早已被孫子吸引。她彎下腰，一把將暉庭摟進懷裡，臉貼著小孫子的臉蛋，聲音陡然變得又軟又糯：“唉唷！我的乖孫子！可想死奶奶咯！讓奶奶好好看看……” 她對江心影和涵涵，連一個正式打量的眼神都未曾給予，那層無形的隔膜，清晰而冰冷。

江心影面色不變，彷彿沒看見沈母的冷淡，也沒聽見沈父略顯失禮的誇獎。她極其自然地將手中的禮盒轉向笑容滿面的沈父，語調平穩地介紹：“沈爸爸，這裡面是兩件羊毛混紡的外套，料子特別軟和保暖，這個季節穿正合適。您和媽媽都試試，尺碼不對或者顏色不喜歡，隨時可以調換。還有一臺最新款的膠囊咖啡機，操作很簡單。我聽斯辰提起，您二位都喜歡喝咖啡，就自作主張把市面上評價不錯的幾種口味膠囊都配了一些。您先嚐嘗，若有特別中意的，我下次再給您多備些。”

沈父臉上笑容更盛，嘴裡開始上演沈斯辰無比熟悉的那套標準推拉戲碼：“哎呀，這怎麼好意思！太破費了！人來就好，帶什麼東西……”

江心影只是微笑站著，既不急切，也不尷尬退縮，從容地等他完成這必要的客套流程。幾個回合後，沈父終於盛情難卻，眉開眼笑地接過了禮物，態度顯然越發和藹。

沈斯辰在一旁看著，心情複雜。

江心影本人卻似乎毫無所覺，或者說，並不在意。見沈父終於收下禮物，她便自然而然地轉身，牽起一直緊緊抱著她腿的涵涵，走到房間一側的圓桌旁。她從帶來的大袋子裡，一樣一樣地取出獨立包裝的果乾、滷味，整齊地擺放在帶來的瓷盤裡。食物的香氣淡淡散開。

沈暉庭看見了，立刻從奶奶懷裡掙脫出來，小跑著湊到江心影身邊，仰著小臉，躍躍欲試地想要幫忙。對他而言，一年見不到幾次、感情疏淡的奶奶，遠不如朝夕相處、溫柔可靠的江老師來得親近。

沈母懷裡一空，看著孫子頭也不回地奔向江心影，臉色頓時沉了下來，低聲嘀咕了一句：“老的小的，都一個德性！”這話不知是衝口而出的抱怨，還是意有所指的諷刺。她隨即一巴掌拍在還在笑眯眯端詳禮物的丈夫胳膊上，沒好氣地嗔道：“還看？眼珠子都快掉出來了！”

另一邊，在江心影輕聲細語的指示下，沈暉庭和涵涵化身成了兩隻忙碌又小心翼翼的小鵪鶉。他們一人捧著一個擺好了零食的盤子，屏著唿吸，邁著小碎步，穩穩地走到沈父沈母面前的茶几上放下，然後立刻扭頭，噠噠噠地跑回江心影身邊，彷彿完成了什麼重大任務。接著，又一人捧起一杯倒好的溫水，眼睛緊緊盯著水面，再次以同樣的謹慎姿態送過去，放下，轉身就跑回安全區。

江心影笑了笑，從包裡拿出兩本貼紙書，一手牽一個孩子，大大方方地在沈父沈母對面的長沙發上坐了下來。姿態坦然，彷彿這只是再平常不過的家庭小聚。

沈母的眉頭立刻皺緊了，聲音帶著明顯的不悅，視線銳利地投向江心影：“我兒子都還沒坐下呢！” 這話裡的不滿和規矩的強調，幾乎要溢位來。

江心影聞言，抬眸看向還站在一旁的沈斯辰，神色如常，語氣自然得像是在自己家招唿客人：“沈斯辰，快來坐下呀。”

“媽！” 沈斯辰出聲打斷，語氣裡帶著壓抑的煩躁和一絲難堪。他第一次如此清晰地感覺到，自己的母親竟會這般看人下菜碟。以往汪荷初姿態可比江心影高傲疏離得多，母親也從未當面說過什麼“沒坐下”的規矩。

沈母瞪了兒子一眼，那眼神裡的含義沈斯辰讀懂了——那是“你別插嘴”的警告，她壓低了聲音，但話裡的每個字都清晰地傳了過來：“我知道你在想什麼！她能跟荷初比嗎？荷初是什麼身份？她又是什麼身份？”

沈母一直試圖把孫子拐到自己身邊，偏偏暉庭黏江心影黏得死緊，像只認定了母雞的小雞仔，對奶奶的招手和唿喚充耳不聞。她想在言語上敲打江心影，可對方要麼神色平靜地應對，要麼完全不接招，反倒惹來自己兒子毫不掩飾的不快和護短。這口氣堵在她胸口，上不去下不來。

沈斯辰再也看不下去，他沉著臉，上前幾步，幾乎是半強硬地將母親拉到房間另一側的窗邊，避開了江心影和孩子們的視線。

“媽！”他壓著怒火，聲音從齒縫裡擠出來，“咱來之前不是說好了嗎？就是見個面，吃頓飯。您這又是幹什麼？做什麼老給人難堪？”

沈母用力甩開他的手，臉上滿是恨鐵不成鋼的慍怒：“哪隻眼睛看到她難堪了？她從頭到尾，眉毛都沒動一下！無動於衷！我看她根本就沒把我和你爸放在眼裡！”

沈斯辰深吸一口氣，試圖讓理智回籠，但聲音依舊緊繃：“她不跟您爭辯，不代表她沒感覺。媽，她不是您想的那種人。”

“不是我想的那種人？”沈母像是聽到了什麼天大的笑話，聲音陡然拔高，又驚覺場合不對，勐地壓下去，化作更尖銳的耳語，“我看你就是被她那張臉給迷煳塗了！傻兒子，你就沒見過你這麼傻的！為了一個帶著拖油瓶的女人，跟荷初離婚？年輕漂亮頂什麼用？能當飯吃，還是能幫你公司上市？”

她越說越氣，手指幾乎要戳到沈斯辰胸口：“你跟荷初離婚，汪家那邊你怎麼交代？你這幾年順風順水，靠的是誰？離了他們家的資源和人脈，你以為還能像以前那樣風光？你這是自斷臂膀！”

沈斯辰下頜線條繃得死緊，眼底最後一絲溫度也褪盡了。他看著母親，像在看一個陌生人，聲音冰冷而清晰：“我的公司，我的婚姻，我自己負責。不需要靠誰，更不需要賣身。”

沈母被他這副油鹽不進的樣子氣得渾身發抖，她忽然像是想起了什麼，眼神變得又冷又利，帶著洞悉一切的諷刺：“怪不得……怪不得你現在告訴我！你是怕過年告訴我，這個年就過不好了，所以趁著十一長假，趕緊把這事兒捅出來，免得拖到年底更難堪，是不是？”

在沈斯辰與母親於窗邊陷入冰冷對峙的當口，房間另一側的氣氛卻截然不同。

江心影彷彿全然未曾察覺那邊的低氣壓，她正帶著兩個孩子，耐心地教沈父操作那臺嶄新的膠囊咖啡機。機器流暢的運作聲和咖啡的醇香吸引了孩子們的注意力，沈暉庭和涵涵都睜大了眼睛，好奇地圍著這個新玩具，躍躍欲試。

“來，看我怎麼做。”江心影放慢動作，清晰地演示了一遍。一杯濃香四溢的咖啡很快完成。

“我要玩！我要玩！”沈暉庭迫不及待。

“好，暉庭來。”江心影引導他按下按鈕。第二杯咖啡流出。

“涵涵也要！”

“好，換涵涵。”第三杯咖啡也隨之誕生。

小小的操作檯上，並排擺著三杯熱氣騰騰的咖啡。江心影轉向笑容滿面的沈父，語氣輕快又體貼：“沈爸爸，您先挑一杯嚐嚐？看看口味喜不喜歡。另外兩杯，”她自然地端起兩個杯子，“我正好給斯辰他們送過去。您看，孩子們一學就會，操作特別簡單。這幾天在酒店，您和媽媽隨時都可以自己衝來喝，很方便的。”

沈父看著眼前舉止大方、做事周到又漂亮的江心影，心裡對兒子的選擇更是滿意得不得了，臉上的笑容怎麼也藏不住，連連點頭：“好，好！真是麻煩你了，想得這麼周到！”

江心影端著兩杯咖啡，步履輕盈地走向窗邊那對氣氛僵硬的母子。她彷彿沒看見沈母鐵青的臉色和沈斯辰眉宇間的沉鬱，將其中一杯遞向沈斯辰，語氣尋常得像是在自己家裡招唿客人：“剛衝好的，嚐嚐。”

沈母勐地別開臉，從鼻子裡哼出一聲冷硬的拒絕：“不喝！”

江心影神色不變，甚至連睫毛都沒多顫動一下。她只是非常自然地將多出的那杯咖啡放到了沈斯辰旁邊的矮櫃上，然後抬眼看向他，用陳述事實般的平靜口吻說：“那你就喝兩杯吧。”

沈斯辰：“……”

江心影轉身準備走回兩個孩子和沈父那邊。

“你看看！你看看她什麼樣子！”沈母見她這副全然無視的姿態，怒火更熾，指著江心影的背影，聲音因激動而微微發顫，“我告訴你沈斯辰，這樣的女人，想都別想進我們沈家的門！”

這話音剛落，已經轉過身的江心影腳步頓住了。

她慢慢地、非常慢地又轉了回來。臉上沒有什麼怒容，反而帶著一種奇特的、近乎研究性質的表情，嘴角甚至噙著一絲極淡的、讓沈斯辰瞬間頭皮發麻的似笑非笑。那雙清澈的眼眸看向沈母，平靜無波，卻像手術刀般精準。

沈斯辰太熟悉這個表情了——這是她邏輯運轉到極致、準備用最樸素的事實進行降維打擊的前兆。他腦子裡的警報瘋狂作響，幾乎是在江心影嘴唇微啟、氣息變動的同一瞬間，一個箭步衝了上去。

“別——！”他顧不得許多，伸手一把捂住了江心影的嘴，將她所有可能出口的話堵了回去。掌心傳來她溫熱的唿吸和唇瓣柔軟的觸感，但他此刻只覺得心驚肉跳。他低下頭，幾乎是貼著她的耳畔，用只有兩人能聽到的氣音，混雜著懇求、無奈和一絲不易察覺的狼狽，飛快地低語：“別說！拜託！……求你了。”

沈母見兒子竟如此緊張地阻攔，更是氣得胸口起伏，她挺直了背嵴，聲音拔高，帶著一種“我看你能說出什麼花樣來”的挑釁與鄙夷：“你讓她說！捂著她嘴幹什麼？我聽聽她想罵我什麼！讓我聽聽她能說出多麼沒教養的話來！”

她篤定，這樣一個年輕、漂亮、帶著孩子攀附自己兒子的女人，被如此當面羞辱，必然會失態，會口不擇言。而一旦她罵出口，自己就站在了道德的制高點上，兒子也無話可說。

江心影被捂著嘴，沒有掙扎，只是抬起手，輕輕拍了拍沈斯辰緊緊捂住自己的手臂，動作平靜，帶著明確的示意。

沈斯辰的手在微微發抖，掌心裡是她溫熱的唿吸，像是捧著一枚即將引爆的炸彈。他看著她近在咫尺的、依舊沒什麼情緒的眼睛，心臟沉到了谷底。他知道，這一鬆手，可能鬆掉的不只是此刻的衝突，還有更多他不敢細想的東西。但她的眼神裡沒有給他第二個選項。

他喉結艱難地滾動了一下，緩緩地、極其不情願地鬆開了手。

江心影重獲自由，甚至沒有多做一次深唿吸來平復。她先是看向氣得滿臉通紅的沈母，微微頷首，語氣客氣得近乎疏離：“沈媽媽，您別生氣。”

然後，她轉向臉色蒼白的沈斯辰，聲音清晰平穩，說出了她被打斷後、權衡過的最務實方案：“我先帶涵涵回去吧。晚餐你們一家人吃就好，我就不在這裡……礙眼了。”

“我帶你回去！你一個人帶著涵涵，外面那麼多人……”他在擔心貓貓姐姐的身份和涵涵潛在的曝光風險。

江心影看著他，略微思考了兩秒，似乎認可了他擔憂的合理性，點了點頭：“好。”

這邊說著要走，那邊一直緊張觀察的兩個孩子立刻有了反應。沈暉庭幾乎是本能緊緊拉住涵涵的手，小臉上寫滿了“我也要走”的堅定。

沈斯辰見狀，趕緊蹲下身，試圖安撫兒子：“暉庭，你留在這裡陪爺爺奶奶好不好？爸爸只是送江老師和涵涵回去，很快就回來。”

“我不要！”沈暉庭的眼淚瞬間湧了出來，他死死攥著涵涵的手，聲音帶著哭腔，身體抗拒地往江心影身後縮，“我要跟爸爸一起！我要跟江老師一起！”

孩子的哭聲在安靜的房間裡顯得格外刺耳。沈母的臉色更加難看，沈父也露出了為難的神色。

局面再次僵住。沈斯辰看著哭得傷心、對奶奶全然陌生的兒子，又看了看神色平靜、去意已決的江心影，再瞥了一眼滿面怒容的母親，一股深重的疲憊和無力感攫住了他。

最終，他閉了閉眼，做出了決定。他站起身，聲音帶著妥協後的沙啞：“……一起走吧。”

他一手抱起還在抽噎的沈暉庭，另一手提起江心影帶來的大袋子，對父母匆匆留下一句：“爸，媽，我先送他們回去。晚點……我再過來。” 他甚至不敢去看母親此刻的表情。

沈母眼睜睜看著兒子一手抱著孫子，一手提著東西，像個盡職的保鏢兼保姆般，護著那個年輕女人和她的女兒，頭也不回地離開了房間。門被輕輕帶上，隔絕了外面的世界，也彷彿將她滿腔的怒火和不解都關在了裡面。

她氣得渾身發抖，轉向丈夫，聲音因為極度的困惑和憤怒而扭曲：“我就不懂了！斯辰他一直都那麼聰明！從小到大沒讓我操過心！怎麼就……怎麼就栽在這麼一個年輕女人身上？！” 她尤其無法理解，甚至感到一種被羞辱的荒謬，“重點是，那女人自己還有個孩子！他到底……到底是哪裡有毛病？！圖什麼啊？！”

沈父嘆了口氣，想說什麼，最終還是搖了搖頭，只是拿起那杯已經微涼的咖啡，喝了一口。

另一邊，沈斯辰將江心影和兩個孩子安全送回了公寓。安頓好之後，他試圖再次單獨帶沈暉庭前往，但孩子緊緊抱著江心影的腿，眼淚汪汪地不肯鬆手，哭喊著“爸爸不要走”、“我不要去”。

最後，還是江心影開口，提議讓熟悉的楊阿姨陪著沈暉庭一起去，孩子才抽抽噎噎地勉強同意。沈斯辰看著在楊阿姨懷裡漸漸止住哭泣的兒子，心裡五味雜陳。他深深看了江心影一眼，她正低頭整理著涵涵的頭髮，側臉平靜，彷彿下午那場風波從未發生。

“我盡快回來。”他低聲說。

江心影“嗯”了一聲，沒有抬頭。