阿根廷，烏斯懷亞。

世界上最南端的城市，背靠著安第斯山脈最末的馬歇爾山，隔著比格爾海灣能看到白雪皚皚的雪山和冰川，巍峨壯觀。

臨近十月份，這座城市從漫長的冬季裡甦醒，即便依然沒能擺脫多風多雲的天氣，但空氣裡卻多了一絲隱約的暖意。

比格爾海峽的北岸，薄霧籠罩著森林，毛山櫸重新生出了枝芽，遍佈苔蘚的土地裡生出了橙色的筒瓣花，隨風飄搖。

老人們裹著厚重的沖鋒衣在林間徒步，厚底靴在沼澤地裡留下一道道腳印。

“我知道，這兩年來你對我有些意見，但有些事情站在我的立場上也別無他法。”

相坤慢悠悠地散著步：“當年的家主位置給了你，不僅僅是因為你足夠強，更多還是你有新思想。那時候，大家都以為諸神的時代不會來，絕地天通也不會出問題，但事實證明人們還是太過天真了。”

相苦面無表情道：“四叔想多了。”

相坤冷哼一聲：“現如今長生種社會的秩序是秋成道搞出來的，但他卻未免死得太早了一些，以至於留下了一地爛攤子，弄出了初代往生會這樣的東西。實不相瞞，一直以來我都知道他們在做什麼，但卻始終沒有插手的打算，你猜是為何？”

相苦想了想：“為了家族的存續？”

相坤嗯了一聲：“無論九大家族內部鬥成什麼樣，都必須有人站出來穩住基本盤不倒，這就是我這把老骨頭要做的事。”

毫無疑問，對於整個長生社會而言，秋成道的突然死亡導致了很長一段時間的混亂，後來成立的初代往生會一定程度上繼承了他的意志，但卻過於瘋狂了。

中央真樞院的理念與之相悖。

人理執法局對此也頗為牴觸。

因此初代往生會必須被徹底剿滅。

哪怕一絲火種都不能留下。

至此舊時代的遺老們終於退出了權力的舞臺，取而代之的是以相坤為首的保守派勢力，而他們所貫徹的是另一套理念。

千年前的理念。

“既然黑暗時代註定要回歸，那麼就代表世界依然需要人理一脈的傳承。”

相坤板著臉道：“人理一脈必須迴歸，無論這群人的來歷有沒有問題，只要他們手裡攥著的是真正的傳承，那就夠了。”

他頓了頓：“九大家族依然會像千年前那樣支援他們，既是投資者也是監督者。”

相苦抬起蒼白的眼瞳，嗓音沉靜淡漠：“人理一脈的傳承是一把雙刃劍，而現在持有這把劍的人，有些過於危險了。”

相坤回頭瞥了他一眼：“正因如此，中央真樞院的存在，才有了必要性。”

這就是相坤試圖奠定的新秩序。

新約聯盟統合全球的勢力。

以九大家族的勢力作為絕對的根基。

人理執法局重回權力的舞臺。

中央真樞院則扮演制約者的角色。

“當前的權力結構下，我們這群老傢伙的確是最大的受益者，這我不否認。”

相坤揹負雙手，頗有深意道：“因此我也會給予雙方足夠多的好處。”

相苦沒說話。

“不然我也不會帶你來這裡了。”

相坤唏噓道：“這就是誠意。”

相苦沒有辦法否認。

學院派的確對南極的秘密很感興趣。

“千年前，人理體系崩潰，根正苗紅的傳承者們，基本上都死得差不多了。到了明清時代，更是亂成一鍋粥，那時候的亂象是你想不到的，但好在現世基本沒再發生大的原始災難，日子也算過得下去。”

相坤輕輕唿出一股熱氣，淡淡道：“至於那支掌握著真正傳承的天部後裔，逃亡到了世界各地。那時候這群人不過是一群孤魂野鬼罷了，世界並不需要他們。”

他停頓了一下：“直到後來絕地天通的矩陣隱隱有了崩潰的跡象，九大家族內部的內鬥也越來越嚴重，這群天部後裔終於找到了機會，試圖再續千年前的儀式。也就是那個時候，秋成道才找上了他們。”

相苦似乎明白了什麼：“就在這裡？”

相坤應了一聲：“就在這裡。”

幽靜的山林裡有一座簡樸的小木屋，石砌的煙囪還在冒著裊裊的炊煙，佝僂枯瘦的老人在門口的柴火堆前賣力地噼柴。

他看起來就像是被癌癥所折磨的老弱病患，但噼柴的動作卻是那麼的嫻熟有力，頗有種要把大海也給噼開的架勢。

但他只是穿著樸素的毛衣毛褲，看起來窮困潦倒的，好像路邊的拾荒者。

“相坤。”

佝僂老人低聲說：“你不該帶人來的，這裡是一個禁地，活人不該踏足。”

“新約聯盟成立的時候，我們曾有過約定，秘密早晚要共享，不是麼？”

相坤在他面前站定。

相苦瞇起眼睛，眼瞳微微閃爍起來。

佝僂老人放下了生銹的斧頭，噼到一半的木柴散落下去，發出噼啪的聲音。

他默默起身，嵴椎似乎發出瀕臨斷裂的聲音，也像是一塊被強行掰直的木柴。

乾枯的手腕上是斑駁的古老刺青。

果然，天部族人。

“這是如今人理傳承的實際掌控人，伊恩·韋斯利。中英的混血，在這裡待了得有八十多年了吧，偽裝成一個護林員。”

相坤指了指自己的背後：“這是我的侄子，現如今相家的家主，相苦。”

伊恩稍作沉默，緩慢頷首：“原來是相家的家主，有失遠迎，失敬失敬。”

相苦淡漠致意：“你好。”

伊恩拎著斧子，眺望著遙遠的海岸線，面無表情道：“當初的確約定過，這裡的秘密可以共享。但是再過兩個多月，任何人都不能再過來了，南極的門要開了。那艘船即將返航，滿載著古老的知識。”

老人的嗓音沙啞神秘，好像木柴在火焰裡燃燒，氤氳著神秘的氣息。

“就像是聶行舟所說的那樣麼？”

相苦沉吟道：“有些意思，聽說接觸了那些古老的知識的人，會受到詛咒？”

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伊恩默默收拾著地上的乾柴，不經意道：“是的，事實上無論如何時間，人們都不該來這裡。唯獨上三家的人或許是例外，尤其是你們相家人。但我也不是很確定，凈瞳者到底能不能抵抗詛咒。”

相苦瞇起眼睛：“你也被詛咒了？”

伊恩抬起頭，唇邊露出了一絲詭異的笑容：“你覺得我像是正常人麼？”

相苦莫名覺得有點不舒服，忽然提問道：“當年秋成道是你設計死的麼？”