尉遲越心中一軟，卻拍了拍小獵犬的腦袋，正色道：“日將軍，你是公犬，不可動輒嗚嗚咽咽，作此忸怩之態。”

小獵犬圓睜著烏熘熘的眼睛，巴巴地望著太子。

尉遲越自覺方才過於嚴厲，清了清嗓子，捋捋獵犬毛茸茸的腦袋，緩頰道：“好了好了，孤晝間有正事，這不是來看你了麼。”

夜半三更放著溫香軟玉不抱，頂著寒風來見一條狗，太子殿下簡直不敢細想。

他從腰間錦囊裡掏出鹿肉脯，託在手心裡。

小獵犬歡叫一聲便來舔食，尾巴不住左右搖晃。

尉遲越不自覺地縮了縮手，到底還是忍住了，又餵了幾條肉脯，在黃門端來的香湯裡浣了手，望著日將軍腦袋上的月牙斑發愁。

“想不想跟孤去獵狐狸野兔？”

日將軍不明就裡：“汪！”

太子嘆了口氣：“孤就知道你想去，但是你這模樣，她一見就會認出來。”

日將軍用腦袋往他手心裡蹭，一邊發出嗚嗚聲，忽然就地打了個滾，露出肚子。

尉遲越面露嫌棄，還是揉了兩下：“罷了罷了，孤想想法子，帶你去就是了。”

太子生怕沈宜秋醒轉過來發現他不在，不敢耽擱太久，安撫了日將軍一會兒，摸摸它的腦袋：“孤明日再抽空來看你。”

便即出了院子，原路折返，策馬回了少陽院。

回到寢堂，他不敢點燈，摸黑去淨室中浣手濯足，又將手搓熱，這才躡手躡腳地回到帳幄中，聽見沈宜秋唿吸勻靜，顯是在熟睡，不由長出一口氣，把她摟在懷中，心滿意足地輕嘆了一聲。

太子很快便進入夢鄉。不遠處的芳蘭院中，卻有人輾轉反側，難以成眠。

何婉蕙翻來覆去睡不著，索性坐起身，披上灰鼠裘，推開門走到庭中。

婢女秋鴻忙抱著條氈毯跟了上去：“小娘子，外頭天寒地凍的，仔細著涼。”

何婉蕙恍若未聞，倚靠在朱闌上，轉過臉道：“秋鴻，你說表兄為何不肯見我？”

她本就生得楚楚，此時巴掌大的小臉映著月光，白得發青，越發惹人憐愛。

婢子不敢對上那雙水汽迷濛的眼睛，低下頭勸道：“小娘子莫要多想，小娘子在殿下心裡的分量沒人能比得上……”

何婉蕙悽然地笑了一聲：“‘常恐秋節至，涼風奪炎熱。棄捐篋笥中，恩情中道絶’，如今我便是這無用的秋扇，他連多看一眼都不願意了。”

秋鴻道：“小娘子別誤會太子殿下，殿下是為小娘子的閨譽著想，這才……”

何婉蕙從懷中取出一封書信：“他連我的書信都不看一眼，也不願來見我……呵，說什麼閨譽，只是託辭罷了，他不過是怕那花容月貌的嬌妻生妒，哪裡還記得我們兄妹情分呢。”

她說著，忽地怫然作色，發狠將信箋撕成碎片，染了香、繪著白梅的薛濤箋頃刻間叫她撕得粉碎，雪片般紛紛揚揚落在地上。

她猶嫌不足，在碎紙片上踏了兩腳，淚珠一串串地落下來，這回卻是貨真價實的傷心淚。

秋鴻忙拿出絹帕替她拭淚：“小娘子，莫要氣苦，氣壞了自己身子不值當的……”

何婉蕙肩頭聳動，抽噎著道：“秋鴻，你今日也見到太子妃了，你說實話，她是不是比我美，比我好？”

秋鴻忙道：“誰不知道小娘子是京都第一美人，第一才女，全長安誰能與小娘子比？那位不過是仗著身份，依奴婢之見，實在不過是庸脂俗粉，比小娘子差得遠了。”

何婉蕙乜她一眼，嗔道：“行了，知道你哄我呢。”

頓了頓，莞爾一笑：“回屋吧，明日一早還要去那邊伺候。”

秋鴻道：“奴婢若有半句虛言，便叫這山林中躥出只大老虎，一口吞吃了奴婢。”

何婉蕙撲哧笑出聲來。

秋鴻欲言又止道：“小娘子，奴婢說句大逆不道的話，賢妃娘娘也是……什麼事都要你做……”

何婉蕙沉默片刻，輕輕嘆了口氣：“這話休要再說，她是我姨母，伺候她原也是該當的。”

秋鴻道：“小娘子明日不必太早起來，今日是賢妃娘娘的好日子，陛下也在芳華殿，想來明日會起遲。”

何婉蕙道：“她可以起得遲，我卻不能去遲了。”

撕了信箋，她心中鬱氣稍紓，便即回房睡下。

翌日，何婉蕙仍舊昧旦起床，梳洗停當，便過芳華殿去，問了宮人，道聖人與賢妃還在睡著。

何婉蕙照例親手替賢妃將玉容湯煎好，煨在小爐上，便去側殿書房中練字。

何婉蕙的一筆字在京都權貴中小有名氣，她寫一卷詩帖，都中王孫公子不惜以千金來換，但她自矜身份，當然不會隨隨便便讓手書流出去。

太子癖好不多，書藝算是一個。

何婉蕙叫婢女研了墨，拈起湘竹筆管，不一會兒，雪浪般的箋紙上便出現了一行行娟秀的簪花小楷，赫然是班婕妤的《怨歌行》。

練了半個時辰字，有宮人來稟，道賢妃醒了，請小娘子去房中作陪。

何婉蕙當即擱下筆，起身向姨母的寢堂走去。

房中熱氣燻人，濃香中夾雜著淡淡的腥味。

郭賢妃穿著寢衣，釵斜鬢亂地坐在妝臺前，臉上還留著殘妝。

何婉蕙上前行禮請安，便聽屏風裡傳出一陣鼾聲。