邱四道：“剛過十六吶。”

管事冷笑了一聲：“十六？我看少說也有二十二三了吧。”

邱四覷了一眼尉遲越的臉色，忙道：“老兄說笑吶，真是十六，只不過生得老成些罷了。”

管事哼了一聲：“少誆我，這要能是十六，我把腦袋摘下給你。曹使君吩咐下來要找的是半大孩子，瞅瞅你尋摸的這些，要不就是歪瓜裂棗，就這一個還算看得過眼，又那麼老……”

邱四看了眼他的腦袋，心道你再說兩句，腦袋自有人替你摘了，忙搶上前去陪笑道：“太子殿下的口味誰也不曉得，甜的鹹的不都是猜的麼？

“這個放在裡頭叫他自個兒挑，總不至於跌了使君府的臉面不是？而且咱們這位玉珏小……咳咳，琴棋書畫可是樣樣精通，只一個不會說話，那也不是壞事，耳根子還清淨不是？”

經他這麼一說，管事遲疑起來，雖說年歲大些，可相貌著實出眾，沒準慣吃甜食的太子殿下為他破例吃口鹹的呢？

邱四見他態度鬆動，趕緊又悄悄地塞了枚銀餅子過去。

那管事總算點點頭：“行吧，我就當幫你個忙，暫且把人留下，等使君過目。”

說著便點了四個人，尉遲越、賈八和玉璜小倌皆在其中，另外還有個十二三歲的少年。

管事將邱四和落選的幾人打發走，便命僕役將四人帶到後花園的一個偏院裡，裡頭已經住了十來個少年，個個貌若好女，顯然與他們一樣，是曹彬從各處蒐羅來預備獻給太子的。

曹府的下人帶他們去後頭沐浴洗漱，換上新衣，不一會兒又有管事來教他們拜見刺史的禮儀。

尉遲越結結實實體驗了一回民生疾苦，好容易捱到入夜，晝間那管事總算來了：“我這就帶你們去拜見使君，千萬仔細著些，別衝撞了使君。”

說罷在前邊領路，帶著他們沿著迴廊繞來繞去。

曹彬以權謀私，聚斂無度，這刺史府亦是洞戶連房，侈麗非常。

尉遲越和賈八一路上留著心，將曹府後院的格局暗暗記在心裡。

管事將他們帶到一處院落，又比他們經過的房舍更加高闊宏麗些，顯是曹彬所住之處。

到了門口，便有僕役道：“使君在書齋，將人帶進去吧。”

尉遲越與賈八對視了一眼，曹彬竟然在書房見他們，真是意外之喜，內外兩個書房是一定要查探的地方，正可趁此機會先進去瞧瞧。

想來是曹彬懶得挪地方，又不將他們這些人放在眼裡，這才掉以輕心。

幾個少年郎跟著管事魚貫而入。

曹彬去年元旦大朝會上遠遠見過太子一眼，不過此時尉遲越穿得花枝招展，如玉璜一般敷粉描眉塗朱，連他耶孃都未必能認出來。

曹刺史掃了幾人一眼，目光在尉遲越的臉上多停留了片刻，微微蹙眉：“這個年紀大了點吧。”

尉遲越心中冷笑，這個腦滿腸肥的曹刺史在他眼裡已經是個死人了。

管事將邱四勸說他的話照樣說了一遍，曹彬思索片刻，點點頭：“留著吧。”

尉遲越趁著曹彬猶疑的時候已經將他書房中的陳設與物品盡收眼底，只見他案頭擺了一部佛經，書帙已經有些舊了，顯然是不時拿出來閱覽的緣故，書帙上繡的還是天竺文字。

尉遲越的目光微微一動，隨即垂下眼簾。

他可從未聽說曹刺史通曉天竺文，且據他所知，曹彬為了巴結薛鶴年，投其所好，崇信的是黃老之學。

第102章 線索

太子殿下混入刺史府，沈宜秋與五皇子一行則去了城南的通覺寺，牛二郎的小女兒那日正是在通覺寺遇見曹刺史車駕，以至於最終命喪曹府。

通覺寺在城南暉和坊內，接近羅城邊緣，坊內人戶稀少，再往南，出了城門，便是萬家的大片田莊。

牛二一家便是萬家的佃戶，平日住在田莊上。

牛二郎一邊走一邊對尉遲淵與沈宜秋道：“那通覺寺是個小寺，香火不怎麼旺，去的人也少，左近的人家拜佛都去旁邊的崇真寺，那兒有七層木浮屠，地方也大得多。”

他頓了頓道：“那日三娘也不知怎的，突然想起去通覺寺，結果……”

沈宜秋聽他聲音又有些哽咽，忙岔開話：“那通覺寺中有多少僧眾？”

牛二郎道：“除了寺主人以外就只有七八個人。”

沈宜秋與尉遲淵交換了一個眼神，心下都是瞭然，這通覺寺規模如此之小，都說不上寺廟，大約只能稱蘭若或招提。曹彬是一州刺史，便是禮佛也不會選這種偏僻之地的小蘭若。

他們原先還有些拿不準，眼下越發肯定了。

沈宜秋又問：“這寺裡可有什麼可看的東西？”

牛二郎思索半晌道：“非要說，也就是寺後頭的幾棵老梅樹，再就是佛堂前邊一對前朝的石經幢。”

說話間，車馬已到了通覺寺門外。

邵澤上前扣了扣門，半晌，一個約莫十四五歲的小僧推門出來，看了眾人一眼，露出些許驚訝之色，雙手合十行了一禮：“幾位檀越有何貴幹？”

沈宜秋還以一禮：“和尚有禮，某等聽聞寶剎有古經幢一對，特來一觀。”

那小僧眉頭一鬆：“不敢當，檀越請隨小僧進來。”

一行人牽著馬走進門去，只見那蘭若果然很小，只有前後兩重院落，因是禪宗寺廟，不設佛殿，正中一間法堂，東西兩側是羅漢堂，後頭一進便是寺主與眾僧所居的僧房。