那知客僧一指法堂前邊左右兩側的石經幢道：“這便是檀越要看的石經幢了。”

沈宜秋一看，那對經幢約莫一人來高，須彌底座蓮花寶頂，幢身呈八角形，四周刻著經文。

她裝出興味盎然的模樣，走到經幢前，細看幢身上所刻的經文，見左右兩幢分別刻著《施燈功德經》和《大悲經》，都是北齊所譯的佛經。

沈老夫人佞佛，沈宜秋打小耳濡目染，這兩部經書都誦得滾瓜爛熟，她從頭至尾讀了一遍，除了有幾處字跡殘缺模煳以外，並無什麼錯處。

她暗暗向尉遲淵搖了搖頭。

看完經幢，知客僧領著他們在寺中轉了一圈，沈宜秋等人佯裝拜佛，將法堂與兩旁羅漢堂都看了一遍，並未見到有什麼可疑之處，有那僧人在旁，隱蔽處卻是不好查探。

尉遲淵眼珠子一轉，對那知客僧道：“不知貴寺可有下榻處？”

那知客僧道：“後頭倒是有個普通院，只有三間房，住不下這許多人。”

他看了眼沈宜秋等人，見他們衣飾鮮潔，還帶著這許多長隨，有些狐疑：“且房舍簡陋，恐怕……”

沈宜秋笑道：“某等夜裡要讀書，邸舍與大寺不免喧鬧嘈雜，倒是寶剎清寂，正合某等心意。”

她頓了頓又道：“房舍不夠也無妨，其餘人住到左近的邸舍去便是。”

知客僧面露遲疑：“請檀越稍等片刻，待小僧去問一問阿師可好？”

沈宜秋道：“某等正好想拜謁主持禪師，聆聽禪音佛法，有勞和尚通稟。”

那知客僧躊躇了一下，點點頭：“檀越稍待。”便即快步向後院走去。

片刻之後，知客僧折返，合十道：“阿師請諸位去菩提院說話，請隨小僧來。”

沈宜秋對長隨打扮的侍衛們道：“你們在此處等候，免得擾了禪師清靜。”

幾人會意，知道這是讓他們趁著無人四下查探的意思。

沈宜秋與尉遲淵跟著知客僧穿過迴廊，來到堂後，只見後院分隔作兩個小院落，中間砌著堵素土矮牆，牆上開著一扇窄門，四周爬著藤蔓，眼下花葉凋零，只剩下枯藤。

兩人一路留心觀察，並未發現什麼不同尋常之處。

知客僧領著他們走進西邊的院落：“此處便是阿師所居的菩提院了，兩位請。”

兩人道了一聲“有勞”，走進院中，一個約莫六十來歲的僧人迎出來，只見他面容清癯，頗有些高僧大德的氣度。

沈宜秋與尉遲淵俱都打起十二分的精神，若是曹刺史果真將帳冊藏在普覺寺中，其餘寺僧未必知曉，但主持禪師定然一清二楚，此人若非曹彬的人，便是與他有所勾連，他們一定得小心行事，千萬不能打草驚蛇。

老僧向他們合十行禮：“兩位檀越光降，貧僧有失遠迎。”

知客僧道：“這位便是阿師。”

沈宜秋與尉遲淵也向那老僧行了個合十禮：“見過禪師。”

禪師笑道：“敝寺簡陋，無以待客，請入內用一杯清茶。”

兩人都道：“叨擾禪師清修。“便即跟著老僧走進禪房。

禪房十分簡樸，只有一幾一榻一佛龕，席子上放著兩個蒲團，此外再無別的陳設。

禪師將兩個蒲團讓給兩人，自己席地而做，親手為兩人分茶。

兩人道了謝，接過茶碗，敘過寒溫，沈宜秋便道：“敢問阿師，寶剎是何時所建？”

禪師道；“敝寺始建於北魏天啟年間。”

沈宜秋露出肅然起敬的神色：“這麼說已有兩三百年了。”

禪師微微得意：“傳至貧僧手中已是第七代，兩位檀越可曾見到法堂前的兩座經幢？那是第三代寺主所立。”

沈宜秋受沈老夫人薰陶，對佛理頗為了解，便隨口問了幾個佛典上的問題，那禪師神色本有些戒備，見他們真是來請教佛法，神色鬆弛了些。

沈宜秋與他聊了約莫半個時辰，態度恭敬，不時吹捧他兩句，見火候差不多，這才道：“禪師一番解答，鞭辟入裡，令某茅塞頓開，不知今夜可否借貴寺寶地歇宿，再向禪師請教？”

經過一席長談，老僧眉間的戒備之色已經蕩然無存，欣然道：“承蒙兩位檀越不棄，是敝寺之幸。”

沈宜秋道：“多謝阿師，某等感激不盡。”

禪師便叫那知客僧將他們帶去普通院。

大多寺廟都設有普通院，供過路客人或俗家弟子借住，普覺寺也不例外。

此處的普通院附建在僧房東面，是個一進小院，總共三間房，正房坐北朝南，東西各一間廂房。

沈宜秋、尉遲淵各住一間，又讓邵澤與令一名侍衛住在東廂，其餘人則去左近的邸舍居住。

將行囊、書篋歸置好，那知客僧送了茶飯素齋來：“粗茶淡飯，請檀越莫要嫌棄。”

幾人道了謝，用過午膳，那知客僧收起盤碗食盒，便退出了院子。

待他走出院子，沈宜秋這才掩上房門，問邵澤道：“表兄，你們方才在佛堂中可有發現？”

邵澤搖搖頭：“方才我們兩人將佛堂與羅漢堂探查了一遍，牆壁、佛像背後、經幡、須彌座都找了個遍，不曾發現文字。只剩下高處的梁枋不曾查驗。”

沈宜秋想了想道：“晝間不便，待中夜再去細查。”

是夜，邵澤與另一名侍衛摸黑進了佛堂，順著柱子攀爬到房頂，將樑柱、枋楣、椽、栱等處一一看過，仍舊一無所獲。