最後一隊將士進入城中，便立即令守城軍關閉城門。

沈宜秋這時才摘下沉重的戰盔，抹抹額頭上的汗，長出了一口氣。

方才結冰似的心臟這時才恢復知覺，擂鼓一般狂跳起來。

周洵命人將阿咸悉結的頭顱掛到城牆上，摘下戰盔，翻身下馬，向迎上前來的謝刺史行了一禮：“周某奉太子殿下之命，率兵前來支援靈州城守軍。”

謝刺史本以為是大批援軍到了，不想卻是周洵一行去而復返，心不由一沉。

守城將士們從最初的激昂和振奮中清醒過來，發現他們翹首以盼的援軍只有一千來人，慢慢沉默下來，仰著頭，靜靜地凝視著這些身披玄甲的騎兵。

無數道沉沉的目光落在周洵身上，彷彿一座沉默的大山，他抿了抿唇，遲疑了一瞬，然後揚聲道：“邠州援軍不日將至，請諸位守住靈州，待援軍解圍。”

守城將士們這才爆發出一陣如潮的歡唿。

謝刺史神色亦是一鬆，他以為周洵是太子親信，定然知道內情，卻不知這只是周洵的推測，說出來不過是為安守城將士的心。

謝刺史一見周將軍，便如找到了主心骨，連聲道謝，隨即忽然想起什麼，壓低聲音問道：“周將軍怎的去而復返？娘娘無恙？”

話音未落，沈宜秋翻身下馬向他們走來，她也如其他將士一般穿著玄甲，懷裡抱著戰盔，向謝刺史行了一禮：“謝使君別來無恙？”

謝刺史臉色刷地一白：“林……林公子怎的也在？”

沈宜秋道：“謝使君不必擔心，這是我一個人的決定，殿下若是怪罪下來，我一力承擔。”

頓了頓道：“此處不是說話的地方，可否借貴府商議？”

謝刺史忙道：“林公子與周將軍請。”

說罷令守軍將領帶禁衛兵馬去安營下寨。

沈宜秋翻身上馬，跟著周洵和謝刺史向刺史府行去。

直到這時，她才有暇環顧四周。

幾日前還生機勃勃的靈州城，如今一片狼藉，城牆已被突騎施的投石車砸出了幾個豁口，守軍在豁口處架了弩箭。

城中四處瀰漫著濃重的血腥氣，來不及掩埋的屍體堆在牆根，民夫正在將守軍的屍首抬上板車，拉去掩埋，臉上麻木多於悲痛。

有人在哀嚎，有人在啜泣，晚風將他們的聲音吹進人的心裡。

沈宜秋在馬上回首，目光越過城牆，望見暮色中的賀蘭山，輪廓彷彿一匹駿馬。

她向著父母墳塋的方向，在心中默默道：“阿耶阿孃，你們一定要保佑靈州百姓。”

馬鋪每日將軍情送往涼州。

幾乎每一封都送來新的壞訊息——定遠失陷、新堡守軍不戰而降、懷遠失陷、朔方軍兩萬兵力在一役中幾乎全軍覆沒……突騎施鐵騎幾乎是一日下一城，短短數日便兵臨靈州城下。

而從涼州城傳令至朔方軍需要四日，傳令至邠州亦需四日，朔方軍遠在三千里之外，唯一的指望便是邠州援軍。

他白晝與吐蕃大皇子磨嘴皮子討價還價，夜裡為了靈州之圍殫精竭慮，不出幾日便消瘦憔悴了不少。

突騎施寇邊後的第十日，他收到周洵的訊息，得知他帶著九百兵馬返回靈州，心中稍定。

這九百人看似杯水車薪，但個個膂力過人，武藝精湛，是以一當十的精銳。

更重要的是周洵這個有勇有謀的良將，有他在，靈州城的數千兵力至少不再是一盤散沙。

而不顧自己的安危，將周洵和九百將士送回靈州的，是他的太子妃。

他終於明白當日張皇后的話，夫妻本為敵體，是互相依靠，互相扶持，走完一生的人。

沈宜秋第一封報平安的書信同日寄到。

此後，每一日他都會收到她的信，信中常常只有寥寥數語，告訴他到了哪個驛館，但卻讓他安心不少。

又過得四五日，他估摸著邠州的援軍差不多已經備齊糧草輜重行將開拔。正想到此處，便有侍衛來稟，邠州的回信到了。

尉遲越急忙拆開信函，展開信箋掃了一眼，臉色頓時沉得能滴下水。

第113章 借兵

謝刺史將太子妃和周洵一行延入府中。

幾人分賓主坐下，周洵便道：“敢問使君，城中朔方軍與州府軍還剩多少人馬？”

謝刺史面露愧色，作個揖道：“某守城不利，城中守軍折損過半，朔方軍只剩五百餘人，州府軍約有一千五百人，戰馬約剩八百匹。”

周洵微微蹙眉，點點頭：“與周某預料的相差無幾。”

謝刺史起身避席，向沈宜秋道：“僕身為刺史，外侮當前，無力抵禦，愧對聖人，亦有負殿下與太子妃娘娘的囑託，僕罪該萬死。”

沈宜秋道：“謝使君不必自責，我見靈州城雖被圍困，城中百姓臨危不亂，里閭街衢依舊井然有序，全賴謝使君安撫有方。”

謝刺史縱然為官多年，聽太子妃這一番發自肺腑的稱讚，心中又羞慚又寬慰，百感交集，紅了眼眶，連道慚愧。

沈宜秋看了一眼周洵，又道：“術業有專攻，排兵佈陣是周將軍所長，有將軍在，定能守到援軍解圍。”

周洵微微頷首：“娘娘謬讚。”但語氣中絲毫沒有一點受之有愧的意思。

若換了平日，謝刺史難免覺得此人不可一世，可現在周洵這捨我其誰的態度卻叫他吃了一顆定心丸。