尉遲越趁著他們陣腳大亂，舉起長刀，一夾馬腹，帶著數百前鋒率先衝入敵陣。

眾將士見太子身先士卒，頓時士氣大振，高喊著衝殺過去，一時間刀光箭雨，血肉橫飛。

突騎施士兵一路打到靈州，不曾遇到過這樣悍勇又精良的軍隊，很快潰不成軍，領軍的裨將被尉遲越一箭貫穿眉心，跌落馬下。

太子將長弓背到背上，抽出配刀，一勒韁繩，調轉馬頭，朝著敵軍的帥旗衝去，揮刀一噼，便將旗杆噼成了兩半。

突騎施士兵見將領被殺，帥旗又被斬斷，惶遽不已，顧不上抵擋，一時間狼奔豕突。

尉遲越正要帶兵掩殺過去，只聽大地隆隆作響，那些逃竄的突騎施士兵重又折返回來，他們後面是一大支突騎施騎兵，由遠及近，黑色的帥旗迎風飄揚。

尉遲越臉色一沉，那是阿史那彌真統領的主力精銳。

他握緊手中刀，朝靈州城遙望了一眼，心中道：“小丸，等我。”

……

靈州刺史府，後院正堂。

一眾女眷瑟縮在牆角，緊緊盯著門口。

謝夫人一手抱著不滿一歲的幼女，一手摟著長女，勻不出手來，便讓八歲的長子緊緊靠在她身邊。

謝府護衛們的痛唿逐漸聽不見了。而沉重的腳步聲、聽不懂的咒罵聲、突騎施鎖甲的嘩啦聲、丁丁當當的刀劍撞擊聲卻不見稀少。

謝夫人明白過來，突騎施人定是分贓不勻，自己人打起來了。

她的心突突直跳，心裡默默向神佛祈禱，只盼著他們多打一會兒，撐到有人來救他們。

但是有誰會來救他們？郎君此刻在哪裡？不知可曾遇到不測？

思及此，她的心彷彿被鐵鉗夾住，身子不由自主顫抖，眼淚要從眼眶中溢位來。

然而她只能咬著牙忍住。

她是當家主母，大難臨頭，這一屋子的女人孩子都要靠她，她不能先慌起來。

四歲的謝大娘已有些曉事了，縮在母親懷裡，一個勁地吮著拇指——這是她年幼時的習慣，兩年前便已改掉了。

謝夫人將女兒的手拿開，把她摟得更緊，小聲哄道：“大娘別怕，有阿孃在……”

謝大娘懵懂地點點頭，過了一會兒又道：“阿孃，阿耶在哪兒呢……”

謝夫人的眼淚奪眶而出，怕叫女兒看到，將她毛茸茸的小腦袋摁進懷裡，摸摸她的後腦杓：“阿耶有正事要辦，我們在家等他，乖。”

謝大娘小聲抱怨：“阿耶怎麼老有正事啊……”

謝夫人還來不及開口，八歲的謝大郎對妹妹道：“阿耶是刺史，很忙的。”

外面的兵刃相擊聲慢慢稀少，謝夫人的心沉沉地往下墜。

突然間，只聽“砰”的一聲響，有人開始撞門了。

謝夫人懷中的幼女“哇”地一聲啼哭起來。

她不自覺地拍哄：“二孃莫怕，莫怕……”

謝大娘將拇指吮得發紅，此時被妹妹的哭聲一勾，終於也忍不住放聲大哭起來。

撞門聲像鼓點，越來越密，越來越響，隨著每一次撞擊，便有一股冷風從縫隙中漏進來，吹得裡面的人一個激靈。

他們已將坐榻、几案、櫃櫥、衣箱、繡架、茶床……一切能挪動的東西都拖到門口抵住門扇，然而誰都知道，這兩扇木門遲早會被撞開。

幾個婢女捂著嘴，忍不住發出壓抑的啜泣。

謝夫人剋制住自己的顫抖，回頭對他們道：“你們跟著我，主僕一場，到頭來沒落著什麼好，對不住……”

嬤嬤和婢女們都大聲嚎啕起來，有個老嬤嬤道：“能伺候使君和夫人是我們的福分。”

話音甫落，只聽“訇”一聲巨響，門閂被生生撞斷，抵在門口的什物隨著門開啟，被不斷往裡推。

外頭的院門和倒房已經燒起來了，滿院子的火光，庭中屍橫遍地，有謝府的護院和僕役，也有許多突騎施士兵。

經過一場惡鬥活下來的，便千方百計地往門裡擠。

女人們瑟縮在牆根，互相摟抱著，已經哭號成一片。

謝夫人渾身僵冷，牙齒打顫，幾乎不能動彈。

她強忍著恐懼，把襁褓中的幼女交給乳母，顫抖著手摸到腰間，抽出匕首握在手裡。

一個手持大刀的突騎施士兵已經翻過門口的障礙進到堂中，緊接著是第二個，第三個……足有二十來人。

不等為首之人下令，他們已經迫不及待地開始翻箱倒櫃搜找金銀財帛。

那首領不用親自搜刮錢財，便好整以暇地朝母子幾人步步進逼。

謝大郎雙手握著劍柄，站到母親和妹妹身前，小小的身子不住顫抖。

但他還是揮舞著手裡的短劍，大聲喊道：“賊人不許害我阿孃！”

刀尖嗒嗒地往下滴血，那突騎施衝他咧嘴一笑，對同伴們說了一句突厥話，那些人都笑起來。

謝大郎明白他們是在笑話自己，小小的身體裡燃起怒火；“我不怕你們！”這麼一喊，他彷彿真的沒那麼怕了，雙腿也沒有那麼軟了。

阿耶說男兒在世當頂天立地，阿耶的話總是對的。

那人笑夠了，終於舉起刀。

謝大郎忍不住閉上眼，就在這時，他忽然覺得身子一晃，睜眼一看，卻是母親將他攬到了身後。

謝夫人用匕首指著那突騎施士兵：“別過來……”