是了，小娘子嫁人，婆母是否好相處是頭一等大事，自要仔細斟酌。

張皇后見兒子滿腹心事的樣子，心中疑團越滾越大，往日尉遲越來請安，總是寒暄兩句便急著走，坐榻都坐不暖，今日卻像生了根似的，一坐便坐了小半個時辰。

還打扮得這樣玉樹臨風，真是有些耐人尋味。

她心中狐疑，面上若無其事，對尉遲越道：“你們怎麼一塊兒來了？倒像是約好的一般。”

尉遲越道：“回稟母后，兒子剛巧入宮向母后問安，恰在鹿宮院外邂逅姑祖母與沈家小娘子，便即相攜而至。”

張皇后笑道：“七娘是你姑祖母孫女，你該稱她一聲七妹才是。”

沈宜秋光是想象這兩個字從尉遲越口中吐出，胳膊上便直起雞皮疙瘩，忙道：“太子殿下天皇貴胄，與民女有天淵之隔，不敢逾矩以兄妹相稱。”

尉遲越一個七字卡在喉嚨口，聽她這麼說，連忙嚥了下去，正了正臉色。

見了貌美如花的小娘子便阿兄阿妹地攀扯，是不務正業的浮浪子弟才會做的事。

沈宜秋瞥見他微蹙著眉，一張臉黑得像鍋底，心中一哂，誰樂意要個便宜表兄似的。

尉遲越又坐了一會兒，看著火候差不多了，便起身告辭。

走出皇后寢宮，他沐浴著孟夏和煦溫暖的陽光，渾身一陣鬆快。

今日雖與他料想的有些許不同，但進展十分順利，沈氏上輩子對他一往情深，這輩子又沒換個人，心意自也不會變。

何況他未雨綢繆、有備無患，在昨日的賞賜中表明瞭心跡，若是她見到那物，便知道他意欲娶她為妃。

而嫡母顯然對沈氏青睞有加，待她重提娶妃之事，他便提一提沈氏，皇后自然樂見其成。

第14章 驚喜

太子在場有的話不便出口，待他一走，張皇后便笑著問沈老夫人：“七娘及笄了罷？我依稀記得她與五公主同歲，五公主是去歲三月及笄，不知是否記岔了。”

沈老夫人答道：“皇后娘娘好記性，孫女確是元貞十八年十月裡生的。

“那就是比五娘子小了半年。”

張皇后與身旁的中年女官對視一眼，又轉頭對沈老夫人道：“五公主及笄後便出宮建府，去歲冬月與附馬成婚。如今女孩兒一個個出閣，這宮裡是越來越冷清了。”

這話自非無的放矢，她每說一句，沈宜秋便心驚一分。

張皇后接著道：“我今日一見七娘便覺投緣，可惜不能長留身邊作伴。”

那中年女官笑著給沈老夫人續茶：“老夫人別怪奴婢多嘴，奴婢侍奉娘娘多年，難得見她如此開懷，若是小娘子能常來宮中陪伴娘娘就好了。”

不等沈老夫人答話，張皇后先道：“我也只是想想罷了，如珠如寶的女孩兒，入宮陪我這麼個老婦，人家祖母哪裡捨得。”

沈老夫人聞絃歌而知雅意，知道張皇后有意讓孫女嫁給太子，心裡不禁喜憂參半。

若是當初順順利利帶著七娘子赴花宴，恐怕大事已成了，或是晚些替她說親事，也無所妨礙。

如今與寧家議定了親事，卻不知如何是好。不由深怨邵家多管閒事。

她忙拜謝：“孫女不識大體，媸顏陋質，承蒙娘娘不棄，實是她三生有幸，豈敢推辭。”

張皇后道：“老夫人過謙了。七娘也在家中待不了多少時日了，我怎生忍心搶人。”

女官以袖掩口，吃吃一笑：“奴婢倒有個兩全之策……”卻不往下說。

張皇后笑著剜她一眼：“好個刁滑婦人，偏你話多，在客人面前搬弄口舌，是生怕我不治你的罪？”

那女官一臉有恃無恐，笑道：“奴婢死罪，不該妄自揣測皇后娘娘心意。”

張皇后笑罵：“果真死罪。”

兩人一遞一說，就差把話挑明瞭。

沈宜秋偷覷祖母臉色，只見她若有所思，微露沉吟之色，不由心焦。

祖母的心思她一清二楚，如今與寧家還未過定，尚有轉圜的餘地，可是背信食言究竟於名聲有損，沈老夫人一向以門閥自矜，多半是在舉棋不定。

她不能將自己的後半生懸在祖母的一念之間。

沈宜秋心如電轉，便即低下頭來，雙手拉扯絞動著腰間的絲絛，嬌羞之色溢於言表。

宮中女子目光何其敏銳，見她這模樣，心下便有了計較。

張皇后沉吟片刻，對沈老夫人道：“七娘如此品貌，貴府的門檻怕不是已經被踏平了，不知哪家的公子有這般福氣。”

沈宜秋將頭埋得更低，沈老夫人看在眼裡，心頭火起，但卻毫無辦法。

皇后既已看出端倪，刻意隱瞞便成了欺君。

且寧沈兩家議親之事雖未傳揚出去，到底不是什麼秘密，皇后既起了疑心，著人一打聽就能知道。

她只得道：“回稟皇后娘娘，孫女許了寧家二房十一公子，現下還未過定。”

張皇后雖已猜到，仍不免遺憾，對女官搖頭嘆道：“就知晚了一步。”

又將沈宜秋叫到跟前，拉著她看了又看，惋惜之情溢於言表。

張皇后與沈家祖孫說了會兒話，又留他們在宮中用了午膳，賜下若干賞賜不提。

從宮中辭出，沈家祖孫同坐一乘馬車回府。

剛一上車，沈老夫人便沉下臉來，目光如刀地盯著孫女，彷彿要在她花般嬌豔的臉龐上盯出兩個窟窿：“我悉心教導你十年，你學的便是自行其是，悖逆長輩？”