“事實與你認知的恰恰相反。組成一支異星探險團隊需要多少財力、僱傭多少專業人士？倒賣星蟲材料哪裡夠分的。殺死攔路星蟲只是順帶的，人家真正的目的，是探索宇宙中未知的資源。”西諾笑道，“只是大部分探險隊往往都是無功而返……只能倒賣星蟲材料回回血。但這樣也不足以支撐探險所需的費用。所以，你聽說過的那些探險家，大部分都是錢多燒得慌，這些探險成就和聲名都是用錢堆起來的。”

“真正靠倒賣星蟲材料過活的，應該叫僱傭兵。”白沙突然插了一句。

“沒錯。”西諾點點頭，隨即忽然一愣，“僱傭兵，就是戰場清道夫——殿下怎麼知道？”

白沙無比自然地回應：“當然是因為我也做過僱傭兵啊。”

西諾忽然噎了一下。

幾人沒有繼續繞著這個話題打轉。

他們沿著一條狹長的通道滑入一片空曠的巖洞裡。走著走著，那股腥甜的味道也越來越濃烈。

岑月淮忽然腳下一滑，險些把武器摔在地上。俞言伸手撈住她，這才讓她不至於直接滾下去。

“我……我感覺不太好。”岑月淮低聲說道，“我眼前好像有什麼畫面在閃——”

“淨化模式開了嗎？”西諾說著，搖了搖自己的頭，“確實，我也聞到了那股濃烈的味道。恐怕機甲的淨化功能有限……”

“啊。”突然，她輕輕地、悠長的唿吸了一聲，像是陶醉在某種愉悅的情緒之中，手腳並用，迷瞪瞪爬了起來，“姐姐？我好像聽見我姐姐的聲音……”

說著她就駕駛著機甲往前衝。

俞言一手勾住她的腦袋，沉聲說道：“冷靜點，那都是幻覺！”

“才不是幻覺！”岑月淮不情不願地低吼道，“我考了第一名，姐姐就在頒獎臺下面等著我過去呢。”

“你給我醒醒。”西諾毫不留情地重重拍了一把她的後背，“有殿下和我在，你還想考第一？”

岑月淮腳下一個踉蹌，隨即整個人陷入了迷茫之中。靜止兩秒後，她直起身，勐吸了一口氣：“我、我剛才是怎麼了？”

“你被致幻氣體影響了。”紀雅解釋道，“這種氣體的毒性會麻痺人類的神經，讓人見到心中最渴望出現的場景，或是復現一生中最好的時刻。其實，這種氣體也被改良為一種被禁止流通的毒品……代號就叫‘玫瑰之夢’。”

“但是你吸入的氣體量不多。只要有人從旁提醒你，你自己就能從夢裡清醒過來。”西諾以調侃的語調接著說道，“不過，原來你的夢想是做年級第一？好說啊，回頭我和殿下放放水，你自己再努力努力，拿個第一的頭銜也不是不可能。”

“你搞笑呢？說我能打贏殿下，誰信啊？”岑月淮怒瞪他一眼，“我才不需要你放水。聽見沒，你敢放水，我就敢和你翻臉。”

西諾聳肩，不再說什麼。

“不過這裡的氣體濃度是不是太高了一些？”紀雅皺起眉，“按理說，機甲的淨化功能應付一隻蠕行玫瑰的毒性應該綽綽有餘。”

白沙考慮了一秒，掏出一個四四方方的銀色小箱子，這是可以飛行的微型觀測儀。

“我們先看看裡面是什麼情況吧。”

她把觀測儀的遙控系統接入機甲系統中，摁下啟動鍵，銀色小箱子瞬間開啟，飛出一個圓滾滾的探測器來。

白沙操控著飛行器的視角，順便把拍到的內容同步給所有隊友。

小小的飛行器穿過狹窄的巖隙，繞過凹凸不平的石壁，逐漸深入地底。

洞穴裡沒有光線，只能透過特殊的射線成像。因此畫面沒有明亮的顏色，只有一些清晰的輪廓。

眾人不由地停止了唿吸。

畫面裡先是出現了一片影子，隨後是兩片、三片……在可成像範圍內，數不清多少隻大小不一的星蟲蜷縮著重疊在一起，只有幾隻在微微蠕動。

探測器裡傳來隱隱的心跳聲。

它們的心跳很慢。

更詭異的是，就探測器觀察的這兩三分鐘裡，就有兩隻星蟲徹底失去了生命反應，因此消失在探測器的螢幕裡。

它們好像正在死去。

“這什麼情況？”岑月淮悄聲問道。

“我從沒見過這樣的場面。”西諾的語速有些快，“它們的生命力在不斷消失——那那些能量又去了哪裡？”

紀雅死死盯著螢幕，冷冷說道：“西諾，你至少應該聽說過這種現象。”

西諾略一沉默。

“你是說，它們在試圖孵化王蟲？”

第一百三十七章

“等等， 什麼王蟲？王蟲不是相當稀有的存在嗎？”岑月淮瞪著探測器顯示的影像，微微瞪大眼，“就這麼巧被咱們碰見？在這裡？”

“王蟲”指的不是某一種星蟲， 而是星蟲族群統治者的總稱。“王蟲”是一族星蟲中實力最強勁的， 因此才加冕為王，在其勢力籠罩範圍內的星蟲都聽從它的指揮。一旦監測到王蟲的存在， 那它就會是軍隊的首要打擊目標。

但王蟲的存在十分稀有，一般只有在戰況最激烈的戰區才會出現——首先， 這需要足夠多的星蟲聚集在一起；其次， 王蟲的誕生需要大量的營養……但星蟲是不會輕易奉獻自我的。只有當蟲群覺得它們的生存受到威脅時，才會開始培育王蟲，以犧牲大部分同類的代價來保障種族的延續。