藺荷笑了笑：“如果沒有我，其他人也不知道蕨根可以食用。”

這話不假，看起來和枯木一樣的蕨根，誰也沒辦法和精緻的蕨根粉聯絡起來。

而且這種手藝，只有藺荷知道。

陸史虞第一次正視面前的女子，對方也定定回視，一雙眼睛漂亮的像琥珀，更重要的，那裡面藏著其他女子甚至男子沒有的堅定。

“當然，也可以不要錢，只要讓我進國子監飯堂，小女願意將食譜免費交予公子。”

第9章 自由身

四九駕著馬車在東街街口等待。

京城的冬季乾燥冷冽，風吹瑟瑟如刀劍，幾刻鐘的功夫，便凍的面紅流鼻涕，縮起脖子將半張臉埋入衣領中，期待著自家老爺趕快出來。

最好是再帶點兒滷雞爪，讓他也能跟著嗦一嗦味。

想法很好，可等四九終於盼到人後，才發現他家老爺的抱負更深遠，不帶雞爪，直接把做雞爪的人給帶回來了。

“……”

東街人來人往，藺荷抱著一包行李匆匆跟在後面，行李很薄，裡面只裝著一件換洗的衣服和剛剛拿回來的賣身契。

哪怕她一貧如洗，甚至就在剛剛，她欠下了十兩的鉅款，可心情還是忍不住雀躍，連帶著看陸史虞都順眼了許多。

天大地大，她現在是自由人啦！

這意味著以後想幹什麼就幹什麼，她已經打算好了，等攢夠錢先買套帶院子的小房子，自己一個人住。

在牆角種一片白色的薔薇花，再開墾個小菜園，種些常見的蔬菜，然後每天做做美食，看看風景，閒散時交幾個朋友，互相來往，提前進入上輩子夢寐以求的養老生活。

簡直不要太完美！

——陸史虞被盯的渾身僵硬，他不懂這女人為何毫不遮掩自己的想法。

以往陸司業接觸的女子，包括之前的三個未婚妻，都是典型留白聊天者，唯恐哪句話太直白，墮了自己的名聲。

臉皮莫名發熱，大概是冬日的風太冷了。因為有求於人，陸史虞的態度不能過差，只能催眠自己：不過是看一看，又不會少塊肉：“雖然答應讓你進入國子監，但國子監飯堂已經選好人員，即便進去也只能當個幫廚。”

這她當然知道，藺荷點點頭，眼睛像星星一樣亮晶晶：“嗯，一口吃不成胖子，從小工作慢慢做起，以我的能力遲早會變成數一數二的大廚！”

嘖，還特別自信。

來時是兩個人，回去的時候，馬車乘了三人。

藺荷坐在車兒板子上，她旁邊是陸史虞的書童四九，年紀二十出頭，兼職趕馬車的工作，藺荷幾次發現對方偷偷觀察自己，想著以後說不定還有交集，便主動搭話：“我叫藺荷，過幾天就要進國子監飯堂做幫廚，你叫什麼？”

四九一愣，不知為何，臉色有些紅：“我叫四九，是老爺的書童。”

“我記得你，你買過我的滷貨。”

說起滷貨，四九來了興趣，他熱情地讚揚了滷味的美味，並羞答答地表示還想繼續吃，能不能賣一些給他。

藺荷自然一口答應。

她很善談，幾句話的功夫就和四九混熟，並從他那兒得知了不少事情。

比如國子監飯堂雖然招滿廚子，但目前還未開張；比如飯堂廚子眾多，都是各自為夥，她作為幫廚，進去後怕是沒有人願意要……

不過四九看似單純，實際上嘴巴很牢，關於主子陸史虞的資訊一點兒也沒有透露。

盞茶功夫，馬車駛進巷子。

經過一戶宅院時，藺荷看到門口有個讀書的小孩，身上穿著小號的書生袍，模樣長得很可愛，眼睛大而有神，臉頰有點兒瘦，他拿藍色□□的書籍，正搖頭晃腦地念叨，頗有點兒陸史虞的樣子。

藺荷看得有趣，朝著小傢伙友好一笑。

她自認為長得還算漂亮，露出的笑容也很和藹，誰知那孩子看了她一眼，竟扭頭就跑回了家。

“？”

藺荷沒有多想，小插曲一閃而過，馬車已經停下來，隔壁的房子便是陸府，歲月久遠，從外面看房子有些破舊，進去後倒是乾淨許多，庭院長廊，池塘假山……長廊兩側種著豎排翠竹，冬季竹葉壓雪，保持不落，青翠欲滴的風姿應和了君子之態。

藺荷終於感受到古代建築的美感，她不由得駐足欣賞了會兒，各種古詩在腦海中翩然而過，最後只餘留：竹子茁壯，明年春天應該有很多竹筍吧？

油燜筍、小炒竹筍、香煎蘆筍口菇，還可以用新鮮竹筍切絲，醃製酸筍，做成柳州名吃螺螄粉……

停！打住打住，不能再想了！

明年她怕是早就離開這兒，若是國子監也有竹子便好了。

藺荷強迫自己移開視線，暗自遺憾。

這時候，四九從外面進來，並帶著一個丫鬟：“藺姑娘，這是青柳，有什麼需要可以和她說，最近幾日你且安心住在這裡，萬事放心。”

想要進國子監飯堂不是一件容易的事情，需得經過層層步驟，陸史虞一向按規矩辦事，所以這幾日藺荷都會住在陸府。

“嗯，勞煩四九小哥了。”

“哪有什麼勞不勞煩。”四九搖搖頭，“要是無事，我先去前院告訴老爺一聲，藺姑娘也可以趁機收拾一下，晚飯讓青柳直接去取就行了。”