藺荷心裡門清，但她也只是門清，掃完地，又被一群幫廚吆喝著去後廚收拾，等從飯堂出來，天色已經大暗。

藺荷走後門去外面買了些食材。

住的院落有個小廚房，她打算抽空收拾出來做點兒東西吃。按理她們這些人可以在飯堂吃，但接連吃了幾天剩菜，尤其早飯的油膩羶味羊湯，她連工作的熱情都提不起來。

冬天寒冷，青菜比肉都要珍貴，藺荷逛了一圈什麼也買不起，乾脆買了些黃豆，打算發豆芽吃。

這個簡單，回去後找出一個木盆，將洗乾淨的黃豆放入木盆裡，然後燒水泡豆子，這裡水溫不能太熱，否則會將黃豆直接泡熟。

兩個時辰後把水倒掉，豆子上面蓋層布，然後便可以靜靜等待發芽。

第二日藺荷去掃地時，在飯堂看見兩個熟人。

李良笑眯眯和她打招唿：“藺姑娘早啊，在這裡還習慣嗎？”

藺荷愣了愣，笑著走過去：“挺好的，多謝。”

他們萍水相逢，對方卻能夠掛念她，藺荷頗為感動。

“哎，這幾天快忙死了，升堂考試在即，每天背書背的昏頭昏腦，都沒來得及向藺姑娘賀喜。”

藺荷說無妨，又好奇問：“升堂考試很難嗎？”

“難啊！出題簡直.變.態！”話落忽然想起什麼，他表情僵硬，連忙改口道，“呵呵，其實難點更好，要不然怎麼能將各堂學子分開呢。”

藺荷捂嘴淺笑，瞭然地看向一旁的陸史虞。

幾日不見，男人依然嚴肅正經，換下在陸府時的舊衣，穿上顏色鮮豔的官服，整個人再次變得高不可攀起來。

他開口：“早飯有什麼，讓人端來吧。”

藺荷便去替他們去後廚叫飯。

趙大廚今日做的他的拿手好餅，死麵餅，泡在他兒子做的“七彩”羊雜湯裡，美其名曰羊肉泡饃，端上桌後，兩人聞著那不可忽視的羶味，只比之前吐出來的那位學子好了半分。

沒吐出來，但離吐也不遠了。

李良當即就放下筷子：“這羊湯為什麼味道這麼衝，是不是裡面放了不乾淨的東西？！”

趙武哎喲一聲：“公子冤枉啊，咱們這食材都是李管事一同採購，怎麼可能會有問題！”

李管事就是藺荷第一天見過的那位負責人，據說是忌酒的人。

陸史虞皺眉：“不要浪費。”

說完自己率先動筷，不愧是常年吃國子監飯堂的人，面對大油大羶的早餐，依舊可以面不改色地吃下去。

到最後，藺荷都有些同情。

李良有苦說不出，他家雖不是大富大貴人家，但也不差錢，喝完整碗羊湯後，只覺得肚子轟嚕嚕叫：“本來是為了藺姑娘的蕨根粉而來，誰想要受這樣的罪，”他轉頭可憐巴巴地望著藺荷，“不知道藺姑娘的飯食在哪個時間段？”

藺荷：“我現在還沒有進入內廚。”

李良驚訝，繼而明白，每個廚子底下的人都是精挑細選過，或者拉扯著各種裙帶關係。藺姑娘初來乍到，沒有後臺，自然沒人能夠看上。

不過真要算起來，藺姑娘其實也是有後臺的。

李良悄悄看向去找李管事瞭解飯堂近日情況的男人，若是司業願意為藺姑娘撐腰，說不定他能早點吃上美味的蕨根粉……

*****

臨近晌午，後廚午飯組的人們開始忙碌，一個身材矮小的人突然出現在門口，露頭露臉。

神廚正在罵手底下的幫廚，嫌棄他們切菜的刀工又菜又鈍，餘光瞥見門口之人，漸漸停了話語，最後不耐煩地讓幫廚繼續幹活，自己趁人沒有注意從廚房離開。

進了冬天，日子一天比一天寒冷，神廚跟著漢子走到一處無人處：“你來幹什麼？讓你帶的海參呢！”

“二爺，漁民養的海參雖然比野生的便宜，但數量卻少，漁民一般不會賣給散戶。”

神廚壓低聲音，怕被人聽見：“這是你的問題了，我給你錢不是讓你整日喝大茶，眼看時間不夠，若你不能按時將東西帶來，別怪我不客氣！”

矮小漢子不怒而笑：“二爺說的是，只不過小人也沒辦法，怕是隻能讓李管事把錢全部花掉，好好犒勞學子們的肚子咯。”

聽明白他的意思，神廚氣得四仰八叉，但他沒有辦法，為了站穩腳擠走其他人，只能這樣做。咬咬牙從袖中又拿出五兩銀子：“這件事情你看著辦，活海參沒有，死的也行，總之不能誤了時間！”

“得勒，您放心。”

矮小漢子達成所願，恢復屈膝卑躬的模樣，“對了，還有您上次說國子監忌酒……”

“咔嚓。”

突然，細微的樹枝折斷聲傳入耳中，兩人臉色大變，不待人反應，神廚便快步走過去。

“什麼人？”

屋後的灌木叢旁，一位拿著掃帚的女子茫然抬起頭：“有事？”

神廚不動聲色的打量她，這女子身上穿的是飯堂的雜役衣裳，模樣卻是水靈靈的，不像幹粗活的，因為在外面掃地，凍得雙頰通紅，眼角的睫毛卷而翹，藏著若有若無的春水。

他心裡的懷疑增加到十分，板下臉：“學子們馬上就來，誰讓你出來的？”

藺荷道：“已經掃完。”

“那就再掃一遍！”

這是把她當出氣筒呢？藺荷挑眉，慣來聽說午飯組的主廚脾氣差，沒想到今天就撞上了。