姜姨娘行這樣家法的次數不多，不確定是不是把人打壞了，等了一會，想上前檢視時，楊升終於哼哼唧唧地有了動靜：“姨娘教導，我不敢說什麼。只是姨娘的差事我辦不得了，還求姨娘開恩，哎呦——讓人把我抬回去罷。”

姜姨娘鬆了口氣，但這一下威風使大了，看楊升爬都爬不起來的樣子，姜姨娘也沒法再叫他去找大夫，只得訓斥兩句，再讓婆子把他抬走。

楊升住在前院的倒座房裡。

被抬過去的一路上，楊大管家捱了打的訊息也像小鳥撲簌翅膀般飛遍了整座庭院。

楊老爺悠長的午覺正好睡醒，聞訊趕到，從鼻腔裡往外噴氣：“反了她了，一個做小的，在家裡稱王稱霸起來了！”

楊升對楊老爺的維護十分感動，忍辱負重地主動勸說：“老爺，算了，我這身子骨低賤，挨頓打不算什麼，姜姨娘也說了是大爺的意思，老爺要是為此和大爺起了衝突，就不值當了。”

楊老爺想了想自己的大計，確實不適合在此時招惹兒子，就從善如流地決定忍了，只破口把姜姨娘又大罵了幾句。

楊升等著他罵完，滿頭冷汗、奄奄一息地道：“老爺息怒，老爺之前吩咐的那事，我辦不成了，要不，就算了罷。”

“什麼算了？”楊老爺一聽，又生煩惱，“你也是個沒用的，一頓板子就把你打趴下了！”

把楊升又罵了幾句，但楊升這樣子，顯然不能再為他排憂解難，楊老爺只得把“東西”要了，掖在袖裡罵罵咧咧地出去。

他走了，一直注意著動向的周姨奶奶來了。

“你運氣不錯。”

楊升趴在枕上點頭，他表情不再那麼痛苦，聲音裡也多了兩分中氣：“多虧姨奶奶指點。”

“打得重嗎？我讓人給你請個大夫瞧一瞧吧。”

“多謝姨奶奶，不急。”楊升低聲把之前的經過說了，“——姜姨娘沒給我說話的機會，老爺把東西拿走了，這事只怕沒完。接下來怎麼辦？”

周姨奶奶默然片刻：“你我都不能再插手了。”

楊升同意：“罷了，我好歹摘出來了一半。萬一查到我身上，我就咬死了是買來藥老鼠的，並不知道老爺要派別的用場。”

擔心楊老爺發現，周姨奶奶不敢久留，點頭說了一句：“你養傷罷。”

就帶著秋月出來了。

回去的路上意外地碰見了鈴子，這丫頭有點傻乎乎的，主子出了那麼大的事，她也不曉得憂愁，蹲在二門邊上找草莖編手鐲玩。

周姨奶奶腳步頓了頓。

秋月催促：“姨奶奶。”

“姨奶奶好。”鈴子扭過頭來，笑嘻嘻地道。她大約是蹲得久了，腿腳發麻，站起來時還趔趄了一下。

“你不幫大奶奶收拾東西，在這裡做什麼？”周姨奶奶問她。

“翠翠姐叫我出來等奶奶的藥。”鈴子回答，“我們明天就要走了，要是總沒送來，耽擱了就不好了。”

周姨奶奶眼神閃了閃：“那也未必不好。”

鈴子天真地歪頭：“啊？”

周姨奶奶沒有解釋，也沒再理她，加快腳步走開了。

“姨奶奶，那個毛丫頭只怕聽不懂您的好意……”走出去一段距離以後，秋月低聲道。

二門裡面就是楊家長房所在的院落，周姨奶奶往正房的方向眺望了一眼，然後收回目光：“那隻能看她們的運氣了。”

作者有話說：

快了快了，噼渣爹的雷在路上了。

第17章

將近晚飯時分。

鈴子終於等到了姜姨娘另外派人去找大夫配來的藥，抱在懷裡往回走。

“奶奶，翠翠姐，我把藥取回來了。”

這一次藥備得多，很有些分量，鈴子墊著腳放到炕桌上時，發出咚地沉悶聲響。

翠翠還在收拾行裝，蘭宜斜倚在炕上，微微支撐起身子，就著剛點的燭火看了一眼。

與往常一樣，一個個小藥包捆成了一大提，不知因數額多，還是路上交接的人不仔細，包紮得不如往常那麼平整，麻線有些歪扭，有的紙張也皺巴了點。

蘭宜沒放在心上，這藥於她而言更多地是長久養下來的一個習慣，做人的苦，與藥材的苦正配在了一塊，有時她甚至希望後者能壓過前者，以得片刻喘息。至於治不治得了她的病，她早已不在乎了。

見到鈴子巴望炕桌邊上的一盤糕點，她推過去，示意她自己拿。

鈴子高興地取了一塊，沒著急吃：“奶奶，我又看見周姨奶奶了，她好像是去看望楊管家的，還跟我說了話。”

楊升捱打的事蘭宜知道，正房就在跨院邊上，翠翠還出去圍觀了，回來嘀咕著“奶奶還沒走，姜姨娘就抖起來了”之類的話。

“說了什麼？”

攏共那麼兩句話，鈴子一字不差地學了出來，翠翠在另一邊聽見，登時不悅：“她什麼意思？咱們才示了好意，她倒盼著奶奶沒藥吃不成！”

周姨奶奶不是那樣的人。

她即便有了什麼翻臉不善的心思，也不會蠢到對著鈴子露出痕跡來。

蘭宜重新看向了那一包包藥材。

她這次看了很久。好像要將藥包上的每個褶皺都看清楚。

楊老爺突然的偃旗息鼓，楊文煦讓她去鄉下老宅的話，配藥的波折，一一在她眼前浮現，最終串到了周姨奶奶那似乎不經意的一句話上——