襄山風急

襄山位在荊州北緣，不算險峻，卻層層起伏，連綿不絕。

此地北望中原，南接江漢，自古便是兵家與江湖往來的要道。御龍派在此暫駐，並非一時之舉，而是深思熟慮後的選擇。

蔡遠昭第一次登上主峰時，便明白父親的用意。

這裡不是死守之地，也不是逃亡之所，而是一處——

可進、可退、可觀天下變化的地方。

山風自北而來，帶著深秋的寒意，吹過營帳與林間。御龍派的旗幟立在山口，龍紋已有破損，卻被人細心補縫過，線腳歪斜，卻很牢。

那是弟子們親手縫的。

三日前，御龍派自中原一路南撤至此。沿途不只收攏散落弟子，也接納了不少避亂而來的江湖人。表面看來人數不減，實則內部早已疲態盡顯。

傷者被安置在東側廂房，輕傷者尚能行走，重傷者只能躺著低聲呻吟；南院裡，弟子們修補房屋，動作熟練，神情卻掩不住焦躁；後山的屋子還需要修補，每檢查一次，負責的人臉色便更沉一分。

這不是整軍待發。這是一支正在撤退的門派。

蔡遠昭站在石階上，看著眼前一切。

他今年二十歲。

這個年紀，本該還在江湖闖蕩，與同輩論武、為勝負歡喜或懊惱。可這幾年來，他越來越少去想那些事。

「少主。」

林熙清自山道另一頭走來，腳步比平時快了些。她的衣袖尚未更換，血跡已幹，顏色暗沉。

那不是她的血。

「東側山口已巡過，暫時沒有胡騎。」她低聲道，「但外頭的風聲，很亂。」

蔡遠昭點了點頭。

「怎麼個亂法？」

林熙清看了看四周，壓低聲音。

「有人開始投靠五胡。」

「也有人在傳話，說中原已亂，正是重立武林盟主的時候。」

蔡遠昭聽到這裡，沒有立刻回話。

他望向北方。

那裡雲層低垂，看不見洛陽，也看不見長安，但他知道，那片土地，早已換了主人。

「所以，才會有人提議召開武林大會。」他說。

林熙清的眉頭緊緊皺起。

「很多人，不是為了抗胡去的。」

蔡遠昭淡淡一笑。

「江湖向來如此。」

只是這一次，亂得特別快。

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武林大會的訊息，來得太急。

短短數日，各地門派便紛紛回應，彷彿早就在等這個機會。傳信的人來了一撥又一撥，說辭各異，心思卻出奇一致。

中原武林無主，江湖當立新主。

而御龍派，自然被推到最前面。

不是因為如今實力最盛，而是因為過去。

因為蔡遠昭的爺爺。

上一任武林盟主。

那是一個許多年輕弟子只聽過傳聞，卻仍會下意識肅然起敬的名字。當年中原尚未傾覆，江湖雖爭鬥不斷，卻至少守著一條線。

那條線，便是由御龍派撐著。

老人一生不愛爭名，卻在亂世初起時，被眾派推上盟主之位。不是因為他武功最高，而是因為——

他從不偏袒任何一派。

也正因如此，三十年前，他死於一場突襲。

死在不知名刺客手中。

那一夜，御龍派血流成河，御龍派折損過半，自此退出江湖中樞。武林盟主之位，也自那時起懸空，再也無人能真正坐穩。

這件事，江湖沒人忘。

如今中原大亂，有人想抗胡，有人想投胡，也有人，只想補上那個空了三十年的位置。

而御龍派，自然成了眾人目光交會之處。

「因為你爺爺。」

林熙清曾低聲對他說過。

「他們不是信你父親，是信那個位置。」

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蔡遠昭沿著山道往下走時，前方傳來壓低的爭執聲。

「這樣下去不行。」

說話的人身形高挑，眉眼銳利，是蔡休。

他比馮習年長一歲，性子急，出手狠，是御龍派年輕一輩中最敢拼命的人。

「外頭那些人，嘴上說抗胡，心裡卻只惦記盟主的位置。」蔡休壓著聲音，卻壓不住怒意，「掌門為什麼非得去那場大會？」

站在他對面的，是馮習。

馮習年紀略小，神情卻比蔡休沉穩得多。他出身寒門，被蔡承新收進門中，向來話不多，卻想得深。

「不去，御龍派就會被說成退縮。」馮習低聲道，「去了，至少還有說話的資格。」

蔡休冷笑。

「跟一群已經準備翻臉的人說話？」

馮習沒有反駁。

他抬頭，看見蔡遠昭站在不遠處，立刻抱拳。

「少主。」

蔡休一怔，也跟著行禮。

蔡遠昭看著他們，沒有責備。

這兩個人，他太熟悉了。

蔡休像刀，鋒利直接；

馮習像盾，沉穩厚實。

「你們說的，我都知道。」蔡遠昭開口。

他的語氣不重，卻讓兩人都安靜下來。

「正因為我爺爺坐過那個位置，御龍派才不能不去。」

蔡休皺眉。

「可那是陷阱。」

「我知道。」蔡遠昭點頭，「父親也知道。」

這句話，讓兩人同時沉默。

「所以，他才會親自去。」蔡遠昭繼續說，「不是為了爭盟主，而是為了——」

他停了一下。

「不讓那個位置，落在不該坐的人手裡。」

山風穿過林間，吹得衣袍作響。

就在這時，遠處山道上，忽然傳來急促而凌亂的腳步聲。

那聲音，不是巡山弟子的。

而是——

逃命的人。

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一名弟子跌跌撞撞地衝進前院，重重跪倒在地。

「少……少主！」

他渾身是血，氣息紊亂，顯然是一路逃回來的。

整個襄山，瞬間安靜。

「武林大會……被突擊了。」那弟子喘著氣。

林熙清臉色一白。

「魔教。」

「還有胡人的薩滿教高手——敕勒宗師。」

聽到這個名字，幾名老弟子齊齊變色。

「各派都死傷慘重。」

「掌門呢？」林青兒忍不住問。

那弟子低下頭。

「最後一次看到掌門……是在混戰中，他獨自迎上了敕勒宗師。」

「之後……就再也沒人見過他。」

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夜深。

襄山議事堂內，燭火通明。

御龍派僅存的長老與核心弟子，全數到齊。

他們看著蔡遠昭，沒有爭論，沒有推諉。

最年長的長老站起身，拱手行禮。

「少主，掌門失蹤，門派不可一日無主。」

蔡遠昭沉默片刻，終於開口。

「父親生死未明，但御龍派不能散。」

他向眾人一一看去。

「從今日起，我蔡遠昭——」

「暫代御龍派掌門之位。」

無人反對。

燭火映在牆上的御龍圖上，影子微微晃動。

蔡遠昭忽然明白，他接下的，不只是掌門之位。

而是一整個，正在崩塌的江湖。