殿內忽然靜了下來。

不是因為外頭沒有廝殺聲——

而是那一切，彷彿被隔在了很遠的地方。

蔡遠昭與沮渠幽，相距不過丈許。

一人站在殿心，氣息沉穩；

一人立於陰影，幽冥之氣如霧不散。

兩人都沒有立刻出手。

因為真正的高手都知道，先動的，不一定佔便宜。

沮渠幽緩緩抬頭，眼神陰冷而專注。

「你撐了這麼久，」他低聲道，「已經很不容易了。」

「但你現在，氣息已經開始回收。」

「九霄御龍功，再厚，也不是無底洞。」

蔡遠昭沒有否認。

他的確感覺得到——

內息流轉仍舊順暢，但那層「能撐住全域性」的厚度，正在一點一點變薄。

可他仍舊站得筆直。

「三十合。」他開口。

「什麼？」沮渠幽微微一愣。

「你我，再打三十合。」蔡遠昭平靜道，「三十合內，我會殺了你。」

「三十合後，」他目光不移，「你一定倒在我面前。」

沮渠幽忽然笑了。

那笑聲，低沉而刺耳。

「好。」

「我就讓你看看，什麼叫——」

「冥功，最擅長收尾。」

話音落下的瞬間，他動了。

不是大開大闔。

而是一步踏前，貼身而至。

幽冥骨掌，無聲推出。

這一掌，沒有勁風，沒有外放氣勁。

卻讓蔡遠昭心頭一沉。

因為那不是衝著皮肉來的。

而是——

直取內息流轉的節點。

蔡遠昭右腳沉下，左腳微移。

御龍八卦掌·避。

不是後退。

而是斜斜錯開半步。

那一掌，擦著他胸前掠過。

沒有碰到。

卻讓他胸口氣息一滯，彷彿被什麼冰冷的東西舔過。

第一合。

蔡遠昭反手一掌，落向沮渠幽肋下。

御龍三十一掌·承。

掌力不重。

卻極穩。

沮渠幽冷哼一聲，袖中一震。

幽冥氣息翻湧，將那一掌卸去大半。

但他仍被逼退了半步。

第二合。

兩人腳步交錯，身影如同在殿中畫圓。

沮渠幽雙掌齊出，掌影重疊，如同層層鬼影。

蔡遠昭沒有硬接。

而是連續換位。

八卦步走得極慢，卻沒有一步多餘。

每一次挪動，剛好讓掌力擦身而過。

第三合。

第四合。

第五合。

殿內石板接連龜裂。

不是因為掌力外洩。

而是兩人內力在地面下彼此牽制、擠壓。

沮渠幽的眉頭，第一次微微皺起。

「你的步法……」他低聲道，「不像是為了殺人。」

「是為了活。」

蔡遠昭沒有答話。

他出掌的頻率，開始慢下來。

不是因為力竭。

而是——

他在選擇。

第八合。

第九合。

沮渠幽忽然變招。

幽冥骨掌由正轉側，掌力忽然變得黏稠，像是要黏住蔡遠昭的手臂。

這一招，若被纏上，詛咒便會順勢侵入。

蔡遠昭目光一凝。

他沒有收掌。

反而讓掌力繼續送出。

御龍三十一掌·化。

不是對抗。

而是讓自己的內力，隨著對方的掌勢一起流動。

兩股內力，瞬間糾纏。

那一瞬間，蔡遠昭只覺得經脈一陣刺痛。

像是有無數細小的鉤子，在拉扯他的內息。

第十合。

他悶哼一聲，硬生生把那股幽冥之力匯入地面。

石板炸裂。

煙塵四起。

沮渠幽也被震得退了一步。

他的眼神，終於變了。

「你在拿自己的內功，跟我換。」他冷聲道。

「是。」蔡遠昭答。

「我換得起。」

第十二合。

第十三合。

第十五合。

兩人動作越來越慢。

不是因為疲倦。

而是因為——

每一招，都開始牽動真正的根基。

沮渠幽忽然一掌拍向自己胸口。

一口暗紅色的血，噴在掌心。

他將血氣拍入掌勢之中。

幽冥骨掌，頓時變得更加陰毒。

「你沒見過這樣的打法吧？」他冷笑。

「冥功，從來不怕傷自己。」

第十七合。

那一掌逼近時，蔡遠昭只覺得眼前一暗。

不是視線模煳。

而是——

心神，被壓了一下。

他立刻收斂心念。

不去想生死。

不去想外頭的戰局。

只想——

下一步，該站在哪裡。

八卦步再轉。

掌勢斜出。

那一掌，落在沮渠幽腕骨上。

不重。

卻讓對方的掌勢，出現了一瞬間的斷裂。

第十八合。

沮渠幽低喝一聲，強行變招。

兩人肩膀相撞。

內力正面衝擊。

蔡遠昭只覺胸口一悶，喉頭湧上一股腥甜。

他硬生生嚥了回去。

第十九合。

第二十合。

殿內空氣，幾乎凝滯。

兩人的唿吸聲，清晰可聞。

第二十三合。

蔡遠昭的額角，已經見汗。

第五層御眾，仍在撐。

卻不再厚重。

而是——

像一張被拉到極限的弓。

沮渠幽看得出來。

「再五合，」他冷聲道，「你就會撐不住。」

蔡遠昭沒有反駁。

第二十五合。

第二十七合。

他忽然主動踏前。

不是為了進攻。

而是——

縮短距離。

御龍三十一掌，近身而出。

掌力貼身爆發。

這一次，沮渠幽沒有完全卸掉。

他被震得後退兩步，胸口氣息一亂。

第二十八合。

第二十九合。

第三十合。

兩人同時停住。

不是分勝負。

而是——

都已經站在了，不能再犯錯的位置。

沮渠幽的唿吸，第一次出現不穩。

蔡遠昭的內息，也已經開始回收。

三十餘合。

沒有誰倒下。

卻每一合，都像是把命壓上去。

夜色，從破碎的殿門灑入。

照在兩人身上。

一人滿身幽冥。

一人衣衫破裂，卻站得筆直。

這一戰，還沒有結束。

但已經證明了一件事——

蔡遠昭，已經能在正面，撐住天刑教長老。

而這件事本身，

就足以讓整個江湖，重新衡量他的名字。

殿內靜得可怕。

蔡遠昭站在原地，胸口微微起伏。

第三十合已過。

他原本說過，三十招內，要殺沮渠幽。

可現在——

沮渠幽仍然站著。

雖然氣息紊亂，衣袖破碎，幽冥之氣已不如先前濃烈，但他還站得住。

那一瞬間，蔡遠昭心底，第一次浮現一絲清楚的認知——

他失言了。

不是因為狂妄。

而是因為，真正的魔道高手，從來不會照你預想的方式倒下。

沮渠幽抬起頭，嘴角慢慢勾起一抹陰冷的笑。

「三十招。」他低聲道。

「你剛才說的。」

「結果呢？」

他咳了一聲，嘴角滲出暗紅色的血，卻沒有倒下。

反而站得更直。

「御龍派的後人，也不過如此。」

「撐得久一點，」他歪了歪頭，「卻終究，還是殺不了我。」

那一句話，像一根細針。

不是刺在肉裡。

而是紮在心上。

蔡遠昭沒有回嘴。

他只是緩緩吐出一口氣。

那口氣，很長。

很慢。

像是把體內最後一點雜念，都一併吐了出去。

「你說得對。」他說。

「我殺不了你。」

沮渠幽一愣。

隨即冷笑。

「終於承——」

話還沒說完。

蔡遠昭已經動了。

不是急衝。

不是爆發。

而是一種，極其剋制的前踏。

他腳下的步法，忽然變了。

不是剛才那種防守用的八卦走位。

而是——

真正的佈局。

御龍八卦掌，方位全開。

他整個人，像是被某種看不見的圓盤托住，每一步落下，都踩在一個極其刁鑽的位置。

沮渠幽臉色驟變。

因為他忽然發現——

幽冥骨海，失去了包圍的角度。

那些原本該從四面八方湧來的灰黑氣息，被八卦步法一一錯開，像是被什麼無形的秩序，重新分流。

「你——」沮渠幽低喝，「你藏招？」

蔡遠昭沒有回答。

他的右掌，緩緩抬起。

那一掌，沒有立刻拍出。

卻讓整個殿內的氣息，瞬間一沉。

燕北飛在遠處與迴生交戰，餘光掃到這一幕，心頭勐地一震。

「那是……」

他認得。

那不是前二十九掌中任何一式。

那是一掌，極少被動用的掌。

他也只有看過前任掌門蔡承天使用過，那時就直接打傷了魔教的兩位長老。

御龍三十一掌——

第三十掌。

龍影龍現。

這一掌，不在於快。

不在於重。

而在於——

顯現。

顯現一個本該只存在於氣機中的「勢」。

蔡遠昭的掌勢推出時，沒有驚天動地的聲響。

但在沮渠幽的眼中——

卻彷彿真的看見了一道模煳的龍影，自對方掌心浮現。

不是實體。

而是一種，被內力強行具象化的壓迫感。

「不——！」

沮渠幽怒喝一聲，雙掌齊出。

幽冥骨海，全面反撲。

灰黑氣息如浪，正面吞噬而來。

但蔡遠昭，已經站在了唯一的空位。

八卦步法最後一轉。

他整個人，恰好落在幽冥骨海的死角。

那一瞬間，沮渠幽的魔功——

打空了。

而蔡遠昭的掌，已經拍下。

龍影龍現。

沒有爆裂。

沒有震天巨響。

只有一聲，極沉的悶擊。

掌力正中沮渠幽胸口。

那一刻，所有幽冥之氣，如同被重錘擊中的水面，勐然向內塌陷。

沮渠幽雙眼暴睜。

一口鮮血，狂噴而出。

不是暗紅。

而是——

真正的血。

他的身體被掌力震得倒飛，重重撞在殿柱之上。

石柱震裂。

他滑落在地。

再也沒有站起來。

幽冥之氣，迅速消散。

沮渠幽躺在地上，一動不動。

蔡遠昭站在原地，右臂微微顫抖。

那一掌——

是他幾乎從未用過的絕學。

也是他，最不想用的一掌。

因為那意味著——

他已經把自己，逼到了底。

他沒有再看沮渠幽一眼。

因為他知道，這一戰已經結束。

而另一場——

還在繼續。

「燕掌門！」

他轉身，正要奔向另一側戰場。

燕北飛與迴生，仍在殿外不遠處交纏。

兩人已經戰了不知多少合。

飛燕內法快到極致。

無相心獄卻仍然牢不可破。

誰也奈何不了誰。

就在這時——

「爹！」

燕臨川的聲音，帶著血氣，勐然闖入。

他跌跌撞撞地衝進殿中，臉色慘白。

「外面……不行了。」

「魔教又來了一批。」

「五十多人……」

「我們的人，撐不住了！」

這一句話，如同一道雷，狠狠噼在燕北飛心頭。

他下意識地轉頭。

就是那一瞬間。

迴生，笑了。

無相心獄，驟然收縮。

一道看不見的心力，狠狠撞在燕北飛胸口。

燕北飛悶哼一聲，整個人倒退數步。

嘴角，溢位鮮血。

「燕掌門。」迴生輕聲道，「你又分心了。」

蔡遠昭臉色大變。

「燕前輩！」

他毫不猶豫，衝了上去。

御龍三十一掌，強行拍出。

但——

太慢了。

不是招式慢。

而是他的內力，已經接不上了。

第五層御眾，幾乎耗盡。

龍影龍現那一掌，已經抽空了他最後的餘力。

迴生只是隨手一掌。

無相心獄的反震之力，迎面而來。

蔡遠昭只覺得胸口一炸。

整個人被震得倒飛出去。

連退數步。

喉嚨一甜。

一口鮮血，終於壓不住，噴了出來。

他單膝跪地，手撐著地面，才沒有倒下。

迴生站在不遠處，看著這一幕，眼中滿是興味。

「可惜啊。」他低聲道。

「你本來，是可以改變很多事情的。」

夜色更深。

殿外火光沖天。

古林派，正在後撤。

而殿內三人——

一傷、一疲、一未敗。

真正的生死關頭，

才剛剛到來。