碎片在叫。

而且叫得很有分寸。

不炸，不鬧，不把整座碎片空間掀個底朝天，只是順著苟長生掌心那點印記，一下接一下地震，像在提醒他一件很重要的事。

你可以碰。

但別碰多。

苟長生這輩子最擅長的事情之一，就是聽勸。

尤其是來自保命工具的勸。

於是他沒再硬來，而是先把唿吸放穩，順著那點同源感去摸石臺最外圍的裂痕。果然，真正松的只有薄薄一層，像長年共鳴後自然浮起的一點石皮。再往裡，整塊石臺都收得極緊，連靈力都像被一圈看不見的骨架箍住。

這讓苟長生放下大半顆心。

不是整塊要被他拆。

只是拿最外頭那點原本就快掉下來的。

從良心上說，這不叫挖家底。

頂多叫撿牆灰。

【系統提示：宿主正在使用文學修辭緩解內疚。】

「你少廢話。」

他從儲物袋裡翻出那把平時只拿來刻最細陣紋的薄玉刀。這刀不硬，卻穩，最適合做這種不能多碰半分的精細活。苟長生先沿裂痕外緣輕輕走了一圈，試探石臺回應。石臺又顫了兩下，像是在嫌他手重。

苟長生立刻改。

「知道了知道了，我輕點。」

他這輩子沒怎麼哄過人。

哄石頭倒是越來越熟練。

半刻鐘後，那層薄得幾乎看不見的金粉終於被一點點帶了下來，總共也就指甲蓋那麼一小撮。少得可憐，卻足夠讓整座碎片空間的靈氣起了一圈細紋。苟長生眼疾手快，立刻把金粉收進早準備好的三層玉匣裡，外層包舊庫石粉，中層壓承脈泥，最內層才是那點真正的活料。

這不是矯情。

是保命。

只要這東西露在外頭多一息，他都覺得像把一顆會走路的霹靂雷珠揣在袖子裡。

等三層封好，石臺上的嗡鳴才慢慢落了回去。

苟長生盯著掌心那撮小得不能再小的材料，心情複雜得很。

值嗎？

不好說。

但不拿，明天大陣核心就還是那副七分穩的病樣子。真到哪日外力一沖，裂的未必只是大陣，也可能是他好不容易攢出來的全部退路。

所以再怎麼心疼，也得拿。

第二天一早，他比平時更早到石殿。

理由很充足。

怕昨天配好的承脈泥放一夜，靈性再散。

這理由一說，連青木長老都挑不出毛病。畢竟苟長生這些日子在石殿裡最穩定的形象，就是一個怕任何東西「拖久了會炸」的人。這時候他主動來盯泥，簡直合理得不能再合理。

青木長老已將舊庫裡兩包老石粉調出。粉色泛灰，確實死氣沉沉，像放了太多年、只剩材料名頭，靈性卻走了大半的舊物。

顧遠舟翻著舊冊，看樣子昨夜也沒睡好。

「若只憑它們，最多撐一年半。」他道。

青木長老淡聲道：「一年半也得先撐出來，再想後路。」

苟長生心裡默默接了一句。

若有他袖子裡那點東西，後路說不定真能多撐不少。

可這話不能直說。

於是他只是低頭裝作在分泥，趁青木長老與顧遠舟對舊冊那一頁配比起爭論時，順手把最內層那點金粉從玉匣裡抖進了承脈泥深處。

這動作很快。

快到近乎無聲。

但金粉一入泥，苟長生就知道，事情成了一半。

那不是普通材料入泥的感覺。

而像一口本來快熄的火，忽然被人從灰底下挑出了一點暗紅。

整團承脈泥沒有亮。

只是活了一瞬。

就是那一瞬，便足夠了。

青木長老幾乎立刻察覺不對，目光落了過來。

「醒了？」

苟長生硬著頭皮接話。

「像是舊粉裡還藏著一點沒散盡的活性。」他語氣十分保守，「剛才壓泥時，裡頭有一小口自己回了力。」

這話七分真，三分假。

最妙的是，真假很難拆。

因為眼前這團泥確實回力了。

青木長老沒追問來源，只伸手一探，眼裡那點冷沉終於鬆了半寸。

「夠了。」

就這兩個字，苟長生差點想當場跪謝老天。

夠了就好。

多一個問題都不行。

接下來，真正要命的事才開始。

承脈泥入核心。

石粉壓第二層。

外圍殘片接第三層。

一層層往裡吃的時候，苟長生胸口那枚印記也開始一層層跟著熱。最開始還只是微燙，等到第二層真正貼上核心骨架時，他眼前甚至有一瞬發白，耳邊像同時響起兩套完全同源的陣鳴。

一套在眼前。

一套在袖中。

兩邊像隔著極遠的距離忽然對上了拍子，整座石殿裡那些原本平穩流動的靈氣，竟在那一瞬間都齊齊收了一拍。

顧遠舟第一個察覺。

「不對。」

青木長老反應更快，手腕一壓，直接把外層封紋先扣了下去。可正因為這一扣，核心裡那股同源回震反而被逼得往上拱，眼看就要沿著承脈線一路衝出來。

苟長生腦子嗡地一聲。

這種時候若讓它真衝出來，別說他袖子裡的秘密，連他自己這身對天機陣紋熟得過分的底子，都要被一併掀出來。

沒有第二個選擇。

只能硬補。

「長老，先別壓死！」苟長生脫口而出，聲音都變了半拍，「讓它洩半口，再鎖回去！」

青木長老眼神一厲，卻只遲疑了一瞬，便照做了。

這就是陣修的好處。

真到最要命的地方，他們只信當下最對的那一筆。

不問你憑什麼知道。

先補了再說。

苟長生幾乎是撲到盤邊，抬手就把自己這些日子最熟的那套「怕炸就多套兩層」法子全搬了上去。

第一層，洩壓，不讓同源共鳴直接頂在外殼上。

第二層，借他前兩章藏在副槽裡那種假迴流思路，讓衝上來的那口力先繞一圈，看著像是核心自檢，不像外來氣息撞盤。

第三層，也是最陰的一層。

把這口共鳴往最普通的舊紋噪聲裡揉。

你若怕聲音太大，就別去捂嘴。

把它扔進人群裡。

這是苟長生一直以來最愛用的辦法。

石殿裡靈光一陣亂閃，連顧遠舟都被逼得退了半步。可那股原本要掀開外殼的共鳴，竟真被這三層胡里胡塗又精準得離譜的手法揉了回去。最後落在眾人感知裡的，只剩下一次偏強的核心回彈，像老陣骨終於在真正吃下新料時，忍不住抖了一下。

危險沒完全消失。

但至少沒炸。

青木長老手掌還按在盤上，目光卻第一次帶了幾分真正的驚異看向苟長生。

「你這套……」

苟長生立刻把話搶死。

「弟子怕它炸。」

顧遠舟本來像是也想問什麼，聽到這句，竟一時都被堵住了。

是啊。

怕炸。

從他進石殿第一天開始，這就是他所有古怪補法、保守路子與多餘保險的唯一解釋。

偏偏這解釋還每次都能用。

因為它每次都是真的。

青木長老沉默片刻，最後只吐出一句。

「怕得有理。」

苟長生心裡那口繃到快斷的氣，終於勉強落下一半。

接下來半個時辰，眾人把外層承脈骨架徹底合攏。這一次，大陣核心沒有再起亂震。那口原本病懨懨、怎麼都差一點意思的承接，終於真正吃穩了力。雖還稱不上十成完滿，卻已遠勝昨日。

青木長老收手時，甚至罕見地說了一句。

「三年內，夠用了。」

三年。

這個數字一出，連顧遠舟都明顯鬆了一口氣。

只有苟長生沒松。

因為別人只看到大陣穩了。

他卻清楚地感覺到，在剛才那一瞬真正對上拍子的時候，有一道比回震更細、更遠的同源波紋，順著地脈下行，像被什麼東西順手帶走了一絲。

那不是衝石殿裡的人去的。

而是衝更遠的某個方向。

枯木崖。

或者說，枯木崖地下那一帶。

他當時不敢分神，只能先把眼前收住。如今盤一合上，那股不安卻反而更清楚了。

就像你明知門已鎖好，屋裡也沒進賊，卻忽然想起窗外剛才似乎晃過一道影子。

那影子未必要進來。

它只要知道這裡亮過一下，就已經夠討厭了。

收盤散人後，苟長生幾乎是一路把自己壓回住處的。他不敢立刻進碎片空間，只先在外間坐了半盞茶，把方才所有細節重新捋順。越捋，後背越冷。

那一絲外洩波紋，和前幾次被金丹神識擦過時碎片空間發出的警報感很像。

只是這一次，不是別人來找。

而是他自己這邊先亮了一下。

【系統提示：檢測到同源唿喚殘波，強度極低，但已成功離盤。】

苟長生閉了閉眼。

「能追多遠？」

【系統提示：無法精確判定。但對曾接觸過同源氣息者，足夠刺耳。】

苟長生一句髒話差點就衝出來。

曾接觸過同源氣息者。

整個青雲宗，最符合這條件的人，他第一個就能想出名字。

龍傲天。

那傢伙當年丟過碎片，又在後山、枯木崖附近掃過那麼多次。若說誰最可能對這種同源殘波有本能反應，那位金丹爺排第一，沒人敢排第二。

苟長生沉默了很久，最後只在石桌上慢慢寫下八個字。

「補好了，卻也叫醒了。」

字剛寫完，窗外遠山方向忽然傳來一聲極輕的劍鳴。

不是石殿。

不是主峰。

是更偏、更遠，卻又讓他後頸汗毛瞬間立起的那個方向。

面壁崖那頭，有人翻了個身。