“北烈與幹元宣戰了？”

“精兵鐵騎十萬，屯兵烈河北岸？”

白靈城，洪凌霜披著大氅站在城主府門檻前，饒有興致地看著手中情報。

現在的時間已經到了冬日了，今年氣候比較暖，到現在河流還沒有結冰。

這段時間驚嵐聯盟都很安穩，安穩的做生意發展經濟，安穩的汲取大陸土地的資源。

幹元北境三關換來了她一直中意的一塊北烈的土地，這段時間也一直在消化掌控。

同時，她也一直在等待著。

等待著國際局勢的變化。

她很清楚自己目前的定位，無論是幹元還是北烈，都不可能找驚嵐聯盟來開戰。

她唯一的機會，就是抓住兩國交戰之機，輾轉騰挪，尋求勝勢。

正常來講，她勢力最小，是沒有可能主動稱霸天下的。

但是，她可以賭一手幹元和北烈給機會。

反正贏了血賺，輸了也能汲取大量資源。

現在，北烈的渠修好了，幹元也開始收復失地了。

風兒漸漸颳了起來，時局終於將變幻，積怨已久的兩國，也要開始清理宿怨了。

“嘿~”

“拿明辰當藉口啊！哈哈哈哈~”

“北烈的使者在朝堂上都被嚇暈了！”

她似乎看到了什麼有趣的事情，不住輕笑了聲：“這使者是誰啊？是當初來白靈的那人嗎？”

下屬在她身側恭敬地站好，微微頷首：“是，是柳仲谷。”

“嘖，這人可不是個草包啊……”

洪凌霜聞言輕嘆了聲：“那幹皇也不是個好相與的。”

這個時代的對手，都有些強大呢……

她頓了頓，說道：“賴勇，趁著現在天還好，趕快回群島一趟吧，再抽調些人，讓蘇君佑帶著他督的那七千人來。”

“恩？”

下屬一滯，又問道：“蘇將軍也出海？盟主，抽調這些人做什麼？往何方？”

“往北！屯兵萊湧港。”

剛剛跟北烈換的土地並不算富庶，人口數量也一般，資源也並不豐富。

但是有一點不錯，靠海，有一巨大港口。

洪凌霜準備屯兵於此，以此為根據，可進可退。

任何時候，老三想要活著，尋求稱霸的機會。

那就只有攛掇老大和老二打架，稍微幫助老二，並藉機尋求發育，吞併老大資源。

現在在洪凌霜看來，北烈是比干元要強大的。

雖然幹元發育一片向好，明君賢臣復興王朝。

但論起實力，還是北烈要更勝一籌。

蕭歆玥再怎麼猥瑣發育，再怎麼賢明治世，她這些年經營的也不過是三分之一多一點，撐死五分之二的領土。

幹元其餘的地方那都是烽火狼煙，國土崩碎。

雖說反抗勢力都已經土崩瓦解了。

但依舊還要抽出大量的精力和軍力，來收拾血衣軍和陳國留下的爛攤子。

許多城市，許多州郡都是一座死城了。

土地和資源都還好說，但經此混亂，幹元人口基數遭到巨大破壞，這根本就不是一年兩年可以恢復的工程。

相較之而言，北烈雖然耗費巨大人力物力來修渠，但本質上國民並沒有遭遇戰爭迫害。

反而在休憩之中，糧食和人口得到了鞏固發展。

水渠修好了，澤鹵之地變萬頃良田，即便環境嚴苛了些，發育速度照樣大大提高。

北烈的君主是一雄主，武德充沛，國家崇尚武力，士兵以戰死為榮，本就戰力剽悍，如今更上一層樓。

當之無愧是當世最強的霸主。

所以其擁有開戰的主動權，可以率先發起戰爭。

這樣的情況下，洪凌霜是不可能像先前笑呵呵口頭承諾的那樣幫助北烈剿滅幹元的。

那樣無疑是在壓榨自己勝利的可能。

北烈佔據勝勢，剿滅老二，那她這個老三就更沒戲唱了。

為今之計，她需要做好準備，屯兵大陸。

在兩國開戰正酣的時刻，抽出冷刀子來，從北烈身上剜下一大塊肉。

這一點很明朗，大家都知道。

秦樓也知道洪凌霜的想法。

北烈在與驚嵐聯盟的邊界一堅城屯兵三萬，就是為了防備洪凌霜偷襲。

洪凌霜就像是個攪屎嗡嗡的蒼蠅，惹人心煩，但是秦樓也抽不出手來解決掉她。

只能這樣先維持表面的平衡，各自安好。

下屬並不知曉洪凌霜心中所想，只是恭敬點頭道：“是！”

洪凌霜捏了捏眉頭，感覺有些疲憊：“蘇君佑來的時候，也把衛瞳帶上吧。”

看似驚嵐聯盟很靈活，隨時可以遁走，令秦樓很頭痛。

但是實際上，雙線操作並不輕鬆。

洪凌霜在這邊算計大陸的同時，還要兼顧群島那邊的治理和命令。

若非她打的基礎足夠好，這麼長時間，群島早就已經亂了。

現在源源不斷地從群島抽調力量和臣子，在群島那邊也有壓力。

但是這沒辦法，隨著地盤擴充的越來越大，她不可能全部人才都從本土任命，尤其是北烈那國民忠誠度極高的地方。

下屬頓了頓，應了下來：“是！”

“去做吧。”

下屬退下了，一切迴歸平靜。

洪凌霜靜靜的站在門前，看著天空輕嘆了聲：“祝幽……陳君……”

來大陸最大的損失，就是那場混亂的失誤，丟了她一根左膀右臂。

否則她不會這麼疲憊。

歸根結底，是她太傲慢，太自以為是了。

自以為掌控一切，卻被鼠輩擺了一道。

她已經深深的反省過了。

但是，她並不認為出海是錯的。

天下雄渾壯美，英雄豪傑，才能之士輩出，不在這裡爭一番，在這波瀾壯闊的歷史之中留下姓名，豈不是枉走了人生這一遭？

天空飄搖飛雪，她伸出手來，接下了一片飄搖的雪花。

恍惚間，她好像又看到了那煩人絮叨的老頭。

“老頭兒，你不妨就在海里看著吧……”

看看，風起雲湧之際，鯨鯊躍出海面，會掀起多大的浪花。

……

北烈朝堂，文武百官皆噤聲。

“陛下，臣……臣死罪！”

“撲通！”

當年在敵國朝堂上意氣風發，唇槍舌戰，不墮半分北烈威名的使者。

此刻卻是眼下青黑，滿臉滄桑，直接跪倒在了地上，不住悲愴的朝著他的君主喊道。

他是丟了多大的臉，現了多大的眼啊！

竟然在帝國的朝堂上暈倒了過去，成了傳說，為幹元人恥笑。

他個人顏面是小，但是在外他這個使者可是代表著北烈的臉啊！

回來的路上，他一夜都沒有睡好，心中只有無限的悔恨。

做出如此狼狽之事，當真該以死謝罪。

訊息都不用打探，經過幹元刻意的傳播，已經廣為流傳了。

“死罪？”

充滿壓迫感的君王就坐在王座上，他生的健碩，氣勢凌人。俯瞰著滿面悲痛懊悔的臣子，微微垂眸，語聲平靜，無人可窺探他心中所想。

朝堂有些安靜。

雖說結果確實是談判破裂，兩國交戰，在北烈的意料之中。

但是過程並不太美麗，激發了敵國士氣，有些丟人了。

秦樓忽而從王座上站起身來，走下臺階，來到了那俯首悲痛的臣子跟前。

“卿何罪之有？”

一道聲音從柳仲谷的耳邊傳來，他渾身一震，有些麻木的抬起頭來，怔怔地看著自己的君王。

“卿沒有好好地傳達朕的意思麼？”

“卿沒有表達我朝友好協商的意願麼？”

“卿這些年來，兢兢業業，走南闖北，東奔西走，跨過萬水千山，為我北烈興盛做出太多貢獻，如今北境三關純靠卿三寸不爛之舌收歸我朝所有，卿何罪之有？”

他俯身來，將跪倒的柳仲谷扶了起來。

秦樓生的人高馬大，充滿壓迫感。

性情並不算好，甚至有些嚴苛，親近的大臣犯了錯也絕不含煳。

但是此刻，這些話出口卻是形成了強烈的反差，令人為之震顫。

最起碼作為當事人的柳仲谷此刻卻是一陣熱血上湧，只覺鼻樑有些酸澀。

“分明是他幹元，無禮無據，苛待我朝使臣。”

“不與吃食，不令安寢，朝堂上公然恐嚇與我朝重臣。”

“致使卿當場暈厥。”

“卿何罪之有？分明是他幹元無禮蠻橫！竟還敢公然宣揚開來……”

“我朝之肱骨，如何能任人欺凌侮辱？！”

剛剛的慈祥轉瞬即逝，秦樓握緊了拳頭，怒目圓瞪，面目猙獰，目光掃過了在場群臣：“此事朕定不與幹元干休！朕會遣人發檄文昭告天下，我北烈鐵騎踏破敵國疆土，定將那幹皇縛來，與卿請罪。”

柳仲谷渾身一震，定定地看著眼前的君王。

他想過自己的君王會暴怒，會責罰與他。

也想過憑藉這些年勞苦功高，興許能免一死。

但是他完全沒有想到，陛下竟會站在他的跟前，說這樣的一番話。

“陛下！！！”

他滿面悲愴，竟是淚流滿面，不住嚎啕大哭道：“臣……臣……”

“臣願結草銜環，以死報君之厚恩……”

先前還有些意興闌珊。

就算是此次不死，他也準備辭官告老了。

然而今天聽到了秦樓這一番話，卻是令他熱血上湧，胸腔中生出了無限的感激，只願以死來報效君主。

原本的想法全都拋之腦後，話也都嚥了下去。

即便是令他當一個陣前小兵，他也是願意的。

柳仲谷悲愴感動的聲音在大殿之中傳蕩，群臣俱是面色激動。

秦樓的話有九成是場面話，然而這樣的場面，九成的君主卻不一定能做出來。

不論秦樓是真情還是假意。

但是如今朝堂氛圍之中，看著這樣的場景，很難不為之動容。

也會有人不自覺地代入到柳仲谷的角色上去。

試問為人臣者，誰能保證這輩子不會遇到柳大人這樣的窘境呢？

試問如此君主，如何能不報之以死？

領導的待遇、體諒……全都給到位了，員工如何能不奮力工作呢？

秦樓走下了王座，充滿人味兒。

輕輕拍了拍柳仲谷的肩膀：“柳大人，舟車勞頓，莫想太多，去歇息吧。”

“咱們跟幹元宣戰了！”

“戰！！”

“戰！！！”

北烈朝堂上，群臣亦是鏗鏘唿喊著。

蕭歆玥會激發臣子計程車氣，同樣秦樓也會。

勐虎細嗅薔薇。

穩定己方風聞顏面的同時，收攬一批忠誠。

……

“唔……明辰，要不我還是自己騎吧~”

天下時局動盪，風起雲湧。

而在幹元北境，兩個看似不起眼的單薄之人，在大路上飛馳而過。

無人知曉，這兩人卻是勾引天地格局變換的中心。

奔馬在路上飛馳，周遭的景色快速掠過。

凌玉被自家夫君抱著，感受著風聲在耳邊劃過。

不知是凍得，還是羞得，耳朵有些發紅。

明辰攬著妻子的懷抱，笑嘻嘻的說道：“怎得了？陛下都與我共乘一騎，我的妻反倒不好意思了？”

北境收復到了最後，蕭歆玥點將的宋明哲將軍率領八千軍很圓滿的完成了他們的任務，該進行計劃的下一個環節了。

明辰和凌玉出發了。

能不能趁機偷回北境三關，成敗也就在此一舉了。

明面上凌玉現在都已經南下剿匪了，明辰這個安國公也素來無所事事……

兩人的行程絕對保密，越少人知道越好。

所以沒帶什麼下屬，只有兩人行進。

甚至明辰都沒騎招搖的白狼，只騎著簡單的奔馬。

“哼！”

“什麼不好意思？”

凌玉橫了他一眼，強行為自己的害羞尋了個藉口道：“我是怕你馬術不精，把我從馬上甩下來。”

明辰：……

很好，自從在越陽城聽完書之後，呆姐姐是越來越調皮了。

越來越會陰陽人了！

“凌將軍，胡言亂語！”

“誰說我馬術不精的？！”

“嘖嘖嘖~咱們安國公馬術這麼精湛，一定打馬球的時候進了好幾個球吧？”

明辰惡狠狠地朝她說道：“我看你是膽兒又肥了！看來本公爺還是得振振夫綱啊！”

“呀~幹嘛！！！”

“明辰，咱們這是在騎馬呢！”

兩人就像是普通人一般，一路吵吵鬧鬧，無所顧忌，出差公費談戀愛。

無人想到，幹元最為尊貴的四位國公之二，竟是這般人。

凌玉其實是很開心的。

細細數來，這好像是結親以來，第一次這般只他們兩人一起出門。

全世界喧囂的聲音好像都遠去了，只有他們兩人看得見彼此。

當然，幾個電燈泡小動物可以忽略不計。

凌玉渾身放鬆，輕輕的靠在自家馬術並不精湛的夫君胸膛上，感受著風景飛逝，感受著馬匹顛簸。

大戰在即了，她即將指揮戰場，即將面臨大仇之國的軍團。

她此刻竟然感覺格外的平靜。

“下雪了。”

不知不覺，又一年要過去了。

馬匹賓士之間，臉頰傳來陣陣涼意，雪花落在了肌膚上，瞬間消失不見。

凌玉抬頭來，看著天空飄搖落下的飛雪，輕嘆了聲：“今年可能不過了年了。”

這場戰爭一旦開啟，就不知道什麼時候會停下了。

不單單是今年，興許明年、後年……都不能安穩了。

明辰笑了笑：“怎麼過不了？”

“過年時節日重要，還是人重要？”

“你在我身邊，我都算過年~”

這人的嘴真是上天的恩賜。

死的能被他說活了。

蜜水彷彿在心湖暈染盪漾開來，凌玉不自覺地笑著。

旋即卻又打趣似的朝著明辰問道：“那陛下怎麼辦呢？陛下可是過不了年咯~”

明辰：……

可惡，他嘴笨可愛的呆姐姐怕是一去不復返了。

這都跟誰學的，如此伶牙俐齒？！

他倒是忘了，他的呆姐姐這些年都守著誰，能跟誰學呢？

“怎得，我的呆姐姐想我找陛下過年咯？”

“那自是不可~還是要與我一起！”

奔馬在平坦的平原上一路賓士，兩人笑鬧了一陣。

忽覺寂寥冷風穿堂，由內而外生出一陣冷意來。

凌玉四下看著，卻是不禁感嘆了聲：“這裡真的變成一片死地了。”

“當初我第一次北上，這裡雖然困苦不堪，但好歹還是能看到人煙的，現在卻是一人也不見了……”

雪花飄遙，落到了了無人煙的村落，落到了一片寂寥的農田。

她私慾向來不高，身居高位也不沉迷於金錢和權力。

明辰一開始給他的評價便是赤誠，有信仰有理想之人。

萬徑人蹤滅的景象令人心中憑白地生出幾分悵惘來。

當初她的家，也不過是這樣的村落，尋常百姓家，沒什麼大的理想，只求吃飽穿暖，兒孫乘膝。

人都到哪裡去了呢？

這個問題只要稍稍想想，便令人心痛。

國家之爭，野心家之爭，勢力割據征伐……

最終的結局也不過是這些掙扎著生活的人們買單。

“……”

明辰也輕嘆了聲。

幾年前的北上看到百姓流離失所，餓殍遍野，土匪橫行……便以為是已經窮困破落到了極致了。

殊不知，還有更令人絕望的景象。

百里無人煙，萬徑人蹤滅，村落空曠，田間雜草橫生，隱約可見枯骨。

所有人都死了，無窮無盡的寂寥興許更加令人絕望。

人慾是禍亂之根。

偏偏，卻又不得不爭。

甚至，這才到了中盤，這片土地，接下來還會經歷戰爭，還會經歷無窮無盡的死亡。