永康二十年。

十二月十三，冬季

京城。

黎明未至。

朱雀大街仍籠罩在一片灰白晨霧之中。

宮門外。

一騎快馬自北方疾馳而來。

馬腹早已被鮮血磨得通紅。

馬上的傳令兵滿身風雪。

嘴唇乾裂。

卻依舊死死護著懷中那封軍函。

遠遠看見宮門。

他勐地提起最後一口氣。

高聲喝道。

“北境軍報——！”

“八百里加急——！”

這一聲。

瞬間打破了皇城清晨的寧靜。

宮門守軍神色驟變。

沒有半句盤問。

“開宮門！”

沉重宮門緩緩開啟。

戰馬沒有半分停留。

徑直衝入皇城。

….

御書房。

謝明璋剛批完最後一本奏摺。

於得全便一路快步而來。

腳步比平日快了許多。

卻依舊穩。

“陛下。”

“北境軍報。”

“八百里加急。”

謝明璋手中的硃筆頓了一下。

抬起頭。

“呈上來。”

於得全雙手奉上軍函。

軍函尚未拆開。

那枚鮮紅的靖北王印，已經讓整個御書房安靜下來。

謝明璋親手拆開。

低頭。

一字一句看下去。

他的神色沒有變化。

可越往後。

眉頭便鎖得越緊。

直到最後。

他緩緩將軍報放回案上。

久久沒有說話。

於得全跟隨聖駕多年。

極少見皇帝如此沉默。

良久。

謝明璋才緩緩開口。

“傳太子。”

“傳三公。”

“傳兵部、戶部尚書。”

於得全低頭應是。

正準備退下。

謝明璋又補了一句。

“再傳信武將軍周慶。”

“即刻入宮。”

“是。”

……

不到半個時辰。

御書房內。

已站滿了朝中重臣。

太子謝承淵立於左側。

三公依次而立。

兵部尚書、戶部尚書神色凝重。

最後趕來的。

是一身武將常服的信武將軍周慶。

謝明璋沒有寒暄。

直接將軍報遞給兵部尚書。

“念。”

御書房內。

只有兵部尚書沉穩的聲音緩緩響起。

隨著一行行軍情念出。

所有人的神色都漸漸凝重起來。

北狄諸部集結。

大小部落遷營。

兵鋒直指北境。

……

待軍報唸完。

御書房一片寂靜。

周慶率先抱拳。

“陛下。”

“臣請領兵馳援北境。”

謝明璋望著北境地圖。

緩緩點頭。

“準。”

“兵部。”

“即刻調京郊大營與齊州駐軍。”

“合計十萬兵馬。”

“五日後啟程。”

“馳援北境。”

“信武將軍周慶。”

“暫代靖北軍總兵。”

“即日起赴北境聽令。”

“凡北境軍務。”

“皆聽靖北王調遣。”

“不得有誤。”

周慶抱拳。

沉聲應道。

“臣。”

“領旨！”

兵部尚書與戶部尚書同時出列。

“臣領旨。”

……

聖旨一下。

整個京城。

開始動了。

兵部官員連夜核對兵冊。

戶部撥發糧草軍餉。

京郊大營燈火徹夜不熄。

一輛輛糧車。

一車車箭矢。

不斷駛入軍營。

......

傍晚。

姜府。

天邊最後一抹晚霞尚未散盡。

府門外，一匹黑馬緩緩停下。

姜予澤翻身落馬，將韁繩隨手丟給迎上來的小廝。

“替我喂點精料。”

“是，二公子。”

他今日回來得比平日晚了些。

肩頭還沾著幾片未化的雪。

剛跨進垂花門。

便聽見院子裡傳來一道細細的哭聲。

“哇——”

“哇——”

姜予澤腳步一頓。

忍不住笑了。

“這小發財嗓門又見長了？”

話音剛落。

柳婉容已經抱著襁褓，從迴廊那頭慢慢走了過來。

“什麼小發財。”

“哪有二叔這樣喊自己侄兒的。”

姜予澤笑著迎了過去。

低頭看了一眼襁褓裡的小傢伙。

“怎麼沒有？”

“你瞧瞧。”

“哭得這麼響亮。”

“以後準發財。”

柳婉容被他逗得失笑。

輕輕拍了拍懷裡的姜逸舟。

“你聽聽。”

“你二叔又胡說八道。”

姜予澤伸出一根手指，輕輕戳了戳姜逸舟肉乎乎的小臉。

小傢伙哭聲一停。

眼睛都沒睜。

小嘴卻動了動。

又睡了過去。

姜予澤頓時樂了。

“喲。”

“還挺給二叔面子。”

柳婉容笑著白了他一眼。

“那是哭累了。”

“與你有什麼關係。”

“怎麼沒關係？”

姜予澤一本正經。

“說不準小發財知道二叔回來了，高興。”

柳婉容終於沒忍住。

撲哧一聲笑了出來。

“等你大哥回來。”

“我一定告訴他。”

“有人天天給他兒子亂起名字。”

姜予澤摸了摸鼻子。

“那可別。”

“我大哥如今有兒萬事足。”

“我可打不過他。”

兩人正說笑著。

身後忽然傳來一道溫柔的聲音。

“二哥。”

姜予澤回過頭。

姜青禾正抱著一個小暖爐，從月洞門緩緩走來。

瞧見哥哥回來了，眼睛微微一彎。

“今日回來得倒巧。”

“正好廚房燉了蓮藕排骨湯。”

姜予澤笑道：

“還是妹妹疼二哥。”

“哪像大嫂。”

“整天就知道護著小發財。”

柳婉容哭笑不得。

“你再叫一句小發財試試？”

“行行行。”

姜予澤舉起雙手。

“姜逸舟。”

“我們逸舟小公子。”

“滿意了吧？”

柳婉容輕哼了一聲。

“這還差不多。”

幾人一路往花廳走去。

一路上。

姜予澤照舊插科打諢。

一會兒逗侄兒。

一會兒又逗妹妹。

彷彿今日與往日。

並沒有什麼不同。

……

直到晚膳前。

姜敬謙下值回府。

剛踏進前廳。

管家便快步迎了上來。

壓低聲音道：

“老爺。”

“二公子回來了。”

姜敬謙一邊解下官帽，一邊點頭。

“嗯。”

管家頓了頓。

又補了一句。

“二公子說。”

“等您回來。”

“請您去書房一趟。”

姜敬謙腳步忽然停住。

他緩緩抬起頭。

神色沒有變化。

眼神卻微微沉了幾分。

若只是父子閒談。

予澤不會特意讓人等他。

既然開口便是書房。

那便不是家事。

而是……

公事。

姜敬謙輕輕應了一聲。

“知道了。”

說完。

轉身朝書房走去。

書房內。

炭盆燒得正暖。

案上的燈火將整間屋子映得通亮。

姜予澤已經先一步到了。

他沒有坐。

只是安安靜靜站在書案前。

聽見腳步聲，立刻轉身行禮。

“父親。”

姜敬謙“嗯”了一聲。

隨手將官帽放到一旁。

走到主位坐下。

“說吧。”

“何事？”

姜予澤沒有立刻開口。

而是自懷中取出一卷調令。

雙手奉上。

“請父親過目。”

姜敬謙接過。

只一眼。

便認出了兵部的印信。

他緩緩展開。

書房裡。

安靜得只剩下紙張翻動的聲音。

良久。

姜敬謙才重新將調令卷好。

放回桌上。

“什麼時候接到的？”

“今日午後。”

“什麼時候出發？”

“五日後。”

“統兵的是誰？”

“信武將軍周慶。”

“援軍多少？”

“京郊大營與齊州駐軍，共十萬。”

父子二人一問一答。

聲音都很平靜。

平靜得像是在討論一件再尋常不過的公務。

直到最後。

姜敬謙才緩緩抬眸。

望向自己的次子。

“怕嗎？”

姜予澤先是一怔。

隨即笑了。

“父親。”

“兒子是武將。”

“若說一點都不怕，那是假話。”

“可若因為怕便不上戰場。”

“當初也不會走這條路了。”

姜敬謙靜靜看著他。

這一瞬間。

他忽然覺得。

眼前這個總喜歡插科打諢、嘴上沒個正經的兒子。

是真的長大了。

沉默許久。

他緩緩點了點頭。

“好。”

只有一個字。

沒有誇獎。

也沒有叮囑。

因為有些話。

他們父子都明白。

既然披了這身甲。

便該去。

……

姜敬謙起身。

緩步走到窗邊。

窗外。

雪又開始下了。

他望著院中漸漸變白的石階。

忽然開口。

“今日一早，陛下便急召文武百官入宮議事。”

姜予澤神色微動。

“兒子猜到了。”

姜敬謙負手而立。

聲音很輕。

“這是靖北王極少主動向朝廷請援。”

“最後一次，還是十八年前。”

“予澤。”

“你知道這意味著什麼嗎？”

姜予澤臉上的笑意慢慢收斂。

低聲道：

“意味著……”

“這一戰。”

“不會短。”

姜敬謙輕輕點頭。

“不錯。”

“北境若只是尋常戰事。”

“北境駐守的靖北軍足已。”

“如今既然請了。”

“便說明。”

“他已經做好了打一場持久戰的準備。”

書房再次安靜下來。

外面的風雪。

越來越大。

良久。

姜敬謙才緩緩轉過身。

望著自己的兒子。

“你此次去北境。”

“為的是保家衛國。”

“也是去向王爺學習。”

“他的兵。”

“他的將。”

“他的用兵之法。”

“都是大周最好的。”

“既然去了。”

“便多學、多看。”

“少逞英雄。”

姜予澤抱拳。

鄭重應道：

“兒子記住了。”

姜敬謙望著他。

忽然笑了一下。

“還有。”

“離世子遠一點。”

姜予澤一愣。

“啊？”

姜敬謙一本正經。

“那小子衝起來。”

“你攔都攔不住。”

“別跟著他一起瘋。”

姜予澤忍不住笑出了聲。

“父親。”

“您這是瞧不起兒子？”

“誰帶誰瘋，還不一定呢。”

姜敬謙瞥了他一眼。

“最好如此。”

父子二人相視一笑。

書房裡凝重的氣氛。

終於緩和了幾分。

就在這時。

門外傳來林瓊玉溫柔的聲音。

“老爺。”

“予澤。”

“該用晚膳了。”

父子二人對視一眼。

姜敬謙輕輕嘆了一口氣。

“走吧。”

“也是時候。”

“告訴你母親了。”