瀕死的警覺讓鄧登瀛腎上腺素瘋狂分泌，他甚至沒怎麼感覺到疼，左手便拼盡全身力氣，死死攥住兇手握刀的手腕，不讓其活動半分！

他還想喊“抓刺客’，可翻湧的血氣直接堵死了聲門，幹張嘴說不出話來……

他身後的官差更是反應神速，見另一個歹徒一刀朝自己刺過來，不假思索抬臂射出一枚袖裡箭，後發先至，精準釘進了那歹徒的胸口！

歹徒一聲慘叫，直挺挺往後栽倒，短刀也“當嘟’一聲掉在地上。

電光火石間，那官差右腿又順勢橫掃而起，一記狠戾的側踢，正踹在那行刺鄧登瀛的歹徒太陽穴上。那歹徒連完整的哼聲都沒發出來，手一鬆，便當場昏死過去。

這一連串動作兔起鶻落，招招奔著一招制敵去的，顯然是個武藝高強的練家子。

其實他本就是內行廠派駐的錦衣衛，一是隨身護衛鄧登瀛，二是盯著營中災民的一舉一動。他眼觀六路耳聽八方，保持高度警惕，可事出突然，還是猝不及防，讓鄧登瀛吃了這一刀……此刻他才來得及“嗆哪’一聲抽出腰刀，側身將鄧登瀛護在身後，刀鋒直指周遭騷動的人群，震聲高喊：“來人！拿刺客！”

巡夜的官兵聞訊沖了過來，圍成一道人墻，將鄧登瀛護在正中間。他們的鋼刀盡數出鞘，手中長槍平端，死死盯著攢動的人群，生怕再有刺客暴起發難。

外圍值守的官兵也被驚動了，他們沖上望樓，搭箭上弦，箭尖直指場中人群。氣氛像拉到底的弓弦一樣，緊張到了極點！

災民們本就被這突如其來的刺殺嚇破了膽，此刻見刀光劍影齊刷刷對準自己，瞬間陷入更大的恐慌，尖叫聲、孩童啼哭聲亂作一團……

這正是響馬們最想要的局面。兩萬人只要亂起來，這點官軍根本攔不住！

混在人群裡的幾個響馬頭子，飛快交換了個眼神，都攥緊了懷裡的短刃。只等著官差暴怒封營、遷怒百姓的瞬間，便扯著嗓子煽動眾人沖出去！

要是老百姓不動彈他們就殺幾個人……

可接下來的一幕，完全超出了他們的算計。

這時鄧登瀛居然被官兵扶著站了起來，肚子上還插著那柄短刀，鮮血順著他的指縫滲下來，不住地往下滴。

火光下，他臉白得像紙，額頭上滾滿了豆大的冷汗，卻硬是撐著一口氣，站直了身子。用盡全身力氣，對著慌亂無措的災民們喊話：

“大家不要慌！這一刀，是響馬賊捅的，跟你們這些無辜的災民無關……他們藏在你們中間，就是要挑撥我們的關係！因為他們最怕的，就是官府對你們好，就是你們跟我們一心！”

他緩了好一會兒，又捂著傷口保證道：“大家放心，官軍絕不會傷害你們！請大家都不要亂原地坐下，賊子的奸計就破產了……信我一言吧，如何？！”這些日子，鄧登瀛天天守在營裡，分粥、發糧、問疾、談心，樁樁件件災民都看在眼裡，早已贏了眾人的信服。

在他情真意切的懇請聲中，人群漸漸靜了下來。災民們看著院長大人渾身是血，卻還在護著他們，縱使鐵石心腸也忍不住淚流滿面……

便有人率先蹲下身去，慢慢坐回了地上。

緊接著，十個，百個，千個，萬個……隨著坐下的人越來越多，方才還騷動不止的人潮，競徹底平息了下來。

混在人群中的龐文宣等人，看著周遭百姓盡數坐下，自己再站著就徹底暴露了。只能咬著牙跟著眾人悻悻地坐了回去……

看到一場即將爆發的騷亂終於平息下來，鄧登瀛這才心神一鬆，暈厥了過去。

“大人，大人！”手下官兵趕忙扶住他，災民們也焦急地跟著叫起來。

鄧登瀛在營中遇刺的訊息，火速傳到了盧溝橋的指揮中心。

蘇錄聞訊憂心如焚，連夜騎馬趕到龐各莊大營。

等他趕到皇恩院時，騰驤左衛指揮使張銳也率領麾下兩千騎兵火速趕來了。

“大人！”張銳趕忙迎上來，雙手抱拳，“我部已就位，隨時聽候調遣！”

“保持警戒，我先進去看看情況再說。”蘇錄翻身下馬，大步朝營門口走去。

“大人，裡頭情況復雜，危險……”宋小乙忙低聲勸道。

“我知道你們的任務是保護我，但我也有我的任務。”蘇錄卻淡淡道：“咱們就各自幹好各自的任務吧。”

“是！”宋小乙挺胸肅容應聲，率眾組成密不透風的人墻，將他團團護在中間……

皇恩院的副院長雷聲遠迎出來，他也是蘇錄的同窗，蘇錄怕鄧登瀛初擔重任，難以服眾，特意讓他來當副手。

“大人……”一看到蘇錄，雷聲遠眼圈就紅了。

“先去看看仙洲。”蘇錄拍了拍他的肩膀。“是。”雷聲遠趕忙帶他來到了鄧登瀛的住處。

那擔任護衛的錦衣衛持刀守在門口，看到蘇錄和錢寧來了，忙跪地請罪。

蘇錄看都不看他一眼，徑直進入房中。

錢寧冷哼一聲，低喝道：“把這個廢物給我綁了！”

手下人趕忙上前，將那弟兄繳了械，反綁住雙手壓下去。

屋子裡燈光昏暗，鄧登瀛面色蒼白的躺在床上，軍醫已經給他處理好傷口，正在包紮。

“大人……”看到蘇錄進來，鄧登瀛虛弱地喚了一聲，還掙扎著還想起身。

“別動！”蘇錄趕忙快步上前按住他，看到鄧登瀛還能動彈提到嗓子眼的心放下了幾分，問那軍醫道：“鄧院長的傷怎麼樣？”

“回大人，萬幸！”軍醫一邊麻利地包紮一邊回答道：“鄧院長套了貼身軟甲，雖然刀刃還是刺進去了，但所幸刺得不深，沒有傷到臟腑。”

“太好了……”蘇錄長長鬆了口氣，又著緊問道：“縫合前，按照要求消毒清創了嗎？”

“大人放心，都是嚴格按照您的新方案來的。”軍醫點頭道。

蘇錄這兩年，一直在京營裡推廣新的傷口處理之法。軍醫們已經接受了他那套器械煮沸、高度燒酒消毒、羊腸線縫合的法子。

因為療效確實比傳統的法子好太多了，大大降低了士兵傷口感染髮炎的機率……

“好了。”這時軍醫包紮完畢，一邊在盆中洗手，一邊囑咐鄧登瀛，“傷口已消毒清創，整整縫了八針。記得每天用燒酒擦拭邊緣，換一次藥膏。半個月內，腰腹不可活動過勐。不可食用油膩發物，否則傷口易復發。”

鄧登瀛緩緩點頭表示記下了，又抬頭看向蘇錄：“得讓災民知道我沒事了……不然他們還是會惶惶不安。”

蘇錄拍了拍他的肩，溫聲道：“你只管安心養傷，其他的事情交給我。”

又主動檢討道：“仙洲，這回都怨我，讓你們在這麼危險的環境中工作。”

“是我麻痺大意了。”鄧登瀛慚愧道：“天黑後還在人群中巡視，結果給大人添亂了。”“我沒規定天黑後不許巡視，所以還是怨我。”蘇錄後怕地嘆氣道：

“把你叫出來，又沒保護好你，讓你一再遇險，真是太對不住了。”

“這是什麼話？沒有你，我能有今天？”鄧登瀛卻搖頭道：“我只會感謝你。”

“你倆打算客氣到天亮？”雷聲遠在一旁都聽不下去了。

“好好，不說了。”兩人不禁失笑，鄧登瀛又恨聲道：

“歸根結底，還是響馬太可惡！他們躲在暗中煽動百姓，一日不除，民無寧日！”

“放心！”蘇錄沉聲道：“今天是搶收的最後一天了，我們不用再委曲求全了！”

此處距離最近的皇莊也有幾十裡，災民一天時間根本到不了，所以也就不用再擔心亂民會糟蹋莊稼了…很快天光放亮，災民們依然不安地坐在地上，等著官府後續的安排。

這時一隊全副武裝的錦衣衛開進來，圍住鄧院長平時講話的高，又有一些穿著便衣的大漢混入了人群中……

又過了一會兒，有人唱喏道：“府丞大人到！”

災民們就見一名年輕的藍袍官員，出現在了錦衣衛環伺的高上。

“自我介紹一下，我姓蘇，奉旨操辦皇恩院事。”蘇錄環視眾災民，和氣道：“諸位把我當成鄧院長的上司就行。”

“這位大人，院長大人現在怎麼樣？！”馬上有人問道。

“放心吧，已經脫離危險了，只是需要靜養，後續的事情就由我來接手。”蘇錄給眾人吃顆定心丸，看到災民們皆是一臉欣喜，他就知道鄧登瀛真走到他們心裡去了。

便又高聲道：“你們有什麼想說的想問的，儘管對我講。”

於是有人忍不住問道：“大人，他們為什麼要殺鄧院長？”

“因為他們想利用你們，趁火打劫！那幫響馬口口聲聲跟你們說大家是自己人，可他們替你們想過嗎？一旦這裡被他們攪亂了，朝廷的賑濟停了，你們吃什麼，喝什麼？”蘇錄用平實的話語答道：“他們肯定煽動你們說去搶糧食，我可以負責任地告訴你們，京郊的秋糧已經收割完了！而且這些年，京城一直不太平，時不時還會有韃子侵襲，所以莊子都修了高墻挖了深壕。壯丁們農閒時操練武藝，都能開弓射箭！”

說著他提高聲調道：“他們煽動你們去搶農莊，那不就是拿你們命去填壕溝嗎？就算你們死上千把人，攻破了一處農莊，那幫響馬搶一把，騎上馬拍拍屁股就能跑。可你們呢？靠兩條腿能跑過朝廷的大軍？最後還不是給他們墊背？！”

蘇錄說得句句實在，災民們聽得連連點頭，那些蠢蠢欲動的傢伙，更是冷汗津津，終於明白自己差點就萬劫不復了……

“所以，鄉親們一定要擦亮眼睛，不要光聽別人說，一定要用自己的心去感受！”蘇錄頓了頓，情真意切道：

“皇上對你們怎麼樣，你們這段時間沒有親身感受嗎？過去這幾年老天爺不下雨，皇上又年輕不能親政，結果讓奸臣誤國，害你們吃了這麼多苦頭。但皇上是真心實意把你們當成赤子，他也感同身受一樣難受啊！”