接風宴後，黃跟著妹妹妹夫回了他們的小院。

蘇錄跟大舅哥簡單聊兩句，便告了聲罪，去隔壁看二哥。也是為了讓人家兄妹倆能說說孃家話……

隔壁院中，蘇泰一家三口，跟大哥一家三口，正坐在石榴樹下拉哌。

話題自然圍繞著蘇泰此次西征，方才大伯孃擔心，大家都沒怎麼提。奢雲珞興致勃勃地問道：“跟蒙古人交手，到底是個什麼感覺？”

蘇泰神情一凝道：“難打！人家是馬背上生，馬背上長的，打學走路就開始學射箭，跟咱們這些半路練出來的，根本不是一回事。”

他抱起小獅子頭在半空比劃道：“他們人馬合一，來去如風，指哪打哪，騎射就像步射一樣精準！”

“我們這些所謂的京營精銳，到了草原上，被人家牽著鼻子熘，人家是想打就打想走就走，我們卻連他們的馬尾巴都摸不著，全程被動得很。”蘇泰嘆了口氣，語氣裡還帶著幾分憋屈道：

“就說那回，咱們兵力是對方的三倍，還是以逸待勞，早早就等在他們的來路上。戰前我們都合計著，上萬弟兄三面合圍，怎麼也得斬獲上千首級。結果一仗打下來，攏共就斬了三十幾級……”

蘇錄聽了不禁釋然，看來追不上騎兵不是自己一家的苦惱，便走進來，笑道：“知足吧，二哥。按照這幾年的慣例，斬首二十級就算大捷，能讓兩千多官兵跟著受賞呢！”

“那邊軍還真挺好混的。”朱茵揶揄道。

“那是劉瑾前些年瞎哄騰，拿著朝廷的名爵收買人心，邊將才會虛報戰功成風。”旁邊的蘇滿卻痛心疾首道：

“功賞濫了，將士們只會投機取巧，誰還肯真刀真槍死戰？！”

“不說這些糟心事了，說點高興的……”蘇錄岔開話題道：“二哥，你那一級斬獲，是怎麼拿下來的？給我們好好說說。”

“嗯嗯！”眾人也紛紛點頭，都望向蘇泰。

蘇泰陷入了回憶中，彷彿又回到了那天喊殺四起的草原上，連語氣都跟著沉肅起來：“那一戰我們都鉚足了勁兒。之前千里迢迢來平叛，結果沒到銀川，安化王就已經敗了。大家都憋著勁兒，在韃子身上找補戰功呢！”

“誰知一開打，韃子就散成了無數小股隊伍，繞著我們打游擊，放一箭就跑，根本不跟我們近身纏鬥。我們一心立功，窮追不捨。可追著追著，隊伍就被他們帶得稀碎，前後隊根本接不上，連左右的弟兄都看不全了。”

“韃子跑一陣，就回頭沖我們放箭挑釁，嘴裡還喊著不中聽的渾話，我們氣不過，只能接著追。等追到一處山坡才發現，身邊攏共就剩了十幾個弟兄了，對面韃子卻還有幾十騎，成了他們三我們一了。”

蘇泰悶聲道：“對方等的就是這一刻，當即調轉馬頭，從坡上沖下來……”

雖然蘇泰的口才一般，但這是他親身經歷，聽眾又是他的親人，自然聽得身臨其境，無不替他捏了把汗。

奢雲珞緊緊攥著他的大手道：“快射他們呀！”

“追了這麼久，我們的箭早射光了！”蘇泰嘆息一聲道：“韃子卻還留著最後一箭，嗖嗖朝我們射過來，當即就把我兩邊的弟兄射下馬！”

“我的戰馬也被射中了脖子！”他彷彿還能聽見戰馬臨死前的悲鳴，雙目微紅道：“它慘叫著栽倒，把我重重摜在地上，頭盔和長槍全都摔飛了，腰像斷了似的疼，半天爬不起來。”

“那幫韃子一看當即就瘋狗似的撲上來——斬一個明軍千戶，對他們也是大功勞，還能得到我身上的盔甲！”

“周遭弟兄想要營救我，但被其他韃子擋住，一個穿著整副皮甲，戴著鐵盔的韃子頭領，率先沖到我面前，俯身馬背，手裡的彎刀朝著我的腦袋狠狠噼下來！”

雖然講述者本人就完好無損地坐在眼前，但一院子的人還是緊張地大氣不敢喘，全都替他捏了一大把汗。

就連小獅子頭都一臉緊張地看著他爹……

“我當時手裡就只剩一柄腰刀，只能瞪眼看著他的動作彎刀落下來的瞬間，使出全身的力氣，勐地往他馬腹下一滾，順著他馬腿的空檔，把腰刀狠狠劃過馬腹！”

“其實我當時很可能，被馬蹄子一腳踩爆腦袋！但我賭贏了，只被踩中了肩膀……”蘇泰已經完全進入狀態，滿臉後怕道：“那戰馬可就慘了，肚子當場就被劃開了，噴了我一身的血！”

“它一聲慘嘶，前腿一軟當場就跪地上了，把那韃子軍官也狠狠掀了下來！”“他也是個狠角色，落地就滾了一圈卸了力，嚎叫著沖我撲過來。我那時整個右臂完全沒有知覺，腰也發不上力，但也只能豁出去了。跟他兩個人滾在帶刺的草地上廝打。”

“那韃子力氣大得很，雖然沒了武器，但摔跤的技術好厲害，我又半邊身子沒力氣，費了好大的勁，才用左手把他掐死……”蘇泰長長地舒了口氣，這才從生死瞬間的回憶中走出來。

眾人聽得目瞪口呆，一隻手把個蒙古軍官掐死，這是什麼操作？

便聽他接著道：“我撿起他的刀，強撐著站起來。剩下的韃子兵看到頭領被我掐死，當即一鬨而散，轉眼就沒影了。”

蘇錄在旁邊適時解釋道：“蒙古兵大多隻穿件粗皮襖，戴個皮帽子。能穿得起整副皮甲，帶鐵盔的，一般都是部族中的頭目，地位不低。”

蘇泰當即點頭，臉上露出幾分壓不住的得意：“後來驗明正身，發現他居然是個千戶，還是什麼巴圖魯！”

蘇滿笑著拍了拍他的肩膀，問道：“怎麼樣，現在還疼嗎？”

“還好，有肩甲擋著，沒傷到骨頭，早沒事了。”蘇泰靈活地活動著右臂。

這就是盔甲在戰場上的作用，像蘇泰這樣的千戶軍官，戰時都是內套軟甲，外罩鐵甲的。鐵甲有獨立的肩甲，又稱‘肩披’、‘披膊’，與身甲、臂甲構成一套完整的防護。

所以除非無防護的部位中箭，否則很難被當場殺死的。

中院內，黃峨兄妹也在樹蔭下說著話，觀棋、入畫從旁伺候。

這邊的氣氛就跟隔壁截然不同了，黃峨一臉牽掛地問道：“大哥，爹爹身子骨怎麼樣了？一把年紀的人了，還在西北風沙裡熬著，真叫人放心不下啊。”

黃撓撓頭，嘶嘶一陣，訕訕道：“怎麼說呢……我要說咱爹這輩子，就沒像現在這般精神過，聽起來是真不孝，可偏偏就是實情。”

黃峨聞言，唇邊泛起一抹苦笑：“我怎麼會不懂？我家裡這位不就是這樣？對你們男人來說，能有一方天地可以施展平生抱負，什麼風霜勞苦，全都不在乎。”“妹子能認這個理，真是再好不過了。”黃打個哈哈，臉上又露出幾分忸怩，“爹爹別的都好，就是有樁事一直掛念著，非讓我問問，我又實在說不出口……”

黃峨心中暗嘆，淡淡道：“什麼事？哥哥但說無妨。”

黃‘哎’了一聲，才壓低了聲音，“這話不是我要說的，是爹非讓我問的。他老人家……一門心思盼著抱外孫呢！”

黃峨早知如此，但還是忍不住神情一黯，雙手攥緊了帕子，輕聲道：“我也想啊，可是……”

“嗨，沒什麼可是的。你們還年輕，早晚會有的！”黃見果然戳到了妹妹的痛處，心裡暗自叫苦，趕忙打岔把話頭繞開。

黃峨也強顏歡笑，跟哥哥說著家長裡短，好容易等到蘇錄回來，黃峨便立刻斂了神色，起身柔聲道：“你們哥倆慢慢聊，我去給你們換壺熱茶，再備些秋梨膏潤潤嗓子。”

“有勞我賢惠的娘子了。”蘇錄笑著道謝，黃峨笑笑沒應聲，就進了屋。

蘇錄便轉頭問黃，“怎麼回事兒啊？能把秀眉惹破防，你也是個本事呀。”

“哎呀，別提了。”黃重重給了自己嘴巴一巴掌，都快扇紅了。

“好了好了，我不問了。”蘇錄就知道啥事兒了，“換個話題——西北那邊，有什麼新情況？”

“打退了亦不剌，西北的局面算是穩下來了。”黃也求之不得，收了閒話，正色道：“楊大人藉著這次平叛，把三邊好生整頓了一番，上下面貌煥然一新，只是……”

“只是什麼？”蘇錄從袖子裡摸出個大石榴來，用小刀輕輕劃開果皮，一邊剝一邊問道。

“只是他的雄心不止於此，如今正拉著父親謀劃著復套呢。”黃看著蘇錄道。

他本來以為，蘇錄會震驚甚至破口大罵，誰知府丞大人只是挑了挑眉，平靜問道：“哦？不修他心心念唸的邊墻了？”

“楊部堂說邊墻要修，但他現在想換個地方，沿著黃河修了！”黃沉聲道。

“哈哈哈！”蘇錄不禁放聲大笑道：“這老倌兒口氣可真大呀！他怎麼不上天呢？！”

“楊部堂說，如今小王子達延汗跟亦不剌二虎相爭，正是千載難逢的機會，若是不能坐收漁翁之利，未免太可惜了！”黃便替楊一清解釋道。