“快扶我起來……”吳廷舉登時來了精神，趕忙讓長隨扶著自己出艙，便見手下屬官驚喜萬狀地指著大海：

“大人，是黑綠水！我們出了青水洋，進了黑綠水了！”

“是嗎？”吳廷舉忙跌跌撞撞來到船邊，扶著欄桿往下一看，只見晨曦中，海水變得深墨暗綠、發烏髮黑，確實與之前的青水洋有極大的不同。

“看看流向！”他又問船頭的王大海。

王大海已經心裡有數了，但沒急著開口。他點點頭，徒弟便鉚足了勁兒，將系在纜繩上的浮木，遠遠丟進大海里。

所有的眼睛都盯著那濺起的水花，屏住唿吸看浮木的動向。只見它在海水裡打了個轉，依舊慢悠悠向南漂去……

雖然速度很慢，但確實還是向南。

“唉……”失望的嘆氣聲在每條船上響起。

王大海雖然早有預料，但還是大受打擊。這幾天他沒日沒夜地守在船頭，兩眼熬得通紅，聲音都啞了：“大人，海水是變黑了，可水流還是往南走！莫不是黑水洋的流向變了？要不……”

說著他苦勸道：“咱們還是先退回去吧，大人。回航可是頂風的，還不知道要多久……”

“不要沮喪！”吳廷舉讓人把自己的話傳到所有船上去。

“根據《海道經》等各種記載，黑綠水就是即將進入黑水洋的標誌！這說明我們沒有走錯！”“那為何浮木還是往南？”水手們七嘴八舌問道。只要一天找不到黑水洋，他的權威就會不斷受到質疑吳廷舉卻表現得信心十足道：“蘇狀元說過，黑綠水是南下洋流和北上黑潮的交匯處。海面下暗流湧動，已經開始北上了。但南下洋流依舊主導著海面，所以浮木依舊往南。但你們也看到了一一速度已經很慢了，這說明南下流已是強弩之末，黑潮就快要逆轉海面了！”

說著他問王大海：“有沒有辦法測水下的洋流？”

王大海點點頭，讓徒弟拿來鉛砣，親手丟入水中。

隨著他緩緩放繩，鉛錘勻速下沉。王大海透過手中繩索，感受著鉛錘的動靜。

若感到鉛錘被扯著跑，說明有橫流；提繩時一頓一頓，則是水下的洋流與船向相反。繩抖得越急，則流速越快……

所有人都屏息看著他，直到他睜開眼，吩咐徒弟：“收繩吧。”

“如何？”眾人問道。

“下面的水流確實往北，而且很急！”王大海沉聲道。“好吧。”這下眾人終於對吳廷舉的話，有了點信心，繼續操船向東……

其實換成別的季節，風向合適現在就可以向北了，這點洋流已經留不住船了。

但現在北風強勁，還得繼續往東，沖過表層逆流，去找那黑水洋………

在吳廷舉的堅持下，船隊又向東行了一日。

一天的時間，在風浪的顛簸裡，過得格外漫長。每隔一刻鐘，船上就會丟下浮木測流向，但每一次都是往南……

這讓水手兵丁們心情低落，看不到希望，感覺要被瘋子總督帶上絕路了……

要不是蘇錄派給吳廷舉一隊錦衣衛做護衛，他可能已經被兵諫了。

吳廷舉對此心知肚明……其實他心裡壓力也很大，航時已經比預計時間多了一倍，卻還沒到黑水洋。面對著浩渺無垠的大海，誰能不迷茫？

但他一點都不能表露出來，還要不停的給大家鼓勁，擺出一副信心十足的樣子……

在上上下下一片煎熬中，到了第四天午後，屬官稟報說各船都已經只剩十天的淡水了。

吳廷舉先是一陣錯愕，“我們不是帶了一個月的水嗎？”

說罷不用屬官解釋，他就知道，肯定是水手們為了早點回航，故意浪費所致……

“大人，水手兵丁的狀態越來越不穩定了，再這麼下去，真會出事的。”屬官擔憂道。

“我知道了，你去吧……”吳廷舉頹然點頭。待屬官出去後，他陷入了長久的沉思，不得不考慮是否要回航了。

但沉思之後，他還是不甘心………

便召集了船老大們，對他們沉聲道：“我們出海的時候，在天后宮擲了五次聖菱。天后娘娘早有明示，我們要堅持五天，否則就是不相信娘娘，所以再堅持一天，找不到就返航！”

出海的人最怕惹到海神娘娘，他這麼說了，只好再捏著鼻子咬牙堅持一天……

海風裹著鹹腥的浪沫，狠狠拍在領航船的舷窗上。

整個第五天，吳廷舉都坐立難安，心裡焦躁得像海上的亂浪，翻來覆去沒個落腳處。四周依舊是茫茫無際的墨綠海面，那股該死的南下逆流，依舊死死地拽著船隊往南漂。

可他已經找不到任何理由，再讓船隊往東多走一天了……

再耗下去，譁變只在旦夕之間。

那麼回航？這個念頭剛冒出來，就壓得他喘不過氣來。一旦調轉船頭，就是徹底認了輸。

蘇賢弟的宏圖大志、他賭上仕途爭來的海運大計、京師百萬軍民苦等的救命糧，全都會化為泡影……進，是譁變在即、萬劫不復；退，是壯志難酬、全盤崩塌。

真叫個進退兩難，無路可投啊……

就在這萬般煎熬中，主桅桿上的瞭望手突然扯著嗓子，爆發出一聲震徹全船的大喊：“是黑水洋！我們到黑水洋了！”

前一刻還死寂沉沉的主船，瞬間像被點燃了一般，所有人都瘋了似的沖到船邊。

訊息像長了翅膀，很快傳遍了整個船隊，不過片刻功夫，八十艘海船上的水手、軍卒，全都擠到了船舷邊，齊刷刷朝著前方的海面望去

只見那裡的海面上，像是被一支如椽巨筆，硬生生劃出了一道涇渭分明的界線。

他們所處的這一側是黑綠色，而界線的另一側，則是一片濃得化不開的墨黑色海面。

當領航船的船頭破開界線，駛入黑色的海面，所有人都屏住唿吸，緊盯著王大海奮力丟擲了浮木！只見那浮木濺起一片水花，穩穩落在水面上，然後便緩緩向北而去……

“嗷嗷嗷！”如釋重負的歡唿聲同時響起，震徹雲霄。

所有水手兵丁瘋狂地吶喊蹦跳慶祝，宣洩著積鬱已久的情緒。

“這就是黑水洋！我們終於找到了！”

“黑水洋，確實是往北的！”

“可以回家了！”

“大人，”王大海單膝跪地，雙手捧著收回來的浮木，激動地顫聲道：“船入黑水洋，洋流十分穩定，可以北上了！”

.……”吳廷舉深吸一口氣，當即揚聲下令，“調頭北上！”“是！”領航船上所有人齊聲應命，退縮和恐懼徹底消失，勇氣和堅定重新回到了每個人的身上。王大海高聲下達了指令，又透過旗號傳遞給每一條船一

“子壬針，正北偏西！”

船老大們便齊齊把舵調帆，順著黑水洋的走向，穩穩駛入了這片墨黑色的深海……

果然如傳說的那般，黑水洋裡的北流穩得驚人。哪怕依舊頂著凜冽的東北風，船身卻在海流相送下，依舊穩穩地往北疾馳！

船隊晝夜不停，在黑水洋裡整整航行了六日……

出海第十一天，寅時，天剛矇矇亮，晨霧還籠罩在海面上。

領航船上的瞭望手，再次大喊大叫起來：

“看見山了！是成山頭！成山頭到了！”

水手們從睡夢中被吵醒，紛紛來到船舷邊，望著西邊海天相接處，那座熟悉的青黑色的巨山，像一柄利劍直插入海！

那便是山東半島最東端的成山頭，是他們再熟悉不過的航標！

看到成山頭，就意味著他們闖過了最兇險的外海航段，意味著，剩下的航程都是他們熟悉的路線了…只要轉過成山頭，就能向西駛入渤海，順著沿岸流，直奔天津大沽口！

八十艘船的號角齊齊吹響，悠長雄渾的號聲穿透晨霧，在海面上久久迴盪。

吳廷舉站在船頭，迎著撲面而來的晨風，望著晨光裡巍峨的成山絕壁，他緊繃了一路的肩膀，終於緩緩鬆了下來。

這條斷了百年的黑水洋航路，終究被他們硬生生闖出來了！！

“都記下來了嗎？”他沉聲問道。

“都記下來了。”王大海重重點頭，“一路上的針路航程，還有海底的變化，全都記得清清楚楚！”“下一趟就有譜了吧？”吳廷舉笑問道。

“那當然！”王大海不好意思地笑道：“有了親手繪製的針路海道圖，就知道船該怎麼開了。”“好，頭功算你的！”吳廷舉神情輕鬆地笑道。

“頭功明明是大人的，沒有大人的堅持，我們早就打退堂鼓了。”王大海趕忙道。

“我不需要。我現在只想來一碗香噴噴的海鮮粥，多放幾個大蝦。”吳廷舉心情大好，甚至有了食慾。“咦，大人不暈船了嗎？”眾人這才發現，吳廷舉沒扶欄桿就站在了甲板上。

“好像是哎。”吳廷舉感受了一下身體，果然頭也不暈了，胃裡也不翻江倒海了，不由笑道：“看來這暈船癥，也是可以戰勝的！”

“快給大人熬粥去！”屬官趕忙吩咐廚子。