下午時，蘇錄前往李閣老胡同探望師公。

這裡他隔三差五就來一趟，不用通稟便直接進門，穿過清冷的庭院，還沒進李東陽的臥房，那股濃重的藥味便撲面而來。

他已經習慣了在師公家裡聞到這種味道，要是哪天沒聞到，可能反而會不習慣。

輕輕敲了敲門，叫了聲“師公’，他便推開虛掩的屋門。

這時節的京城已是寒氣逼人，屋裡卻沒生火。李東陽半靠在鋪著厚褥的榻上，身上蓋著棉被，慈祥地看著他。

“咳咳，弘之來了……”

“師公。”蘇錄也看著李東陽，只見他好容易長了點肉的臉上，又變得眼窩深陷，顴骨高聳。兩頰還泛著不正常的潮紅，那是長期咳嗽帶起的虛火。

“坐吧。”李東陽的聲音嘶啞得厲害，像是被砂紙磨過。也正因如此，他屋裡才不能生火，不然咳得會更厲害，

“這兩天可好些？”蘇錄便在塌邊的杌子上坐定。

“還是那樣子……”李東陽嘆息道：“好在劉瑾已經發到南邊去了，我的使命也完成了。”“師公，你可不能退啊。”蘇錄忙勸道：“我這一趟是專程代表皇上，來慰留師公的。皇上請你安心養病，可以不上朝不坐衙，只在軍國大事上以備顧問，可好？”

“謝皇上錯愛。”李東陽直起身子道聲謝，又頹然道：“可我這鬼樣子，留下來有什麼用啊？只會被罵尸位素餐。”

“皇上已經把張芹貶為雲南蒙自知縣，並言明以後有再敢攻擊元輔者，一律嚴懲不貸。”蘇錄輕聲道：“師公，朝堂離不開你，孩兒也一樣。”

“不至於，你現在已經站穩腳跟了，滿朝文武誰能奈你何？”李東陽說話時語速極慢，眼神也有些渙散。

這二年，李東陽眩暈、鼻妞、痔漏下血輪番發作，加上喪女之痛的折磨，整個人精氣神都沒了。他望著窗外樹枝上零落的枯葉，下意識地重復道：

“你說我這樣子，留著有什麼意思？佔著茅坑不屬屎，平白遭人恨。”

“那也得佔著。”蘇錄低聲道：“你老只管安心養病，以後要再有這種彈章，我不讓您知道就是了。”李東陽沒好氣道：“你這小子，掩耳盜鈴有用嗎？人家會罵我戀棧權位的…”

“師公說的是。”蘇錄嘆了口氣，“可如今那幫所謂清流氣焰熏天，一邊喊著要清算閹黨，一邊喊著要起復舊黨，孩兒這細胳膊細腿，實在頂不住啊。”“頂不住就對了，你當什麼叫陽謀？”李東陽淡淡一笑道。

“楊廷和的計謀？”蘇錄故意開個玩笑。

“呵，咳咳……”李東陽忍俊不禁，卻又牽起一陣咳嗽，白他一眼道：“別逗我笑。”

“師公，我是不是太不自量力了？”蘇錄趕緊熟練地給他順氣，自嘲一笑道：“居然妄想收編閹黨，阻止清流反攻倒算。”

他現在跟李東陽是全然坦誠，把老頭當樹洞使了屬於是……

“倒也不算，因為你別無選擇，”李東陽緩緩道：“你要是不這麼幹，就只能坐視局面徹底崩壞了……當然是對你和皇上而言。”

“但是我發現自己真的攔不住啊，”蘇錄汗顏道：“還得靠著師公頂一頂。”

李東陽寵溺一笑，終是鬆了口：“好吧，小祖宗都發話了，我就再幫你撐一段時日。”

說罷，他便閉目沉思起來，枯瘦的手指輕輕叩著榻沿，像是在撥打算盤。

好一陣，老首輔才微微睜開眼，輕咳兩聲道：“我也攔不住……”

“噗……”蘇錄差點一口茶噴他臉上，“師公不是說不許開玩笑嗎？”

“沒開玩笑。我的意思是……攔不住，就別硬攔。”李東陽低聲道：“就像我剛才說的，這是陽謀……清流眼下的窮追勐打，就是在向天下人宣佈，他們是正劉瑾是邪，邪不能勝正。自然，皇上當初用劉瑾，也是錯的。”

“是這麼回事。”蘇錄深以為然。

李東陽又咳了兩聲，繼續道：“但他們這個計劃有點不足一一如果皇上宣佈劉瑾有罪，他們這麼幹誰也擋不住。但問題是，皇上並沒有定劉瑾的罪，也更不打算認這個錯了，那我們就有操作的空間了。”“那依師公之見，該當如何？”蘇錄忙洗耳恭聽。

“你請皇上下一道旨意，”李東陽便沉聲道：“就說，劉健、謝遷、韓文等人，當初並非是得罪了劉瑾，而是忤逆朕躬，本為大逆不道之罪。朕念他們是先朝舊臣，不忍加誅，已經從輕發落，讓他們致仕閒住，這便是天恩浩蕩了。”

他頓了頓，接著道：“再明明白白寫上……放了他們不是因為他們就沒有錯了，而是讓他們在家思過。何時真心悔過，上疏自陳忤逆，發誓永不再犯，再酌情起用。”

“這三位之外，別人就不用再提了，他們大都是因為直接或間接支援這三位才遭的難。這三位皇上都饒恕了，他們自然也可以回家閒住了。但只要這三位一天不寫悔過書，他們也沒法起復。”李東陽幽幽說道：“這裡頭的關節不用我多說了吧？”“不用了。妙啊！”蘇錄眼睛勐地一亮，果然，師公這一招太絕了！

是啊，劉健和謝遷是當時逼宮的主謀，韓文是領銜上疏的那個，都是正經跟皇上結下樑子的！劉瑾又沒有被一竿子打倒，只是靠邊站了而已。憑什麼給他們三個翻案？

所以無論如何，當初他們“孩視皇帝’，皇上幾次三番求情，都被他們無視的忤逆之舉，是怎麼也洗不掉的。

不寫悔過書深刻反省，怎麼能讓你回來呢？說破天也沒用！

而且李東陽這法子，從表面上看，皇帝也沒說不能起復，只是得先道歉，可謂合情合理。

可實際上，劉健謝遷韓文是什麼性子？都是寧折不彎的硬骨頭，九頭牛也拽不回來的拗脾氣！讓他們上疏承認自己當初錯了，保證再也不犯了，比殺了他們還難！

這道旨意一下，就等於給起復之事判了無期，卻又讓清流挑不出毛病來。

他們總不能說當初劉健逼宮，把皇上欺負的掉淚是對的吧？

但也不能逼著劉健三人上疏認錯。

這三位的問題不解決，其他人也只能卡在那裡，不進不退，不上不下……

“師公高明啊！這就從源頭上讓此事陷入僵局，繼而徹底鎖死！”蘇錄由衷贊嘆道：

“這樣一來，清流就沒了由頭再鬧下去，否則他們也就成了逼宮犯上了！”

“是的，這叫醉翁之意不在酒。”李東陽淡淡道：“劉謝韓三公都七老八十了，就算皇上起復，他們也不可能再回來了，所以也不算對不起他們。卻可以利用他們三個，擋住其他人起復的路。你正好趁這個機會穩住局面，把該佔的位置都佔住，他們也就無可奈何了。”

“是。”蘇錄忙重重點頭。

李東陽又咳嗽兩聲，叮囑道：“另外，內閣也該添幾個人了。楊閣老一個人太辛苦了。”

蘇錄心說他巴不得一直這樣呢……

便聽李東陽接著道：“我舉薦兩個人。一個是你另一位座師梁厚齋，他資歷夠了，又跟你相善，還是清流的領軍人物之一；另一個是……”李東陽壓低聲音道：“曹健齋。讓他入閣，就能讓很多人看清形勢一一所謂的閹黨，還沒到倒的時候梁厚齋就是梁儲，年初升任南京禮部尚書。

曹健齋就是曹元，現任禮部尚書，本來就是入閣的第一順位人選。但他是閹黨，而且與劉瑾有親，在如今這個大環境下，入閣的希望極其渺茫……

所以曹元能否入閣，就是個再清晰不過的訊號了。

不入，閹黨已死，有事燒紙。

入了，閹黨還沒斷氣，一時死不了……

“按規制，閣臣、吏兵二部尚書出缺，當會大九卿、五品以上官及科道廷推，上二人或三四人，請皇上自裁。”蘇錄也意識到這一點，卻又發愁道：

“當大學士需要有人望才行，曹健齋恐怕很難透過廷推。”

“什麼人望，不就是多幾個人同意嗎？”李東陽瞥了他一眼，揶揄道：“你不是握著楊閣老的把柄嗎？你倆手裡的票加起來，豬也能送進內閣。”

蘇錄一臉驚訝：“啊？”

“啊什麼啊？”李東陽沒好氣道，“你要是沒攥著他的把柄，他這陣子怎麼會這麼配合你？根本說不通嘛。”

“黑黑……”蘇錄便不好意思地笑了。

“你也不用跟我細說，能拿住他就行。”李東陽也不問個究竟，便繼續道：“要是你覺得光靠把柄不合適的話，就讓他也推薦一個人選，我們配合就是了。人越多，就越不好搞一言堂了。再說多事之秋，多點人幹活總沒壞處。”

“還是師公高瞻遠矚，我就說您老不能走吧？”蘇錄高興地笑道。

“我也就是給你出出主意了，事兒還得你自己去辦。”李東陽含笑道：“你這當官也有兩年了，可以更霸氣一點，這樣才好佔山為王嘛。”

“孩兒盡力。”蘇錄笑著應道。

他又拿出朱厚照給首輔的滋補品清單，笑道：“這都是皇上賞的，師公慢慢用吧。”

李東陽接過清單瞟了一眼，就看見虎鞭二字，登時無語道：“你拿回去用吧，爭取早點生兒子！”“我用不著！”蘇錄忙訕訕道：“別催，早晚會生的……”