劉六、劉七率軍在大沽口耗了整整三天，每日裡乾打雷不下雨，純屬做做樣子，卻也沒少挨官軍的炮，還是死傷了千把人……

正當哥倆進退維谷之際，齊彥名的信使星夜兼程趕到了。

“兩位當家的，大當家有令，立刻收兵，前去大城會合！”

劉七聞言一愣，“大哥不是在天津牽制官軍嗎？怎麼突然跑去大城了？”

“大當家不打天津了，這會兒應該正往大城撤。”信使答道。

劉六皺眉問道：“發生什麼事了？”

信使臉色一黯，嘆氣道：“我軍攻打固安慘敗而歸。楊大帥胸口中了鉛彈，當場昏迷，被軍師他們拼死搶了出來，現已送回霸州，生死不知！”

“什麼？！”劉六臉色驟變，“他們損失了多少人？”

“聽說一仗下來折損了三四萬，還有不少人失望離去，回到霸州的人馬，也就出兵時的一半了……”信使有些艱難道。

“啊……這麼嚴重？”劉六劉七倒吸涼氣，趕忙喝道：“傳令全軍，立即拔營！一刻也不能耽誤！”哥倆早就做好熘號的準備了，當天就帶著部隊撤離了大沽口。

紀釗擔心有詐，只是遣斥候遠遠跟著，並未派兵追擊。對他而言，只要完好無損守住船廠就是大功一件，沒必要再畫蛇添足。

三天後，劉六劉七率軍抵達大城。大城隸屬霸州，早先就被義軍攻克。齊彥名已經率部先一步進駐，兩軍會師，損失加起來也不過五千，完全沒有傷筋動骨。

但城中的氣氛卻異常壓抑，全無平日的豪邁喧囂！

齊彥名早已備下麻布孝服，見兩人進來，一言不發遞過去兩身。

“死了？”劉七接過孝服，聲音有些發顫。

“廢話。”齊彥名咬著牙，強抑悲痛道：“槍子兒打穿了胸口，神仙來了也救不回。也虧楊老虎身子骨硬朗，硬撐著從固安回了文安，但昨夜……終究還是沒挺過去。”

說到後來他虎目含淚，聲音都哽咽了。

“大哥節哀啊。”劉六忙勸道：“幹我們這一行，免不了的。”

“是。”齊彥名點點頭，深吸口氣道：“走吧，靈堂設在文安，跟我奔喪去吧。”

“是！”兩人應一聲。三人便留下大部隊駐守大城，只帶了一千騎兵，連夜奔赴五十里外的文安縣。

“怎麼退到文安了？”路上，劉六忍不住問道。

“這是軍師的意思。”齊彥名在馬背上答道：“只留了少量人馬在霸州警戒，防止官軍趁勢反撲。文安城池堅固，又是咱們的老巢，暫時安全些。”

“也只是暫時而已。”劉六沉聲道：“聽說朝廷替換了山東和真定的巡撫，兩人差不多也快率軍到畿南了吧？”

“是，山東方向的五萬官軍這會兒已經出德州了，真定方向不清楚，但估計也差不多。”齊彥名憂心忡忡道。

劉六聞言嘆了口氣，低聲道：“大哥，咱們得有個章法了。”

齊彥名沉默片刻，方頹然點頭：“是啊，不能再這麼瞎打下去了。”

說著他看向劉六道：“老六你打小就聰明，說說吧，哥聽你的。”

劉六便將之前和劉七商量的南下計劃和盤托出。

“你的意思是……先去山東，再下兩淮，然後過江打南京？”齊彥名聽完沉聲問道。

“是！南京雖是留都，卻已百年不聞兵戈。南人柔弱，城防形同虛設，絕不會像天津、固安這般難啃。拿下南京，咱們就能一口口吃下江浙湖廣這些錢糧重地。”劉六略略提高聲調道：

“靠著長江天險，退可劃江而治，進可揮師北上，一統天下！都比現在強之百倍！”

齊彥名聽得連連點頭，只覺心中塊壘盡去，眼前豁然開朗。

他豎起大拇指來，誠心實意誇贊道：“真有你的，老六！想得真他孃的長遠！”

說著競主動讓賢道：“我看這大當家的位置，就該你來坐！”

“大哥開什麼玩笑？”劉六失笑道：“從六歲起你就是我大哥，還想跟我換換不成？”

“我不是開玩笑的！”齊彥名卻搖搖頭，堅決道：“老子就是個只會打家劫舍的響馬，這回執意要打固安，也有我的一份，才釀成這般大禍，我難辭其咎！”

說著他高聲對眾弟兄喊道：“所以我決定，把大當家的位子讓給老六了，以後讓他帶著我們……”“大哥說的什麼話！”劉六連忙大聲對眾人道：“剛才那話都別信哈，大哥是悲傷過度了！”眾人哪敢插嘴？只有劉七覺得這個主意很不錯，在邊上欲言又止。

“大哥，你永遠是我哥倆的大哥。”劉六又勸齊彥名道：“快把這話收回吧。”

“不收。”齊彥名卻斷然搖頭道：“我和老七在前面沖鋒陷陣，你在後面掌控大局，這才是最好的安排。”劉七終於忍不住地一個勁地幫腔，可劉六始終不肯鬆口。

“先奔完喪再說吧。”齊彥名知道劉六一時抹不下臉來，便中止了這個話題。

翌日清晨，一行人便抵達了文安縣城。但見滿城素縞，街上掛滿了白幡。

街上行人寥寥，只有頭纏白布的義軍士兵在警戒，氣氛壓抑肅殺。

楊虎的靈棚設在縣衙大堂。堂前扎著素綵牌樓，兩側松枝掩映，白幔垂地，相當的像回事兒。靈柩停在大堂正中，上面蓋著楊虎那面“靈寶大元帥’旗。香案靈牌上用硃砂寫著“故奉天征討靈寶大元帥楊公虎之靈位’。

兩側掛著趙隧親筆書寫的輓聯，墨色淋漓間悲慟撲面：

“壯志未酬身先死，長使英雄淚滿襟；

繼承遺志誅暴虐，誓將日月換新天！’

三人看到這副輓聯，都忍不住百感交集，悲從中來，紅著眼圈給楊虎上香，然後恭恭敬敬地磕了三個頭。

楊虎的遺孀崔氏一身重孝，跪在靈前答禮。

有道是“但要俏一身孝’，她生得本就有幾分嫵媚，此時一身重孝，面掛淚痕，在一窩子土匪裡就顯得更加動人心魄。

卻沒人敢打她的主意，因為她便是那日在固安城外攔住蘇泰的女將！

這崔氏本是山東蒙山巨寇崔老白之女，自幼隨父習武，拳棒功夫冠絕山東綠林。

當年崔老白將她許配給楊虎，兩股勢力合二為一，才成就了楊虎在冀魯大地的威名！

因她武藝高強，連楊虎都常被她打得鼻青臉腫，弟兄們私下都叫她“楊跨虎’……是什麼意思自行體此刻她雖面帶淚痕，嵴背卻挺得筆直，眼神裡沒有半分柔弱，只有刻骨的悲痛和冰冷的殺意。依著喪儀規規矩矩地還禮，始終一言不發。

當天下午，劉三也回來了，拜祭過楊虎之後，各路頭領齊聚後堂議事。

事關重大，連崔氏也被叫來了。

“先說說各路人馬的情況吧。”趙隧率先開口，聲音沙啞。他頂著一對濃濃的黑眼圈，一副心力交瘁的模樣道：“我們這一路，出發時帶了十八萬人馬，如今收攏殘部，只剩九萬了。”

眾頭領雖然早有耳聞，但親耳確認了還是唉聲嘆氣一片。

劉三嘆了口氣，黯然道：“我那邊更慘。北運河一戰，被官軍打了個暈頭轉向，只帶回來一萬弟兄。說起來丟人，其實死傷不到三千，剩下的全是趁亂跑路的……”說著他狠狠啐一口：“一群見風使舵的東西！”

“我們也一樣。”趙隧苦笑道，“大半都是撤退時潰散的。咱們根基太淺，全靠一口惡氣撐著，一旦吃了敗仗，人心就散了。”

“跑了也好。”劉三恨恨道：“至少沒那麼多張嘴吃飯了。”

趙燧沒理會他的牢騷，又問齊彥名：“齊大帥這邊呢？”

齊彥名輕咳一聲，老臉一紅道：“我們這邊，也折損了上萬人。”其實他們連死帶傷才五千。但三路大軍裡，只有他們這一路還算完整，若是再說實話，未免太過刺眼。

一時間，後堂內愁雲慘淡，壓抑得讓人喘不過氣。

還是趙隧深吸口氣，打破了沉默：“大家不要洩氣。想想半年前，咱們揭竿而起時才多少人？如今咱們還有近二十萬人馬，遠遠沒到山窮水盡的地步！只要走對了路，很快就能恢復實力，甚至比以前更強！”“軍師說得對。”劉三第一個附和，又重重給了自己一耳光道：“當初要是聽你的，不去打固安和天津，也不會落得今天這個下場！”

“軍師，我們錯了，以後都聽你的。”一眾頭領紛紛點頭，追悔莫及。在血淋淋的現實面前，所有人都收起了驕矜，不再膨脹。

“我還是當初那個意見。”趙隧便沉聲道：“分兵南下。西路大軍取河南，東路大軍進山東，然後渡長江、下湖廣、取江浙，最終會師金陵！”

說罷，他看向眾人沉聲問道：“兩位大帥，還有大嫂，三位意下如何？”

“好好好，我跟軍師走！”劉三立刻表態。他現在實力最弱，巴不得趕緊離開京畿這個死地。齊彥名看向劉六，見他微微點頭，便開口道：“我們仨也沒意見。來的路上我們已經商量過了，軍師說得對，南下是唯一的出路。”

最後，所有人的目光都落在了崔氏身上。

崔氏這才輕啟乾裂的嘴唇，面無表情道：“我一個婦道人家，不懂大局。你們怎麼決定都行，只有一樣一必須給我丈夫報仇！”

“大嫂放心。”趙隧鄭重地拱了拱手，“此仇不共戴天，我們一定會報仇雪恨的！”

其實義軍已經別無選擇了。

霸州、文安一帶被他們兩度劫掠，如今“野無青草，村無炊煙’，根本無法久留。

更何況，陸完、彭澤正率領十萬官軍從南面包抄而來，固安天津的官軍也隨時會南下，再不走，就走不了了！

很快，上下達成了一致。依舊兵分兩路，約十萬人，由趙隧、劉三、崔氏率領，向西進入河南，避開官軍主力。

東路軍約九萬人，由劉六、齊彥名、劉七率領，向東進入山東，再伺機南下。

兜兜轉轉還是調頭走上了來時路。

只是這次分兵，與趙隧當初提出的主動分兵、調動官軍時已有天壤之別。

當初是義軍牽著官軍的鼻子走，如今卻是被迫分兵突圍。戰略主動權，自此悄然易手了……