“不管怎麼說，咱們自己也得使勁！”趙敬齋又沉聲道：“誰知道天上啥時候來雲彩，又啥時候下雨？“那當然！”葛偉擼起袖子，咬牙切齒道：“奪人錢財如殺人父母，搶我田產如殺我全家。就是天王老子來了，敢搶我的地，老子也會跟他拼了的！”

“那我們該怎麼辦？硬拼肯定拼不過啊。”孫萬利愁眉苦臉。

“肯定不能硬拼。一來大夥兒都回去發動關係，找人平事兒，就算平不了，至少也得讓他知道自己犯眾怒了！”趙老爺沉聲道。

“沒問題！肯定能找的都找個遍！”眾人一起點頭，又問道：“二來呢？”

“二來，”趙敬齋嘴角勾起一抹冷笑，“他蘇大人不是要給泥腿子分地嗎？我們惹不起他，還惹不起泥腿子嗎？”

“對對對！”眾人茅塞頓開，大腿拍得啪啪直響，“我們就從泥腿子身上下手！”

“回去之後，挨家挨戶跟你們的佃戶說清楚一誰敢去官府領地，等姓蘇的一走，就讓他全家死絕！”“好好好，就要這樣！”這下終於對了葛偉的胃口，他咧嘴大笑道：“讓他們誰也不敢去領！看他姓蘇的把地分給誰去！”

“沒錯沒錯。”孫萬利等人也興奮點頭道：“不跟官府正面沖突，又能讓他知道咱們的厲害，給他個下馬威嚐嚐！”

“蘇狀元又怎麼樣？他在京裡能唿風喚雨，來了咱們霸州，一樣強龍難壓地頭蛇！”葛偉得意道。“不光咱們仁義鄉，”趙敬齋接著吩咐道：“明天再去別的鄉串聯一下，大家聯合起來，一起給泥腿子施壓！咱們地主得擰成一股繩，千萬不能讓地分下去！”

“老兄放心，泥腿子什麼操行還不知道嗎？咱們只要擺出要命的架勢，他們一準都嚇成鵪鶉！”葛偉挑眉道。

“確實。那些刺頭兒壞種都跟著響馬走了，剩下的都是隨便捏的面瓜，手拿把攥啊！”地主們也信心滿滿，拿捏泥腿子實在是他們的舒適區。

之前的惶恐不安一掃而空，他們彷彿已經看到了蘇錄灰熘熘滾回京城的樣子。

一場看不見硝煙的戰爭，悄然拉開了序幕…

七月三十，官府分地前一天。

鉛雲垂，風甚急，颳得皇恩院粥廠的布幡嘩嘩作響。

各鄉粥廠都在抓緊做最後的動員，永豐鄉的楊二也不例外。

“都記住了嗎？明天一早都去公所，你們不是想要回自己家的地嗎？去了就能拿回來！”他不知第幾遍高聲吆喝道。幾百雙眼睛齊刷刷地盯著他。

“楊二哥，真的假的？”有人難以置信地問，“當年被老爺收去抵債的地，也能要回來？”“什麼叫真的假的？”楊二叉著腰，瞪著眼道，“這種事我能騙你們不成？騙你們對我有什麼好處？少放幾碗粥嗎？那明天你們吃完粥再去就是了。”

“哈哈哈！”眾人鬨笑起來，確實這麼個理兒。

楊二接著宣講道：“分了地，官府立馬給發耕牛、種子！大家回去翻翻地，把麥子一種，嘛也不耽誤！而且頭五年，不用納糧不用服役，大家專心種地，這口氣不就緩過來了嗎？！你們想，自己的地，自己種，收的糧食全是自己的，這不比給地主當牛做馬強一萬倍？”

“嗯嗯！那肯定強之百倍。”樂觀派被說得心花怒放，彷彿幸福的生活就在眼前招手。

“好是好……”也有悲觀派小聲嘟囔，“可總覺得心裡發虛。老爺們能答應把地還給咱？不能夠啊。”“老爺們算個屁！”楊二狠狠啐了一口，提高調門道：“他們敢跟蘇大人對著幹？馬坊的王永貴橫不橫？現在還在衙門口枷著呢！”

“大家放心！天塌下來有蘇大人頂著！誰敢炸毛，蘇大人就收拾誰！劉瑾都鬥不過蘇大人，就憑那些地主老財，綁一塊也不夠大人收拾的呀！”他拍著胸脯，給大夥吃定心丸道：

“咱們只管明天去領自己的地，別的什麼都不用怕！”

“好！”柱子第一個舉起手，大聲道，“明天我去！”

“我也去！”

“算我一個！”

“不見不散！”

此起彼伏的應和聲越來越密集，儘管大夥還是將信將疑，但只要有一絲機會，誰不想試著拿回自家的地呢？

柱子一家回到孫家寨，進家掩上門，柱子娘才憋不住問道：“明天真要去啊？”

“當然要去！”柱子興奮得臉都紅了，“楊二哥說了，只要明天去州衙登個記，就能按人丁領地。咱們就能把當年孫萬利搶去的地拿回來了！”

“那可太好了。”柱子娘抹了抹眼角，“要是能把地拿回來，讓我幹啥都行。”

“別想太美。”柱子爹卻哼一聲道：“天上掉餡餅，也落不到窮家門。我看這地夠嗆能拿回來。”“就算拿不回來，”柱子咬著牙，“能噁心噁心孫萬利那老東西，我也樂意！”話音剛落，“眶當’一聲，院門被人一腳瑞開。

孫萬利帶著四個膀大腰圓的家丁，黑著臉走了進來。家丁手裡都拎著兒臂粗的棗木棍子，進了門往地上一杵，發出沉悶的響聲。

柱子娘嚇得一哆嗦，手裡的簸籮沒拿穩，曬得婆婆丁撒了一地。

柱子臉煞白，柱子爹也站了起來。

“柱子，你想噁心誰啊？”孫萬利慢悠悠地開口，壓迫感十足。

“我……”柱子剛要開口，被他爹一把拽到身後。

“老、老爺……您聽岔了，他不噁心誰。”柱子爹忙陪著笑。

“我沒聾。”孫萬利哼一聲。

“老爺的名諱是你們可以直唿的嗎？！”家丁吹鬍子瞪眼，撐開帶來的交椅，也就是帶背高馬紮。“個死孩子，嘴上沒把門的，一點規矩都不懂，老爺別往心裡去。”柱子爹趕忙道歉不迭。“我可以不往心裡去，”孫萬利大馬金刀地坐下，掃了一眼柱子家六口人道：“但你們明天也不許去。”

“啥？去哪兒？”柱子爹一臉迷煳。

“少裝蒜。”孫萬利冷笑一聲，“我也有人在粥廠。你們被那個楊二唬得五迷三道的，不是都答應他，明天要去鄉公所領地了嗎？”

“沒、沒有的事……”柱子爹連忙擺手，“我們哪敢啊。”

“最好沒有，沒有最好。”孫萬利往前探了探身子，招手讓柱子爹過來。柱子爹趕忙點頭哈腰過去，乖乖跪在地上。

孫萬利打量著自己的老佃戶，問道：“我今天親自上門來跟你們說，這個誠意夠了吧？”

“夠夠夠。”柱子爹點頭不迭。

“給不給我孫萬利這個面子？”孫老爺又問道。

“給！給！肯定給！”柱子爹點頭如搗蒜，“明天我們不去，打死不去！”“不給也無所謂，去也沒關係。”孫萬利扶著柱子爹的肩膀站起來，又重重拍了兩下，“反正大老爺就是個過客，待不了幾天他就去別處當官了。可你們和我孫萬利，是要世世代代住在這兒的。”他又掃了一眼柱子全家，一字一句道：“我把話撂在這兒一一誰敢拿我孫家的地，我現在不動你。但大老爺回頭前腳離任，我後腳就把誰全家，埋進他搶我的地裡，當肥料使！”

“不是搶我的地嗎？那就和我的地永遠在一起吧！”說到最後，他已經毫不掩飾自己的殺意。“我說到做到！”

說完，他便帶著家丁轉身就走，繼續去下一家撂狠話。

院門“砰’地一聲關上，院子裡死一般的寂靜。

柱子一家人臉色慘白，像剛從冰窖裡出來一樣。

“我就去！”柱子受不了這份壓抑，嘶吼道：“我不信他敢殺人！”

“你去個屁！”柱子爹一巴掌扇在他臉上，打了他一個跟蹌。

“爹……”柱子委屈道：“我就是想拿回咱們家的地，怎了？！”

“怎了？孫萬利是什麼人你不知道啊？這些年敢跟他對著幹的，有一個活下來了嗎？！”柱子爹氣得渾身發抖。

“他說得出就做得到！你自己找死不要緊，別連累我們！你娘，你弟弟妹妹！要害他們跟著你一起死嗎？”

柱子捂著臉，淚珠在眼眶裡打轉。他看著老爹花白的頭髮，母親和弟弟妹妹驚恐的眼神，那口氣瞬間就洩了……

“哎”他頹然蹲在地上，使勁地揉著自己的頭髮，恨不得以頭搶地。

窗外，夜色越來越濃。遠處傳來幾聲狗吠，更襯得屋裡的沉默，重得像一塊石頭，壓得人喘不過氣。世上哪有不透風的墻？何況這些日子，地主大戶們到處上躥下跳，威脅百姓，訊息早就傳到蘇錄耳朵裡了。

“大人，把這些狗日的抓起來，看他們怎麼蹦？！”錢靖一臉不屑道。別看他這樣，其實是錦衣衛千戶、西廠檔頭來著！怎麼可能在意地方上的土老財？

“不可。”蘇錄卻搖頭道：“我們來霸州，是為了體會地方官土改的難處的。不能用他們能力之外的手段來解決問題，那樣毫無參考價值。”

“是。”錢靖這才乖乖閉嘴。

“那明天……”程萬舟請示道。

“順其自然就好。”蘇錄笑道：“既然坐到棋盤前擺明車馬，有多少招式讓給他們儘管使出來。花招越多越好，正好給咱們長長見識。”