翌日一早，蘇錄夫婦便登車啟程，離開了入住近半年的霸州州衙。

街上已有不少為生計奔波的百姓，看到知州大人的車駕過來，紛紛側身讓到路旁，躬身行禮。百姓們都打心眼兒裡，感激這位徹底改變了霸州的父母官。可惜沒人知道他們的知州大人今日離任，自然也沒能上演脫靴遺愛、萬民傘相送的名場面。

“唉，輕輕的我走了，正如我輕輕地來。”蘇錄敞開車窗，深深注視著沿街的店面。

不過半年光景，原先十店九閉、冷冷清清的街面，如今已經全部重新開張。布莊門口挑著新染的藍花、大紅布匹；糧鋪裡一缸缸糧食堆得尖尖的，油坊新榨的胡麻油香在車上都能聞到……

許是年關臨近，連大街兩旁都支起了攤子，寫春聯的、賣鞭炮的、剪窗花的、炸撒子的、賣乾果的……攤主們賣力的吆喝著，也給飽經磨難的霸州城帶來了濃濃的年味。

“但相公給霸州百姓留下了好日子呀。”黃峨從旁輕聲道：“百姓要是知道你今天離任，肯定會不捨相送的。”

“還是低調點吧，才來了半年不到就走，怎麼也說不過去。”蘇錄不好意思地笑笑道：“雖然我還是挺想把靴子留下來的……”

“嘔……”話音剛落，黃峨忽然一陣乾嘔。

蘇錄連忙扶住她，輕撫其背道：“怎麼了？”

“沒事兒，”黃峨掏出帕子擦擦嘴角，“可能是剛吃完早飯就坐車，有些暈暈的。”

蘇錄便故意逗她：“我還以為你想到脫靴遺愛，噁心到了呢。”

黃峨輕捶他一下，面露不捨之色道：“怎麼會呢？我真喜歡這段日子，總覺得是和你在並肩戰鬥呢，雖然我也沒幹啥。”

“你可幫了我太多。”蘇錄握緊她的手：“我也覺得這樣挺好，渾身都有使不完的勁。往後咱們就一直這樣……”

“嗯。”黃峨靠在他的肩頭上，幸福地笑了。

馬車出了霸州城，路上越發顛簸，黃峨又嘔了幾回，夫妻倆都沒往別處論，只當是暈車的緣故。因為黃峨身體的緣故，當天也沒有太趕路，早早就到驛站投宿。

打前站的護衛已經提前訂下了最好的院子，又動手打掃出來，燒好了熱水，這樣夫妻倆一到驛站就可以休息了。安頓下來後，蘇錄見黃峨臉色還是不好，關切問道：“你該不會是……”

“沒有，不會，別瞎說。”話沒說完就被黃峨打斷，只一口咬定是暈車。

“好好好，暈車暈車。”蘇錄也知道黃峨對於這個話題過於敏感，只好打住。

兩人梳洗完畢，正準備用飯，忽然傳來一陣喧鬧聲，似乎有人在外頭大聲嚷嚷。

蘇錄皺了皺眉，沉聲問：“外頭怎麼回事？”

宋小乙進來回話：“大人，驛丞說，有人嚷嚷著要咱們把上房讓出來。”

“哦？”蘇錄便走到門口，護衛趕緊掀開門簾。

只見驛丞滿臉賠笑站在院中，道歉連連。“真是對不住啊大人。”

“凡事兒得講個先來後到吧？我們這兒都吃開飯了？讓我們騰地方合適嗎？”蘇錄微笑問道。“當然不合適。”驛丞點頭哈腰，一臉無奈地解釋道：“但沒辦法呀，小站來了位少傅，他兒子太橫了，非要住這個院兒……大人您看？”

蘇錄隨口打趣道：“我又不是曹操，管他什麼少婦少女，與我何干？”

驛丞苦笑道：“大人說笑了，不是那個少婦，是一品少傅。”

在他多年迎來送往的經驗中，遇到這種情況，五品知州都會痛快讓出房間，換一次拜見一品大員的機會，以求結個善緣。

雖然這位知州排場很大，但再大也不會大過一品大員吧？所以他還是按經驗辦了。

他看到蘇錄臉上，明顯露出感興趣的表情，剛心說“果然’，誰知對方竟語出驚人道：“哦？讓他過來見我。”

“哎……啊？誰見誰？”驛丞下巴差點沒驚到地上。

“你這麼聾，怎麼當驛丞？”宋小乙不耐煩地催促道：“快去傳話！”“哎哎……”驛丞只好應聲而去，心說看你一會兒怎麼收場。

果不其然，不一會兒院門被一腳踹開，一個粗暴的聲音響起，“老子倒要看看，誰他孃的這麼沒大沒小？敢讓一品少傅來見他！”

“我。”蘇錄看著來人毫不意外。要不是猜到對方的身份，素來對前輩執禮甚恭的蘇狀元，也不會這麼託大。

“你他……”焦黃中定睛一看，見廊下立的竟是蘇錄蘇弘之！登時臉色一白，活像見了活鬼，轉身就要往外熘。

“站住。”蘇錄的聲音不高，卻帶著不容置疑的威勢。

“哎。”焦黃中應一聲，乖乖站住。哪還有一點兒剛才的張狂樣？

他像兔子似的賠著小心，連忙躬身行禮道：“沒想到是在此，失禮失禮了，萬望海涵。”“我叫你爹過來，你過來幹什麼？”蘇錄淡淡問道。

“我這不正準備去叫他過來嗎？”焦黃中趕緊答道。

“那就趕緊的。”蘇錄說完轉身進屋，先把飯吃了。

這會兒焦芳還在驛站前廳中吃茶，等著他兒子把住處安排好。

爺倆倉皇逃離泌陽後，一路上吃了不少苦頭，終於到了許州。不管焦閣老的官場風評如何，他的身份擺在那，地方官肯定得好好伺候著。

但焦芳咽不下這口氣，執意進京討個說法，地方官只好開具了公文，又出了盤纏，送這倆瘟神上京……這一路上他爺倆也是作威作福，到哪個驛站投宿都要住最好的院子，吃最好的伙食，往死裡佔朝廷便宜！

看到焦黃中回來，焦芳問道：“上房空出來了沒有？”

“沒。”焦黃中搖搖頭，又道：“爹，人家叫你過去說話。”

焦芳一聽就炸了毛：“混帳！老子就是致仕了，身上還有一品冠帶！他一個從五品的知州，也敢叫我去見他？！”

焦閣老能屈能伸的意思就是，該裝死人的時候，就老實裝死人；該抖威風的時候，就拼了命的抖威風。焦黃中這才解釋道：“爹，他不是一般的知州，是霸州知州蘇弘之啊。”焦芳一聽這名字，當場就進入了“屈’的狀態，腿軟嘴也軟了，“我的祖宗哎，你不早說，快快帶路。”

爺倆又連忙顛顛的往蘇錄的院子跑，看得驛丞目瞪口呆，只能感嘆，今天真是開了眼了……焦芳可不管這那的，通稟之後，便耐心候著。等蘇錄吃完飯出來，他撲通一聲就跪下了，抱著對方的腿放聲大哭：

“蘇大人！你可得給老朽做主啊！沒想到我都告老還鄉了，還是沒躲過這一………”

蘇錄皺皺眉，讓人把他拉開道：“焦閣老別這樣，你是少傅，要穩重。”

“我怎麼穩重得起來啊我？！”焦芳哭得一把鼻涕一把淚，“蘇大人您是不知道我遭了多大的罪！反賊打進泌陽城，把我家搶了個幹凈，然後一把火燒了個精光，還滿城搜捕我！”

“我跟我兒子躲在棺材裡，躺在死人身子底下方躲過搜捕。後來又被拉到化人場，裝著詐屍才逃出來！”他一邊抹淚一邊哭訴道：

“但凡運氣差那麼一星半點，我爺倆現在就該過“五七’了！”

蘇錄卻不為所動，反而嗤笑一聲：“放心吧不會的，沒聽過那句話嗎？好人不長命，禍害遺千年。你爺倆命硬著呢。”

“啊這……”焦芳聞言哭聲一滯，臉上滿是尷尬。

“行了不用哭訴了，你的事我都聽說了。”蘇錄擺了擺手，讓他坐下道：“我這次回京，就是為了處理這些事的。”

“這樣啊，那太好了……”

待焦芳坐定。蘇錄抬眼問他：“那你進京又是幹什麼的？”

焦芳忙道：“當然是來訴苦的，再就是告狀！無用的河南文武下不能守護地方，上不能為皇上分憂，中間還不能保護好我這內閣大學士……雖然我已經致仕了，但那也是嚴重失職，必須要謝罪，要嚴懲！”蘇錄似笑非笑地看著他：“然後呢？讓朝廷好好安撫你，最好再賞你兒子一個進士出身？”焦芳被說中了小心思，訕訕地笑了：“蘇大人這話說得也太直接了。年輕氣盛沒問題，但別這麼兇嘛。”

蘇錄冷哼一聲：“閣老真是貴人多忘事。當初瓊林宴上你擠兌我的時候，怎麼不覺得自己直接？背地裡一招招陰我的時候，怎麼不覺得自己太兇？”

焦芳哪能不記得跟蘇錄的樑子？但他這種無恥之徒，總覺得別人應該對自己大度，

他連忙賠笑道：“唉呀，過去的事兒了，還提它幹嘛？都掀篇了。”

“還真是個老不羞，我算是看出來了，你現在是切不動、煮不熟、嚼不爛的哈拉皮帶板筋的滾刀肉了。”蘇錄卻依舊毫不客氣道：

“跟你說那些皮裡陽秋、含沙射影的話，也對你造不成任何傷害，純屬白費口舌。那咱們就開啟天窗說亮話吧！”

“怎麼會白費口舌呢？”焦芳訕訕道：“大人每罵一句，老朽都心中一痛，只不過都是老朽咎由自取，痛也得忍著。”