“那山東的癥結在哪裡？”蘇錄又問道。

“還是兼併啊。”許逵長嘆一聲：

“情況觸目驚心。用十六個字形容就是“宗室帶頭、縉紳依附、軍民皆困、田去稅存’，所以賊兵一至，沿途百姓紛紛加入，使其迅速擴充套件壯大，正是兼併導致民怨沸騰的直接體現。”

“是啊，這些事情都是明擺著的，我們看在眼裡急在心裡，但官微人輕，能做的實在太有限了。”唐龍深以為然。

“所以你們覺得，山東想要抑兼併，最大的障礙是宗室？”蘇錄輕聲問道。

“那是肯定的，山東的藩王之多，僅次於隔壁的河南。”牛鸞重重點頭道：

“這些宗室王爺哪一家不是地連州府？到底有多少地，誰也說不清楚。因為無從查證，官府也不能去查。”許逵苦笑道：

“藩王之威我可是親身體驗過一次的，我們樂陵漳衛河邊那片最好的水田，前年不知怎麼被德王府的莊頭盯上了，帶著二三十個家丁就圈了去，說是“奉旨請乞’的牧馬地。百姓自然不幹，被打得頭破血流，告到縣衙，我派人去拘傳那莊頭，結果也被打了回來。”

“我便上報濟南府，希望府裡交涉，卻被知府大人一通臭罵，嫌我給他惹麻煩。”許逵苦笑道：“知府大人的原話是“皇上都得管德王叫爺爺，你讓我去惹他？還不如一刀攘了我。’”

“確實，藩王太橫了，惹不起。”唐龍贊同道：“想讓山東恢復太平，就得讓老百姓有活路。就得像畿南那樣，抑兼併、分田地，可是有藩王這座大山存在，註定不會像畿南那麼順利。”

“是啊，那些地主都會攀藩王的伴兒，甚至直接把土地投獻給藩王，你官府分去吧。你敢分嗎？”“其實畿南也不順利，各有各的難，當然山東會格外的難。”蘇錄說了句公道話，然後斬釘截鐵道：“但是再難也要把這塊硬骨頭啃下來，這是我們這代人的使命！”

“是。”四人忙沉聲應道。

領導力這塊，蘇錄現在是拉滿了，當然他也不會不切實際地派任務，又道：“藩王的問題自有皇上和我來解決，你們不必擔心，不會讓你們幹超出能力範圍的事兒。”“黑嘿黑……”四人一起鬆了口氣，不好意思地笑了。

“除了藩王之外，你們還擔心什麼？一併說出來。”蘇錄又問道。

“還擔心……就算好不容易把地分給老百姓，老百姓守不住怎麼辦？”許逵道。

“確實，弄不好最後就是陽奉陰違，過戶不換主，換湯不換藥。”其他人也深以為然。

“這就要用到我們在畿南分田的寶貴經驗了。”蘇錄便笑道：“要相信百姓，發動百姓，依靠百姓我們在畿南組建團練，所有分到土地的農戶，都要編為民兵，由團練使統一組織，對他們進行簡單的訓練，就足夠讓他們有能力守護自己的田產了。”

“老百姓真能做到這種程度嗎？”徐愛幾人難以置通道：

“他們世世代代都對士紳大戶俯首帖耳，甚至可以說，早就被那些人控制了。”

“首先就要扭轉“瞧不起百姓’這個錯誤觀念。大家都是人，不是兩腳羊，沒有人願意被剝削、被奴役、被損害，不然老百姓也不會起來造反了。”蘇錄沉聲道：

“很多事情他們只是沒有意識到，一旦他們意識到了，他們就會覺醒了！我們要做的，就是捅破這層窗戶紙！”

四人聽得瞠目結舌，只覺狀元兄這番言論，實在是驚世駭俗！

他們心裡砰砰直跳，第一反應居然是害怕。

唐龍有些艱難地問道：“狀、狀元兄，這不會玩火自焚吧？”

“不好說喲。”蘇錄朗聲笑道：“對百姓的力量保持敬畏是好事，可以時時刻刻提醒我們一一民為邦本，本固邦寧。只要我們真心實意為百姓好，讓他們有飯吃，有衣穿，有地種，百姓自然會站在我們這邊，再烈的火也燒不到我們身上！”他頓了頓，目光掃過四人，沉聲道：“反之，若是官府只知橫徵暴斂，助紂為虐，把百姓逼到賣兒賣女、走投無路的地步。那這樣的官府，被一把火燒了，也是天理昭彰，咎由自取！所以依我看，點上這樣一把火，可以大大的預防暴政，反而能讓國家長治久安！”

“狀元兄這番“民為火論’，可與“民為水論’媲美了！”唐龍贊嘆道。

“其實我更喜歡把百姓比喻為火，這樣能更警醒為官者一些。”徐愛也感慨道。

“那麼我們具體要怎麼做呢？”眾人又齊聲問道。

“第一步，先開設皇恩院賑濟饑民。”蘇錄道，“一來是穩住人心，恢復人口。二來，端誰的碗，服誰的管。我們就可以把饑民聚在一起，趁機宣講教化。其中最重要的一環，就是一一訴苦大會！”“訴苦大會？”眾人不解問道。不知道狀元兄哪來這麼多新花樣？

“就是讓老百姓在一起吐吐苦水，訴說自己遭過的罪。”蘇錄解釋道：

“皇恩院的工作人員都經過這方面的培訓，等取得了百姓的信任後，就可以引導他們，訴說過往的苦難了。但凡沒飯吃的饑民，誰沒受過地主的欺負？誰不是一肚子的苦水？”

“那這訴苦大會的目的是什麼？”許逵問。

“目的是引導百姓明白，冤有頭債有主一一自己之所以吃不飽穿不暖，根源就在那些霸佔他們土地的地主身上。這樣他們就不會再被那些土豪劣紳矇騙了！”蘇錄答道：

“繼而激發出他們心底的鬥爭意識一一單個農民的力量固然弱小，但只要團結起來，有組織的和他們鬥爭，就沒有打不倒的敵人！”

“在此基礎上再組織團練，不就水到渠成了？”蘇錄接著強調道：

“切記，一定要把老百姓的力量激發出來，後面做什麼都會事半功倍。反之，若是思想工作沒做透，做什麼都是事倍功半，甚至白費功夫！”

四人聽得十分認真，都知道蘇錄絕不是在扯閒篇，而是在給他們佈置接下來的任務。果然，蘇錄介紹完畿南分田的經驗教訓，便話鋒一轉，定定看著他們問道：“怎麼樣，有沒有信心在山東也來一場暴風驟雨，讓齊魯大地舊貌換新顏？”

幾人面面相覷，牛鸞苦笑道：“大人，我們不過是些七品知縣，只能保證在自己那一畝三分地上盡力而為，但要說改變整個山東，我們哪有那個本事？”

“是啊，非不願耳，實不能也。”其他三人紛紛點頭。

蘇錄卻笑道：“你們已經不是知縣了……昨天人多，不方便直說，現在可以告訴你們了。山東一共六個府，我已奏請陛下，由你們四位，再加上左經和浚縣的陳滯，各知一府。藉著此番平叛的聲威，全力推行分田！”

四人全都驚得站了起來，牛鸞手裡的筷子都掉在了地上。

他們私下也猜測過，此番進京受賞，會得到何等嘉獎。但最大膽的猜測，也不過是連升三級！誰也沒敢奢望能一步當上知府一一那可是正四品的大員啊！

從正七品直升正四品，連跳六級，這是做夢都不敢想的好事兒啊。

“都坐下吃，別站著。”蘇錄笑著抬手虛按，如數家珍道：

“知縣直升知府雖不常見，卻也並非沒有先例。洪武二十九年，靈璧知縣周榮、宜春知縣沈昌、昌樂知縣於子仁，還有新化縣丞葉宗，因遭人誣陷被逮入京，治下百姓紛紛赴京叩閽，為他們鳴冤，備述其清廉政績。太祖大喜，當日便下旨，將四人一同擢升為知府……就連正八品的縣丞葉宗也不例外。”“那都是洪武舊事了。”四人仍惴惴道。

“洪武以後也有例子，永樂七年，黃巖知縣夏升，九年考績最優，百姓赴京乞留，特旨提拔為衢州知府；還有正統年間的清河知縣李信圭、成化年間的內鄉知縣沃類，福山知縣段堅，都是從知縣升任知府的。”蘇錄給四人吃上定心丸道：

“所以說，只要功績卓著，得陛下特旨超擢，直升知府是沒問題的，何況現在是戰時，就更合情合理了。”

頓一下，他又話鋒一轉道：“當然，你們一下子，壓過了無數論資排輩的官員，他們肯定都會盯著你們的。所以，你們上任後，必須幹出個樣子來才能服眾！怎麼樣，有沒有信心接下這個挑戰？”說著他又小激一將道：“要是覺得沒把握也不要緊，趁著還沒陛見，我可以幫你們調整。”“不用！”牛鸞一拍大腿，“蒙皇上和狀元兄看重，怎麼能讓你們失望呢？”

“對，事到如今，哪有退縮的道理！”許逵也激動道：“豁出去了，幹！”

“幹！”

“這差事我們接了！”四人登時就不在瞻前顧後，想三怕四了。

“哈哈，好，我就知道你們不會慫的！”蘇錄高興地舉起湯碗，與四人碰了一下。