黃珂細細一想，便明白了皇上的謀算。

科爾沁部雖然跟兀良哈萬戶一個在東北，一個在漠北，沒有直接的矛盾。但科爾沁部不斷向西、向南拓展牧地，和盤踞在西遼河、遼西一帶的朵顏三衛發生了激烈的沖突，不斷侵佔這些“蒙奸’的領地。朵顏三衛雖然規模遠遜於科爾沁部，但彪悍善戰，裝備精良，不服就幹。雙方為爭奪草場、人口、商隊，長期互相襲擾、征戰、兼併，關係極度惡劣。

這種情況下，如果朵顏三衛積極聯絡兀良哈人，最終讓他們拒絕了大汗的徵調，那科爾沁部肯定就要犯嘀咕了。丫不會要趁著我們出兵，對科爾沁草原來個兩面夾擊吧？

科爾沁部人口超過二十萬，家大業大，跟小王子關係再好，也得先護著自家的罈罈罐罐……“只要兀良哈不來，科爾沁部不全來，小王子就不敢輕啟戰端！”朱厚照胸有成竹道：“而朕只需要坐鎮宣府，屯兵張家口，就可以讓他無暇西顧！”

“確實。”黃珂不由緩緩點頭。

就像官軍在草原上打不過達延汗，達延汗也奈何不了固若金湯的宣大防線。所以皇上只需要按兵不動，達延汗就很難受，南下南下不得，向西向西不敢，只能引兵不發，跟皇上對峙下去。

如此，達延汗消滅亦不剌統一草原的夢想，也只能無限期拖延下去了。

“總之，朕御駕親征的決心已定。你上任之後，就可以放出風去，一來讓邊軍將士都打起精神來。二來也讓小王子好好掂量掂量，敢不敢孤注一擲西征河套！”朱厚照最後斷然道。

“臣遵旨！”黃珂沒有再勸諫，而是恭聲領命。

覲見最後，朱厚照親自宣旨，特命黃珂為欽差總督薊遼保定等處軍務兼理糧餉，加兵部右侍郎銜，升都察院右副都御史。節制順天、保定、遼東三巡撫，統轄薊州、昌平、遼東、保定四鎮兵馬。授王命旗牌，許便宜行事、先斬後奏。

其轄區西起太行固關，東至鴨綠江畔，所轄長城防線綿延兩千兩百里，囊括了京師東北所有門戶關隘。這也是國朝第一次設立一職。此前九邊唯有三邊總制常設，朱厚照此番同時增設宣大、薊遼兩大總督，正式將萬里長城劃分為西、中、東三大戰區，以解決從前九邊“分鎮而守、各自為戰’的痼疾，是朱厚照為徹底解決百年邊患，作出的重大制度革新。黃珂叩首謝恩，捧著沉甸甸的紅漆印匣告退，蘇錄幫他捧著王命旗牌，送他出宮。

王命旗牌就是前朝的節鋮，是將皇權授予欽差的標誌。黃珂這套是頂配，共七件。包括大旗一面，小令旗五面，令牌一面，賦予他節制薊遼、保定文武，調動軍隊，賞罰升降的巨大權力！

走出騰禧殿範圍，翁婿倆行在早春半融、殘冰覆水的太液池畔，蘇錄笑著道賀：“恭喜岳父，終於繫上花犀帶，蟒袍玉帶指日可待。”

“賢婿就別取笑為父了。”黃珂卻苦笑一聲，“這枚印太重了，我心裡頭忐忑得很。萬一有負聖望，我百死莫贖啊。”

“岳父大人別緊張嘛，以你老的年資、能力、功績，擔當這首任都毫無爭議。”蘇錄正色道：“再說薊遼這邊雖然責任重大，但終究不直面左右翼蒙古，軍事壓力上還是相對小一些的，岳父不用太焦慮。”

“理兒是這個理兒，但要拱衛京師，情況尤其復雜，”黃珂說著用手腕托住印匣，攤開手掌道：“這回有沒有錦囊妙計？”

“這回真沒有。”蘇錄失聲笑道：“上次岳父單騎赴險，情況危急才不得已為之。這回可以面談，再故弄玄虛，岳父會踢我屁股的。”

“怎麼會呢？”黃珂搖搖頭，贊不絕口道：“當年你那個三個，哦不，兩個錦囊實在是高啊！第一個用來平叛絲毫不差，第二個用來善後面面俱到，簡直是未卜先知、算無遺策！”

“哈哈，岳父太過獎了，那是詹事府根據前線情報分析出來的，不是我一個人的功勞。”蘇錄謙虛道：“這回真沒有錦囊，但我們給岳父整理了一份《薊遼總覽》，將三鎮兵馬虛實、文武官員品行能力、近年敵情態勢、地方民情利弊，全都寫在裡面了。岳父看完，該做什麼自然就心裡有數了。”他頓了頓，接著道：“後續無論要兵要糧要政策，或是需要朝廷協調什麼事，岳父只管開口，小婿定當全力周旋。”

“聽了賢婿這番話，我心裡就踏實多了。”黃珂鬆了口氣，自嘲一笑道：“人家都是老的給小的保駕護航，咱家正倒過來。”

“岳父應該說，人家都是小的沖鋒陷陣，咱家正倒過來了才對。”蘇錄便笑著開解道。“哈哈，賢婿真是太會說話了。”黃珂一陣大笑，隨即又壓低聲音道，“不過現在就有一事，你得給我交個底兒。皇上讓我聯絡朵顏三衛，透過他們去招撫漠北兀良哈部，叫我什麼條件都可以答應。我真能什麼都答應？不會留下什麼後患吧？”

蘇錄點點頭，尋思片刻方緩緩道：“三條原則。第一，所有往來都不要留痕。最好找個身份合適的中間人來操作此事，不要直接跟蒙古人接觸。第二，談判時要注意技巧，畫餅的同時不要把他們胃口吊得太高；第三……”

他聲音壓得更低，接著道：“這話咱爺倆私下說，皇上的旨意必須堅決執行，但也要替皇上多想一想長久之計。所以還是要考慮將來能否兌現的問題。”

“賢婿這是老成遠見。”黃珂輕聲道。

“主要是不能讓皇上將來陷入被動。”蘇錄搖搖頭，低聲道：

“若咱們的目的只是單純剿滅他們，自然可以兵不厭詐。可問題是，歷史已經證明了，咱們還沒法徹底消滅他們。從洪武到永樂，先後發動十五次大規模北伐，最遠打到斡難河畔，擒獲北元太子，但始終無法犁庭掃穴，一勞永逸。”

“你覺得是什麼原因？”黃珂問道。

“原因很簡單，第一人家是遊牧民族，流動性極強；第二漠北並不是天盡頭，在漠北以外，還有無窮無盡的曠野，有好幾個大明那麼大，所以我軍一來，他們可以大踏步的分散撤退，直到我們師老兵疲，大軍一撤，他們又會重新聚集，南歸故地。”蘇錄沉聲道：

“所以這場戰爭，對我們來說是舉全國之力的遠征，而對他們來說，只是正常的生活方式罷了……最後耗不起的一定是我們。”

“是這個道理。”黃珂點點頭，又聽蘇錄說道：

“所以長遠來看，既然沒法趕盡殺絕，就只能分化、拉攏、羈縻……讓歸附我們的蒙古人，在經濟上徹底依賴大明，而不像現在一樣，被完全排除在大明的經濟迴圈外。”“嗯，有道理。”黃珂贊同道：“漢唐以來，凡是能長久安定邊疆的，莫不是用此道。用茶鹽布帛換他們的馬匹牛羊，用互市控制他們的生計，比年年用兵划算得多。”

“岳父真是識慮宏遠，一點就通。”蘇錄不禁大贊道：“就是這個意思！”

“當然，這都是後話。蠻夷畏威而不懷德，所以必須先把他們狠狠打服、打散，讓他們知道大明的厲害，絕了搶劫的念頭，才會珍惜貿易的機會。”他又接著道：

“但岳父身為總督，必須深謀遠慮，還得顧及朝廷的信譽。今日失信於草原，他日再想招撫各部，就難如登天了。”

“我明白了。”黃珂重重點頭，其實他也是這麼想的。略一尋思道：“能花錢解決就儘量花錢，不要搞得太復雜。”

“太對了。”蘇錄頷首笑道，“最好一事一結，哪怕價格高些也無妨，就當千金買馬骨了。儘量少扯有的沒的，何況人家現在也不稀罕朝廷加官進爵，不如多來幾口鐵鍋實惠。”

“好了，這下我就徹底有數了。”

翁婿倆說話間來到豹房門口，蘇錄將王命旗牌交給了黃珂的親兵，抱拳正色道：“岳父大人保重！”“你們小兩口也保重，要常寫信。”黃珂使勁拍了拍蘇錄的肩膀，與賢婿道別，上馬而去了。轉眼便進了二月，朝野上下的大事小情……無論是平叛、分地，還是吏部預備推行的冊考法，統統都要靠邊站，將萬眾矚目的焦點，讓給三年一度的春闈大典！

其中議論最多的，莫過於今科主考的人選。因為主考的學術傾向、文字好惡，直接決定了考題的方向和錄取的結果，關乎所有舉子的前途命運。

二月初六，會試開考前三日，任命會試考官的旨意明發天下：

“命文淵閣大學士梁儲為會試主考官，太子洗馬、掌詹事府事蘇錄為副主考，總領今科闈場一切事務！’

同時欽點同考官十七人，康海、嚴嵩、方獻夫、翟鑾、景腸、劉鶴年等翰林皆在其列。

此外提調官二員，由禮部左右侍郎兼任；監試官二員，特命定國公徐光祚與河南道監察御史高公韶共同擔任。其餘收掌、受卷、彌封、譽錄等外簾執事官，亦一併簡派……