官船上。

“哥，我這不都是為了咱家嗎？”陳俊帶著哭腔道：“他們保證只要我把這事幹得漂亮，就聯名上奏，恢復咱家的爵位……”

頓一下，他抽泣道：“再說氣氛都到那了，我要是不答應，倒顯得咱們陳家，徹底不中用了……”“你這個蠢貨！”陳熊一掌拍在案上，怒不可遏道：“陳家中不中用，是用這種事兒證明的嗎？你都殺官造反了，還做夢繼承平江伯？怎麼能昏頭昏腦到這種程度？！”

他這人是典型的“大節不虧，小節縱弛’，貪財斂貨是有的，縱容下屬也有，但心裡還是有不敢逾越的紅線的……劫殺朝廷海運船隊，這跟謀反有什麼分別？

他又火冒三丈道：“毛銳也是個蠢貨，劉六劉七還在呢，停了海運，漕運也恢復不了，他這不是被南邊當槍使嗎？”

“他們說，等劉六劉七平定了，海運也就徹底站穩腳跟了，咱們漕運還怎麼恢復？只能先下手為強，讓朝廷放棄海運……”陳俊聲音越說越低。

“這樣才能保住所有人的飯碗。”

“腦袋掉了，保住飯碗有什麼用？！”陳熊氣得渾身發抖，吃人一樣瞪著他問道：“還有誰參與了？！”

“自毛銳以下，總兵府的高層都出了人，這樣的話誰也不會告發誰。”陳俊小聲道：“所以我才放心接下了這個差事……”

“不告發人家不會查嗎？”陳熊揉著太陽穴道。

“當時想簡單了，尋思在海上殺人劫船，只要做的幹凈，就神不知鬼不覺。”陳俊沮喪道：“南邊那幫人也騙了我們，說海運船隊只有十幾條船，誰知足足四五十條遮洋船，這上哪抓的凈呀？”“連對方几條船都不調查清楚就入夥，你們真是死了都不讓人心疼！”陳熊恨聲道，說完對蘇錄抱拳道：“這幫人罪大惡極，任憑大人處置，我堅決支援！”

“平江伯果然深明大義。”蘇錄贊許點頭，緩緩道：“我們已經列出了所有嫌犯名單，我若直接派北鎮撫司與京營官兵圍拿，一來掃盡了漕運口的顏面，事情也徹底沒有寰轉的餘地了。再者，也坐實了我蘇某人要置漕運於死地的謠傳。”

說著他看一眼陳熊道：“我若真是想置漕運於死地，就不會請平江伯回來了。”

“是，大人寬宏厚愛，小人和漕運上下銘感五內！”陳熊忙重重點頭，主動請纓道：“請大人將拿人的差事交給小人，我願立軍令狀，將人一個不少，全都交到大人手裡！”

他自然知道這是個得罪人的差事，但也是他翻身的唯一機會，當即起身，對著蘇錄深深一揖：“請大人務必恩准。”“好，那就拜託平江伯了。”蘇錄欣然應允，把他叫回來就是幹這個的。

“大人信重，小人萬死不辭！”陳熊激動地再度保證，“少了一個，唯我是問！”

“你自己掂量掂量，需要我撥多少兵馬隨你前去？”蘇錄又問道：“兩千夠不夠？”

他這個欽差可不是一般的欽差，而是真正的代天巡狩，一道鈞令便可從百里之外調來平叛大軍！陳熊卻斷然搖頭，眼中浮現出幾分老牌勛貴的傲氣：“不必。我陳家歷代五任漕運總兵官，管了這條大運河一百年，這點威望，陳某還是有的！”

“這樣再好不過，但一定要注意安全。”蘇錄叮囑道：“若事不可為，就先退回來，咱們再想辦法。”“是。”陳熊沉聲應下，心裡頭卻打定了主意，無論如何都得把這差事辦漂亮了，才能挽回眼下岌岌可危的局面。

當天，陳熊便輕裝簡從，快馬趕赴清江浦。

離淮安城尚有十里，便能瞧見運河沿岸落著焦黑的船骸，而且還不老少。

這已是漕運衙門第三次遭劫了，下手的還是老熟人劉六劉七……

卻說劉六劉七打消了挖朱家祖墳的念頭，轉頭又盯上了可憐的漕船，嚴重路徑依賴了屬於是。遭了兩次劫，漕運衙門把所有漕船都縮回清江浦老巢，緊閉水寨不敢出港。邵寶和毛銳心說賊兵都是步騎，沒有水軍，這下總沒問題了吧？

誰知劉六劉七竟收服了洪澤湖的水匪，在夜色掩護下直接殺進了清江浦水寨，縱火燒了上千條漕船，搶走了大批糧米、銀錢，再次吃了個肚皮熘圓。

連續遭到三次暴擊，整個漕運系統已是近乎癱瘓了……

“藻羊毛也沒逮著一隻往死裡蓁的。”陳熊鬱悶地嘆了口氣，沒急著進城，而是轉道去了城外的左大守營兵卒皆是垂頭喪氣，一肚子邪火發不出去，看到有人闖營，便粗魯喝罵道：“他媽的。當這裡是茅房嗎，想進就進？”

“趕緊滾蛋！”一邊罵一邊用槍桿子往外攆人。

“連我也不能進嗎？”這時那面孔黝黑的大漢開口道。

“哎喲？”幾個老卒這才聽出來，來的是他們的老上司，“平江伯？你老怎這麼黑了呢？！”“是啊，都黑得認不出來了。”一眾兵卒也紛紛行禮，漕運就是平江伯陳暄開創的，連大運河都是他指揮人挖的，陳家在漕丁們心裡就是主公一般的存在。“老子在瓊州當了五年大頭兵，都曬出油來了，能不黑嗎？”陳熊自嘲一笑，又瞪眼道：

“王老實，劉大膽，你們幾個怎麼這德行了？一點當兵的精氣神都沒有了！”

“哎喲伯爺，還精氣神呢，能活著就不錯了。”眾人無奈地大倒苦水道：

“漕運斷了兩年多，我們被搶了三回，丟了三千多條船，總兵府褲子都賠進去了，整整一年沒關餉了。”

陳熊自然知道，丟了漕船漕糧不要緊，但丟了船上夾帶的私貨就要命了。那些貨主可都是惹不起的主，不賠錢就等著賠命吧。

“營中今日是誰坐鎮？”他問道。

“是二爺。”王老實答道。

“好，你們關上營門，一個人也不許放出去，然後召集弟兄。我先見見老二。”陳熊也不廢話，吩咐一聲，便朝著中軍帳大步走去。

中軍帳中，陳熊的胞弟陳羆聽到通稟，快步迎出。見來的果然是自家大哥，又驚又喜道：

“大哥，當真是你？幾時回來的？怎麼也不提前說一聲？”

“進去再說。”陳熊黑著一張狗熊臉，大步入帳，當仁不讓踞坐於大案之後。

“現在能說了吧？”陳羆趕緊跟進來。

“不急。我先問你，陳俊被拿之事，你知不知情？”陳熊卻反問道。

“啊？老六被拿了？被誰拿的？”陳羆丈二和尚摸不著頭腦，“他不是被調去平叛大營聽用了嗎？”“聽什麼用！那是人家設下的甕中捉鱉之計！”陳熊冷哼一聲，厲聲斥道：“你們截殺海運船隊的事，東窗事發了！”

“啊，不會吧？”陳羆臉色驟變，腿肚子發顫。“你果然知情！”陳熊一掌拍在案上，震得籤筒嘩啦作響。“朝廷調我回來，就是專辦此案的！”說著他將那張名單拍在案頭，沉聲道：“你就慶幸吧，上頭沒有你的名字！否則今日你我兄弟，就不是這般光景說話了！”

陳羆看著名單上一個個熟悉的名字，徹底亂了方寸，“這……那該如何是好啊？”

“還能怎麼辦？”陳熊斬釘截鐵道：“眼下是生死存亡的關節，半步踏錯，便是滿門陪葬的下場！”“大哥，我全聽你的！你說怎麼幹就怎麼幹！”陳羆這才反應過來，趕緊老實表態。

“你本來就該聽我的！”陳熊冷哼一聲，聽到外頭人聲嘈雜起來，便拂袖起身。

陳羆趕緊跟上。

哥倆出中軍帳時，漕丁們早已聞風聚攏過來，見了陳熊，紛紛上前見禮請安。

“弟兄們！”陳熊吆喝一聲，黑壓壓的舊部便安靜下來，聽他聲如洪鐘道：

“老子又回來了！”

“嗷嗷嗷！”漕丁們便激動地歡唿起來，好多人還在抹淚，就像受盡欺負的孩子，終於看見了爹孃。“看到老子，你們高不高興？”陳熊又高聲問道。

“當然高興了！”

“高興！”弟兄們七嘴八舌答道。

“可老子這心裡，卻堵得厲害！我這才走了幾年光景，好好的百年漕運，就被那幫人折騰成了這副鬼樣子！”

他伸手指向府城方向，一臉憤怒道：“毛銳那幫傢伙，就知道貪贓枉法，剋扣軍餉，把你們往死路上送，而且是一次又一次！什麼樣的基業敗壞不了？”

“是！伯爺說的太對了！”漕丁們一下子就被撩起了火氣，咬牙切齒道：“那幫傢伙就從沒把我們當人看，他們才不在乎我們死不死，有沒有飯吃呢？！”

“沒錯，他們把漕務攪得烏煙瘴氣也就罷了，還鬼迷心竅，派弟兄們去截殺海運船隊一一這是滅門的謀逆大罪呀！再由著他們胡作非為下去，咱們漕運上下十萬弟兄，不光要丟了飯碗，連腦袋都保不住了！”…”一眾漕丁聽得臉色煞白，人人面露惶懼。原來傳聞是真的，那幫傢伙真的派人去襲擊海運船隊了。