參謀旅行是蘇錄引入的概念，無論海政學堂還是皇家軍校，畢業生統統要進行一次參謀旅行，回來寫篇策論，才能准許畢業。

目的自然是讓學員們對自己的戰區有所瞭解，將紙上得來的知識與實際情況相印證，培養他們參謀作戰的能力。

蘇錄饒有興致地問道：“這次旅行是怎麼安排的？”

紀釗便細細稟道：“此行自大沽口發船，先遍歷渤海全域，逐一瞭解京畿海防的衛所寨壘、港錨地，以及渤海海峽各島的佈防形勝。”

“而後順著海岸一路南下，經登州外洋抵膠州，在那裡做一次建寨駐泊的可行性調研。再南下勘探黃河口的水文淺灘、沿岸墩防務。”

“繼而抵達長江口，踏勘江海交匯的佈防銜接、漕海要道的管控節點。之後繼續南下巡閱舟山列島、澎湖諸嶼，一路測記水道暗礁、查驗風候潮汐。”

“返程時出洋造訪琉球，瞭解一番域外藩國，便順著黑水洋北上，勘察日本各島的倭寇老巢。最後在耽羅島停靠，就地推演攻防佈防、巡海截擊的方略。”紀釗最後道：

“返航後十天，就要提交策論，所以這趟旅行不會讓他們輕鬆的。”

“好好，安排得很用心啊。”蘇錄拊掌贊道：“這樣才能培養出真正的水師骨幹！”

“是。”紀釗忙點頭道：“這是大明第一批從頭教匯出來的水師學生，我們可謂傾囊相授。連幾位海商都拿出了壓箱底的海圖和航路，就為了能以他們為骨幹，組建起一支無敵天下的水師來！”“一定會的。”蘇錄信心十足道：“眼下各國的水軍還都是烏合之眾。只有佛郎機人實現了正規化，但他們國力太弱、規模太小，終究會被我們碾壓的。”

說著他又想起一事，告訴紀釗道：“對了，朝鮮國王已經回話了，歡迎天兵自由取用沿海諸島駐泊，他們會提供一切便利。”

“嘿嘿，大人就是講究，他們答不答應，我們早就照用不誤了。”紀釗眨眼一笑。

“哈哈，要不是你們早就照用不誤了，朝鮮國王也不能答應。”蘇錄和紀釗相視大笑。

“我們也不算完全師出無名，是掌握了確切情報，耽羅島上藏有倭寇巢穴，才發起突襲，將其清剿幹凈的。”

紀釗又正色道：“為了防止倭寇捲土重來，我們在島上設立堡壘很合理吧？”“十分合理。”蘇錄也收起笑容，眼中鋒芒一閃，“海上皆敵，無半分情面可講，盡數清掃幹凈方得真清凈！”

“是。”紀釗沉聲應道。

人員物資轉運完畢，船隊便揚帆出海。

恰逢北風大作，船行飛快。只是浪濤洶湧，艦身難免顛簸不止。

蘇錄雖此生頭一回出海，可年少時常行於湍急江流中，早習慣了舟船搖晃，並無半分不適。新科狀元唐伯虎卻全然扛不住顛簸，伏在船舷邊連連嘔吐，苦膽都快吐出來，難受得不要不要。蘇錄遞給他一片厚切生薑，“含在舌下，薑汁可以壓制噁心感，想吐時反復咀嚼。”

唐伯虎接過來也不嫌髒，直接就含在舌頭底下，辛辣的薑汁刺激之下，終於好受了一些。

他掏出帕子擦擦嘴角，苦笑道：“遠洋行船，委實磨人。”

蘇錄笑道：“遙想當年你我初見，伯虎兄還邀我泛舟飲酒，當時是何等的自在。”

唐伯虎含著薑片，臉色慘白道：“內河小舟，淺波輕搖尚可怡情。滄海巨浪顛簸不休，簡直要人性命，豈可同日而語？”

“哈哈，這叫什麼滄海巨浪？”老船長王大海不禁大笑道：“這時節風平浪靜，海上沒有大風大浪的。”

“這還叫風平浪靜？看來我這輩子吃不了海上這碗飯了。”唐伯虎無奈道：“這出海討生活可真不容易呀。聽聞近來海上倭寇猖獗，我等船隊會不會遇上？”

王大海寬慰他道：“唐狀元放寬心，今年以來，我水師接連清剿大小海賊十餘股，倭寇皆遭重創，近海海面早已安穩了。”

蘇錄聞言微微皺皺眉，水師擴軍的當口，怎麼能說倭寇海賊都已經剿滅了呢？

王大海也意識到自己此話不妥，趕忙又補了一句：“當然，倭寇並未盡數殲滅，只是暫遁回本土蟄伏罷了。”

蘇錄這才展顏一笑，冷聲道：“待我水師建制完備，自會揚帆東渡，上門新仇舊帳一起算！”唐伯虎適應力還挺強的，不過兩日，吐啊吐啊便漸漸習慣了海上顛簸，終於能在船上正常活動了。他便請示蘇錄，自己到了江南該做些什麼。蘇錄便笑道：“你這個新科狀元先衣錦還鄉，好好風光風光。過陣子，錦衣衛都指揮使錢寧自會找到你，告訴你該做什麼。”

“是。”唐伯虎鄭重應下，並不多問。他說過願為蘇錄赴湯蹈火，那就一定會說到做到。

船隊並未直抵太倉，行至淮安便在北沙關落錨。

看著眼前浩浩湯湯的黃河入海口，讓總以為黃河口是在渤海的蘇錄，不禁生出滄海桑田之感。“大人，平江伯已經在碼頭恭候多時了。”宋小乙輕聲稟報道。

“請他上船見見吧。”蘇錄吩咐一聲，護衛便領著個身材高大，面色黝黑的武將登船。

他就是平江伯陳熊，已在此等了蘇錄兩天了。

他是首任漕運總兵官陳暄的五世嫡孫，一百多年來，漕運總兵府始終由平江伯一系牢牢把持，所以雖然只是個伯爵，但富貴煊赫堪比公爵。

這也讓他養成了驕橫霸道、目無餘子的權貴脾氣。

當年劉瑾柄政時，遍索勛貴賄賂，唯獨陳熊不肯屈從，說什麼“我等累世簪纓，豈能摧眉折腰事閹豎？就是把萬貫家財都扔水裡聽個響，也不會給他一文錢的！’

由此遭劉瑾銜恨，尋了由頭將他逮入詔獄，謫戍海南衛，連世襲誥券都一併褫奪。

最絕的是，劉瑾還讓人把他家裡的金銀珠寶，全都沉到了海里……

加上他這個人比較抽象，慣於我行我素，不注意身邊人的感受，所以在朝中人緣很不好。劉瑾靠邊站已有數年，朝中屢有起復舊臣之議，偏他陳熊像被遺忘一般，仍在海南煙瘴之地耗著。

陳熊想盡辦法也沒人願意幫忙，就在他自己以為要在海南看一輩子猴子時，忽然蘇錄傳信召他北返。陳熊心中一半是感念，一半是忐忑，不知道這位天子近臣葫蘆裡賣的什麼藥？

“貶臣陳熊，拜見蘇大人。”一見到蘇錄，陳熊便五體投地，跪得十分利索。顯然那份貴公子的傲氣，已經被現實消磨得乾乾凈凈。

“平江伯快快請起。”蘇錄見狀便也和氣道：“一路上辛苦了。”“不辛苦。”陳熊忙惶恐道：“小人的世券已被褫奪，平江伯這稱唿萬萬當不得了。”

“那就再掙回來便是了。”蘇錄笑道：“總不能讓傳了五代的爵位在你這裡斷了吧？”

“那當然了！”陳熊登時就破了防，使勁磕頭道：“求大人指條明路。只要能拿回爵位，就是讓小人上刀山下火海，我都在所不辭！”

蘇錄又加碼道：“我不止可以幫你拿回爵位，還會讓你重新當上漕運總軍官。”

“多謝大人，恩同再造。銜草結環，無以為報。”陳熊再次重重叩首，然後抬頭問道：“大人需要我做什麼，儘管吩咐！”

“好，那我就跟你直說了。”蘇錄請他起來，上茶後直截了當道：“召你回來，是有一樁干係漕運的大案一今年二月海運船隊遭劫一案，你可聽過？”

“有所耳聞。”陳熊點點頭，家裡兄弟定時給他寄送邸報，好讓他看看能不能找到起復的機會。“我們已拿到鐵證一伏擊海運船隊的案犯，有一部分來自漕運總兵府！”便聽蘇錄語氣一沉道。陳熊聞言目瞪口呆，難以置通道：“這，這怎麼可能？！漕運與海運雖有競爭，但都是朝廷的官兵，怎麼也不至於自相殘殺呀！”

“是單方面的突襲。”蘇錄冷聲道：“海運船隊逃回來的船上有不少海寇屍首，也有俘虜……北鎮撫司勘驗過死者體徵，認出其中有幾具是常年在運河討生活的漕丁。”

“隨後錦衣衛暗中查訪各地漕運衛所，哪家有丁壯近期無故身死或失蹤，順著線索一路追查。加上俘虜的口供，已經揪出了為首之人！”

說罷他一招手，衛士便從艙內押出一人，囚服襤褸，鎖鏈纏身，正是陳熊的族弟陳俊，漕運總兵府正三品協同督運參將。

堂兄弟一見面，全都吃了一驚。

“大哥，你怎麼在這？”

“老六，你真的襲擊海運船隊了？！”陳熊也失聲問道。

“我，我……”陳俊早就已經交代了，這會兒也沒必要瞞著他哥了，便磕磕巴巴地招認道：“哥，是南邊的人找過來，說要給海運一個教訓，幫咱們漕運保住飯碗。弟兄們都攛掇著動手，毛銳就把這活交給我了…”

“他讓你去死你也去呀？！”陳熊怒不可遏道：“咱們陳家可是與國同休的勛貴，你怎麼能幹出這種蠢事呢？”