距離大同不到三百里的大青山下，便是小王子達延汗的汗廷所在。可見他是一點都不把明朝放在眼裡…不同於之前大汗純是氈帳營地的斡魯多，達延汗的王廷外，有一圈綿延數里的夯實黃土高墻，足以抵禦騎兵突襲。

土墻開設四座規整城門，墻內開闢出縱橫交錯的街道，沿街分割槽坐落著金頂汗帳、各王公貴族的白色氈帳，還有軍械庫房、糧草倉廩、工匠作坊與部眾的雜色氈帳。就憑這一點，達延汗就比北元以來的所有大汗強。

土城最中央的金頂汗帳內，小王子達延汗正與諸子、親信萬戶諾顏等核心大臣圍坐議事，帳內氣氛相當凝滯。

達延汗年近四十，三綹長鬚垂在胸前，面如滿月，目似鷹隼，是個頗具人君之相的中年人。明朝人叫了他一輩子“小王子’，是因為他七歲那年，便娶了三十六歲的滿都海哈屯，當上北元大汗的緣故。他這輩子都在做一件事……重新統一蒙古各部。

早年跟著滿都海西征瓦剌，把衛拉特人趕去了青海，解了側翼的威脅。成年後挨個收拾那些實力雄厚的異姓王公，把各部一點點重新統一到黃金家族手裡。

本來已經成功了，結果亦不剌反叛，聯合右翼蒙古殺害了他派去統治的次子，公然反叛王庭！於公於私，達延汗都要儘快消滅亦不剌一夥，重新恢復統一。不然蒙古各部，又要回到百年來四分五裂的狀態了。其實他去年就該幹掉亦不剌了，奈何明朝的三邊總制楊一清，居然冒著掉腦袋的風險，指使明朝商人與亦不剌搞起了走私。亦不剌憑此團結起了右翼三萬戶，雖然還是損失慘重，但好歹頂住了他去年的攻勢。今年達延汗總結教訓，準備召集強大的科爾沁部和漠北的兀良哈部，集合十萬大軍，以泰山壓頂之勢，徹底碾碎亦不剌。

但是相當不順利，先是兀良哈部被叛徒朵顏三衛拉攏，準備一起襲擊科爾沁部。科爾沁部領主阿爾楚勒擔心老窩被端，也遲遲不肯出兵。

達延汗迫不得已，將唯一的女兒圖魯勒圖許給了兀良哈萬戶烏魯克帖木兒，這才重新把兀良哈人攏住，讓兩部都派兵到察哈爾匯合。

這一來一回，就耽誤了好多時間。結果九月，各路人馬才到齊，剛準備祭天出征，朱厚照又跑來了，把他一下整不會了。

“本汗想了一天一夜，也沒想明白……這個南朝小皇帝，突然跑到宣府來，到底是要幹什麼？”他向眾人道出了自己的苦惱，“你們都說說看。”

三子賽那剌是他在世最年長的兒子，剛接了被亦不剌殺害的二哥的濟農位，正迫不及待表現自己呢，便滿不在乎道：

“父汗，沒什麼好擔心的。隔著山樑叫得再響的狗，也不敢真撲進羊群。我看那南朝小皇帝就是怕我們幹掉亦不剌，奪了河套，故意擺出御駕親征的架勢，虛張聲勢嚇我們罷了。”

眾人紛紛點頭附和，“濟農說得對。從楊一清到黃珂的小動作，都能看出來明朝在拼了命的扯我們的後腿，就是不想我們重歸一統。”“明朝皇帝都親自上陣了，可見他們已經技窮了！”賽那剌備受鼓舞道：“既然他們這麼不想我們西征，那我們就越是要西征！”

“你說的不無道理，”達延汗卻緩緩搖頭：“但小皇帝會為了一個河套冒這麼大的險嗎？真要對他們這麼重要，當年就不會主動放棄了。”

明朝的不肖子孫，放棄的何止是一個河套？還有南洋交趾、遼河以北，包括他們腳下的察哈爾，原先也都是明朝的領土。都被明朝的文臣以收縮防線、縮減開支為由，主動放棄了。

所以明朝皇帝怎麼可能，忽然又為了個河套，甘冒奇險，以身做餌呢？

“他就不怕我放著河套不打，轉頭提十萬鐵騎直撲宣府？像當年也先太師那樣，也把他請到草原上來喝馬奶酒？”達延汗問道。

賽那剌想了想，“他可能有恃無恐吧，覺得宣府城高墻厚，我們奈何不了他。這次可沒內鬼給我們通風報信，我們也沒法像也先那樣埋伏他……”

四子阿爾蘇也點了點頭，每次南侵他都打先鋒，最清楚宣大的城池有多難啃：“宣府、大同是南朝修了上百年的烏龜殼，咱們根本打不動。小皇帝只要縮在裡頭不出來，我們還能真拿騎兵的腦袋去撞城墻？真把人馬拼光了，還怎麼去收拾亦不剌、滿都賚那些叛徒？”

六子斡齊爾掌著察哈爾的克什克騰親軍，年輕氣盛，當即一拍桌子，粗聲粗氣道：“那就別理他！我們該西征西征，幹掉了亦不剌，再回頭收拾他就是！”

這話一出，滿帳的諾顏都搖起了頭，老臣脫火赤道：“吉說得輕巧。我們傾巢而出去打河套，南朝皇帝趁機帶著兵端了察哈爾的王庭怎麼辦？漫山遍野的女人孩子、牛羊牲口，總不能帶著一起幾千里路奔襲吧？”

“北遷。我們又不止這一個斡耳朵。”斡齊爾悶聲道。

“冬天要來了，你讓婦孺和牛羊北遷，那還能活下來多少？”眾人無語，年輕人就是考慮問題太簡單。他們是遊牧民族不假，但遊牧也不等於可以四海為家。尤其是達延汗立志一統蒙古各部，那就絕對不能放棄察哈爾！

察哈爾是達延汗的中央直屬萬戶，是黃金家族居於正統的象徵。是整個東蒙古水草最豐美、人口牲畜最稠密的區域，是汗國的兵源、賦稅、權力中心！

達延汗的汗廷、輜重、核心部眾全在這兒。為了保住這些年積攢的罈罈罐罐，他還耗費無數人力財力，築起了這座錫林郭勒城。所以察哈爾在，他的蒙古共主身份就在。察哈爾丟了，他就成了沒有根基的“流浪汗’。

萬一西征要是再有個閃失，他多年的基業便付諸東流，半生的成就全都化成一場空……

小王子已經是“老王子’了，年輕的時候他或許會不管不顧，丟下老家打了亦不剌再說，但現在，他實在下不了這個決心。

一群人商量來商量去，一直到天黑，也沒拿出個正主意。

西征視窗期一點點過去，就在達延汗咬著牙準備賭一把的時候，南朝皇帝送信來了……

信使是個被俘的韃子。信是朱厚照親筆寫的，上頭蓋著兩方印，一方是「總督軍務威武大將軍朱壽’，另一方是個閒章，刻著“’三個字，擺明了就是來噁心他的。

而且居然還是用蒙漢雙語寫的，生怕他看不懂………

“察哈爾的巴圖孟克小崽子：

你爺爺的爺爺我，今天在宣府城給你傳句話。

聽說你七歲就娶了個比你大二十九的老婆婆，媳婦抱著才坐上汗位。就這你倆還生了八個兒子，真是想想都替你可憐……

更可憐的是，這三十年你像野狗一樣在我邊境轉悠，只敢扒幾個沒人守的破墩，看到官軍就抱頭鼠竄。你這種鼠輩也配姓孛兒只斤？忽必烈的骨頭架子都得抽你一百鞭！

你爺爺的爺爺我也不欺負你，下個月十五，本大將軍親率十萬大軍出邊，與你決一死戰。你要是有種，就帶著你的全部人馬來，咱們真刀真槍幹一場，誰贏了誰是誰祖宗。

你要是不敢來，就趁早躲回老奶奶滿都海的被窩裡，你那黃金家族的血都不如馬尿味兒沖。趁早別再提自己是什麼成吉思汗的後代，太給他丟臉了……對了，本大將軍已經在宣府的馬棚裡給你空了個位置，放心不是當馬，是當馬伕。

大明朱壽，

正德六年九月。’

看完信，達延汗暴跳如雷，一腳踹翻面前的案几，奶酒、手把肉撒了一地，金帳都被他的吼聲震得發顫“就讓亦不剌那個叛賊再多活一個冬天！先把這個不知道天高地厚的小皇帝抓回來再說！當年也先太師三萬人就能抓他太爺，本汗帶十萬鐵騎，還能讓他跑了？”

又高聲吩咐道：“給我在汗帳旁邊的馬棚裡空出個位置來，等把他抓回來，也讓他天天住裡頭！”這下是真的走不了了。

要是就這麼去西征，他達延汗就成了全草原的笑柄……被南朝皇帝指著鼻子罵懦夫還不敢應戰，以後誰還服他這個共主？

達延汗軍令一下，十萬鐵騎磨刀霍霍，等了整整一個月，就等著朱厚照出邊墻決戰。

好不容易等到約定的日子，他陣型都擺好了，結果城上射下來一封信，說威武大將軍新納了個妃子，大喜的日子不宜動刀兵，決戰延到下月十五……

靠，下個月就冬天了，傻子才信他呢！

但是某位傻子已經信了他一回了……

達延汗站在獵獵西北風中，望著南邊灰濛濛的城墻，一口老牙都快咬碎了。

他這輩子滅了無數仇家，打了無數勝仗。到頭來，竟被一個乳臭未乾的小皇帝耍了。對方分明就沒打算跟他決戰，就是想把他拖到入冬！

這時候再想去打河套，已經來不及了……

本卷終