烏篷船很快靠了岸，謝迪、顧恂二人被捆得結結實實，押到錢寧和唐寅面前。

錢寧得意地挑挑眉，“怎麼樣，唐狀元？三百六十行，行行出狀元吧？”

唐寅佩服地點點頭，“錢大人這是早就盯住他們，就等收網了？”

錢寧抱著胳膊笑道：“沒錯，蘇大人教導我們“凡事最怕認真二字’，你去找媳婦的時候，我就著手準備了……你以為我就帶了眼前這幾十號人？實話告訴你，今天蘇州城裡，我布了上千個弟兄，該抓的一個也跑不了！”

“那還讓我挨家挨戶上門查糧？”唐寅道：“這不多此一舉嗎？”

“怎麼能叫多此一舉呢？”錢寧哈哈大笑，“我們錦衣衛直接拿人，容易落個“緹騎四出，擅捕鄉紳’的惡名。你是新科狀元、蘇松巡按，光明正大上門查糧，我們配合你抓人，在輿論上就主動多了？這叫師出有名。”

“也對。”唐寅並未糾纏是不是被利用了，就事論事道：“咱們各盡所能，一起把差事辦好。”“唐狀元不愧是狀元啊，這胸懷！”錢寧不禁對他刮目相看，這人還真是大不一樣呢。

“跪下！”這時謝顧二人被押了過來，硬生生摁跪在地上。

“放開我，知道我們是誰嗎？！”兩人奮力掙扎，一臉的不忿。

“當然知道了，你是早年間謝閣老的弟弟，弘治十二年的進士，曾任兵部武選司郎中。”錢寧蹲下來，拍了拍謝迪的臉頰，又對顧恂笑道：“你是顧狀元的老爹，沒抓錯人吧？”

“哼。”兩人悶哼一聲，不說話了。

錢寧又笑問道：“馬上就要宵禁了，二位這是打算去哪啊？

謝迪別過臉，硬邦邦地甩了句：“要你管！”顧恂還滿臉無辜道：“我們到底犯了什麼罪，要這樣侮辱我們？就是要上門查糧食，我們也沒說不讓”

“你們的罪名可多了！”錢寧站起身來，沉聲宣佈道：“你們涉嫌通蕃走私，指使海寇襲擊海運船隊，煽動挑唆罷工罷市，買通官員破壞戒嚴，國積居奇逼亂百姓！一樁樁一件件，都夠砍下你們狗頭來的！”“你有證據嗎？！”謝迪色厲內荏道。

“審了就有了！”錢寧獰笑一聲道：“二位可別跟陸宣似的，招唿幾下就撂了，好生無趣。”“你不能對我用刑，我是進士出身！”謝迪臉色驟變，“國朝百年來，還沒有對進士用刑的先例呢！”“少來這套，唬誰呢？”錢寧笑道：“當年老子親手幹過的進士，就有好幾十號！”

“你考慮過後果嗎？”謝迪又威脅道：“我們就是江南，江南就是我們，抓了我們看你們怎麼收場！”“就是，江南眼下的局面，除了我們誰也收拾不了！”顧恂也大聲道：“毀了我們，你們也要一起完蛋‖”

“那咱們就拭目以待！”錢寧狠狠啐一口，“但願你們的骨頭，也跟嘴一樣硬！”

說著一揮手，“帶下去！”

一天一夜工夫，蘇州城排名前十的大戶悉數被捉拿歸案！

原本打定主意，硬扛到底的蘇州士紳徹底慌了神……連王、陸、顧、謝，這樣的頂級縉紳都被抓了，他們這些沒那麼頂計程車紳，如何頂得住啊？

不等著唐狀元上門，大大小小計程車紳便前往府衙，主動申報自家囤糧，好些大戶還直接把糧食拉到了糶米處。

糶米處的糧庫很快堆得滿滿當當，之前的黴陳米也全換成了當季新米。

老百姓一聽說可以在糶米處買到新米了，賣糧的隊伍一下子就拉長了幾十倍，從閭門外一直排到運河邊………

見前面的人果然買到了新米，一時間排隊的百姓你一言我一語，人人稱頌唐狀元：

“這都四五年沒買著這麼便宜的米了！”“可不止！就這價錢，五年前也只能買陳米，想買新米還得再添個十文二十文。”一個老人家搖搖頭。“對我來說都一樣，我家就沒吃過新米！”話雖如此，那漢子還是樂得合不攏嘴，“嘿嘿，終於能嚐嚐新米啥味了。”

“全是託了唐狀元的福啊！他這一出手，才從黴陳米變成了新米。”眾人的感激之情溢於言表。“唐狀元為了咱們好，可是豁出去了！他把知府大人，還有蘇州城前十的大戶都給抓了！”人們自然說起了過去兩天的事端。

“造孽啊！原來是這些殺千刀的在搗鬼！”

“呸！平日裡一個個裝得慈眉善目，背地裡幹這種傷天害理的勾當！”百姓們紛紛破口大罵。也有不少人替唐伯虎擔心，“唐狀元鬧得這麼大，能頂得住嗎？那些人家裡可都有尚書、大學士，勢力頂天啊……

“哎，是啊，他一個新科狀元……”喧騰的隊伍一時靜了不少，人們紛紛嘆氣，替唐狀元的前途擔憂。“我不管！”一個後生突然大聲道：“就沖這五十文一斗的新米，誰敢動唐狀元，我就跟他拼了！”“對！我們就跟他拼了！”百姓們紛紛附和，吶喊聲響徹上塘街。

對老百姓來說，天大的道理也大不過這五十文一斗的新米！

類似的戲碼在沿江各府同步上演。

蘇錄派往各府的巡按、監察御史們，起初還想著對大戶曉之以理，動之以情，勸他們拿出糧食來。有人甚至願意打欠條，就當是官府借的，等秋糧收上來再如數奉還……

然而嘴皮子都磨破了，士紳大戶哭窮的哭窮，耍橫的耍橫，總之就是不配合！！

他們都憋著壞，等蘇錄在這事兒上栽大跟頭呢，怎麼可能出糧食呢？

就是餵豬餵牛，也不會拿出來賤賣的！

御史們最後無一例外地發現，面對這幫油鹽不進的狗大戶，根本沒有別的辦法，只能請錦衣衛照著名單拿人，鎖鏈往脖子上一套，比什麼都管用！

哪怕是沒沾通蕃走私、沒參與皇船劫案的大戶，只要敢明裡暗裡抵制平糧、挑動百姓不滿情緒的，一頂“違反戒嚴令、擾亂民心’的大帽子扣下去，一樣照抓不誤！真真讓大戶們體會了一把，什麼叫“欲加之罪，何患無辭’。

江南士紳們這才慌了神，合著南京那位欽差蘇大人，根本不按官場規矩來，什麼“刑不上大夫’“國朝與士紳共天下’，在他這裡半文不值，真是無法無天啊！

他們趕忙向朝中的親朋好友求援，兩京的江南籍官員這下徹底炸了鍋。彈章雪片似的飛往通政司，痛斥蘇錄一黨在江南的暴行！這可是大明官員的拿手好戲，彈章寫得那叫一個精彩

刑科都給事中王獻臣的彈章寫道：“蘇錄以欽差之名，行暴秦之政，緹騎四出，羅織罪名，凌辱縉紳甚於閹瑾！今日抄江南之富戶，明日必奪天下之功名，祖宗養士百年，豈容此等酷吏壞我朝綱常！”南京戶科給事中賀泰則將矛頭指向唐寅：“新科狀元唐寅，蝟狂士也，先年坐科場關節事，革黜功名，士林共棄。幸蒙陛下開恩，復其應試，拔居鼎甲，正宜束身修行，以報國恩。

孰料寅狎邪成性，行止卑汙，竟以妓為妻，褻越名教，敗壞斯文，冠裳為之齒冷。今更弄權凌虐鄉邦，抄掠富室，羅織無辜，其行直同禽獸！’

南直隸提學御史提學副使文森，更是直接道出了他們的訴求：“江南為國家財賦根本，不可輕擾，欽差蘇某擅作威福，縱容屬下，逮繫縉紳，致使士民驚擾，糧價雖平而人心盡失，恐釀大變，伏望陛下速召蘇某回京，以安江南民心！’

旬日之間，彈劾蘇錄一黨的奏疏堆滿了銀。官員們一個個義憤填膺，把蘇錄罵成了比劉瑾還可怕的酷吏！更是極盡危言聳聽之能事，觀其奏疏，彷彿江南已經民不聊生、馬上就要民變了……

然而所有彈章遞到內閣，卻被統統留中了……這不只是首輔李東陽的意思，次輔楊廷和也持同樣的意見。

這讓劉忠很是不安，這日文淵閣議事時，他終於忍不住質問道：“江南都亂成什麼樣了？蘇弘之在下面擅捕鄉官，彈章都堆成了山，元翁怎麼全給留中了？再這麼下去，江南士紳都被抓起來，朝中百官也人心惶惶，誰還替朝廷納糧當差？！”

李東陽靠在椅背上，咳嗽兩聲道：“劉大人稍安勿躁。解鈴當須繫鈴人，相信蘇大人會處理好的。”“什麼解鈴繫鈴？”劉忠急得臉都紅了，“再不管，就要出大亂子了！”

說著他看向素來跟蘇錄不對付的楊廷和，卻見楊閣老一反常態道：

“陳留公，稍安勿躁。蘇狀元帶著尚方寶劍下江南，那是必然要大開殺戒的……他既然敢這麼做，自然有收場的法子。要是管殺不管填，以後他也不用辦什麼差了，陪著陛下在豹房蹴鞠就是了。”梁儲是廣東順德人，對江南士紳的遭遇沒什麼切膚之痛，卻也皺著眉：“話雖如此，抓的人也太多了些，聽說連致仕的老鄉官都拿了，傳出去總歸不好聽，萬一真逼得士紳抱團鬧起來，不好收場啊。”“蘇大人一定有辦法的。”坐在最末的曹元慢悠悠接了一句。

劉忠瞥了他一眼，忍不住道：“蘇弘之在南京呢，你馬屁拍得再響，他也聽不見！”

曹元已然修煉出了城墻厚的臉皮，笑道：“我只是實話實說而已。”