對唐寅到訪，王鰲很是高興，提筆寫了八個字推給他一一獨佔魁首，一雪前恥！

唐寅見之忙謙虛道：“晚生實屬僥倖。若不是楊用修的策論過於求穩，這狀元還輪不到晚生。”王鰲笑著搖了搖頭，又寫道一一時也命也。

接著添了四個字一一所來何事？

他見唐寅穿著官服前來，必然不是單純探望。

唐寅也不兜圈子，把蘇錄下江南，頒戒嚴令，地方官員和士紳勾結抵制，自己奉命的事一五一十說了。“地方官吏對士紳奴顏婢膝，超乎想象！寧肯不幹了也不敢得罪大戶。蘇州士紳更是冥頑不靈，我們給陸宣機會，讓他帶頭交糧將功折罪，他卻只拿兩百石米煳弄。直到把他拿下後嚴加審訊，才招出藏了一萬石米。”末了憤慨道：

“人說不見棺材不落淚，他們是見了棺材也不落淚，已經徹底沒救了！”

王鰲靜靜聽著唐寅的控訴，走到窗邊，望著太湖上的白帆沉默了許久，方提筆蘸墨，懸腕慢慢寫了四個字一殺雞儆猴！

筆尖頓了頓，他又微微顫抖著添了五個字一一從王銓抓起。

寫完把紙推給唐寅，擺了擺手，意思是你們該怎麼辦就怎麼辦，不必問我。

唐寅鄭重地雙手接過那張紙，對著王鰲深施一禮，退了出去。

他走後，陪在旁邊的長孫王有壬忍不住問道：“爺爺，您為什麼要讓他們抓二爺爺啊？”

王鰲拿起筆來，望著窗外風雲突變的太湖湖面，長長嘆了口氣，又將筆擱回了筆洗中。

西風捲著湖波拍在岸石上，像一聲長久的嘆息………

出來王家老宅好遠一段，錢寧忽然幽幽問道：“你說王閣老是真不知道他弟弟國糧抬價、摻和走私那些爛事兒？”

“或有耳聞，但親親相隱，人之常情。”唐寅看一眼錢寧，“他老人家是蘇大人的座師，天下文人的宗匠，你還想把他一起抓了？”

“我怎麼會讓乾爹處於不義的境地？”錢寧吡牙一笑道：“好你個唐伯虎，還拿我乾爹壓我。”“我只是提醒你一下。”唐伯虎岔開話題道：“走，去王銓府上！”王銓住在城內天官坊怡老園，本是打著給他大哥養老的旗號建的園子，但王鰲堅決不住，就便宜他了。都這會兒了，他自然早就聽說陸宣被抓的訊息，卻半點不慌……他又沒摻和通倭劫船，而且他哥還是蘇錄的座師，不看僧面看佛面，誰還能真動他不成？

王銓正在遂高堂中，跟府中西席商量，要不要設法營救陸宣，便見門子慌里慌張進來稟報，“二老爺不好了，唐寅來了！”

“別慌，”王銓沉聲問道：“他是自己來的，還是帶人來的？”

“當然是帶人來的！而且帶的是錦衣衛·……”門子顫聲道。

“看看去。”王銓黑著臉起身，來到怡老園門口，就見府上家丁正在跟錦衣衛叫板。

“你們也不打聽打聽這怡老園，怡的是哪位老人家一一是你們蘇大人的老師！放規矩點！”他家的家丁也是橫，抄著木棍堵在門口，對著錦衣衛半點不憷。

“收起棍子來，”王銓喝令一聲，分開左右走到門口，對唐寅抱拳道：“唐狀元，是來核查存糧的嗎？”

“不是，”唐寅搖搖頭：“是來抓人的一一陸宣揭發，是你授意官府出售黴陳米，破壞戒嚴大局的！”“他血口噴人！”王銓一聽大怒，“我兄長乃是堂堂大學士，我豈能幹這種缺德事？”

言外之意，掂量一下自己在跟誰說話。

唐寅也不跟他廢話，從袖中掏出王鰲的手書，懟到他面前，“就是王閣老讓我們先把你抓起來的！”王銓本來還在跳著腳罵，看清紙上“殺雞儆猴，從王銓抓起’那九個字，瞬間像被掐住了脖子的公雞，幹瞪著眼沒了動靜。

他怎麼也想不到，自己的親哥，自己的靠山，居然會親筆寫條子讓人抓他！

錦衣衛上前擰住他的胳膊，將他往外拖時，他還直勾勾地盯著那張手書，滿是不敢置信。

一直到被押上囚車，他才如夢方醒，抓著柵欄朝著東山方向大喊，“大哥呀，為什麼讓人抓我？！為什麼？！”

“廢話，不抓你，老王家全都得遭殃。”錢寧哂笑一聲。

以王鰲的智慧，自然知道唐寅上門攤牌，定然已經掌握了王銓犯罪的鐵證。之所以還要來跟他通氣，就是在給他一個跟王銓劃清界限的機會……

“下一站，顧狀元府。”唐寅又吩咐道。然而當他們趕到狀元府時，顧恂已經逃之天天了……

“跑得還挺快！”唐寅不禁皺眉道。

“放心，跑不了的。”錢寧卻篤定道：“城門都關著，他上哪跑去？”

“就怕門禁對他形同虛設……”唐寅焦急道。

“不信咱倆打個賭。”錢寧笑道。

這邊顧恂早就慌了神。他不敢待在家裡，一頭扎進了獅子林，找謝迪商量對策。

兩個人依然在那臨水的雨荷軒裡，臉色一個比一個難看。這回別說唱戲的了，連丫鬟都屏退了……“他孃的，怎麼上來就胡亂拿人啊？”顧恂端著茶盞的手一直在抖，茶蓋碰得碗沿叮噹響，“老公祖被抓了，陸老大被鎖了，連王老二都被他親哥送進去了！這姓唐的是半點情面都不講！”

“還沒看出來嗎？他憋著一肚子怨氣，回來就是報仇雪恨的！”謝迪陰著臉道。

“那也不能不講規矩呀，朝廷到什麼時候都得依靠官紳，把官紳全抓起來，他們靠誰去啊？！”顧恂氣急敗壞地把茶盞拍在桌上。

“還講什麼規矩？這是擺明了，要把我們趕盡殺絕啊！”謝迪也恨得咬牙切齒。

“想得美！我們就是江南，江南就是我們！我們完了，江南也就完了！”顧恂放了幾句狠話，聲音卻虛得很，“最可惡的是，他們拿五十文一斗的米當餌，把那些老百姓全拉過去了！我們為了整個江南硬扛，倒成了不讓老百姓買便宜米的惡人了！”

“一群愚民懂什麼？就盯著眼前那點蠅頭小利。”謝迪哼一聲。

“真他孃的豎子不足與謀！”顧恂理直氣壯地罵道：“正是團結一致對外的時候，那幫刁民就這麼容易被收買了？”

“先別罵了！”謝迪打斷他，“再磨嘰，咱倆也得被抓起來了。”

“確實。陸、王兩家都栽了，下一個鐵定是我們倆，先想辦法過這關要緊！”顧恂深以為然，問道：“你有脫身之策？”

謝迪便幽幽道：“三十六計走為上。”顧恂一聽就急眼了，“你回浙江躲著自然沒事，我回哪呀？崑山也歸他管，回去也是自投羅網！”“誰說我要回浙江？”謝迪蔑視地瞥他一眼，壓低聲音道：“我在太湖西山島上有個別莊，隱蔽得很，蘇州城裡沒人知道。我們先躲到島上去，留得青山在，還怕沒柴燒？再說人在島上照樣能遙控指揮，等把姓唐的攆走，我們再回來！”

“也是，我們的牌多著呢。”顧恂先是一喜，隨即又猶豫道：“可我們這一跑，不就坐實畏罪潛逃了嗎？”

“現在已經是你死我活的戰爭了，還放不下這點虛名？”謝迪瞪他一眼道：

“把他們攆出蘇州，我們就是英雄！輸了，才是階下囚！”說著起身道：“別磨蹭了，不走我可走了！”

顧恂只好把心一橫，“走！”

謝迪這些年積累了豐富的跑路經驗。獅子林湖心亭旁常年停著快船，湖邊還有水門直通園外河道，跑路十分方便。

兩個人也沒帶隨從，換了兩身粗布短打，戴著破氈帽，便鬼鬼祟祟來到湖心亭，上了那條不起眼的烏篷船。

“開船吧老王，從胥門出城。”謝迪拍了拍船篷，對裡頭正睡覺的船老大下令。

船老大趕忙爬了起來，出艙伸個懶腰，船篙一撐，烏篷船便劃出碧綠的水痕，緩緩出了獅子林，匯入了船來船往的主河道。

謝迪和顧恂躲在船艙裡，不時透過舷窗向外張望。看著河道上隨處可見的烏篷船，懸著的心終於放下了一半。

但剩下的一半還沒來得及放下，顧恂就察覺到不對了，小聲道：“這不是去胥門的方向吧，倒像是往觀前街去的。”

謝迪聞言大驚，顧不上隱藏行跡，出了船艙道：“走錯路了，老王！你去觀前街幹嘛？”

撐船的艄公回頭邪魅一笑，“沒走錯，就是送二位去府衙的。”

謝迪這才發現，那艄公根本不是自己的船伕老王！

他伸手摸出了懷中的短刀，厲聲質問道：“你不是老王，你是什麼人？！”

“抓你的！”艄公說著反手一篙，就抽掉了謝迪手裡的短刀，謝迪吃痛，“啊’的一聲慘叫，就想跳河逃走。

卻見周圍幾條烏篷船已經靠了上來，船上全是手持兵刃的勁裝漢子，瞬間把他們的小船死死圍住。謝迪還沒來得及跳水，就被幾柄木叉叉住，動彈不得。

船艙中的顧恂見狀，想悄悄從舷窗跳水，卻被卡在了窗子上，進退不得。

被兩個勁裝漢子嘻嘻哈哈地拽了回來，像拎小雞似的按在了船板上。