茶館裡，人越聚越多，形形色色的茶客全都圍過來聽報。

那讀報先生也渾身是勁，端起茶盞呷一口，接著念二版的官方訊息。說在欽差大人的安排下，南京鎮江、蘇州松江各處官營商店，冬月初一開張，油鹽醬醋茶……各種日用品都有銷售，平價不限量。

“好哎好哎！”市民們歡唿起來，比官軍打了勝仗還高興。罷市以來，他們早就嚴重缺乏日用品了。

但日用品顧名思義，就是一天也離不開的東西，他們只能高價從黑市買……至於黑市的東西哪來的？別問，問就是天上掉下來的。

他們早盼著欽差大人像打米價一樣，把其他日用品的價格也打下來……

現在聽說欽差大人終於出手了，大夥兒自然期待滿滿！

心說要是能再讓我們有活幹就好了，不然坐吃山空，東西再便宜也買不起啊……

讀報先生又念報說，從今晚上開始，宵禁延後一個時辰，從三更開始。三更之後，百姓有急事出門，查實無誤不拿問。

“太好了！”老百姓又是一陣高興。原先的宵禁時間太早了，而且也太絕對了。雖然他們大部分時間日落而息，但誰也保不齊有事兒出門……

再後面附了一篇總編親筆撰寫的社論，勸應天百姓早日復工復業，說罷市得利的是大戶，苦的是普通百姓。那些大戶指使行會拿百姓的生計當籌碼要挾朝廷，因為朝廷絕對不能不管百姓，但他們可以不管百姓的死活……

景暘不愧是戊辰科榜眼，一篇社論直戳人心，大夥聽了都不由點頭：“還真是，這都倆月沒上工了，要不是官府平糶賣五十文一斗的米，早就餓死人了。”

“那些大戶家裡存著十年吃不完的米，當然敢關著門耗，可我們耗不起啊！”不少人憤憤道：“要不是欽差大人勇勐，逼著他們開倉賣糧，我們這會兒真餓死了！”

自然也有替士紳說話的：“人家這也是為了大家長久的日子，加了商稅，最後不還是我們出錢？”

這話剛落，就被讀報先生懟了回去：“快別扯了！我看了這報紙才知道，朝廷的商稅才三十稅一啊！他媽的！”

讀報先生都忍不住爆粗口，更別說老百姓了，一聽全炸了鍋。

“霍史尼瑪！掙三十文才交一文，老農民種地都要十五稅一，沒地的還要交丁稅！他們一年掙幾千上萬兩銀子，交這點兒稅怎麼了？”

“合著就該我們窮人交稅，他們富人一文錢不出？我看報上說的對，他們就是拿我們當人質，逼朝廷不收他們的稅！”老百姓越說越氣憤。

就連那些替士紳說話的，也不敢硬洗了，只能和稀泥：“嗨，天下烏鴉一般黑，誰知道呢。”

好在老童生翻到三版市井新聞，一片罵聲的茶館裡又熱鬧起來。

這一版全是市民身邊的事，誰都能插兩嘴說兩句。比方唸到江寧縣陳老爹狀告兒子不孝，眾人便一陣鄙夷道：

“這兒子真不像話……”

“當爹的也夠嗆，他把家產全給小兒子了，轉頭告大兒子不養老，鬧得全南京都知道了，他臉上就有光了？”

“這就叫‘老子偷瓜盜果，兒子殺人放火！’這父子倆，沒一個好東西！”

這時，讀報先生又唸到評事街昨夜走水，城守營兵半刻鐘就趕到，半個時辰把火撲滅，沒燒到左鄰右舍。

大家都贊道：“欽差大人來了之後，當兵的就是不一樣了。擱以前五城兵馬司的人，哪次都是火燒完了才來，除非燒的是有錢人家。”

“這麼一說，對他們又多了點兒信心……”

四版是文化新聞，老童生讀得很帶勁，“浚川先生下月初三在雞鳴寺講學。”

“南監新刻《辛未科闈墨》，三山街各書坊有售……”

茶館裡的幾個讀書人聽得眼睛發亮，當場約著“同去同去”。老百姓們卻聽得無聊極了，又不敢催促，在邊上直打哈欠，眼睛都成了散了黃的蛋……

好在翻到第五版娛樂版，不管是讀書人還是老百姓，全都來了興趣……

聽說因為戒嚴推遲的秦淮花魁大會，定在了十月二十舉行，眾人全都興奮起來……一年裡就這一回，能看到那些金貴的名妓，給大夥兒賣力表演。

老童生也激動道：“上屆花魁顧盼兒，顧大家新譜的《梅花引》也會在當天首唱！”

幾個穿綢裹緞的公子哥當即表示，那天一定包個畫舫去捧場……當然多半是吹牛的，有錢包得起畫舫的，誰會來這小店喝茶？

老童生又念道：“慶春班新排《西廂記》初十日開演，名旦柳煙兒扮紅娘，連演九天。”

“前幾天別指望了，看看後幾天有沒有便宜票吧。”市民們便道。

該說不說，南北確實差距忒大……北方百姓都活不下去了，南方百姓兩個月不開工，還有心思看戲。

這版甚至還有名妓柳如煙和某寒門才子相戀，閉門謝客的桃色新聞……

這種緋聞，只要是個人就沒有不感興趣的，大家都眉飛色舞地笑道：

“柳大家傻喲，放著花魁不當，跟窮書生喝西北風啊。”有人反駁：“萬一那才子是唐狀元那樣的呢？”

“唐狀元那是文曲星下凡，哪來那麼多唐狀元哦！”眾人也笑道：“再說唐狀元也傻，把個商人玩剩下的藝伎當個寶……”

滿茶館的人都笑了。

終於到了六版副刊，老童生先念了打油詩，又唸了兩個市井笑話，逗得大夥鬨堂大笑。

然後便唸到了，“新刻神魔小說《西遊記》第一回……”

從花果山仙石迸裂產石猴開始，講到石猴打賭，跳入水簾洞當上美猴王……很快便將所有人都牢牢吸引住了，茶館中徹底沒了雜音，連跑堂的夥計都拎著茶壺一動不動，唯恐錯過了精彩的故事。

讀報先生又講到，那美猴王在花果山自在享樂，一日忽然看見兩隻老猴死了，才知道自己是有壽限的，頓時悶悶不樂。後來聽了通背猿猴的話，紮了個木筏要漂洋過海去求長生不老之術，帶著猴兒們一起仙福永享。

待唸到“猴王撐開木筏，順著風往南贍部洲去了……”，讀報先生嘆了口氣道：

“欲知後事如何，且看下回分解。”

滿場人悵然若失，半晌齊齊“唉……”了一聲，“可惡的斷章狗！”

有被吸引來的小孩子，纏著老童生七嘴八舌喊道：

“這就沒了？先生再念一段啊！”

“那猴王找著神仙沒有？學成長生術沒？”

“快說快說……”

老童生無奈笑道：“我也想知道後來怎麼了，可這報上就印到這兒。我也沒本事給你們往下編吶……”

“嗚嗚嗚……”便有小孩子哇哇哭起來。

“別哭別哭，這報上說了，五天一期，五天以後我第一時間給你們念！”老童生忙哄孩子道。

“五天啊？那麼久……”孩子們好歹看到點希望，終於止住了哭。

大人們也覺得這故事太勾人，暗暗決定五天後，一定第一時間買報。

至於後兩版，全都是皇店的招工廣告。第七版是整版的皇店總招工廣告，一面就寫了三十二個大字：

‘皇店募工，酬勞從優，薪高三成，上不封頂！

可籤長約，工傷有恤，百工皆缺，速來應募！’

八版是各皇店分號分行業的招工廣告：

有織局、染坊、布行招織工、染工、繅絲工、挽花匠、踹布工、練漂工、紡紗工、絨線匠……

有運腳行、車馬行招腳伕扛夫、馬伕船伕、押運護衛、埠頭工、理貨倉夫……

有各式商鋪商行招店夥計、帳房先生、採買辦、櫃頭、學徒、司秤、跑街、看店……

有各種匠作行招木匠、鐵匠、銅錫匠，皮匠、鞋匠、油漆匠、裱煳匠、箍桶匠、磚瓦匠……

林林總總，幾十個行業，招幾百個工種，聽得老百姓都傻了，原來所謂百工皆缺不是虛指，而是真有那麼多工種等著招人啊！

在場所有老百姓幾乎都能找到適合自己的工作，這下全都坐不住了，蜂擁著往前擠，大聲嚷嚷著問那老童生：

“瓦匠在哪招工？”

“商行是在抄紙巷招工吧？”

“有年齡限制嗎？四十五的要不要？”

“都哪幾家鋪子招力工？”

“什麼叫工傷補貼？”

“哪天開始啊？”

把個老童生問得頭大如鬥，十張嘴都不夠回答的，最後舉手投降道：“說了你們也記不住，還是買個報紙，自己回去慢慢看吧！”

“這就是我買的報紙！”那請他喝茶的人，抓著自己的報紙，一把抽走了。

老童生悵然若失，感覺失去了很重要的東西，旋即又失笑道：“我自己買一份去！不，我買兩份！看一份收藏一份。”

那些本來沒打算買報的人，這下也趕緊上街，找報童買份報……全家的生計就著落在這上頭了！

《應天時報》創刊號印了一萬份，本來打算在南京賣一半，剩下的發往蘇州。誰知不到中午，報童們就紛紛跑回了報社，問還有沒有報紙了……

再看他們的藍布包裡，全都空空如也了。

發行總管趕緊請示上去，景暘當即決定，剩下的五千份留在南京出售，同時緊急加印兩萬份，以供蘇州各府銷售！