在《應天時報》上連載《西遊記》這事兒，就這麼定下來了，但蘇錄沒署自己的名，而是署以作者‘吳承恩’。

旁人只以為他按照行業慣例署了個筆名。這年月寫小說不登大雅之堂，正經士大夫都要用筆名寫作，不敢暴露自己的真實身份，不然會被御史攻擊有辱斯文、有傷風化，所以大家都認為很正常。

還暗中猜測蘇大人起這個筆名，意思應該是‘作者承蒙皇恩在吳地公幹’……

殊不知，蘇錄只是不想掠人之美，竊取《西遊記》的著作權。以他今時今日的地位，已經完全沒有必要給自己揚名了。

有人就要問了，那此吳承恩也不是真的‘吳承恩’啊。這其實無所謂，因為《西遊記》的作者向來無從考證，‘吳承恩’之說，也只是後人的猜想……

定稿之後，馬上進入排版印刷階段。

蘇錄直接徵用了南京國子監的西印坊……南監是天下兩大官刻中心之一，讀書人用的各種官方教材，多半都是出自此處。

有現成的刻字房、印書局，近三百名專業刻字、排版、印刷的工匠。全套活字、松煙墨、竹紙……一應俱全，不必從頭籌備，省老鼻子功夫了！

對於大批次印刷，西印坊也有豐富的經驗，應天府鄉試的考卷就是他們印的，一次上萬份也能駕馭。雖然印報還是有些不同，但略作調整即可……

排字間內，立著整墻的楠木字架，一枚枚梨木、棗木刻的活字，按《洪武正韻》的韻目密密麻麻碼在木格里。最常用的‘之乎者也’、‘上下左右’這類常用字，則被單獨擺在最醒目、最順手的位置，都被摸得發亮了。

生僻字、異體字則碼放在最頂端，以備不時之需。還有專門的刻字匠，遇到缺字當場補刻。各種圖案畫像也可以現場刻制。

排字工們對著版樣眼到手到，用竹鑷飛快地夾出一個個反刻的活字，依序碼在銅箍圍好的版盤裡。版盤是特製的銅盤，整齊的凹槽與活字適配，放進去就牢牢卡緊了。

一版排滿，所有的活字整整齊齊，高低一致，誤差肉眼難辨。

排好的版面要先打紅樣校勘，就是先印一張出來，讓校字工挑錯字倒字。老練的校字工也會校對政令人名、各種避諱……不然出了問題他們也跑不了。

校對完畢，用銅箍把版盤箍得紋絲不動，一版版面便制好了，可以送去印刷了。

印報用的是竹紙，也叫毛邊紙，這種紙產量大，價格適中，吸墨也適中，最適合印刷看完就扔的報紙。

印報時一紙兩版，僅單面印刷。印工用鬃刷蘸著松煙墨，在版面上沿著界行豎直刷墨，力道均勻。刷好之後，在版面上覆正竹紙一刷一揭，一張清清楚楚的報紙就印出來了了。印好的報紙搭在竹竿上晾透墨，工人按照編號四張一份摞好，沿中縫對摺，再在頭版端正蓋上‘應天時報’的朱印，便可以發行了。

其實蘇錄也想一張紙了事，但這年代的印刷字型偏大，因為字小了會煳。

竹紙又不能正反面印刷，不然會洇墨，還是會煳，所以一張紙印不了多少字就滿了，根本無法承載報紙豐富的內容，只能先這麼將就了，待日後改進了工藝再說。

三日後，雞籠山下的《應天時報》社門口，鑼鼓喧天，鞭炮噼裡啪啦響徹雲霄。

從南京城找來的一百個報童，挨挨擠擠站了一院子。都是十幾歲的窮小子，一個個伸脖踮腳，四下張望，不知道把他們找來幹啥。

這時報社的發行總管帶著手下，將摞得整整齊齊的五千份報紙搬了出來。

總管又讓手下給報童們一人發個藍布挎包，吩咐他們道：“每人領五十份報出去賣，一文錢一份，賣得的錢全歸你們，一個子兒不用拿回來。”

有年紀大的，壯著膽子問道：“一文錢一份是您給我們的價，還是我們賣的價？”

“廢話，當然是你們賣的價，我一文錢不收你們的。”總管道。

“老爺，那您不掙錢，圖啥啊？”報童們都聽愣了。

總管哈哈大笑：“老爺我圖個樂行不？都給我好好賣，以後這就是你們的營生了！賣的越多你們就掙得越多！”

“好嘞！”報童們脆生生應道：“您瞧好吧！”

這種不用本錢的營生，怎麼也得乾乾試試。

“好了，一人領倆包子，趕緊賣報紙去吧！”總管揮揮手。

“賣報紙還有包子吃？”報童們登時兩眼放光，他們大都是空著肚子來的，正餓著呢：“也不花錢？”

“當然了，對你們好吧？”總管笑道：“好好賣，賣得好以後還有的吃，賣不出去就沒有下回了！”

“好嘞！”孩子們登時來了幹勁，排著隊領了報紙，又一窩蜂沖到後院伙房，偌大的蒸籠裡滿滿都是發麵大包子。大師傅用荷葉一包倆，給他們一個人一包。孩子們拿到手迫不及待一口咬下去，全都驚呆了，“媽呀！還是肉包子！”

“老爺放心，這報紙一定給你賣光咯！”報童們激動地大喊起來，頗有些‘提攜玉龍為君死’的架勢。

不多時，脆生生的賣報聲便響徹金陵城的大街小巷，一個比一個喊得嘹亮：

“看報看報！《應天時報》創刊號！江都最新戰報！劉六劉七吃了敗仗！”

“皇店大招工，月錢高三成，想幹你就來！”

“新出的《西遊記》，美猴王出世咯！”

“一文錢一份，買不了吃虧買不了上當！”

在兩個肉包子的激勵下，孩子們把賣報詞兒記得清清楚楚，很快就把街上行人的注意力，都吸引過來了。

一文錢誰都掏得起，不少人圖新鮮，摸出個銅板遞過去：“小孩，來一份。”

沒多大功夫，街頭巷尾，橋頭茶館、路邊攤子，便到處都是捧著報紙的人了。

識字的湊在一塊分著看，一邊看一邊嬉笑怒罵，看得十分帶勁。

把那不識字的都勾起了興致，也掏錢買了一份，拉住路過的老童生，給人在茶館叫碗茶，求他念來聽聽。到底上頭寫的啥玩意兒，把人看得都著了迷。

有人又要問了，不是罷市嗎？街上鋪子都關張，怎麼茶館還開？人茶館又沒有行會管著，罷市也罷不到他們頭上。吃飯要緊，才不會跟著鬧騰呢。

那老童生坐下後，接過報紙，翻了翻見全是大白話，撇撇嘴剛要脫口說：‘什麼俗白文字，有辱斯文。’

卻愕然發現，‘應天時報’四個字，是震澤先生王閣老所題，再看下面署著名譽總編王華、總編景暘！都是江南人的驕傲！

三位正好湊齊了三鼎甲！這麼豪華的陣容讓老童生話到嘴邊，又硬生生嚥了回去。他連個秀才都沒考中，哪有資格評價三位大佬的高低？

止增笑耳。他當即坐直了身子，老老實實念起來。

老百姓發現聽得一點也不費勁，全都圍了過來，先聽老童生念頭版戰報：

“本報江都專差飛報，本月初，劉六劉七率流賊三萬餘眾犯江都，欲搶船渡江南下掠應天，江南總督王部堂瓊，命萊陽伯率京營精銳兩萬，提前在邵伯湖蘆葦蕩設伏。”

“當日，萊陽伯先遣兩百輕騎前去誘敵，邊打邊退，把賊兵全引進了蘆葦蕩。一聲炮響，兩岸伏兵盡出，先一把火燒了賊兵停在湖邊的一百多艘船，斷了他們的退路……大炮、鳥銃齊發，從辰時打到午時，直殺得賊兵哭爹喊娘。”

“這一仗斬賊首八千餘級，生擒賊首‘混江龍’‘坐山虎’等大小頭目二十七人，繳獲騾馬萬匹，刀槍甲仗堆積如山，賊人屍首順水飄出十幾裡，湖水都染紅了……”

滿座人聽得如同親見，齊齊拍案叫好：

“打得好！這夥殺千刀的流賊，可算逮著他們了！”

“燒了他們的船，看他們怎麼過江！”

“那逮著劉六劉七了沒有啊？”聽眾們又關切問道。

老童生搖搖頭，接著念道；“劉六劉七率殘部向東逃竄，大軍正分頭追剿……”

“哎！”眾人又是忍不住一陣失望，“這倆賊頭子怎比泥鰍還滑不留手？怎麼就老抓不住呢？”

“是啊，一次次的都讓他們跑了，無能……”有那急脾氣的就開罵了。

“放心，他們這回跑不了了。”讀報先生卻搖頭道：“報上說了，現在江北的籬笆越扎越密，十萬大軍圍追堵截，他們能蹦躂到哪兒去？”

“就怕蹦躂過江啊。”有人道出了擔心，其他市民也是一陣唏噓，“哎呀真是，就怕這個……”

“不用怕。”老童生很享受這種被眾星捧月的感覺，拿著這份報紙，他就像眾人的明燈一樣，不自覺就維護起了報上的立場。

“沿長江所有渡口都封了，水師戰船日夜沿江巡哨，不許一片木板過江！”他便大聲對眾人念道：

“欽差大人還親自在大校場練兵，那些喝兵血的蛀蟲也都抓了，將士們補足了欠餉，練得一身是勁！肯定沒問題的。”

“但願吧……”大部分人對官軍還是沒有信心，畢竟稀爛的口碑已經深入人心了，不是一朝一夕能扭轉過來的。