儘管沒有親自參與動手，但入侵一位施法者的私人領地，並且試圖傷害甚至殺死對方。

即使僅作為從犯，罪名也足以讓他被套上鎖鏈，丟進陰冷潮溼的監獄中好好呆上幾年。

他認為之所以沒有在第一時間就被聯合會上門抓捕，恐怕是那位亡靈法師還沒來及的將注意力從當場擊斃的襲擊者那裡，轉移到他身上來。

值得慶幸的是，亡靈法師還算謹守聯合會的相關法律，沒有萌生出當場將他格殺的想法，換做別的施法者恐怕就不會有這麼幸運了。

私人領地被入侵，且人身安全受到威脅的施法者，是有權對入侵者實施任何程度的反擊的，即使對方是普通平民。

傑弗裡惴惴不安的在房間中踱步，在立刻跑路躲到鄉下投奔妹妹，還是主動去聯合會投案這兩個選擇間猶豫不決。

砰砰砰的敲門聲響起，將他嚇得渾身戰慄，雙腿發軟。

大半夜裡誰會來敲門？

難道是聯合會來抓捕他了？還是亡靈法師前來動用私刑，實施報復？

傑弗裡牙齒打顫，努力控制住自己想要跳窗逃走的想法，磨磨蹭蹭的走到門口。

“你是？”

來人穿著一身半新不舊的短款狩獵裝，兜帽下拉微微遮住了臉龐，酒館內昏黃燈火映照下，看不清楚他的具體長相，只顯得面容蒼白毫無血色。

對方看起來似乎沒有攜帶任何武器，這一點讓傑弗裡稍微覺得好受許多。

“哈維大人決定饒你一命。”他低聲說道，“但你需要提供兩份證詞。”

傑弗裡愣了愣，訥訥道：“什……什麼證詞，我……我已經將事情經過，全部告訴哈維老爺了。”

“聯合會調查員布林科·康納德誘導你誣告哈維大人的證詞，以及與教會助祭斯塔尼·凱恩合謀侵害施法者的證詞！”

來人閃身進入房間內，從懷中掏出一顆剔透的魔石，對準坐在椅子上的傑弗裡。

“這是留影魔石，你等會兒就根據我的要求，複述一遍你的指控證詞……”

傑弗里老老實實的照做，絲毫不敢有一絲反抗。

“等會兒你跟我一起出城，我會給你一筆錢，然後送你到鄉下，你等到冬季過去後，拿著這筆錢離開聖瓦倫，不要再返回寒鴉鎮。”

傑弗裡心中一喜，沒想到那位哈維法師不但沒有追究他的罪行，還主動給他一筆錢，條件僅僅就是不要再返回寒鴉鎮生活？

雖然感覺有些不可置信，他還是聽話的簡單收拾行李，跟著來訪者出城，朝著一處小山丘的崎嶇小道方向拐了進去，藉著皎潔的月色深一腳淺一腳的在山路上艱難前行。

“這位大人，你要把我送到哪個地方？那……那筆錢……”

他終於忍不住發出疑問，擔心那筆承諾的“遣送費”拿不到手。

“那就送你到這裡，沿著這條山路一直走，有個村子可以過夜。”走在前頭的那人轉過身來，從懷中摸出一隻小錢袋拋到傑弗裡手中。

傑弗裡接住錢袋，感覺入手沉重，強忍著心中的狂喜低頭準備開啟清點數額。

突然感覺一陣山風颳來，還未等他抬頭，就感覺脖頸被一隻冰涼無比的手掌輕輕捏住。

喀嚓~

傑弗裡雙眼楞直，口中發出短暫的呵呵聲，仰面朝天地重重摔在地上。

緊緊捏在手中的錢袋鬆開，裡面盛裝的錢幣散落一地，卻並非僅有金鎊，還零零碎碎的摻雜著不少銀幣和銅幣。

……

“這麼快就回來了？”萊納一邊站在梯子上，仔細地對“零號機”進行日常的檢修維護，一邊有些驚訝的看著剛返回莊園的獵人皮爾斯。

獵人跺跺腳，抖掉沾在靴子上的泥土，又取來一塊棉布，仔細地擦拭上面的灰塵。

這可是哈維大人送給他的新靴子，馴鹿皮手工縫製的，據說出自法師王國達厄斯的鍊金工會，防水耐磨，是隻有貴族老爺才能穿得起的好貨。

“當然，我可不想在白天趕路，討厭的陽光會灼傷我的皮膚。”

經歷了換血手術的皮爾斯，現在從本質上來說已經是一名混種血族，雖然對鮮血的渴求沒有純種吸血鬼那麼劇烈，但厭惡陽光這一點是出自本能的。他僅靠雙腿全力奔跑，速度就不比馬匹慢上多少，所以才自告奮勇的提出幫萊納走這一趟，來回也就花費他半個晚上的時間。

反正他現在也不需要在夜晚入睡。

萊納放下手中的工具，沉默了一陣，才囁喏道：“那……那錢，你送……送到了嗎？”

皮爾斯掩上實驗工坊的大門，低聲隨意答道：“送到了，但是萊納，老實說我覺得你這麼做有些對不起大人。”

“不要忘了，你我的性命，都是大人出手救下的。”他皺著眉頭提醒道，“特別是你，想想你之前患上寒疫時候受過的罪，現在呢？大人不但把你救活了，還讓你跟著阿斯達倫先生，識字和學習魔法。”

“這種待遇，我可是想都不敢想。”獵人保養完自己的靴子，丟下手中的棉布，略帶埋怨的看著萊納。

萊納愣了愣，有些無力的勉強爭辯道：“我知道，我知道這樣有些對不起大人。”

“但，但那是我的兒子啊！皮爾斯。”

他拉過一條充能管線插進自己的身體，依靠著鍊金儀器緩緩坐下。

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“既然大人心軟放過了他，事後也從未主動跟我提起，絲毫沒有責備我……我只希望以後他能安分守己的生活。”

“那些，那些錢，都是我在空閒時間，用大人丟棄的那些散碎零件，自己製作的一些小玩意，賣給每週來莊園送貨的商人，攢下來的……”

可憐天下父母心……

“我已經把他送走了，這一次我替你保密，但下不為例。”

皮爾斯嘆了口氣，心中卻默默道：“對不起朋友，我必須執行哈維大人的任務……”

……

哈維和阿斯達倫並肩走著，沿著莊園外的圍牆，在果園中散步閒聊。

“這就是你所謂的鍊金生命的……人性？”阿斯達倫有些疑惑，他不太明白哈維的用意。

巫師有別於普通人，他們獲取了常人無法得到的力量、知識、壽命，從生命層次上來講，嚴格意義上來說應該算作超凡者。

而巫師利用知識與魔法創造的事物，無論是傀儡、活屍、還是鍊金僕從，本質上都是附庸與工具，不會對其投入太多的關注。

但哈維明顯不同，他並不熱衷於轉化活屍或製造屍傀，反而對那些精密複雜的鍊金儀器情有獨鍾。

如果不是地窖裡塞得滿滿當當的邪獸人屍體，他都要誤以為對方真實身份，其實是一位才華橫溢的鍊金師了。

他還格外關注自己的實驗造物——那個叫萊納的鍊金生物，既不拿它當作僕從，也不把他用作武器，兩人日常交流既像僱主與下屬，又像老師與學生。

“你不明白，阿斯達倫，我這麼做有兩個原因。”哈維似乎預料到對方的不解，極富耐心的解釋道。

“萊納是我第一個實驗成功了的鍊金生命，但他不僅僅是一個實驗造物。”

“任何承載了人類靈魂的物體，我認為都應當把他當作一個真正的人來看待。”

“只有這樣，才能穩固我的認知，保持我的人性，避免我迷失在那些超凡的知識和力量中。”

阿斯達倫似懂非懂的點點頭，過去他的確也聽說過，很多高階巫師甚至傳奇施法者的存在，因為過於沉迷魔法帶來的無盡知識和超凡力量，而受到反噬的例子。

但你只是個初級法師啊！你用得著這麼早就開始考慮這些問題嗎？

這些話，阿斯達倫只能偷偷在心裡默默吐槽。