“對了，我們將你從古巫師遺蹟中救出來的時候，你說的那個巢穴，是什麼意思？”

“那是我偶爾甦醒的時候，發現的一些奇怪生物……”阿斯達倫眼眶中深紅的魂火閃動，似乎在努力回憶。

“巫師遺蹟中，時常出現一種奇怪的甲蟲，它們數量極多，好像是從地底湧出來的。”

“剛開始，我以為只是尋常的群居蟲類，直到我發現它們的目標，竟然是儲存在法師塔中的魔法石。”

“那些甲蟲瘋狂的尋找富含魔法能量的物品和礦石，連那些瓶瓶罐罐裡的鍊金藥劑都不放過，只要含有一絲魔能，都是它們的覓食目標。”

他蹲下身體，拾起一塊圓滾滾的鵝卵石，遞給感覺莫名其妙的哈維。

“那些昆蟲在吞噬完魔能後，就會立刻交配產卵，然後很快死掉，逐漸變成像鵝卵石一樣泛著金屬光澤的球體……”

哈維一愣，突然想起在古法師遺蹟天花板上摳下來的金屬鵝卵石，“等等！你跟我來！”

他拉著阿斯達倫狂奔回書房，將那袋差點被遺忘在庫房中的鵝卵石遞給他看。

“是的，這就是那種蟲子死後轉化而成的，至於怎麼被鑲嵌在法師塔的天花板上，我就不清楚了。”阿斯達倫給出了肯定的答覆。

哈維將袋子中七八塊甲蟲卵石盡數倒在書桌上，“我試過用火焰灼燒、酸液腐蝕，以及讓萊納利用線鋸切割，都沒有辦法摧毀它半點。”

“我開始還認為是某種未被發現的，密度極高的堅硬礦石，沒想到居然是活生生的甲蟲變成的。”

哈維覺得或許是自己見識太少，得想辦法在下一次論壇交流會，試試能不能得到那些學識淵博的高階施法者的指點。

阿斯達倫用金屬手掌捏起一塊卵石，隨意的拋起把玩。

他突然腦海中閃過一個想法，略有些猶豫的提議道：“既然它是由生命體轉化的，或許可以嘗試用同樣的生命物質來解析它。”

生命物質？哈維聽到阿斯達倫的提議，陷入了沉思。

……

夜晚，寬敞的實驗工坊內燈火通明，哈維點亮了所有懸掛在天花板上的光照魔石。

“大人，這奇怪的石頭看起來沒有一丁點用處，為什麼非要拆解它？”

萊納頻繁的更換了焊槍、線鋸、砂輪等諸多掛件工具，都無功而返。

砂輪甚至還在研磨切割這甲蟲礦石的時候，直接因為受力過大崩裂成數片，差點給他的義體上刮蹭出難看的痕跡。

哈維戴著眼部鑲嵌著硬化水晶透鏡的金屬面罩，說話時傳出的聲音有些沉悶。

“這種甲蟲是靠吞噬魔能為生的，它的產物必然帶著一定殘餘的魔能，嚴格意義上來說也算是一種魔法材料，只是作用未知。”

只要是未知，就有值得深入研究的價值。

哈維安排萊納和自己站在金屬實驗臺旁進行操作，阿斯達倫在一旁觀測預防出現突發情況。

至於皮爾斯，現在夜晚已經是他的正常活動時間，他更願意在莊園外圍巡邏警戒，順便捕獲一些小型動物，給自己收集一點新鮮血液作為獎勵。

哈維用萊納製作的管鉗將甲蟲礦石牢牢固定在金屬檯面上，防止它在實驗過程中隨意滾動。

然後從一排玻璃試管中，抽出一支裝盛著半管淡黃色液體的試管。

這是一種產自迷霧山脈的一種鍊金材料，是從異變的黃金樹幹中提取出來的魔法材料。

具有豐富的生命能量，是很多自然系術法的主要施法材料。

用滴管汲取出幾滴，小心翼翼地滴落在甲蟲礦石表面，液體如同油脂一般輕輕滑落，沒有在礦石上留下任何痕跡，也沒有任何實驗反應出現。

他立刻更換一塊新的甲蟲礦石，重新抽取一支盛裝著同樣是自然系施法材料的植物提取液。

依舊毫無反應……

清洗礦石，再更換……

半小時過去了，一排玻璃試管中的實驗材料全部進行了嘗試，都沒有效果。

阿斯達倫站在實驗臺旁，感覺自己要不是已經轉化成鍊金生命，估計都要打著哈欠睡過去了。

哈維和萊納卻依舊興致勃勃，一個操作一個輔助，熟練又流暢的不停更換著實驗材料。

真是天生的研究型施法者啊！

哈維摘下金屬面罩長舒一口氣，接過萊納遞來的柔軟毛巾擦拭額頭的汗液。

自然系的魔法材料完全無效，至少目前自己現有的這十幾種是這個情況。

是不是因為施法材料等級太低，蘊含的魔能不夠充裕的原因？

那如果在實驗過程中，使用“零號機”的聚能儀器連線甲蟲礦石，直接對它輸出魔網中提取的純淨魔能呢？

魔法版的科學實驗，也是可以加入“催化劑”的嘛。想到這裡哈維決定立刻嘗試，說幹就幹！

他讓萊納牽過一條細長的充能管路，用篆刻著銘文的支架牢牢固定甲蟲礦石，這些銘文可以在充能時，實現龐大魔網能量的瞬間輸入。

跟萊納和阿斯達倫鍊金義體上的銘文具有相同的效果。

實驗繼續！

萊納啟動“零號機”聚能模式，將它的能量輸出頻率調至自己日常充能的強度。

哈維重新戴起面罩，觀察被鎖釦固定在支架上的甲蟲礦石。

果然！礦石在輸入魔網能量後，發出了輕微的震動，原本金屬色澤的表面逐漸變得透明，顯現出內裡如同液體流動般的奇異景象。

它竟然不是純粹的固態？

哈維湊近觀察，發現礦石反應僅限於此，並沒有更進一步的成果性發現。

“萊納，加大輸出頻率！”

“再加大頻率！”

無一錯一首一發一內一容一在一6一9一書一吧一看！

“不夠，我要看到礦石內部的具體反應！”

萊納緊緊握著“零號機”黃銅的操作手柄，有些擔心的提醒道：“大人，不能再加大了，儀器都快要過載了！”

“用冷卻裝置，給它暫時降溫，保持能量輸出！”哈維頭也不抬的吩咐道。

萊納只能手忙腳亂的拉起另一個操縱桿，數塊安裝著冰凍魔石的支架升起，緊緊貼合在“零號機”黃銅圓柱的主體上。

“再推高一格，礦石內部的液態物質正在加速流動！”哈維又快速下達指令。

萊納只能苦著臉再次拉動手柄。

“零號機”劇烈的嗡鳴聲響徹整個實驗室，整個機身主體都發出了輕微的震動。

甲蟲礦石在這龐大的魔能輸入下，終於出現了哈維希望的形態異變。

它內部原本緩緩流動的液態物質迅速逸散，整個礦石勐地爆發出如同白晝般的耀眼強光。

哈維下意識地閉上眼睛，耳邊只聽到萊納和阿斯達倫同時響起的警示聲。

“小心！”

“大人小心！”

劇烈的爆炸伴隨著砰的一聲巨響，哈維感覺整個人被一股巨力正面衝擊。

完蛋！死定了！他心裡只有這一個想法！

等他艱難的睜開眼睛，發現面罩已經不知道崩飛到哪裡去了。

身上壓著兩具高大的鍊金義體，寬闊的金屬胸甲遮住了他脆弱的胸口和頭部位置。

嘶~感覺肋骨好像被壓斷了。

“大人！你沒事吧？”

萊納和阿斯達倫迅速起身，開始檢查哈維的身體。

“奇怪？這麼劇烈的爆炸，為什麼沒有把我當場炸死？至少也該是缺胳膊少腿的下場吧？”哈維摸摸自己的身體，零件齊全。

明明近距離的直面爆炸，為什麼除了被兩個鍊金怪人壓得隱隱作痛的肋骨外，竟然沒有一絲受傷的痕跡。

……

“火焰之子”費爾·霍登正坐在“魔腦”前，情緒激昂的舞動手指，在鍵盤上噼裡啪啦的快速擊打著。

他和“冰霜巨人”因為一項涉及稀有施法材料的解析研究問題，已經進行了整整三小時的“友好”交流。

雖然整個學術交流過程中，充滿了“狗屎”、“蠢豬”、“低智賤種”之類的非專用名詞。

但總的來說，費爾覺得自己還是略佔上風的。

他正打算最後傳輸一條總結性的訊息，然後再附帶一部分情緒宣洩詞匯，來結束今晚這次讓他揚眉吐氣的虛擬術法戰鬥。

忽然就發現，原本還正常運作的“魔腦”儀器，基座上的銘文勐地全部熄滅，呈現內容訊息的水晶板上，那些用來組成文字的水銀蝌蚪，也全部逸散消失。

嗯？怎麼回事？高階施法者愣在當場。

我剛剛絞盡腦汁寫的那麼多內容，就……白寫了？