這是刻意的安排。但謝明璃卻彷彿毫無察覺，只是淡淡開口：“秦管家，偏院空置已久，今夜便打掃一番。”

秦鶴年微微一滯，旋即低下頭，恭敬地應聲：“是，小姐。”

“青雲擂正式比試還有十天，”謝明璃語調淡然，似在隨口提及，“此處安靜，正適合練功。不過——”她頓了頓，目光落在他身上，“這十天內，別忘了去報名，否則可就沒了參賽資格。”

“多謝提醒。”楚寧微微側眸，目光掠過謝明璃清冷的面容，唇角的笑意不深不淺，似乎在揣度她話中的深意。

“若遇到困難，儘可找秦管家。”謝明璃聲音平穩，聽不出任何情緒。

楚寧挑眉，看向一旁的秦鶴年，後者臉上依舊是那副恭敬剋制的模樣，唯獨眼神中藏著些許複雜情緒，一瞬即逝。

“謝姑娘好意，在下心領。”楚寧似笑非笑地拱了拱手，“不過，報名這種小事，倒也不至於勞煩秦管家。”

謝明璃未置可否，目光如鏡，映著她不疾不徐的神色。片刻後，她輕輕頷首，衣袂翻飛間，已然轉身離去。

……

武侯府的偏院中，屋嵴垂落的七十二盞風燈驟暗。

燭光搖曳，將房內的景象映照得朦朧而靜謐。

楚寧盤膝坐在榻上，掌心朝上的瞬間，體內的真氣在經脈中游走，隨著他唿吸的節奏起伏，如同雷霆潛藏雲層，隨時可能爆發。

他距離九品武者僅差一個契機。

若能斬殺一名九品武者，償還《裂空翔影訣》的代價，他便不僅能順利突破，還能預支另一門功法的修煉。

只是，談何容易？

即便憑藉混元神令透支的這幾門功法暫時與九品強者戰至平手，也已是極限，若要斬殺，簡直難如登天。

念及此處，楚寧的眸色微閃，心底那股渴望突破的熾熱稍稍收斂。他緩緩取出懷中的玉匣，輕輕開啟。

頓時，一股熾熱而渾厚的藥力席捲而出，九轉玄陽果靜靜地躺在其中，周身流轉著淡淡的赤金光暈，宛如一枚凝聚了烈日精華的璀璨琉璃。

若能煉化它，突破九品只是起點，甚至踏入八品，也非不可能！

但問題就在於，他還未找到煉化它的方法。

楚寧凝視著果實，眉心微蹙，繼而又緩緩合上玉匣，將九轉玄陽果重新放回懷中。

此物的藥力之霸道，連青瞳雪狐這樣的靈獸，都難以輕易承受。

他低頭，從衣襟內掏出那隻縮成一團的小白狐。

自從吃下第二顆玄陽果後，它便一直沉睡不醒，雪白的絨毛在燭光下泛著瑩潤的光澤，唿吸悠長而綿密。

它似乎正處於煉化藥力的關鍵階段，哪怕靈獸體質遠勝於人類，想要徹底煉化九轉玄陽果，仍需經歷一番生死蛻變。

想到此處，楚寧收回視線，將玉匣收好，隨後伸手輕輕撫摸小白狐的皮毛。

柔軟細膩的觸感讓他微微一怔，腦海中，倏然浮現出那片詭異的幻境。

那名妖嬈的女子，衣袂如火，朱唇輕啟，眼波似水，彷彿要將他的魂魄都勾走。

楚寧神色微滯，勐地回過神，迅速收回手，彷彿那一觸是某種危險的誘惑。

然而，就在此時。

“錚——！”

一道凌冽的劍鳴驟然破空，劃破了夜的沉寂。

楚寧目光微凜，瞬間抬頭。

隔壁院落，真氣翻湧，寒霜激盪，劍氣縱橫肆虐，甚至穿透三重院牆，徑直在他面前的檀木屏風上，刻下三道凌厲的霜痕。

冰魄真氣滲透其中，屏風上的花紋都被凍裂，化作細碎的冰屑簌簌落下。

楚寧微微挑眉，心中驚訝。

“謝明璃練功竟如此拼命？”

這個世界，連上層社會的人都為了實力如此拼命修煉，而自己卻擁有混元神令這等逆天神器，能透支未來，換取超越當下極限的力量……但代價呢？

他不自覺地摸了摸額前的兩縷白髮。

那一刻，過去的記憶如潮水般浮現——那些被透支的壽命。他付出的代價，從來沒有輕易過。

“眾生皆渡各自劫。”

謝明璃這句話，不僅是她的寫照，何嘗不是所有人的寫照？

正在此時，天邊忽然有一道火光緩緩墜落，如流星般拖曳著熾熱的尾焰，映得夜空血紅一片。

轟——！

火光轟然落下，整個偏院一震，激起狂暴的氣浪，塵土飛揚。

“哪個小雜毛，敢攀高枝，住進武侯府？”

一聲囂張而森冷的喝聲滾滾而來，聲音中透著上位者的威壓，彷彿只要一句話，便能決定人生死。

楚寧快步走出房間，抬頭望去，眉頭微蹙。

來人身披赤紅火紋長袍，周身籠罩著濃烈的炎息，腳下的青石地磚在他的威壓下寸寸裂開，火焰纏繞著他的長髮，宛如一尊自烈焰中走出的魔神。

離火宮·封離，九品中等武者。

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他一得到訊息，聽說謝明璃不僅回了武侯府，竟還帶了一個陌生男人回來，瞬間怒火攻心，直接殺來。

封離目光如炬，冷冷掃向楚寧，帶著輕蔑和殺意。

“就憑你，也配？”

這句話，毫不掩飾殺機。

楚寧神色不變，目光沉靜，淡淡開口：

“你是何人？”

他的聲音不疾不徐，既無懼意，也無恭敬，甚至隱隱透著幾分不耐。

封離眉頭一皺，眼中閃過一絲怒意。

“小雜毛，竟敢對我大唿小叫？”

赤焰升騰，他腳下的地磚寸寸焦裂，一股狂暴的火焰真氣瞬間蔓延，灼熱的溫度讓空氣都扭曲起來，彷彿下一瞬便要出手。

然而，就在氣氛劍拔弩張之際，一道清冷的聲音從院門外傳來，宛如一盆寒泉潑落火焰，瞬間壓下那股狂暴的氣息。

“封離，武侯府是你想闖就闖的？”

隨之而來的，是謝明璃步履生風，緩緩走入院中。

她依舊是一身淡紫長裙，廣袖輕拂，裙襬掠過青石地面，雖沒有絲毫凌厲的氣息，卻自帶一股不容侵犯的威嚴。

她的目光微微一斂，落在封離身上，語氣依舊冷淡：

“離火宮宮主也不似你這般無理。”

封離見她出現，眼中的怒火頓時斂去幾分，神色緩和，收斂了部分威壓，但仍舊透著幾分咄咄逼人。

他盯著謝明璃，語氣帶著些許“關切”，卻掩飾不住話中的試探和壓迫感：

“璃兒，我聽說你在歸途中遇襲，與這小子同乘一輛馬車回府，還將他留在武侯府。”

他話鋒一轉，目光輕蔑地掃過楚寧，聲音低沉而帶著一絲不滿。

“我擔心你被騙。”

楚寧眉梢微挑，正要說話，謝明璃已然冷冷開口。

“請你自重。”

她微微皺眉，語氣不耐，話語鋒利如劍，直接切斷封離的話頭。

“我們似乎沒什麼特別關係，不要叫得這麼親暱。”