“啊這。”

  面對司徒昊辰盛怒，馬嵬終於明白過來，這一切的一切，都是計謀而已。

  好在他的小腦袋瓜子轉得比較快，即刻伏在地上，痛心疾首，捶胸頓足道：“皇上！皇上英明！微臣戲耍陛下，罪該萬死，只求皇上網開一面，將微臣流放至崖州島，任微臣自生自滅……”

  司徒昊辰不解：“愛卿何出此言？”

  馬嵬小心翼翼地看了看四周，裝模作樣故作為難地說道：“皇上，是有關微臣的一點私事。當下也未有旁的事了，若是皇上想責罰微臣，擇日責罰便是，還請遣散侍衛。”

  張禮士警惕：“嗯？”

  司徒昊辰倒不害怕什麼，當即命侍衛們退下。

  張禮士：“請皇上三思啊。

  司徒昊辰：“怕什麼，難道馬太師還能害朕不成？”

  張禮士連忙點頭：“哎，是是是，皇上說的對。御林軍都退下吧，程將軍也不用這麼緊張，先回家吧。”

  待眾人散盡，司徒昊辰問馬嵬：“敢問馬太師，為何將眾人遣散啊？”

  馬嵬嘴角露出一絲得意的笑：“皇上，微臣這是顧著您的面子呢，若是旁人聽了接下來的話，怕是會對皇上的偉岸形象有所誤會啊。”

  司徒昊辰聽他這麼一說，頓時龍顏震怒，砸出手杖：“大膽馬嵬，竟敢戲嚯朕！”

  馬嵬連忙磕頭求饒：“不敢不敢，微臣不敢戲弄皇上啊，微臣一切都是為皇上著想，絕無半句虛言，還請皇上聽完微臣接下來要說的話，再做決斷。”

  司徒昊辰生氣歸生氣，也不可能真打馬嵬，於是冷著臉問道：“快說吧，朕倒要看看馬大人到底有何高見！”

  一見事情有轉機，馬嵬的臉色由紅到青，瞬間又恢復了過來。他揚起袖口擦拉擦汗，虛弱地說：“皇上不知，今年西北大旱，糧食大面積減產，食物短缺不說，也換不來銀錢，百姓們無錢做衣裳，給孩子穿的都是粗布麻袋。如此，更別說賦稅了，老百姓根本連飯都吃不飽，怎麼交得上稅銀？”

  司徒昊辰聽完，眯起了眼：“聽馬大人的意思，是埋怨朕不體恤民情、是個昏君咯？”

  馬嵬膽戰心驚，再次磕頭：“微臣不敢！皇上明察秋毫，大約早就看出這其中不對勁的地方，想必已經派人去暗查了。”

  我暗自佩服，馬嵬這一句，給皇上留足了面子。即使皇上沒有派人暗查民間旱災一事，如今也顯得像個明君。

  馬嵬面露難色，繼續說：“但是，奈何宦官猖獗，奸臣當道，矇蔽了聖上的雙眼。地方官員屢次上奏疏，請求朝廷開倉放糧賑災，微臣至今未曾收到一封書信。”

  按理說，馬嵬有地方工作的經驗，在民間也頗有名聲，他如今做了太師，民間逢災禍，百姓官員有人給他寫信再正常不過了，為何沒有收到呢？

  馬嵬篤定地說：“微臣在西北有不少熟識的舊友，他們理當給微臣來書信求助。”

  司徒昊辰聽完了他的話，陷入了沉思。

  許久，他才開口：“所以馬大人夜裡在皇宮裝神弄鬼，就是為了引起朕的注意？”

  馬嵬用力地點頭：“正是！”

  司徒昊辰又問：“是為了黎明百姓、請求朕開倉放糧賑災？”

  馬嵬再次用力點頭：“皇上英明！”

  司徒昊辰挑了挑眉毛：“僅僅如此而已？”

  馬嵬：“正是。”

  司徒昊辰：“你，確定？”

  馬嵬猶豫片刻，一副赴死模樣，攥著拳頭說：“微臣請求第一個前往災區賑災，事情辦完之後請皇上容許微臣繼續駐留在西北，造福一方百姓。”

  司徒昊辰聽了這番話，饒有興致地問：“難道，馬大人不喜歡在這繁華的皇城做一個一人之下、萬人之上的太師？”

  馬嵬點頭：“嗯，承蒙皇帝厚愛，恕微臣無能。”

  我驚詫，他這是怎麼了？

  升官發財，向來是古代文人追求的最高境界。馬嵬拿著厚祿，做著高官，卻心懷不滿，甚至還想自降官位，去地廣人稀的西北地區。我看他啊，就是閒的。

  司徒昊辰也這麼以為：“朕覺得馬大人就是過慣了清靜日子，想吃些苦頭罷了。”

  馬嵬連忙痛苦地搖頭：“不不不，皇上誤會了，微臣不想再吃苦頭了。微臣請求駐紮西北，就是為了擺脫現在的苦日子，過上清靜日子啊。”

  我不屑地冷笑了一聲：“哦呵呵，看來太師不好做啊，讓馬大人吃苦頭了呢。”

  還有比他更清閒的官職嗎？基層工作才辛苦呢，他又不是沒做過地方官，真是享不了福，勞碌命唄。

  馬嵬幽怨地看著我：“皇后娘娘此言差矣，未經他人苦，莫勸他人善。皇后娘娘不是微臣，怎知微臣吃的是什麼苦呢？”

  司徒昊辰皺了皺眉頭，又問馬嵬：“馬大人，所以你裝神弄鬼嚇唬朕，還有另外一層意思，就是想調離皇城，回到百姓中間？”

  馬嵬淡淡答：“算是吧。”

  司徒昊辰.得意臉：“朕不許，除非你告訴朕，這到底是因為什麼？”

  雖然民間逢旱災，馬嵬又一向與百姓親近，但是我覺得，僅僅是因為這事就請求自降官職也說不過去。身為太師，撥款、捐糧，救災不是更方便麼？

  總而言之，我隱隱約約覺得，馬嵬在逃避什麼。

  架不住司徒昊辰連環泡一般的追問，馬嵬最終還是道出了其中的另一層原由，說到動情處，他留下了悔恨的淚水：“皇上，您不知道，微臣的夫人對微臣，素日裡非打即罵，哪怕微臣並沒有做錯一分一毫，還是逃不過她的責打。如果世上有老虎，我不求像武松一般打虎成名、流傳於後世，只求被老虎痛快吃了，不用再受家中母老虎的欺凌。”

  我和司徒昊辰面面相覷：“真，有這麼嚴重？”

  見我們不信，馬嵬道了聲：“得罪了。”便脫下外衣，撩起內衣，露出後背和血色染浸的肚兜。

  馬嵬身嬌體弱，細皮嫩肉的，皮膚如同姑娘的皮膚一般雪白細膩。然而後背的鞭痕尤其扎眼，傷口哪怕簡單的處理過，還是令人毛骨悚然。更不用說沾染在衣服上的那些血漬，想必當時鞭子抽打在他身上的時候，一定是皮開肉綻的吧。

  司徒昊辰見狀，忍不住乾嘔，我連忙上前拍打他的後背。

  他卻一把握住我的手，嘴裡含煳地說道：“多謝皇后不殺之恩。”

  我繃著臉：“皇上這是什麼話？臣妾怎麼敢打您？”

  誠然，就馬嵬那副傷痕累累的皮囊，若說是被夫人打的，恐怕任何男人看了都會後怕。

  司徒昊辰與之共情，善心大發，立即吩咐張禮士：“快去，去請宮裡最好的太醫，一定是最好的，拿最好的藥來，為太師清理傷口，避免感染化膿。”

  張禮士模樣本來也不怎麼好看，不時地看著馬嵬的傷口皺眉，一聽皇上命令，立刻熘走去請太醫了。

  馬嵬自己倒是不在意，還趁機請求皇上：“這下皇上知道為什麼微臣執意要走了麼？再不走，恐怕要死在那女人手裡了。還望皇上即刻准許微臣前去西北賑災，並駐留當地。”

  司徒昊辰緩過勁來，擺擺手：“先彆著急，香香子公主欺人太甚，朕一定不會輕饒她。都是因為朕和皇后的縱容，才導致她變本加厲，釀成了今日的大禍。”

  我心中一驚，前不久剛處理的那個叫山木春花的，是個給天龍國通風報信的奸細。香香子下手如此之狠，不會也同那女人一道，是個奸細吧。

  馬嵬感激涕零：“皇上，您就是微臣的救命恩人、再生父母啊。如若能解除微臣與香香子公主的婚約，臣願給皇上當牛做馬，鞠躬盡瘁死而後已，肝腦塗地，在所不惜啊！”

  司徒昊辰：“不用說的那麼噁心，朕答應你的事自會徹查。眼下最要緊的事，還是賑災一事，什麼是百姓的父母官？能讓老百姓吃上飯、穿上衣服就是好官兒，這好官讓你來做，撥給你二十萬兩，放心去賑災吧。”

  他倒是相信馬嵬，一出手就是二十萬。

  馬嵬大喜，連忙叩首道謝。

  我震驚，小聲問：“皇上，二十萬兩什麼？”黃金還是白銀？畢竟，這兩者的差距可不小。

  司徒昊辰：“黃金。”

  我：“咱們哪來的這麼多錢？”

  要說司徒昊辰這皇上做的也不容易。國庫空虛，也不是一日兩日的事了。更何況今年多災多難，用錢的地方多，收錢的地方少。貪官橫行，該查的又沒查到。

  司徒昊辰詭秘一笑：“你忘了上次咱們答應給薊夏一些錢讓他用於西夏國發展，這就是。”

  我：“啊？所以，還給不給薊夏了？”

  司徒昊辰：“當然不給了，他的錢拿來賑災用了，也算做了件好事吧，百姓和人民會記住他的。”

  我撇撇嘴，那好吧，薊夏那脾氣，不知道得知了這個訊息以後是何反應。

  薊夏（畫外音）：要不，這好人讓你來當？ .