頭髮凌亂的李朱身後跟著群帶刀的捕快，目光在眾人身上狠狠剜了一眼，最終落在竇青霜的身上：“抓住她，沉塘！”

  竇青霜眉頭微蹙，難得製造出來的藥粉剛才已經全部用掉了，她知道藥勁維持不了多久，也料到李朱會跑，但沒想到她竟然會回來的這麼快。

  “姐姐，青霜姐姐！”楊美美被捕快制伏住，不斷的掙扎，很是氣憤道：“李朱，你草菅人命，就不怕遭報應嗎？”

  “放你孃的屁，老孃這是替天行道！”李朱冷哼一聲，“誰知道她是用了什麼手段讓你弟弟醒了，說不定是妖術，到了今晚你弟弟說不定就死了，現在就活著讓你們看個希望！我告訴你們，這個世界上，除了我的藥，沒人能救得了你們！來人，把豬籠給我拿出來！”

  竇青霜冷眼看著他們，倒沒有反抗，任由他們將自己的手腳捆了個結實，李朱還嫌不放心，在她腳上綁了個大石頭，她欲過去啐竇青霜一口好出去，然而對上竇青霜冰冷的雙眼，嚇的心肝一顫，不敢再有其他心思，後退幾步，讓人趕緊將人給沉下去。

  “青霜姐姐，青霜姐姐！來人啊，快來人救人啊！”楊美美哭岔了氣，實在是想不明白，平日裡一直跟在竇青霜身後的兩位公子，此時怎麼都不在這裡？

  “我救不了你父母，但，你可以，”竇青霜望著哭的上氣不接下氣的楊美美，唇角竟勾起一抹淡笑，整個人都變得柔和起來，“世間法則，分久則合，合久必分，不過都是必然，不必傷懷。”

  竇青霜被帶到河邊，楊美美等眾人跌跌撞撞的跟了過來，眼見著李朱向捕快下令將人給扔了下去。

  河面蕩起一片水花，不斷的冒著氣泡，氣泡在楊美美的痛哭聲中越來越小，越來越慢，直到蕩起一圈圈的漣漪，直至恢復了平靜。

  李朱舒心了，壓根就不看在場眾人一眼，朝一等捕快揮衣袖，“走，跟老孃回去繼續熬藥！”

  “小姐，”一小伺跑了過來，在她耳邊低語道：“王家村道母家的小兒子，剛剛發病死掉了。”

  李朱眉一擰，回頭看了一眼，見眾人蹲在河邊哭，立即小聲道：“將屍體捆了，趁晚上扔後山去！”

  “後山，後山那兒扔的人夠多了，再扔會被發現的！”小伺抹著額頭上的汗。

  “那就扔遠些，”李朱冷哼一聲，“扔完後記得找個人跟他老母親說，不想連累他母親，自個兒跑外面死了！”

  “哎，知道了，”小伺點點頭，又覺不妥，忍不住道：“好幾家都用了這個理由了，咱要不要換一個說法？”

  “管你怎麼說，別來煩老孃！”李朱理著自己的亂髮，“我姑父在衙門裡沒？”

  “在的，剛回來！”

  李朱面上露出一抹喜色，“快，帶我去找他！真是的，表姑父這段時日不曉得發什麼瘋，竟躲著我，我看他今天往哪兒躲！”

  李朱帶著一群人走後沒多久，沉在河裡的豬籠便浮了上來，跪在河邊的哭泣的楊美美跑過去一看，裡面竟是空的。

  “人，人呢？”

  ……

  輕風拂過。

  銅村後山河流的中下游處，兩邊山林長滿了高大的楊樹，陽光透過綠葉斑駁的散在河面上，林間穿梭著各類鳥蟲類的輕鳴聲。

  竇青霜浮出水面，伸手拽住探到河面上的樹枝，穩定身形，深深的吸了口氣。

  捕快捆綁自己雙手的時候，她用了些小技巧，落水之後得以迅速解開，用雪寒割斷繩子和竹籠，從裡面逃了出來。

  如此一來，所有人都會認為她死了，藉此也算是擺脫掉趙煜和蕭祈袂。

  她順著河流的方向遠遠望去，心中在思考自己能不能順著這條河流離開南蜀時，一顆石子忽然落在她的身邊，炸開了一圈的水花。

  竇青霜心中一驚，眼風一轉，朝石子軌跡盡頭望去。

  河岸上，趙煜正蹲在那裡，手裡捻著一顆石子，一支手託著下巴，正滿面笑容的看著她，滿目看好戲的神色，“傳聞三百年前響譽大陸的神醫曾有幸見過上半身為女子，下半身為魚的神秘種族。其種族生的異常美豔，擅用歌聲迷惑世人為其傾出性命，瞧你這人魚，似乎有些像竇家丫頭。嘖，奇也怪哉，本世子分明沒有聽到歌聲，怎的，就中了幻像？”

  竇青霜嘴角微微一抽。

  在京城不過兩日，她便聽聞這趙家世子紈絝的光榮事蹟，原本以為只不過是爆發戶嬌生慣養的熊孩子，可如今看來，倒像是一個瘋子。

  瘋言瘋語，行跡難以揣摩。

  “世子這麼喜歡繞彎子嗎？”竇青霜開口，冷眼瞪他，“你即在一邊看戲追我至此，又何必浪費口舌。”

  趙煜燦爛一笑，“總歸是要留些臉面給你。若你順著本世子的話說下去，本世子說不定就信了，放你一條生路。”

  “可惜啊，”趙煜緩緩站起身，雙手背在身後，目光眺望河流遠方，意味深長：“這條小河最多可流三里地，便會撞到城牆門，那裡重兵把守，認兵符不認人，不明不白出現的人一律處死，沒有活路可言。”

  “當然，你可以用歌聲迷惑他們，”趙煜懶洋洋道，“用幻像給製造一條活路，也不是不可。”

  夏季雖炎熱，河中卻是寒冷，竇青霜打了個冷顫，“那護城的人也是世子的屬下，世子就不擔心我殺了他們？”

  “與我何干，”趙煜唇角壓著一抹笑，眸底極速閃過一絲冰寒，腰身微彎，朝竇青霜伸出手，“若你再不上來，怕是比他們先去世。”

  瞧竇青霜滿臉戒備的神色，趙煜眉峰微挑，語氣曖昧起來，“放心，對於你想做什麼，本世子沒有興趣也沒有耐心知曉。但本世子即受命出來尋你，就必將把你帶回南蜀皇帝面前，至於以後你想怎麼樣，本世子管不著，也懶得管。受些委屈的回京，也比缺胳膊少腿的強吧。”

  他語氣裡透著若有似無的威脅，偏偏一片正派的模樣，叫人挑不出半點毛病，少許，竇青霜游過去，搭上他的手。

  趙煜將人從水裡拎起來，將披在身後的長氅解下，目不斜視，自頭將竇青霜給套住，這才盯著竇青霜的腿煞有介事道：“竟無魚尾，可惜本世子一腔熱血付諸東流了。”

  竇青霜探出腦袋，將趴在額前的溼發撥開，有些無語的看了一眼趙煜，沒好氣道：“世子是三歲小兒不成？竟將傳言當真，不怕叫他人聽去，落下笑話？”

  趙煜正想說整個南蜀誰敢笑他，就聽見身後草叢一陣悉悉索索的聲音，而後露出楊美美狼狽的身影。

  她衣服被叢林裡的荊棘劃的更破了，鞋子上盡是泥汙，頭髮亂糟糟的，面上縱橫交錯好幾條被藤條拉出的血痕。

  瞧見竇青霜，她怔了一下，眼淚唰的就落了下來，悲唿一聲便衝了過去，一把抱住竇青霜的雙腿悲慼道：“青霜姐姐！我就知道，我就知道您好人有好報！一定會活下來的！”

  自看見那從河底冒上來的空豬籠，楊美美怎麼也不信竇青霜就這麼死了，她不顧鄉親們的阻攔，就這麼順著河流的河畔找了過來。

  無論生死，楊美美一定要見到竇青霜，哪怕最壞的結果是尋到屍體，她也要將竇青霜安葬不可。

  楊美美哭的聲嘶力竭，嗓子都啞了，竇青霜愣在原地，這一瞬間，竟升起一股莫名的無力感。

  這麼些年了，除了阿爹阿孃和哥哥外，還從來沒有人能讓她有這般強烈的，被人強烈珍視的感覺。

  她的指尖，微微顫抖，良久，撫上她的額頭，輕輕的拍了拍，語氣，有一絲的溫柔，“別哭了。”

  趙煜若有所思的看著楊美美，總覺得哪裡有些不對勁，卻又說不出來，索性懶得想，靠在一邊的樹杆上望著這兩個奇奇怪怪的女人。

  草叢中陸續走出來些人，個個都是滿身泥汙的狼狽模樣，竇青霜認得出來，是銅村的村民們。

  其中有那之前為她們說話的老嫗，走上前來蹲下身，輕輕的拍著楊美美的背，滿目淚花，抬眸看著竇青霜，“活著就好，活著就好。姑娘，李家丫頭不會善罷甘休的，如果叫她瞧見了那空豬籠，定然會派人在河中尋你身影。倒不如藏在村中，待病疫過後，李家丫頭撈不著油水了，再找個機會將你送出去。”

  竇青霜沉默半晌，點了點頭。

  ……

  ……

  蕭祈袂坐在衙府的後堂中。

  他是趁竇青霜被楊美美拉出去的時候，向村民問路，一路到這裡來的。

  他身上揣著令牌，那趾高氣揚的師爺見了，立即狗腿子將他給引了進來坐下安頓，而後立即卻請那柳大人。

  等待約莫半盞茶的功夫，一道肥胖油膩衣著官服的矮個子柳大人晃了進來，老遠的就堆起滿臉的笑容，恭維道：“下官見過蕭大人，讓大人久等了，失敬，失敬。”

  蕭祈袂坐在椅子上，拱手，“柳大人。”

  自己雖是京城重臣，便眼下卻是在琢槐這個彈丸之地，柳大人是這裡的地頭蛇，他總歸是要給三分薄面的。

  柳大人卻是高興不起來。