竇春雲早就對她不爽，然而有姜塵寧在撐腰，倒也不好多說些什麼，坐在右下方的則是姜雨柔和她那個唯唯諾諾的母親李從雁。

  兩個人伏小作低多年，竇春雲早就對她們沒了什麼興趣，見錢嬤嬤隻身一人前來，冷哼一聲道：“只有你？”

  “是，”錢嬤嬤將竇青霜將自己拒之門外的事情加油添醋的說了一遍，憤憤道：“老夫人，表小姐許是在鄉下呆的久了，連規矩都不懂了。”

  “竇春庭能出什麼好種來？”竇春雲嗤笑一聲。

  “竇家小姑娘在鄉下呆了這麼久，又無人管教，行為怪張些，倒也情有可原，”柳冰若唇角含著一絲淡笑，如株柔弱的菟絲花，“照規矩，該替姑娘請個管教姑姑。但是，近些年來，咱們鋪子的生意年年減少，種的幾畝田地收成也不太好。姐姐，這，府中可是拿不出多餘的銀錢來了。”

  竇春雲翻了個白眼，每每府中發生事情需要地用錢，柳冰若都會哭訴沒錢，不過就是變著法子的想要她吐錢。

  以往她年紀輕，柳冰若看著又純良無比，再加上姜塵寧一鬨，竇春雲便會把自己的嫁妝給吐點出來。

  吐著吐著，自己的嫁妝就所剩無幾了。如今留著竇青霜，大家都心知肚明，無非便是為了竇府的那些遺產。

  “還需請什麼管教姑姑？”竇春雲勐一拍桌，站起身來，“反了天了。含菱，去將人給我帶過來！”

  姜含菱正一肚子委屈，巴巴的跑到蕭府，連蕭祈袂的影子都沒見到，前去拜訪的人那麼多，她又拉不下臉來。

  偏偏那群愛嚼舌根的婦人在她耳邊嘀咕蕭祈袂與竇青霜的親事，她哪裡還坐得住？趕了回來，撲進竇春雲的懷裡哭訴了起來。

  如今機會來了，她豈有不抓的道理？姜含菱恨恨咬牙，眼珠子一轉，道：“娘，這竇青霜從小在鄉下長大，沒見過什麼世面，犯些錯也是情有可原。我們這般大的陣仗過去，怕是會嚇到她。到時候落到別人的耳朵裡，還要說我們的不是。”

  竇春雲臉上陰雲立散，滿意的看了姜含菱一眼，欣慰笑道：“我兒長大了。她與你沾點親故倒是她上輩子積了德。”

  姜雨柔無聲微笑，與母親垂著頭，一聲不響，心裡卻隱隱發笑。世人不知，她心底卻清楚的緊。

  姜含菱向來愛維護自己的顏面，性格表面樂善好施為他人著想，且常做善人之舉，無非就是想為自己博得一個好名聲。實際上心胸狹隘，陰險無比，見不得他人比自己好。

  “娘，你可就別取笑我了。”姜含菱笑笑，頓了頓，又道：“前幾日爹爹給我帶了宮中御賜的糕點，我一直存著沒捨得吃，如今看來，用來招待竇青霜，卻是再好不過。”

  果然。

  姜雨柔唇角笑意更深了幾分，柳冰若眉峰輕蹙，道：“姐姐，表小姐進府，是否要先告知老爺？”

  “老爺事務繁忙，已入宮幾日未歸，”竇春雲鼻子冷哼一聲，她是慣見不得柳冰若這弱柳扶風的模樣，偏偏她軟硬不吃，還有老爺撐腰，自己倒是找不到什麼好的下手機會，索性不看她，“後院這種小事，還要勞煩到老爺嗎？！”

  管家鑰匙雖在柳冰若手中，能做重要決定的，還是竇春雲，柳冰若輕輕的咳了幾聲，帶著一絲鼻音，“姐姐教訓的是。”

  “就依含菱的說，御賜糕點乃是皇室聖物，至高無上的榮耀，”竇春雲臉上重新浮起一抹笑來，“我兒慷慨，她該感激涕零。”

  “姐姐說的是，只不過竇青霜好歹也是竇府的嫡出小姐，與姐姐又是姑侄關係，”柳冰若近日得了風寒，還未好的利索，說話帶些喘，“吃穿用這方面萬不能太過於怠慢，妹妹已擬了一份出入明細，請姐姐審望。”

  竇春雲懶得看她遞過來的東西，每日都會讓她瞧這些雞毛蒜皮的小事，在外人看來自己是個當家作主的，但實際上自己連府中一年下來的利潤有多少都不知道，還不知道有多少暗錢流到了這個小寡婦的手中。

  “放著吧，”竇春雲站起身，拍拍姜含菱的肩膀，姜含菱趕緊將她扶起來，“個人去做自己該做的事情，含菱，將那糕點給竇青霜送過去之後，便可起身去送香了。”

  幾乎每年姜含菱都要去深山老廟中上一柱香，以此來祈求榮華富貴，風雨無阻，從未間斷。

  姜含菱回過神，這兩天因蕭祈袂差點連正事都快忘了，想到蕭祈袂那丰神俊郎的模樣，她臉頰一紅，柔柔的點頭。

  “送過母親。”

  “送主母。”

  柳冰若被丫鬟攙扶著離開，李從雁看了自家女兒一眼，低著頭走了，姜雨柔走到姜含菱的身邊，笑道：“大姐，待你歸來後便是南蜀大選，我們，要不要去叫上竇青霜？”

  “你與她交好，便同她一起去吧，”姜含菱沒了笑臉，伸手輕撫自己如絲的長髮，冷眼看她，“我瞧那御賜糕點，賞你點也不錯。”

  姜雨柔笑道：“姐姐，我說笑的。”

  竇春雲未向自己的屋中走去，順著長廊拐過一個彎，便調轉了方向，朝著偏院走去，常伴她身旁的嬤嬤道：“主母，此路還未打掃，再走下去，怕是會髒了您的鞋子。”

  “那便換一雙，”竇春雲隱晦的看了眼四周，見無人，才鬆了一口氣，道：“人可是在屋中？”

  “一直都在呢，”嬤嬤小心翼翼的跟在她的身邊，皺著眉頭道：“只不過小寧那個丫頭不知道死哪裡去了，約莫是知道那裡的女子不受待見，怕是找了個地方躲起來偷懶了。”

  “這種奴婢，懶死了最好！”竇春雲掏出手帕，捂著唇鼻，眉頭擰的死緊，盯著前方落滿灰塵的道路，到底是沒走下去，隨便尋了個屋子，道：“去將偏院裡的人叫過來。”

  竇青霜正在屋中仔細的擦拭著手中的銀針，每根銀針似乎都依著她的喜好打造而成，無論怎麼用，都感覺非常的順手，竇青霜滿意的點點頭，心中有一絲敬佩這位使用銀針的神醫，也不知是何方天才，才能令鐵匠打造出如此匠心獨運的神物。

  “表小姐在嗎，”門外響起敲門聲，嬤嬤試探的朝裡喊，“可是睡著了？”

  竇青霜將銀針收進懷中，望著倒映在窗戶上的身影，確認並不是那錢嬤嬤，起身將門開啟，“何事。”

  馬嬤嬤從未見過竇青霜，自然不知她像不像何人，老臉掛著公式化的微笑，語氣卻帶著幾分強硬，“老夫人要見你。”

  竇青霜目光落在她手中抓著的長紗帷帽上，眉峰微挑，“這是？”

  “哦，老夫人最近得了風寒，表小姐身子嬌貴，傳染不得，”馬嬤嬤將帷帽遞了過去，笑道：“還望小姐不要介懷。”

  竇青霜接過帷帽，無聲冷笑，這竇春雲哪裡是得了風寒，分明是覺得自己身份低微，不配見她罷了。

  也好，省了她找機會迴避竇春雲的力氣了。

  反手將帷帽戴上，將自己遮了個嚴實，道：“走吧。”

  “好嘞，”馬嬤嬤無聲的翰她翻了個白眼，她不知竇青霜身份，只當她是竇家沒落的真正的小姐，“小姐小心著臺階。”

  竇青霜點點頭，跨出門檻時，手扶在門邊沿上時順便留下不易察覺的暗號，靜默的跟在馬嬤嬤的身後。

  從帷帽間隙中，馬嬤嬤的身影比錢嬤嬤要瘦小一大圈，走路卻是昂著頭，姿態與她主子交無異樣，竇青霜忽覺好笑，懶得看她。

  走過長長的走廓，來到一處門前，馬嬤嬤立在一邊，微微頷首，“姑娘，主母正在裡面等著你呢。”

  竇青霜點點頭，伸手推門進去，帷帽紗後隱約能瞧見屋中站著一抹身影，那身影背對著她，正是竇春雲，見她進來，竇春雲便壓著聲音道：“把門著上。”

  竇青霜關上門，竇春雲閉上雙眼，坐在堂中最乾淨的椅子上，“明兒一早，我不管你用什麼辦法，都要將與蕭祈袂之間的親事解除。”

  竇春雲大抵還不知道自己找來的替身已經死了，長長的帷帽遮住了竇青霜的容貌，叫人辯不清真空。

  見竇青霜不說話，竇春雲厲聲呵道：“聽見了嗎！？”

  竇青霜身影未動一分，淡淡道：“但這是皇上的旨意，若是不遵，我的小命也會沒有的。”

  “你的命是怎麼來的， 你忘了？？”竇春雲冷笑兩聲，上上下下打量了竇青霜好幾回，冷聲道：“不要忘了你的身份！”

  一個鄉下找回來的替代女，如今也敢有了其他的想法？這是她最不能容忍的，也是絕對忍不了的。

  但現在，她的確急需一個真的竇青霜出現在世人眼中，語氣忍不住緩了幾度，“蕭祈袂你配不上，等風頭過了，我會幫你找個好人家，你們祖上三代，從你弟弟開始，便會改朝換代了，豈不快哉？”

  “恩，”竇青霜點點頭，表示很有道理，“主母覺得應該怎麼做？”