李秋雲引著陳業踏入本草峰。

  時值初春，外界料峭春寒。

  但靈隱宗坐擁二階靈脈，又有護山大陣庇護，峰內溫暖如春，百草豐茂。

  “陳叔，這便是本草峰了。”

  李秋雲清聲介紹道，

  “本草峰共有三百餘名外門弟子，負責照料各類靈草藥田。此外，還有四十多名執事，協助管理峰內庶務。本草峰的峰主，名為龐泰甯，我們都尊稱他為龐峰主。”

  她頓了頓，又補充道：“宗門有例，新入門的執事，最初五日不會分派任何任務，陳叔可趁此機會好好熟悉本草峰的環境。”

  說話間，兩人已行至一處雅緻的院落前。

  院門上懸著一塊木匾，上書“落梨院”三字。

  院內栽種著十數棵梨樹，此刻雖未到花期，但枝條舒展，綠葉青翠，可以想見春深之時，梨花盛開，落英繽紛的美景。

  院中一口清澈池塘，幾尾錦鯉悠然擺尾，石桌石凳錯落有緻，更添幾分清幽。

  “師父，這裡好漂亮！”

  青君一進院子，便歡唿雀躍起來，方才在庶務殿那點拘謹早已拋到九霄雲外。

  她鬆開知微的衣角，像只快活的小鳥，在院子裡跑來跑去，一會兒看看梨樹，一會兒又蹲在池塘邊逗弄鯉魚，開心得不得了。

  “好了，別玩了，先進屋看看。”陳業笑著招唿兩個徒兒。

  屋內的陳設簡單卻乾淨，桌椅床榻一應俱全，窗明几淨。

  陽光透過雕花木窗灑進來，在青石闆鋪就的地面上投下斑駁的光影。

  “師父，我們住哪裡呀？”青君好奇地打量著房間，小臉上滿是期待。

  陳業指了指主屋兩側的廂房：“你們一人一間，自己挑吧，但先把家裡打掃一下。”

  “太好了！”

  青君歡唿一聲，立刻拉著知微的手，興沖沖地跑去打掃新家。

  而陳業和李秋雲也沒閒著，

  四人齊動手，不多時，落梨院便煥然一新。

  李秋雲看著整潔的庭院，臉上露出一絲笑意，隨即卻又有些不捨地對陳業說道：“陳叔，我……我要先回一趟家。我家就在附近的紫霞峰，家父是紫霞峰的教習。”

  陳業聞言，不由得有些訝異：“哦？我還以為秋雲你身世平平無奇呢。”

  李秋雲連忙解釋道：“陳叔莫要取笑。家父不過是早年間的外門弟子，後來未能突破，才留在宗內充當教習，負責教導一些練氣前期的新弟子罷了，算不得什麼顯赫身份。”

  陳業頓時明白。

  若把宗門比作學校，那李秋雲的父親就是小學老師。

  工作穩定，但待遇和地位都屬一般。

  饒是如此，這依舊是眾多散修可望而不可即的體面身份。

  ……

  告別陳業師徒，李秋雲懷著幾分忐忑，踏上了回家的路。

  紫霞峰不同於本草峰百花齊放，環境相對冷清。

  此峰弟子大多習練飛劍一道，不少練習飛劍的外門弟子看見李秋雲，都熱情地打著招唿。

  李秋雲一邊應付著相熟的弟子，一邊加快腳步，輕車熟路地朝家趕回。

  她家雖在月犀湖坊，但其父乃紫霞峰教習，自然也在紫霞峰有獨屬的院落。

  一路行來，峰巒疊翠，雲霧繚繞，本是賞心悅目之景，此刻在她眼中卻只餘沉重。

  她太瞭解父親的脾性，此次大比落選，又未能突破練氣後期，等待她的，絕不會是和風細雨。

  果不其然，一踏進家門，那股熟悉的壓抑感便撲面而來。

  李彥峰正揹著手站在院中那棵老松下，身影在夕陽的餘暉中顯得格外蕭索，也格外嚴厲。

  “回來了？”李彥峰甚至沒有回頭，聲音冰冷，不帶一絲溫度。

  “爹……爹爹。”李秋雲生硬地打著招唿。

  “怎麼還沒練氣後期？”

  李彥峰緩緩轉過身，語氣中滿是失望，

  “這次宗門大比，又落選了？若不是你運氣好，得了陳執事的引薦，怕是還要在那窮鄉僻壤再待上半年！我李彥峰的臉，都讓你丟盡了！”

  “爹，我……”

  李秋雲剛想解釋，練氣後期豈是輕易之事，再給她幾個月……

  可李彥峰卻厲聲道：“還想頂嘴？”

  “夫君息怒，夫君息怒啊！”

  內室聞聲趕來的李夫人連忙上前勸解。

  她扶住李彥峰的手臂，語氣柔和，說出的話卻也帶著幾分責備：

  “秋雲，莫要怪你爹……唉，他也是關心則亂。誰讓你這孩子不爭氣呢？修行之路，一步慢，步步慢。你爹當初就是遲遲沒能突破練氣後期，在外蹉跎數年，吃了多少苦頭，受了多少白眼，最後只得當個教習，虛度光陰。若是當初他能進入內門，如今何至於還是練氣八層，連給你多爭取些修煉資源的門路都尋不到！”

  可……爹爹年近五十，不也還在練氣八層。

  李秋雲越聽越覺得有些委屈，但她強行按捺下來。

  畢竟……爹爹當初可沒她這麼好的條件。

  李夫人說著，眼圈也紅了，她輕輕拍著李秋雲的手背，語重心長地繼續道：

  “我們老兩口省吃儉用，哪一塊靈石不是掰成兩半花？就盼著你能出人頭地，光耀門楣。託了多少人情，才給你打點了駐街弟子的差事，那是不需辛苦值守，更無半分危險的清閒活計……你怎就如此不珍惜，不肯多用點心在修煉上？”

  李秋雲垂下頭，聲音帶著哽咽：“爹，娘，女兒知道了……是秋雲不孝。”

  可她同樣不捨得花費靈石啊……

  當初為了大比，她才忍痛從陳業手中買下那柄一階中品的法劍，新增戰力。

  此刻的她，忽然有些懷念在陳業身邊的日子，至少在那裡，沒有這麼多的壓力和指責……

  李彥峰的怒氣稍歇，卻又蹙起眉頭，打量著女兒：

  “聽說那陳執事是一個老男人？你可要當心，切莫被他佔了便宜！免得日後影響你的前途，你以後起碼也得嫁個內門弟子……我看那趙輕就不錯。”

  趙輕，正是此次外門大比中表現出色的弟子之一，那個陰柔男子。

  李秋雲聽父親提起陳業，又聯想到自己方才的心思，臉頰不由得一熱，急忙解釋道：“爹爹莫要胡亂揣測！陳執事……陳執事膝下還有兩個女娃呢！他待我如子侄輩，並無他意。”

  “哦？”

  李彥峰這才點了點頭。

  女兒說得不清楚，讓他還以為那陳業早已成家立業，兩個女娃是陳業女兒呢。

  李夫人見道侶臉色好轉，便快步上前挽著女兒的手：

  “趕快回家吧……你這孩子，可從來沒有離家半年。過些時日，便帶你回月犀湖的老家，見見長輩。”

  ……

    夜幕降臨，落梨院內靜謐安甯。

  幾株梨樹在月色下灑下斑駁的影子，池塘水面如鏡，倒映著一輪皎潔的明月，偶爾有微風拂過，漾起層層漣漪。

  梨樹下，石桌旁。

  兩個女娃小小的身影湊在一起，藉著月光下著棋。

  女娃或輕笑或懊惱的嘟囔聲，為夜色平添幾分生趣，

  廚房內，幾碟精緻的點心早已備好。

  陳業解下圍裙，看著院中的兩個徒兒，暗自感慨：

  “就這麼平靜地生活下去，似乎也不錯？”

  他默默看著兩個女娃，忽然一嘆。

  但這方修真界註定不平靜。

  眼下，只是暴風雨後最後的安甯。

  不說五百年後的黑暗時代，

  在這五百年間，修真界亦然會漸漸混亂。

  譬如靈隱宗，

  遠有齊國的魔宗虎視眈眈，近有萬傀門與靈隱宗針鋒相對。

  看了良久，陳業這才端著盛放點心的托盤，將一碟碟精緻的點心一一在石桌上擺好，柔聲道：“好了，兩個小丫頭，瘋夠了就過來嚐嚐師父新做的點心。往後師父可就要忙起來，沒太多時間陪你們玩鬧了。”

  青君聞到香氣，早就按捺不住。

  她吸了吸小鼻子，烏熘熘的鳳眼在各色點心上打著轉，好奇地問道：“師父，秋雲姐姐呢？怎麼一天都沒見她，不來吃點心嗎？”

  “秋雲姐姐啊……她回家有事了。”陳業隨口答道。

  話音剛落，院門外卻傳來了輕輕的叩門聲。

  “陳叔，你在嗎？”是李秋雲的聲音。

  陳業有些意外，起身開門。

  只見李秋雲俏生生地站在門口，神色間帶著一絲黯然，但見到陳業，還是努力擠出一個笑容：“我……我跟爹孃說，要出來修行。”

  她頓了頓，又補充道，

  “靈隱宗內，有專門的聚靈陣修煉間，只是……需要花費貢獻點。”

  陳業看她那副略帶緊張的模樣，心中瞭然。

  見她緊張，特意打趣道：“喲，乖侄女，就這麼想青君和知微啊？”

  “陳叔！什麼侄女不侄女……”

  李秋雲被他逗得俏臉微紅，輕輕跺了跺腳，咬著唇嗔道，那模樣少了幾分平日的英氣，多了幾分女兒家的嬌憨。

  兩個小丫頭見到李秋雲來了，也十分開心，連忙拉著她一同入座。

  她們說到底年齡不大，還是喜歡熱鬧。

  哪怕知微，也不例外。

  別看知微平日裡清清冷冷的，但要是陳業真一整天不搭理她，大女娃也會裝著不經意和他說話。

  “陳叔……我就不吃了，只是想來看看兩個丫頭……嗯？”

  李秋雲推辭的話還沒說完，瓊鼻一動，一下子被點心誘人的香味勾起了饞蟲。

  “秋雲姐姐快嚐嚐！師父的手藝可好了！”

  青君最是熱情，她早就看出李秋雲眉宇間的疲憊，此刻抓起一塊最大最漂亮的蓮花狀靈果酥，獻寶似的塞到李秋雲微涼的手中，小臉上滿是得意。

  小女娃竟有些種與有榮焉之感。

  溫熱的觸感從指尖傳來，伴隨著那股愈發濃郁的香甜氣息，李秋雲只覺得腹中那點因慪氣而起的飽脹感，瞬間被強烈的食慾所取代。

  她看著青君那雙亮晶晶、滿是期盼的鳳眼，又瞥了一眼旁邊同樣默默望著她的知微，以及含笑不語的陳業，臉頰不由得微微一熱。

  “那……那我就嘗一小塊。”李秋雲有些不好意思地小聲說道，終究是抵擋不住美食的誘惑，也或許是不想拂了孩子們的好意。

  她輕輕咬了一小口那靈果酥，酥皮入口即化，內餡甜而不膩，清新的靈果芬芳瞬間在味蕾上綻放，帶來一種難以言喻的滿足感。

  白日裡因父母責罵而鬱結的心情，竟都在這香甜之中消散了些許！

  “唔……真好吃！”

  李秋雲那雙略顯黯淡的眸子忽然一亮，她忍不住又咬了一大口，細細品味著，

  “這……這是陳叔的手藝？”

  這位素有紫霞冰雲美稱的年輕女修，此時狼吞虎嚥，哪裡見仙子的氣質?

  倒和青君吃東西的模樣，有幾分相似。

  青君見狀，更是開心，又拿起一塊桂花糕遞給她：“秋雲姐姐，這個也好吃！師父說，這個叫‘月下桂影’，可好聽了！”

  “嗯！”李秋雲上一口還沒吃完，又繼續被青君投餵著。

  只是尋常靈果，都有這般滋味。

  李秋雲都不敢想，要是陳業用有品階的材料製作食物，會有多麼美妙的滋味！

  點心用罷，夜色更深。

  四周靜謐得只剩下蟲鳴與風拂葉片的沙沙聲。

  陳業看著三個女孩子意猶未盡的模樣，便清了清嗓子，壓低了聲音：“今晚月色正好，不如……師父給你們講幾個故事？”

  “師父，還會講故事？師父……好厲害，會做遊戲，還會講故事！”青君一聽，眼睛頓時亮了起來。

  陳業連忙澄清：“咳咳，這些……這些都是師父從家鄉里學到的。”

  李秋雲聽了，眉眼彎彎：“陳叔，你就別謙虛了，你家鄉就在云溪坊……我在云溪坊待了這麼多年，就沒見過什麼稀奇的東西。”

  自孔鴻軒被殺、平卓身死之後，她便和宗門的執事調查過陳業。此人的家鄉，分明就在云溪坊邊上的承平郡。

  陳業頓了頓，但這事不好解釋，更沒必要繼續澄清。

  算了，

  反正有那麼多前輩文抄，也不差他一個了。

  陳業清了清嗓子，娓娓道來：“一位名叫甯採臣的書生，在趕考途中，夜宿蘭若寺……”

  聽著聽著，

  小女娃警惕起來：“師父……這故事聽起來好可怕！”

  她還沒說完，就被大女娃拉了拉：“噓，別打擾師父。”

  “嗚……”

  青君害怕地看了一眼四周梨樹在月光下投下的幢幢暗影，好像那樹影之後，隨時會飄出一個白衣女鬼。

  與害怕的小女娃不同，知微和李秋雲，倒是聽得津津有味。

  這等鬼魅妖邪，男女情愛之事，出乎意料地合這兩個女孩的口味！

  夜風吹過，梨樹影子張牙舞爪。

  落梨院的夜晚，就在男人低沉的嗓音中，悄然渡過。