煙雨迷濛。

鄧公公跪在司禮監門外一天一夜，大紅官袍早已溼透，髮髻散亂黏在脖頸上，水珠滴答滴答跌落。

門口當值的小竹子第三回過來說話：“鄧公公，老祖宗說了，您就是跪成一塊碑，他也不會見您。”

“咳咳咳……”

鄧公公臉色僵硬鐵青，十指用力，深深嵌入磚石當中。

“竹公公，您與乾爹說說，咱家撈銀子歸撈銀子，但是絕不敢偷工減料！”

小竹子無奈道：“鄧公公難道還不明白，沒人關心樓怎麼塌了，是有人要你死。”

鄧公公心裡何嘗不明白，奈何他屬實尋不到生路，也想不到有人行事如此酷烈，竟敢偷拆御獵園。

“咱只求見乾爹一面，不求能洗脫罪名，只求能保住族人性命！”

“老祖宗說了，不見。”

小竹子擺擺手果斷離開，他同情鄧公公的絕望，但是絕不會為了個死人，去打擾老祖宗。

哪怕平日裡鄧公公塞了不少銀子，人死了就兩不相欠了！

一直跪到晌午，雨越下越大。

鄧公公淋在雨幕中，看著模煳不清的司禮監，明白乾爹徹底將自己拋棄。

“咱家捨棄了不少乾兒，今兒終於輪到咱家了……”

鄧公公慢慢起身，真氣運轉至雙腿，舒緩僵硬的經脈關節，最後望了一眼司禮監，毅然決然轉身離開。

此時。

冷公公站在窗前，透過窗稜縫隙看著鄧公公背影，諸多幹兒中，這個最是孝順、得力。

旁邊侍候的尚寶監提督賴公公，低聲道：“乾爹，顯然有人栽贓陷害，您就不查查？”

“怎麼查？”

冷公公幽幽說道：“陛下令御馬監查案，意思還不夠明顯麼，就是要咱家別插手。”

內侍司查案慣例由司禮監主導，然而國朝律法中並未明文規定，所以陛下可以指定任何太監查案，哪怕只是個剛剛當差不久的小太監。

賴公公眼底閃過陰翳，近日隱約有所聽聞，陛下不喜冷公公。賴公公表面上仍然畢恭畢敬，實則已經有改換門庭的念頭。

“乾爹，要不要動用暗樁，讓鄧公公閉嘴？”

冷公公望著疾風驟雨，喃喃自語道。

“雷霆雨露，俱是君恩！”

……

內官監。

值房。

鄧公公方才坐下不久，門外傳來嘈雜吵鬧聲，旋即“轟”的一聲楠木門扇應聲爆裂。

乾兒小悅子倒飛進來，摔在地上痛苦哀嚎。

隨後兩隊太監魚貫而入，左右躬身侍立，李平安腳踩雲紋靴，大搖大擺走進來。

“鄧公公，好久不見！”

這句話當年鄧公公說過，然後李平安就困在冷宮數年，小本本記得清楚，今日原封不動還回去。

鄧公公不禁後悔當年沒將安公公摁死，斬草不除根，方遭今日之禍。

“安公公，能否念在咱們同窗之誼，放過咱家族人？”

“當然可以。”

李平安對著御書房拱手道：“如今國庫、內帑空虛，鄧公公若能為陛下解憂，些許貪墨罪名算不得什麼。”

鄧公公死寂眼神中閃過希冀，如同落水等死之人抓到救命稻草，倏然起身道。

“當真？”

“當真！”

李平安說道：“陛下需要的銀子有些多，若是十萬八萬就算了，咱家殺幾個貪官就有了。”

鄧公公死死盯著李平安，揣測他話裡有幾分真假，自個兒所求不多，饒過家人性命就好。“五十萬兩夠不夠？”

李平安搖搖頭，冷聲道：“看來鄧公公沒誠意，莫要怪咱家不講同窗之誼了！”

“至多一百萬兩。”

鄧公公咬牙道：“咱家賣光家產，只有十幾萬兩，再加上所有乾兒才能湊夠。”

李平安讓開半步：“那就辛苦鄧公公了。”

“多謝安公公饒命。”

鄧公公恨不得將安公公砍死，卻捨不得救命稻草，吩咐小悅子去將所有乾兒喚來。

乾爹有召，不敢怠慢。

十幾個乾兒很快來到內官監值房，其中有幾個在其他監當官，掌握的都是油水豐厚的差事。

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鄧公公問道：“御獵園的事都聽說了吧？”

眾乾兒面面相覷，瞥了眼閉目養神的安公公，懾於乾爹兇威，期期艾艾的回答。

“聽說了。”

“定是民夫當差不力。”

“乾爹，孩兒相信您是清白的……”

鄧公公揮揮手示意安靜：“安公公是咱家同窗，給留了條活路，要向陛下獻出百萬兩銀子。”

眾乾兒聽到要拿錢，頓時不願意了，這麼大數額攤身上，白當好幾年的官兒。

鄧公公冷眼掃過所有乾兒，威脅道：“乾爹乾兒一榮俱榮，一損俱損，咱家入獄了，你們能落得好？”

眾乾兒懂得其中道理，不情不願的答應出銀子，一人幾萬兩湊起來，很快有百萬之數。

李平安提醒道：“勞煩鄧公公寫個條子，咱家到時候逐個上門取錢。”

人在屋簷下，不得不低頭。

鄧公公命每人寫條子按手印：“安公公，您看如何？”

“很好。”

李平安將條子收入袖口，笑盈盈的臉色瞬間陰沉狠厲：“鄧公公夥同其乾兒，貪墨紋銀百萬兩，證據確鑿！”

鄧公公微微一怔，心底最擔憂的事果然發生了。

“安公公，你不講誠信！”

“桀桀桀……”

李平安怪笑幾聲，嘲諷道：“咱家講不講信用，小鄧子不是早就知曉了麼？”

當年小鄧子見李平安拜乾爹得勢，偷摸送銀子求關照，結果李平安收了銀子不辦事。

小鄧子懷恨在心，得勢後立刻報復回去。

鄧公公猶自爭辯道：“大丈夫一言既出，駟馬難追……”

李平安打斷道：“鄧公公莫非煳塗了，咱們是閹人，不是大丈夫，說話就當放屁。

全都抓回去，好生審問！”

一旁的乾兒聞言，哪還不明白落坑裡了，小悅子反應最是迅速，噗通跪倒咚咚咚磕頭。

“安公公，奴婢願棄暗投明，指認乾爹罪證。”

其他乾兒正打算有樣學樣，卻見李平安手掌拍在小悅子頭頂，腦袋嘭的破碎。

紅的白的，濺了眾人一身。

李平安冷聲道：“咱家最是見不得乾兒背叛，鄧公公，咱家幫你清理門戶了！”

隨行而來的御馬監太監，身子躬得更低，不敢對提督大人有分毫不敬。