葉亭宴抬眼看他，目光中流露出一絲哀意，緩緩對他道：“我本不必親自來這一趟的，可是栽培你這麼多年，總覺得該來為你送別，逢膺啊——”

他從腰側摸出了金天衛的雙刃短刀，卸了刀鞘，輕輕擱到逯恆手中，又握著他的手，抵到了他自己的頸前。

逯恆自從聽見他的第一句話後，便陷入了一種帶有些狂熱的潰散中，如今刀尖迫近，他雖心知自己活不了多久，但仍對即將來臨的死亡顫抖不已，持刀的手哆嗦得厲害，口中也發出些淒厲的嘶吼來。

“我知道，你心中還想著，你知道了我的身份，告知宋瀾，他就會饒你一命，”葉亭宴頗為遺憾地道，“但你沒有這樣的機會了，其實，從你決意背叛、尋覓貳主之時，你就一定會落到這樣的境地。貪慾、惡念，人人皆有，所以他們懸刀自省，不能鬆懈，而你……當年從南渡流民中選了你來，是本宮錯了。”

逯恆突兀安靜下來，握著那把刀，瑟瑟不能言，涕淚滿面，狼狽不堪。

葉亭宴仔細端詳著他，口中繼續道：“你可還記得，天狩三年上元夜，你那一劍刺在了何處嗎？”

逯恆順著他的手看去。

葉亭宴按在不久前剜去那枚奴印的傷口前，微微一笑：“午夜夢迴之時，本宮常常想起你，想起你的陛下，想起皇后，想你們為什麼叛我。”

逯恆一愣，察覺到他言語之意，發出一陣詭異怪笑。

張步筠為了她心中之“道”，棄他而去，卻原來這隱姓埋名的舊日太子心中，愛人亦是叛徒。

葉亭宴繼續說道：“金天衛縱然身死，長風堂中亦要留貼身兵刃祭祀，這一把刀，染了本宮的血，也染了你的，已經上不得英靈高牆了，那一年，你師父戰死沙場，本宮取回了他的長劍，在牆邊提了一句——”

“湛湛江水，上有楓，目極千里，傷春心……”

“啊！！”

逯恆從喉嚨裡滾出一串笑來，隨即發出一聲尖銳的嘶吼，也不知道他哪裡來的氣力，突地握緊了手中的刀柄，惡狠狠地抹向了自己的頸間。

鮮血霎時狂湧，濺滿了面前舊主的前襟。

他不為所動，唸完了未成的詩歌。

你此生再無機會作為一個英雄死去。

“——魂兮歸來，哀江南。”[1]

刑部中人聽見動靜，匆匆趕來時，只見綠袍文官從牢中施然走出，被濺了一身血汙，卻神色不改：“陛下今日託我將逯大人的舊刃帶來給他看一眼，誰料他不堪痛苦，搶了過去，橫刀自刎了。”

驗屍仵作走進牢中，簡單看了一眼，朝前來迎接的侍郎點了點頭：“確是自盡的。”

於是侍郎鬆了一口氣，客客氣氣地對葉亭宴道：“驚嚇御史了，我會寫明卷宗，言人犯自戕，御史臺和典刑寺縱是不信，也定然找不出旁的錯漏來。”

葉亭宴溫文爾雅道：“辛苦侍郎大人。”

第14章 偷催春暮（二）

轉眼便是清明時節，宮苑內外春花紛落，好自凋零，朝中亦不太平——北幽邊境的仗遲打不完，江南春旱，內宮出了侍衛首領情殺女官的案子，惹得幾撥朝臣吵來鬧去，不肯罷休。

落薇雖被朝臣推舉輔政，但自靖和二年來，她便不肯再垂簾，只是聽皇帝言語，幫他排憂解難——若非她以退為進，從朝臣眼中避退，怕還得不了如今的好名聲。

如今落薇不必早起，樂得清閒，只需每四日去一趟幹方殿，幫宋瀾處理一些積壓奏摺便好。

風波不斷，她自有知情人在，實在不需親身在皇帝和宰輔眼皮子底下行事，徒惹猜忌。

寒食前四日，皇宮又落春雨，將煙困柳，偷催春暮。落薇遇見這樣的天氣總覺得心頭怏怏，斜倚在圓月窗前看簷下滴雨。

宮人們忙忙碌碌，將廊前的竹簾放下，瓊華殿庭院深深，簾落之後更顯寥寂，昏不見光，不似午時。

煙蘿抱著件外袍走近，想問一句皇后是否春寒，卻見她支手不語，原是已然睡去。

落薇如今夢做得比從前多得多，除卻那個時常重複的上元之夜，她也能夢見些令自己開心的舊事。

譬如今日，她夢見了與他的初見。

*

第一次隨父親蘇舟渡進宮的時候，落薇只有五歲。

彼時母親尚未亡故，只是身體不佳，終日臥病，未能與這父女二人同行。

人前禮法嚴苛，私下裡，蘇舟渡與高帝宋容宵二人之間卻全無君臣的疏離，在摯友面前，皇帝連“朕”都少稱。

揮手遣散了宮人之後，高帝親自提著壺為父親斟酒，口中笑問：“一晃五年，終於捨得帶你女兒進宮了？”

小姑娘拎著裙襬，學著家裡的嬤嬤精心教過的翩躚蓮步，稚嫩地上前去行禮：“臣女叩見皇帝陛下，願……”

話還沒說完便被高帝抱起來掂了掂：“好漂亮的女娃娃，落薇呀，見朕如見叔父，不必這樣行大禮。”

語罷又抱怨：“舟渡，你也忒小氣，這樣好的女兒，怎地不早些帶進宮來。”

蘇舟渡有些無奈，卻沒有制止：“稚子入宮，衝撞了可怎麼好，如今曉世事了，我才敢帶來給你瞧的。”

落薇見高帝和藹可親，漸漸地也不再害怕，甚至被他逗得咯咯笑起來。

高帝摸著她的雙丫髻，轉頭對蘇舟渡說：“我看落薇甚好，不如聘給我家罷，我正想著……”